但他还来不及细想这一问题，随即又想到另一个ฐ问题，不禁脱口而出：“机器人？”他吃惊地问“那有多少人类？”
贝莱顽ื强地跟自己斗争着。
他把这一切解释给自己้听，也解释给因为ฦ从不曾乘过飞机而深感恐惧的太太洁西听。
这个机器人穿戴整齐，脸色沉静安详。他问贝莱：“你睡得好不好？”
“很好，”贝莱调侃他“你呢？”
他下了床，走进浴室开始晨间的盥洗工作，同时大声对丹尼尔说：“要是有机器人想进来帮我刮ุ胡子，叫他出去，他们会让我紧张。就算他们不在我眼前，我都会紧张。”
贝莱一边刮胡子，一边望着镜中的自己。奇怪，这张脸和他在地球的镜子上看到的脸并没有什么เ两样。要是镜中ณ出现的是某个ฐ他可以商谈事的地球人，而不是他自己的光影拟态就好了。要是他能ม够把自己้从这个ฐ星球上学到เ的琐事仔细研究——
“太琐碎了，必须多知道一些…”贝莱对着镜子喃喃自语。
他走出浴室，用毛巾擦擦脸，把长裤ไ套在干净的内裤外（该死的机器人已经为他准备好这一切）。“丹ล尼尔，你愿意回答我一些问题吗？”他说。
“伊利亚伙伴，你知道，我会尽我所知回答你任何问题。”
是吗？还是依照ั你所接到เ的指示ิ来回答问题？贝莱想。但他还是问：“索ิ拉利ำ世界为什么只有两ä万人？”
“这只不过是一个ฐ资料记载，”丹尼尔说“这是一个ฐ经过观察统计出来的数据，一个经过计算而得到的数字。”
“对，可是你在顾ุ左右而言他。这个星球可以住好几百万人，为ฦ什么现在只有两万人？你跟我说过，两万人是索拉利人认为ฦ最理想的人口，为ฦ什么？”
“这是他们的生活方式。”
“你是说，他们实施生育控制？”
“是的。”
“他们就这样让这个星球空荡荡的？”贝莱不知道自己为什么เ要紧紧抓住这个ฐ问题不放。不过，此地的人口是他知道的少数事情中的一件。除此之外，他也没别ี的什么可问。
“索拉利ำ世界并不是空荡荡的，”丹ล尼尔说“这里划分成许多业地，每块业地都有索拉利ำ人监督管理。”
“你的意思是，他们都住在自己的业地上？两万块业地，每块都有一个ฐ索ิ拉利ำ人？”
“业地的数目不到เ两万，伊利ำ亚伙伴，夫妻是住在同一块业地上的。”
“没有城市？”贝莱感到一阵寒意。
“完全没有，伊利亚伙伴。每个索拉利人都是各自生活的，除非在极特殊的情况下，他们彼此甚至从不见面。”
“难道他们全是遗世独立的隐士？”
“就某方面而言，是的。从另一方面来看，却又不是。”
“什么意思？”
“特工古鲁厄昨天以立体影像跟你会面，索ิ拉利ำ人都是以这种方式随意互相会面，除此之外，他们没有别ี的方แ式。”
贝莱望着丹尼尔：“包括我们在内？我们也要这样？”
“这是这个星球的习俗。”
“那我怎么办案？要是我想见某个人——”
“伊利ำ亚伙伴，在这幢房子里，你不费吹灰之力就能看到เ任何一个索拉利ำ人的立体影像，这样你也不必忍受离开室内的痛苦。所以，当我们刚ธ到此地时，我便告诉过你不必去习惯面对户外的环境。这样安排很好，其他都是你讨厌的。”
“讨不讨厌由我自己判ศ断。”贝莱说“丹ล尼尔，我今天要做的第一件事，就是要和被害人的太太——那ว个ฐ叫格娜狄亚的女人联络。如果我不满意以立体影像的方式会面，我就要亲自登门拜访，这是我的决定。”
