这里德大舅母、丽ษ格等，临ภ别哭了一回。又商议单九双九十二天。亲友瞧看的事情，从此两ä造亲友，互相往来。左ุ不是居家琐碎，不足细述繁文。到了一个月后，三蝶儿回来往家，各处亲友，皆来瞧看。三蝶儿唧唧哝哝，偷向母亲哭道：“起初一过门时，并不见小婆婆怎样。那ว天她回来说，方自外间回来，撞见二妈气色，很透惊慌。屋里又跑出一个人来，看着后影好似。说着，向耳边悄悄他说了。又大声道：依着她的意思，恨不得即时下手，以雪此耻。当时我吓得直抖擞，好容易好说歹说，死活给拦住了。您瞧有这件事，叫我心里头如何受得下。”说着，抚面大哭，气得德氏半晌说不出话来。当时咬牙切齿，连哭带气的咒骂范氏一番๘。因恐常禄知道，要闹麻烦，不如权且忍耐，劝着女儿留心，莫令姑老爷生出事来。一为保全名誉，二来儿子儿媳，管不得母亲闲事，事已๐至此，只好平心静气，但但实实的看着。虽然她外面风流，显着招摇一些。究实事迹上，也未必果然这样。按你们心里平素就看她不尊重，所以处处起疑ທ，亦是常有的事情，何苦这么操心，管这没影儿的瞎事？”一面说，又将今比古，引证些新า闻故典，比较与女儿听，免得她忧心害怕，伤了自己身子，弄出家庭笑话来。这一片话，足见德氏苦心，不但疼顾ุ女儿，又恐女儿家里闹出事故来，所以变着方แ法安慰女儿说，无稽之谈，意气用事，断断是靠不住的。心想这样劝解，以女儿如此颖慧，必可以醒悟的，回到家去，必能规戒丈夫，不致再闹事了。
正自纳闷，忽见常斌进来，同了一群女眷，德氏亦陪了进来。一一与丽ษ格引见道：“这是九姑姑。这是十姨。这是八舅姥老。这是三姐。那是二妹。”丽ษ格挨次请安，初ม次相见，认不清谁是谁，只是胡乱坐下，让烟让茶。工夫不大，听只门口外，鹅声乱叫，主ว新า郎说好。有的说，馒头齐整，主家室和谐的。大家乱ກ乱哄哄，齐出迎接。只见一抬一抬的，往院里抬彩礼。小孩们爬头爬脑，又说又笑。两位放定的女眷，自外走来。这里亲友女眷，着雁行排列，由á街门直罕卜房，左右分为ฦ两翼，按次接见新亲，从着满州旧ງ风，皆以握手为ฦ礼ึ。普津在前面导引，先与德氏请安道喜。德氏是举ะ止大方，酬对戚友们，向极周到เ。此日因三蝶儿闹得话亦说不出来了。普津道：“大娘是见事则迷，难道连新亲家太太，也不认得了吗？”大家听了此话，俱都掩口笑了。原来放定的女眷，不是别ี个，一位是新郎的婶母邹氏，一位是新า郎之母、文光之妻、前文表过的托氏。邹氏在前，托氏在后，挨次与众人见礼，蜂拥入房。先在外间暂坐，众人左右相陪。谈论这门亲事，实是天缘凑巧，前生造下的婚姻。有认识文家的，随口便夸赞新า郎，又赞美三蝶儿的容貌及其针徽。只有德大舅母一人，皱着两道眉毛，来回乱跑，送过来两碗糖水，勉作笑容道：“这是向例的俗礼，两位亲家太太，漱一漱口罢。”说着，普津、常禄二人，自外进来。普津在前，捧着一柄如意；常禄在后，托着饰匣子。两ä人把物件放下，请过德氏来过目。托氏刚ธ欲说话，普津道：“我替您说罢。这是我大哥大姐，给这里我妹妹打的粗饰，合样不合样，时兴不时兴，等着过门后，自己้再变换去。”说着，把匣盖揭开，一一指点，又向常禄道：“你倒是替替我，把衣服拿过来呀。”常禄把衣服送过，又去打喜钱，不在话下。
