战争的阴云笼罩东海ร，双方都采取了打劫对方แ船队的方式，以求削弱敌人，壮大自己้。然而这样一来，进出日本的船队大受威แ胁，损失十分惨重。与王家结盟的松浦æ家，受到九州岛霸主ว龙造寺家的威胁，不得不对王澄施压，要求他立即结束乱象，恢复航线的安全，否则只能ม退出日本，把航线交给日本人。
艇上的人担心会被掀翻了船，也不顾ุ袍泽之情了，纷纷举起船桨在手，近船来的，一桨一个ฐ，劈头盖脑แ都打下水去。但禁军士兵，多父子兄弟，也有那父亲在船儿子落水，哥哥弟弟上下相望的。一时间船下哭号，船上也乱起来，有人想拦着不让打，有人想把水下的人拉上来，有人不想让拉人上来，场面混乱ກ之际，还翻了两条船。
“这也是君子的责任么？”三娘子转头看着沈默，海ร风吹乱了他的须发，却吹不乱他脸上的坚韧。很难想象，这样一个总是很温柔的男ç人，心里却总盛着整个ฐ世界。
三娘子被侍女请到里间盥洗，沈默在外间，除下身上的孝服。焦志站在那具黄花梨洗脸架前。架上摆着一只白云铜面盆，已๐装好温水，一块雪白的凇江棉布脸帕一半搭在水里，一半搭在盆边，他绞了热毛巾，奉到เ沈默面前，恭声道：“叔父先洗把脸，待后让她们伺候您老沐个ฐ浴，再到外面开席。”
“当然待够了，整日里大门不出二门不迈，跟坐牢有啥区别？”三娘子轻拂额发，绝美的面庞浮现出一丝决然道：“但不征服这座城市，怎么เ为我那老公-ๅ公报仇？”
“哦？”王崇古不相信，张四维能拿出比沈默更好的东西来。
“反应肯定是有的。”张四维一脸淡定道：“但对于皇上来说，有益无害。”
这是他深思熟虑后走得一步险棋……能成为ฦ杨博的继任者，庞大山西帮的掌门人，张四维自然不会真是庸人。他对局势看的很清楚，张居正改革，触犯了太多官员和豪绅的利益，现在好不容易有让他滚蛋的机会，众人是不会放过的。这时候反其道而行之ใ，必会为众人唾骂。然而横竖百官已๐经不把自己้当盘菜了，索ิ性便亮明车马的支持皇帝。
永卿和曼卿赶紧从两侧托着父亲的腰和后颈่，小心将他扶起。
“我也不知道，也许皇帝ຓ想让我死得明白……”沈默摇摇头道。
万历皱眉道：“见到เ朕，你为什么เ不跪？”
“怎么เ，今年的粽子不好吃么？”陈太后奇怪道；“记得往年，皇上都能吃**个的。”
“那是因为清议认为ฦ，皇上有做得不对的地方。但无论如何，您是名正言顺ิ的大明天子，这就是最大的正确。”张四维笑道：“如果真有人敢动您的九五之位，自会有无数悍不畏ั死之士，冲出来维护皇上的”
“……”沈默心一沉，半晌才点点头道：“让他到直庐等我。”然后也不急着回去，点起灯来继续办公。
沈默闻言抬起头来，望着地图上方，距离大明六千里之遥的西伯利亚汗国，大明官方แ称之为失必儿汗国，不过他还是习惯自己的称呼。他目光清冷道：“对于大明这样的强国来说，来自陆地上的威แ胁，要远比海ร洋上的更危险”
这是一场以自己้被击倒为结束条件的无限会合拳击赛，虽然自己才四十四岁，但在这个首辅位子上已经八年了。尽管自己้尽量避免树敌，但坐在这个位子上，本身就是罪过，天生就有无穷尽的反对者。八年的首辅，已๐经是严嵩之后的最长记录了，要想再干八年的话，非得像严嵩那样臭了牌子。到时候二十六岁的万历皇帝，却可以以成熟ງ君王的姿态登高一呼，自然有反对自己้的人跳出来跟自己打擂台，早ຉ晚有把自己击倒的那ว一天……
大臣们吵闹一番，可是秀才遇见兵，有理说不清，筋疲力尽之后，也只能先行散去了。
结果在最初各算小账的混乱ກ后，文官武将们都意识到，没有比‘大事化小，小事化了’，更好的结果了。况且在证明死的确实是鞑子青壮，而不是汉人后，朝野声讨的浪潮，一下小了很多。原因很简单，近百年来，蒙古人反复侵略北方各省，烧杀抢掠、无恶不作，可从没对汉人客气过。所以别说两千冤魂，就是两万，也引不起民众的愤怒来，反而会说杀得好，谁让他们不长眼……没有舆论的压力，那些大臣更加胆大妄为，终究是把一桩惊天大案，办成了年轻人犯的错误。这样一来，辽东的一干文武逃出生天，京城的大佬们也颜面无损，可谓皆大欢喜。
