第四天早ຉ晨，衙役把余唤醒。宿洒未消，头昏脑แ涨，昨天的事情像一笔陈年旧账，已经模糊不清。余摇摇晃晃地走进校场，耀眼的白光昭示，今天又是一个好天气。余听到เ从升天台上传下来孙丙平缓而舒畅ม的呻y，知道他还健在。快班的班头刘朴从高台上小跑着下来，神se诡秘地说：“老爷……”顺着刘ถ朴嘴巴呶去的方向，余看到เ，在对面的戏楼前，簇拥着一群人。这些人衣甲â鲜明，形状怪异。有的粉面朱唇，有的面红耳赤；有的蓝额金睛，有的面若黑漆。余心一震，想起了不久前孙丙领导的队伍。难道是他的余党重新纠集反进了县城？余大汗淋漓，酒意全消，慌忙振衣正冠，疾步上前。那ว些人围在一只巨大的红se木箱周围。箱子上坐着一个ฐ用白se和金se勾画了象征着大忠大勇的义猫脸谱的男人。他的身上，披挂着一件长大的黑se猫衣，猫帽上的两只耳朵夸张地直竖起来，耳朵的顶尖上，各耸着一撮白aທo。其余的各位，有披了大猫衣的，有顶戴着小猫衣的。一个个ฐ神情肃穆，仿佛等待着登台献艺。在衣箱上面，横放着一些枪刀剑戟，红缨灿灿，一看就知道是戏班子的把式。原来是高密东北乡的猫腔班子来了，余松了一口气。在这样的时刻，高密东北乡的猫腔班子来到了升天台前，难道仅仅是为ฦ了演戏？高密东北乡民风剽悍，对此余已๐经深有t会。猫腔戏神秘而y森，演出时能令万众若狂，丧失理智……想到此余心一阵冰冷，眼前出现了刀光剑影，耳边仿佛鼓角齐鸣。刘朴在余的耳边悄声说：“老爷，小的有一个预ไ感——”讲。“这檀香刑是一个ฐ巨大的钓ี饵，而这些高密东北乡的戏子，正是前来咬钩๗的大鱼。”余保持着外表的平静，微笑着，迈开方步，端起大老爷的架子，在刘朴的护卫下，来到了他们面前。猫腔班子里的人都闭口不言，但他们的炯炯目光让余感到了森森的敌意。“这是知县大人，”刘ถ朴道，“你们有什么话要说？”他们默默无语。你们是从什么地方แ来的？余问。“从东北乡来。”那个ฐ端坐在衣箱上的义แ猫用戏的腔调，瓮声瓮气地说。来此何g？“演戏。”谁让你们在这种时刻到เ这里来演戏？“猫主。”谁是你们的猫主ว？“猫主是我们的猫主。”他在哪里？义猫用指了指升天台上的孙丙。孙丙是国家重犯，身受重刑，在这高台上已经示众日，他如何能够指示你们前来演戏？“高台上绑着的只是他的身t，他的灵魂早ຉ已回到了高密东北乡，”义猫心驰神往地说，“他一直和我们在一起。”余感叹一声，道：你们的心情本官完全理解。孙丙虽然犯下了大逆不道的罪行，但他毕竟是你们猫腔的祖师爷，在他临终之前，为他献戏，既合人情，又合公理。但是，你们在这个时候，到这个地方来演戏，显然是不合时宜。你们都是本县的子民，本官向来是ai民如子，为了你们的身家x命，本官劝你们赶快离开这个ฐ是非之地，回到你们的东北乡，在那里你们想怎么演就怎么演，本官决不g涉。义แ猫摇摇头，低沉地、但是坚定不移地说：“不，猫主已经指示ิ我们，让我们在他的面前演戏。”你刚才还说，升天台上绑着的，只是你们猫主的身t，而他的灵魂早ຉ就回到เ了高密东北乡。你们在这里演戏，难道是要演给一个没有灵魂的躯t看吗？“我们遵从猫主的指示。”义猫毫不动摇地说。你们难道不怕杀头吗？余指着县衙的方向，声se俱厉地说，袁大人的精锐官兵正驻守县衙；余回又指了指通德书院的院落，说，这里正休整着德国的马队。明天就是铁ກ路通车大典，无论是洋兵还是官军都是如临大敌。你们在这样的时刻，跑到德国兵的眼p底下来搬演你们的猫腔狗调，这与犯上作乱ກ、聚众闹事又有何异？余指指升天台上的孙丙，说，难道你们想学他的样子？“我们什么都不g，我们就是演戏，”义猫好像赌气似地说，“我们什么都不怕，我们就是要演戏。”高密东北乡人民喜欢演戏，本官早就知道，本官对你们的猫腔很是喜欢，猫腔的曲调本官都能演唱。猫腔宣扬忠孝仁义，教化人民通情达理，与本官的教谕目的完全一致。