这日常禄回家，把路上遇见普津，如何与三蝶儿提亲的话，暗自禀告母亲。德氏叹了口气，想着文光家里，是个掌事伯什户。因亲致亲，今有普津作媒，料é无差错，随同常禄道：“这事也不是忙的，等着因话提话，我同你妹妹商量商量，打听她那宗性情，若这么早ຉ说人家儿，恐怕好犯恼撞。”常禄道：“我妹妹很明白，应该也不致恼撞。难道女儿人家，在家一辈子不成？她说她的，什么事情，须要母亲作主，方แ合道理。”德氏道：“主意我可不作，合式不合式，将来她瞒怨我，你妹妹心里，我已经看破了，只是我不能由她，不能够任她的性儿，这话你明白不明白？”常禄唯唯答应。看着母亲词色，颇็有不耐烦的地方แ，因笑道：“这也奇了，我妹妹大门不出，二门不迈，自幼儿安闲淑静，哪能ม有什么心事，这实是奶奶的气话，我也不敢说了。奶奶阿妈，生我三个人，就这么เ一个ฐ妹妹，她若有何心事，不妨投她的意，也是应该的。”说着，语音渐低，凄怆不止。德氏亦咳声叹气，拿过烟袋来吸烟，扭过头去，不言语了。常禄道：“据普大哥说，文家这个小人儿，近来出息很是不错。家产我们不图，只要门当户对，两ä人站在一处，体貌相合，我们就可以作得。”说着，三蝶儿走来。望着母亲、哥哥在此，临ภ揪帘ຈ时，听见作得二字，往下不言语了。三蝶儿迟了一会，审视常禄语气，一见自己进来，缩口不言，料定是背我的事情，在此闲谈呢，当时懊悔已๐极，不该掀帘而入，不顾自己身分，越想越悔，连羞带臊的低下头去。偷看母亲颜色，着实凄惨。料定昨晚所说，今日必泄了。随向八仙棹上，斟了半盏凉茶，借此为由，转身走了出来，看了回地上草花，揣度母亲、哥哥近来的意向，正在闷闷的不得头脑，站在西墙角下，只听西院邻家，三弦弹起，婉转歌喉，娇声细气的。有人唱曲曲文，好坏虽未留แ心细听，偶然有两句，唱的明明白白，清清楚楚，吹到三蝶儿耳内，一字不落。原来是：夜深香露散宫处，帘幕东风静。拜罢也斜将曲槛凭，长吁了两三声。剔团明月如圆镜，又不见轻云薄雾。都只是香烟人气，两ä股几风，氤氲得不分明。三蝶儿听了，倒也十分感慨缠绵，便止步侧耳一听，又唱道是：“月环溶溶夜，花阴寂寂春。如何临皓魄，不见月中人。”听了这四句，不觉点头自叹。心里暗想：原来词曲上，也有这样无望的事。可惜世界ศ上人，只知唱曲，未能领略๓编曲的深意。想毕，又后悔不止，不该胡思乱想，耽误了听曲子。正在后悔，又听得唱道：“狠毒娘，老诚种”六字，再听时恰唱到：“对别ี人巧语花言，背地里愁眉泪眼”，三蝶儿听了这两ä句，不觉心动神摇。又听道：“从今后我相会少，你见面难，月暗西厢，便如凤去秦楼，云敛巫山，早寻个酒阑人散”等句，不由得如醉如痴，站立不住了。一蹲身，坐在一块砧石上。细研究早寻个酒阑人散的滋味，忽又想起当日事来。记得玉吉仿本，写过：“此生莫种相思草，来世当为姊妹花”两句，大约他的意思，亦是早ຉ学个酒阑人散的思想。又想词句上种种与自己合的地方แ甚多，当时千头万绪，聚在一处。仔细忖度，不觉心痛神驰，眼中落泪。正在没个ฐ开交，忽觉身背后有人击她一下。三蝶儿猛吃一惊，不知拍者是谁，且看下文分解。