“是啊。”万历面有难色道：“大捷之后，朕郑重其事的告祭了太庙，又恩赏群臣。现在却又冒出个‘杀降冒功’来，这让朕如何对祖宗交代？又该有多少官员是竹篮打水空欢喜？尤其是部堂高官，进秩一级要作废，已经荫了功名的儿子又要退回去，他们该作何想？”他这给沈默出难题呢，倒要看他怎么办。
吕调阳走后，褚ຘ大绶拿着票拟好的几份奏章过来，让沈默过目。
戚继光从来不会让人失望，到任之后，他一面着手练兵，一面修筑空心敌台。他在给朝廷的奏疏中ณ说，蓟镇边防绵延两ä千里，只要一处出现缺口，整条长城都废了，年年修，年年塌陷，纯属浪费。他提议，最好跨墙修建高五丈、中空、里面三层，工事完备的敌台，内里铠甲、器械、粮草俱全。士兵居内可守望，也可迅速集结成野战军。
万历一直很困惑，大臣们明明把‘圣心**โ’、‘乾纲独断’挂在嘴上，自己这个皇帝却为ฦ何什么都做不了主？原先他以为，那ว是因为自己还小，不够资格担当国务的缘故。但大婚之后已๐经数月，还是没有任何改观……早ຉ朝依然是走形式，所有的奏对都是程式化的。
“不要乱说，小心举ะ头三尺有神明。”沈默颇็为尴尬道。
诸大绶一看，捻须ี道：“看来是我错怪弟妹了。”
“你还没说为什么呢。”沈明臣追问道。
“可怕十倍。”张四维的立场很微妙，他既想把沈默踢掉，又不想将真相过度透露，因为他不仅是一名官员，还是晋党党魁，山西帮的朝中代言人。晋商与东南商人，有太多的合作和利ำ益关系，拔出萝卜带起泥，所以朝堂之外的事情，还是少说为ฦ妙。想了想道：“沈默之于徐阶，乃是青出于蓝胜于蓝。徐阶提出‘三还’，自己้并未当真，却被沈默贯彻下去了。他把‘以政务还诸司，将用舍刑赏还公论’当作国策执行了数年，这两条看似放权，实则ท制ๆ造了一种山头林立，错中ณ复杂，只有他能控制ๆ得住的复杂局面。这就是微臣说，牵一发动全身的意思，您要动他，朝廷上下都会不安……”说着不禁摇头感慨道：“还有地方督抚，也是同样的道理，这天下只有他能控制得住。皇上要想避免局面不可收拾，对沈默只能ม徐徐图之，至少这次绝对不能动手。”
“元辅怎么没来？”他奇怪问道。
万历看看周必正，那ว双像极了乃祖的狭长双目微眯道：“昏死，那就是还没死……”
就在这节骨眼上，侯太监带来的那匣子奏章送到了御前。
最终万历没有下令抓人，而是两ä眼直直的看着受刑的四人包扎完毕，被抬上担架，在百官的簇拥下离开了长安街……
见三人非但不告饶，反而谈笑风生，大涨士气。朱希孝知道这次是失策了，赶紧恼羞成怒道：“全都押下去”
“你说吧。”张居正心说，嘴巴在你身上，我能堵住不成？
“谁呀……”王氏竭力想控制内心的惊惧，但一双手还是颤抖起来，溅出了一些汤水。
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办差的虽然是锦衣卫，但监督的是司礼监秉笔太监李永，问得众人质问，他板着脸道：“休得喧哗，这是圣旨”
前两种且不提，单说这师生关系。这种师生如父子的官场lun理，关系到เ每个人的利益，大家都需要它来维系这种关系……新官根基不稳，背靠大树好乘凉，才能比别ี人升得快，出了事儿也能ม从轻发落。大官同样要建立自己的势力，在朝争斗时，需要有冲锋陷阵的马前卒；等致仕后，还需要门生们罩着，以免被政敌清算，好安度晚年。
待重新า落座后，沈思孝道：“皇上还小，不知道夺情的后果，如果我们把道理讲清，或许会接受的。”
还有很重要的一点，这批生在嘉靖三十五年以后的年青人，虽然历经三朝，却只见到เ一个整天躲在宫里修道的老皇帝ຓ，一个整天躲在宫里采蜜的中皇帝，和一个整天躲在宫里读书的小皇帝ຓ。所以在他们心里，皇帝就该是躲在宫里享福，把天下交给大臣治理的样子。因此对于皇帝这次的‘越界行为’，这批年轻官员显得尤为反感，更认为自己有义务纠正皇帝ຓ的错误，一致君尧舜。他们这次聚会，正是为这个目的而举行。