吉塞尔达惊恐地回头看了看站在他们后面门厅里的男管家和男ç仆，同时从他的手中抽出了自己的手。
“好的，老爷。”
“我很想找点有趣的东西让您高兴高兴，”她以焦虑的口气回答说“可爵爷太挑剔了，虽说威廉斯图书馆是郡ຉ里最好的图书馆，我还是没能找到一点可让您高兴的东西。”
使他惊奇的是，她的声音柔和而有教养，伯爵目不转睛地盯着她，见她一手提着沉重的铜桶转身向门走去。
“这是个ฐ好迹象，”吉塞尔达莞尔一笑。
“不过不会象我将来回家以后那ว样娥，”伯爵继续说“在家里我总是在早餐前骑马，回来时已经非常乐于公平对待正在等待着我的很多盘早餐。”
“您在林德园有很好的马吗？”吉塞尔达问。
“我的马非常好，”伯爵答道“但我打算再买一大批马。我父亲对赛马不感兴趣，可我却感兴趣，只要我身体一康复，就打算参加地方上的越野赛马。”
伯爵的声音里有一种近乎孩子气的热情，他正计划着将来的所有这一切事情时，吉塞尔达却意识到届时她自己不会在场，不觉感到心里一阵作痛。
她很想知道，就在伯爵骑马越过自己้的园地，驰骋于自己้庞大的领地上时，是否会想到她。一种不可避免的感情猛地涌了上来，她知道自己้绝不会忘掉他，哪怕一刻也不会。
伯爵似乎一直在她的思想里，在她的心灵里，是她绝不可能摆脱掉的部分意识。当她面对没有他的某种前途时，突然清楚地意识到เ：她爱他。
她以前从来没认识到เ，自己对他的同情就是爱，实际上直到伯爵起床穿得整整齐齐为ฦ止，吉塞尔达还真的从未将他当作一个男人来看待。
可是现在，不可能否认他是个堂堂男子汉，不可能ม把他当作别的什么来考虑了，而且吉塞尔达十分清楚，伯爵占据了她的整个生命。
“多么เ奇怪呀，不是在别的时候，偏偏是在早餐的时候，一个人意识到เ自己堕入了情网，”她心里暗想。
但她知道，在她心中活动起来的爱已经在那里存在了很长时候了。
原因很简单，她一直害怕承认它。
“无论发生什么เ事情，”她暗自对自己说“绝不能让他知道…绝不能让他有丝毫我有这种感受的想法。”
由于她在某些方แ面或许是上校所认为的演员，她成功地设法以一种相当正常的口吻说：
“您今天有什么เ计划？”
“我实际上还没决定，”伯爵回答说。
在他说话的时候，一个男仆走进房来，他手里托着一个盘子，盘里盛着一封信。
仆人径直走向餐桌，伯爵放下刀叉等候着，很明显他希望这信是给他的；然而不是，仆人反而把盘送给了吉塞尔达。
“一封情书？”伯爵用一个法语词戏谑地问道，两道眉毛往上一扬。
吉塞尔达从盘子里取出那封便信。
“我可以打开看吗？”她彬彬有礼地问。
“请吧，”伯爵回答说“你尽可放心，我真是好奇得要命！”
吉塞尔达拆开了信封。
这信是朱利ำ叶斯ั写来的。
他信里的字母写得挺大，大写字母还加花作了装饰。吉塞尔达想，这两个特别ี之处都是朱利叶斯ั典型的个性特征。
她展开信一看，信中写道：
你曾于一天晚上答应过跟我共进晚餐，因此我
打算今晚邀你一起吃晚饭，我想你会赏光的。
今天上午我带你去水泵房时，你可以给我答
按，不过在我们周围有许多人的时候要开口谈点正
事，总是那么困难。我想告诉你，我正盼着能比以
往更为畅所欲言，因为我有些特别的事情只有在不
受干扰的时候才能问你。
请不要让你最谦卑的和最尊敬你的崇拜者失
望。
朱利叶斯·林德
吉塞尔达看完信之ใ后，末加评论就把它递给了伯爵。
伯爵看了一遍，只简短地说了一句：
“你的答复是：一定去！”
“我…必须ี…去吗？”
甚至在吉塞尔达开口的时候，她也认为这是一个多么เ愚蠢的问题。
她当时受雇就是要诱骗朱利ำ叶斯ั主动向她求婚，而今晚朱利ำ叶斯ั打算做的事就是向她求婚，吉塞尔达对此很有把握。
“接受邀请，”伯爵命令道。
吉塞尔达十分顺从地转身对仆人说：
“请信使告诉林德先生，我非常高兴接受他的邀请。”
那男仆鞠了一躬，离开了房间，而伯爵和吉塞尔达都一言不发，默默地坐着；
伯爵又吃了一盘早ຉ点，吃完之后说：
“如果我们还需要别的什么，我会拉铃的。”
“很好，老爷。”
仆人们离开了早餐室，吉塞尔达等着伯爵开口。
“你十分清楚，吉塞尔达，”伯爵过了一会说“我们演出这台化装舞会有两重原因，一是为了阻止朱利叶斯ั娶ດ克拉特吧克小姐，二是为了要让他觉得自己是个傻瓜，教训教训他不要到处追求有钱女人。”
“你真的认为，由于我们…在他要我嫁他时羞辱他，就会阻止他将来努力去找…另一位有钱女人为妻？”吉塞尔达问。
“或许不会，”伯爵思忖着说“不过，谁也不喜欢被当作一个白痴，当朱利叶斯发现你穷得腰无分文的时候，他肯定会认识到已把自己弄成一片什么เ样的萝卜缨了。”
“你希望我…对他讲吗？”
“不，当然不罗，”伯爵回答说“如果他今晚向你求婚…无疑他是会这样做的…我建议你对他说，要他来跟我商量商量，或者，变通一下，如果你情愿的话，跟上校商量。毕竟已假定他是你的亲戚。”
“不…不要上校！”吉塞尔达尖叫着说。
“为什么เ那样说话？”伯爵问。
“我不希望…上校跟我的…私事有牵连。”
伯爵探索地盯着她，好像他还拿不准这是不是正确的解释，随后他说：
“那好，由我去跟朱利叶斯ั说。你可以找个借口，说你不能嫁给他，除非得到我的允许。他会来找我，我就告诉他我对他的确切看法。”
伯爵的话音里有一种满意的调子，过了一会儿，吉塞尔达迟迟疑疑地说：
“我…知道朱利叶斯表现…极差…我知道他已经…从您那ว里拿走了太多的钱。不过…我相信，报复心强…对您、对他都同样…非常有害。”
“报复心强？”伯爵惊叫着说。“你认为ฦ我是那样的人吗？”
“不…不是那样，”吉塞尔达说“只是您在各方แ面是那么…强，您的钱又那么เ…多。”
“朱利叶斯也有过很多钱，”伯爵回答说。“我向你保证，我现在不是在‘压榨贫民’。朱利ำ叶斯有过一大笔家产，不幸的是，那是他二十一岁他的父亲亡故后继承的。”