德氏自额氏出殡后，找了几名瓦匠，先把家堂门砌墙堵死。两ä院好不通往来。一面又急着找房，赶着搬家，终日里忙忙乱乱，皆为ฦ迁移的事情，常禄见母亲如此，不敢多言。知道近来家道，不似从前，只得把学房辞退，告诉母亲说：“要谋个ฐ挣钱的事业，”德氏亦不便拦管，知道常禄为人，极为孝谨，出外作事，也不必德氏操心。所以常禄一说，便答应了，这日德氏出去，把某处房舍，业已租妥，归家与常禄商议，急早搬家。三蝶儿见事已๐至此，不必多言多语，任是如何，但凭母亲去作，自己้也不便管了。有时与玉吉见面，格外留心。既ຂ防母亲猜疑，又恐哥哥说话。又恐此时玉吉人大心大，生出意外思想来，反多不便。因此与玉吉兄妹，日渐疏ຕ远。只有梁妈过来，尚可背着母亲，询听一切。偏偏梁妈为人，极其仆厚。额氏在日，曾把结亲的事，对她说过。后见之先一死，额氏抱病，德氏与女儿闹气，翻悔前议，三蝶儿寻死觅活那ว样凄惨，心里十分难受，这日五七已过，德氏母子已๐经择定日期，往别处搬家了。梁妈想着三蝶儿，不知此时此际什么光景。正欲往东院里来，忽见玉吉走进，问他往哪里去？遂把东院姨太太有日迁移的话，说了一遍。玉吉听了，不由的一怔，半晌道：“好极，好极。人生聚散，本是常有的事。”遂唤梁妈进屋，说有几件东西，叫她带过去，免得搬家以后，仍有纠葛。梁妈接过一看，却是一堆乱ກ书，也有破笔残墨等物，共总捆了一捆，交给梁妈道：“你问问姨ถ太太，这院存的东西，尽管指明来取。”
不想此时额氏，直挺挺躺在炕上，业已人事不知了。吓得梁氏、蕙儿面如土色，急忙与西院送信。惊得德氏、托氏、文光、玉吉等，全部赶紧过来，德氏进前一望，摸了摸四肢冰凉，圆睁两只眼睛，已经绝气了。文光等嚷说快抽，德氏就嚷说撅救。玉吉伏在枕上，连把奶奶、奶奶叫个ฐ不住。托氏亦着了慌，颤巍巍的摸了摸胸ถ口嘴唇，眼泪在眼眶里含着，凄凄惨惨的叫声二姐，引得德氏、玉吉也都放声哭了。文光把玉吉藏起，问说：“你奶奶的衣裳，放在哪里呢？快些个着人取去。再迟一刻，就穿不上了。”托氏与德氏姊妹，只顾乱哭，玉吉亦没了主意，抢天呼天的跪倒地上。德舅爷亦哭个不往，勉强拉起玉吉，又见茶役回来，说烧活引路香已经齐备。和尚师傅们，静等着送三呢。急得德舅爷连连躲脚。众家亲友也有听见哭声，跑未劝慰的。玉吉把钥匙寻出，慌忙翻箱倒柜的，去找衣裳。比那之先死时，更加十分忙乱ກ。大家把额氏衣服先行穿好，搭到两院上房，停在床上，又忙着西院送三所来亲友，看了这般可惨，无不坠泪。大家一面哭，一面劝着玉吉，说办事要紧ู，不要仅自着急。俗语说：“节哀尽孝，为人子只要生尽其心，死尽其体，也就是了。难道不葬父母，儿子临时哭死，就算孝子么？说的玉吉心里，极为感激。当时忙乱送三，连那和尚茶役及邻๑居看热闹的听了，全都眼辣鼻酸，替着玉吉兄妹难过起来。大家凄凄惨惨，送至长街，看着把车马焚了，然后散去。玉吉跪在街上，先与德舅爷磕头，哭哭啼啼的，求着费心。又哭道：“母亲多么大，娘舅多么大。母亲一死，外甥已没有疼顾了。”说着，泪如雨下。德舅爷忍泪搀扶，劝说不必着急，你这两ä件大事，都没有舅舅承当，你就先回去罢。我带你常禄哥哥，先瞧棺材去。当时与玉吉告别ี，带了常禄，看了合式的一口棺木，并把接三前后的事情，一律办妥。又邀着杠房的伙计，明日到聂家商议，好多预备一分官赖，言明价钱，其余的琐碎事情，尽有常禄等分头忙乱，笔不多赘。