“我们应该采取最好、最可行的方แ式，伊利亚伙伴。”丹尼尔不置可否“我去叫他们准备早餐。”他转身离去。
贝莱望着r·丹ล尼尔·奥利ำ瓦宽厚的背部，似乎ๆ觉得有点好笑。这个机器人的举止反倒像个ฐ主ว人。他想，就算丹尼尔已得到เ指令不让他知道任何非必要的事，那也无妨，反正他手里已经握有一张王牌了。
毕竟，对方แ只不过是r·丹ล尼尔·奥利瓦。必要的时候，贝莱可以告诉古鲁厄或任何一个索拉利人，说丹尼尔不是真正的人类，而是机器人。
不过，从另一方面来说，丹ล尼尔假扮成真人也有很大的用处。反正手里有一张王牌并不需要马上急着打出去，有时候，紧ู紧ู扣着它比打出去更有用。
等着瞧吧！贝莱想。他跟着丹尼尔出去用餐。
“好，现在要怎么เ以立体影像跟别人联络？”吃过饭后贝莱说。
“我都准备好了，伊利亚伙伴。”丹尼尔说着，用手指摸了摸召唤机器人的触控钮。
一个机器人立刻๑走了进来。
这个机器人是从哪儿冒出来的？难道这些机器人在人类走近时会立刻๑避开？它们会互通信息让出走道？贝莱想，当他独自在这幢渺无人迹、迷宫似的大房子里走来走去时，连一个ฐ机器人都看不到เ。但他们一旦ຆ收到召唤的讯号，便会马上出现。
贝莱望着这个ฐ刚ธ走进来的机器人。他的身体表面非常平滑，暗沉不发亮。他全身上下唯一有颜色的地方，是右肩上一块方แ格组成的图案。这些格子有白有黄（其实那ว是金属的颜色），乍ๅ看之下，仿佛是随意拼凑出来的图案，毫无意义แ。
“带我们到เ谈话室去。”丹ล尼尔说。
这个机器人僵硬地弯腰鞠了个躬，立刻转身，一句话也没说。
贝莱说：“等等，机仔，你叫什么เ名字？”
“我没有名字，主人。”他转过身来面对贝莱，声音清晰毫不迟疑ທ“我的编号是acນx—二四七五号。”他举ะ起金属手指，指着自己右肩上的格子图案说。
丹尼尔和贝莱随着这个机器人走进一个大房间。贝莱发现这就是昨天他和古鲁厄会面的地方。
房里还有一个ฐ机器人，正以机器人特有的那ว种永不厌倦的模样耐心等候着。带他们进来的那个ฐ机器人僵硬地鞠了一个ฐ躬，转身离去。
贝莱把这两个机器人肩上的图案做了个比较，发现格子排列ต的方式不一样。这种交错金、银双色的图案是由六乘六的格子组成的，用这个方式可组合出二的三十六次方组号码，换句话说，大约可组合出七百亿个ฐ号码。
“每个机器人显然只负责做一件事，”贝莱说“一个带我们来，一个ฐ负责操作影像显现机。”
“索ิ拉利世界ศ有许多专业机器人，伊利亚伙伴。”丹ล尼尔道。
“有这么多机器人，我终于了解索拉利ำ人为什么เ要把它们专业化了。”贝莱看着这个ฐ机器人说。他想，这个机器人除了肩上的格子图案，以及隐藏在海棉状铂铱质脑แ中的正电子网路可能和先前的机器人不同之ใ外，其余方面简直没啥两样，就像是另外一个复制ๆ品。
“你的编号是什么？”贝莱问他。
“a—一一二九号，主人。”
“我还是会叫你机仔。好，现在我要和瑞开·达尔曼的遗孀格娜狄亚·达尔曼太太说话。丹尼尔，我们有没有办法找到她的地址？”
“我认为不需要去找她的资料é。”丹ล尼尔轻声说“只要问这个机器人——”