本官对你们的演出活动一向是大力支持的，本官对你们这种热aທi艺术的精神深为嘉许，但现在绝对不行。本官命令你们回去，等事情过后，如果你们愿意，本官将亲率仪仗，到高密东北乡请你们到这里来演出。“我们遵从猫主ว指示。”义猫执拗地说。余乃本县最高长官，余说不能ม演，就是不能演。“万岁皇爷也没有不让百姓演戏。”你难道没听说过，“不怕官，就怕管”吗？你难道没听说过“砍头的知府，灭门的知县”吗？“你把俺们的身t剁烂，俺的头还是要演。”义猫气哄哄地站起来，吩咐他的徒子徒孙们，“孩儿们，开箱。”那些各式各样的猫们从箱上cນhou出了刀枪剑戟，俨然就成了一支古老的队伍。红木大箱也豁然打开，显出了里边的蟒袍玉带、凤冠霞帔、头面首饰、锣鼓家什……余吩咐刘朴跑到书院，招来了十j个正在轮休的衙役。本县苦口婆心相劝，完全是为了你们好，你却一意孤行，全不把大老爷放在眼里，余指着义猫对衙役们说，把这个为首的大猫抓起来，其余的杂猫，用乱棍给我打出城去！衙役们嘴里咋咋呼呼，胡乱ກ挥舞着水火棍子，其实完全是虚张声势。那个义猫却扑地跪倒，发出了一声凄厉的哭嚎，然后就开腔唱了起来。他刚刚跪地时余还以为他要向余求情呢，但余马上就发现他跪得是升天台上的孙丙，他们猫腔的祖师。他发出一声哭嚎余还以为他是看到孙丙受刑后心悲痛呢，但余马上也就明白了，这声哭嚎是一个高亢的叫板，是一个前奏，接下来的演唱就如开了闸的河水滚滚而来了。猫主啊～～你头戴金羽翅身披紫ใ霞衣持着赤金的棍子坐骑长ao狮子打遍了天下无人敌～～你是千人敌你是万人敌你是岳武穆转世关云长再世你是天下第一～～咪呜～咪呜～～那ว些黑脸的猫红脸的猫花脸的猫大猫小猫男猫nv猫配合默契地不失时地将一声声的猫叫恰到好处地穿cນha在义猫响彻云霄的歌唱里，并且在伴唱的过程，从戏箱里熟练地拿出了锣鼓家什还有那把巨เ大的猫胡，各司其职地、有节有奏地、有板有眼地敲打演奏起来。第一棍打倒了太行山～～填平了胶州ะ湾～～第二棍荡平了莱州府～～吓死了白额虎～～第棍打倒了擎天柱～～颠倒了太上老君的八卦炉～～咪呜～～咪呜～～他们声情并茂的演唱立即就产生了巨大的感染力。衙役们都是本县人，其有半数来自东北乡，他们对猫腔的痴迷和亲和，更非余这个ฐ外乡人所能ม理解。尽管余从孙眉娘那里学会了许多猫腔的唱腔，但无论如何猫腔的调子也不会把余感动得像高密人那样眼泪汪汪。余已经感受到了，今天的演唱非同一般，义猫毫无疑问也是猫腔行当里的大师级的人物。他的嗓子具有猫腔调里最经典的铜声铜气的沙哑，而且能ม够在最高的调门上再往高处翻上一番一一这就是猫腔著名的翻花——在猫腔的历史上能ม够唱出翻花的除了常茂就是孙丙。孙丙金盆洗之后，连眉娘都认为翻花绝技已๐经失传，但没想到，这个ฐ不知从什么地方冒出来的义แ猫，又让绝技再现。余承认义猫的翻花演唱精彩绝l，这样的演唱完全可以登上大雅之堂。余看到街役们，包括办事警、头脑清醒的刘朴，都进入了痴迷的状态，他们一个个眼睛发亮，嘴唇半张，已๐经忘了身在何处。余知道用不了多会儿他们就会与那些猫们一起咪呜大叫，很可能还会遍地打滚、有可能就会爬墙上树，这杀气腾腾的刑场就会变成群猫嗥叫、百兽率舞的天堂。余感到无可奈何，不知道这件事会如何收场。而且余还看到，那ว些在升天台上站岗的衙役们也都魂不守舍，形同偶像。孙眉娘在席棚门口已经用哭声伴唱，赵小甲更是欣喜若狂。他想往这边跑，但他的爹扯住了他的衣裳๙。看起来老赵甲多年在外，猫腔的毒还不深，还能够保持着冷静的头脑，没有忘记自己肩负的重任。至于那孙丙，他在席笼里余看不清他的面孔，但他的哭笑难分的声音，已๐经告诉了余他的精神状况。义猫边唱边舞，袍袖翻飞犹如两p白云，尾巴拖地宛如一根###ี。他就这样载歌载舞着、感人至深着、如鬼如扭着、勾魂摄魄着，十分自然地沿着台阶一步步登上了高高的戏台。在他的带领ๆ下，那些猫们也登上了高高的戏台。一场轰轰烈烈的演出就这样拉开了序幕。