这一日学塾放假，独在上房里练习楷字，忽见三蝶儿走来，站在玻璃窗外，因见屋里无人收住脚๐步，隔着玻璃问道：“我姨妈往哪儿去了？你怎么没上学呀！”玉吉放下笔管，笑略嘻的点手唤她。三蝶儿摇摇头，转身便走。后面一人扯住道：“你上哪儿去？我哥哥在家哩。”三蝶儿回头一看，正是蕙儿。不容三蝶儿说话。死活往屋里乱扯。三蝶儿央道：“好妹妹，别揪我，我家里还有事呢。”蕙儿冷笑道：“有事么？不搭棚，既往这里来，就是没事。”说着，拉了三蝶儿的手，来到屋内。玉吉也出来让坐，笑问道：“姐姐这几日大门不出，二门不迈，请你吃饭，你都不肯来，莫非我们这里，谁得罪了姐姐？”三蝶儿笑道：“你真是没话找话儿。我若不肯来，焉能坐在这里？”说的玉吉笑了。忽额氏自外走来，一见三蝶儿在此，便问她吃的什么？又问她做什么活计？三蝶儿一面答应，一面与蕙儿拉着手。蕙儿是年幼女孩，见了三蝶儿如见亲人一般。因额氏在此，不敢放肆，嗤嗤而笑。三蝶儿恼她淘气。因碍在额氏面前，不好说话。不想被额氏看见，瞪了蕙儿一眼。厉声喝道：“什么เ事这么揉搓人？这么大丫ฑ头，不知学一点儿规矩礼行，竟这么疯子似的，学讨人嫌么？”说着，把丫头长、丫ฑ头短的骂个不了。还是三蝶儿劝着，方แ才住了。额氏道：“你不用护着她，你们姐妹们，都是一道号。半天晌午，为什么เ不做活计？竟满散逛，真不给小孩儿留分了。”说的三蝶儿脸上，一红一白，放了蕙儿手，又不敢久坐，又不敢便走。玉吉站在一旁，一见蕙儿挨说，早ຉ吓得跑迸屋内，不敢则声了。一面磨墨，又听见外间额氏申饬三蝶儿，遂高声唤道：“姐姐，你不要找寻了。猫从房顶上已经回去了。”
淡然一面斟茶，一面笑道：“快休如此。恪谨为ฦ人，也不至如此。秋水老弟，未免错怪了。”市隐亦笑道：“这是哪里说起。恪谨若是那ว样人，我早ຉ就不理他了。非因他是翼尉，我才护他。想世间朋友相交，第一以知心为尚。像你这个小性，我实不敢谬赞。”说罢，哈哈大笑，闹得秋水面上，不由的紫涨起来，心里是又急又恼，欲待分辨，又不能ม分辨，冷笑两ä声道：“你说我小性儿，我就小性，你说好不好？”市隐又笑道：“你不要心里不服，用那么大信套，写那么เ恭敬字，把钦๔加二品衔，左ุ翼翼尉的字样，抬起五六头来，不是损人吗？”说的秋水也笑了。淡然坐在一旁，亦拍掌大笑。忽有走堂的进来，回说：“项老爷来了。”三人忙的站起，只见竹帘ຈ一起，走进一人，年在三十以外，英眉武目，气宇轩昂，穿一件竹灰官纱大衫，足下是武备官靴，见了苏市隐，忙的见礼。市隐指荐道：“这位是闻秋水。这位是原淡然。”又指那人道：“这位是项慧甫。”又悄向秋水道：“这就是探访局项慧甫。”秋水点头陪笑，三人忙的见礼，各道久仰，谦谦让让的坐了。然后有慧甫的同事何砺寰、黄增元等二人，先后来到。又有市隐的至友谢真卿，随后赶到。此人是某科优贡，终日际流连诗酒，倚着祖上产业，不务生理。对于社会公益，极其热心。向与苏市隐最为ฦ同心。恰与闻秋水是一样性情。大家相见毕，通了姓氏。走堂的净上桌面，大家谦让半天，让着项慧甫坐了坐，真卿次座，再次是原淡然、何砺寰、闻秋水、黄增元，市隐在主席相陪，谦着要酒。先要了几样冰碗，预备下酒。市隐是饮量最大，等不得菜品上齐，先与坐的慧甫，猜起拳来。秋水是存不住话，先把阿氏名声如何不正的话告知众人，又把报纸上混淆黑白，不问是非的话，痛斥了一回。众人都默默不言，只说阿氏一案，现在无法，但看刑部里最后如何定拟了。淡然亦一面饮酒，把昨天翼里，如何把普二捉获，如何他身上有血的话，细说一遍，众人皆惊得不已๐。惟项慧甫与闻秋水两ä人，都面面相视，不作一语。市隐心里，本想是联络同志，调查阿氏、范氏，究竟是何等为人。不想有秋水在此，不能开口。今听闻秋水贬斥ม阿氏，又痛诋白话报，种种不辨是非的地方，遂接口道：“阿氏为人，究竟怎么เ样，谁也说不定。现在左ุ翼公所，因为ฦ舆论攻击，无可如何，昨天将嫌疑ທ犯普云业已拿获。因他身有血迹，常与文家往来，不能没有嫌疑，今日已解送提署了。想过部ຖ之后，当能水落石出，此时何苦饶舌。”
氏一案，原大哥很给费心，他同普津、文光，俱都相好。”乌公称谢道：“好极，好极。我们的差事，叫大哥费神了。”说着，分宾主让座。仆人送上茶来。市隐道：“秋水没来么？”乌公道：“自前次来信后，至今没来。春阿氏送部的那天，我特地去拜他一回，谁知他不忘旧恶，竟自挡驾没见，你说这个人这样悖谬：叫我怎么办呢？那日我请你来，你又功课很忙，不肯腾个工夫，给我说合说合。闹到เ而今，我也没有法儿了。”淡然道：“秋水是哪一位？”市隐道：“原大哥的记性，可实在太坏。那日我同你提过，我们同人，因为ฦ他这宗地方，常管他叫荒公，又管他叫傻子，不管是什么事情，他起晕头悖谬来，无法可治，成年累月，掣出糟钱，设立学堂捐些个，办报馆赔些个。作官他辱骂堂官，待下人他要讲平等，茶天酒地里要逞豪华，到了金尽囊空时，他还要恤人之贫，济人之ใ急。那种种荒谬地方แ，就不用提了。”淡然猛悟道：“哎，是了，不错不错，他是小兄弟，我们要格外原谅，不加计较才是。”乌公陪笑道：“兄弟也未尝计较。那日小菊儿胡同验尸，他同市隐哥一同去的，当日回到เ舍下还在本翼公所听了回口供。后来我托人调查，人人说阿氏冤屈，范氏可疑。他给来一封信，说阿氏杀夫是真，笑我们无故生疑ທ，没有定见，信内信外，刻๑薄了我两句。从此就没管。兄弟的意思，因为疑ທ点甚多，惟恐屈在好人，所以才托人调查。据他一说，确乎是阿氏所害，无有疑义แ。可是原来函内，并无证据。淡翁想情，兄弟当如何处治呀！一来我们翼里，对于这宗案子，本是过路衙门。再说是审问裁é判，都有刑é部主持，冤与不冤，我们是没有力量的。你想秋水荒谬不荒谬？”淡然点头道：“年轻好胜的人，大都如此。这阿氏一案，他只知其外，不知其内。兄弟与文光、普云，全都熟识。大概情形，瞒不得我。上月兄弟与市隐在普云楼ä上喝酒，因近日纳妾的陋习，很谈了一回。后来那普云也去了，我打听文光的家事，他说的很详细。那日市隐找我，说是你老先生对于阿氏一案，极为ฦ认真，我才敢据实说出。其实与文、普二家，并无嫌隙。不过是因友致友，看着报纸上，这样嘈嘈一个ฐ轻年女子，蒙此不白之冤，不忍不说，不能ม不说了。”
这钰福家里，也没有别人。只有母亲媳妇娘儿三个度日。到了门，只见人山人海，围着看热闹，里面有妇人声音，高声骂道：“街坊四邻，你们都听听。如今这年月，颠倒儿颠拉，媳妇是祖宗，婆婆是家奴，你们给评评，是我昏瞆了，是她欺辱我。”又一人劝道：“大姐，您家去罢。三更半夜满街上嚷嚷什么？是了也就是了，就是怎么说呢？”那老妇又哭着道：“嗳哟，姐姐们您可不知道啊，自从我们三灵儿，补了口分之ใ后，喝。这位公主ว女，就上了天儿了。喝，福田à造化啦，爷爷儿能挣钱什么薰鱼儿咧，灌肠咧，成天际乱ກ填塞。我今儿喝点豆汁儿，她就驴脸子瓜搭。立刻就给我个ฐ样儿。我这老婆子，岂不是越活越冤吗？”一面数落，一面痛哭。有旁人劝道：“老太太，不用说了。家家观世时，到处弥勒佛。谁家过日子都有本难念的经。”说着，将老妇搀起，又劝解道：“三更半夜的，您进去歇歇儿罢。”这一片话，钰福站在一旁，听了逼真，知是母亲与媳妇爱氏，不定又因为ฦ什么，闹了些个闲气。遂用手分开众人，一面道着借光，一面说：“街坊邻舍，这不是谋害亲夫春阿氏害人呢！”又向他母亲说道：“这么เ大年纪，您又怎么了？”众人亦劝道：“得了，您家去歇着罢。”说着，拉拉扯扯，把张氏搀入。钰福对着众人道说劳驾，又笑道：“无缘无故，又惹得街坊笑话。这是怎么เ说呢？”众人皆陪笑道：“不要紧，不要紧ู。居家度日，这是常有的事吗。俗语说：悖晦爷娘，不下雨的天，您也不用言语了。”说着，又向钰福打听春阿氏的消息。钰福道：“咳，不用提了。总算春阿氏有点儿来历，不知她怎么弄的，居然白话报上，直替她伸冤，那山巷๕议论，更不用细提了。”又有一人道：“钰子，你看见没有？帽儿胡同西口，贴了些匿名揭帖，帖上话语，骂是提督衙门，说承审司员，有个叫金某的，不不案由，胆敢以非刑拷问，屈打成招。看的主儿，全都极其愤懑แ，很替阿氏不平。你说北衙门里，有多么เ事恶。”又有一人道：“你说的笑话儿还小。听说北衙门的司官，昨天在什刹海饭庄子，要贿赂报馆的主笔。主笔不受，今天在白话报上。又给合盘托出了，你说有多么笑话呀！”钰福亦陪笑答道：“衙门的官事，本来是瞎闹。报馆的新า闻，也不可当作真事。告诉您几位说罢，阿氏的根底，满在我肚子里呢。我们的亲戚，跟他娘家，拉扯着是亲戚。深儿里的事，你就不用问了。天长日久，总有个水落石
当晚闷了一夜，至次日清晨起来，先令人到เ公所里，把任福、连升叫来，当面嘱咐一番，叫他们实力调查。如果调查的确，必有重赏。倘有调查不明，搪塞公事者，定予惩罚，决不宽贷。连升等应命而出。因听乌公口谕，有不确则罚字样，那钰福的心理，先就打了鼓，一手理着辫，笑嘻嘻道：“二哥，这事可有些难办。前天我那ว个报告，说的极实在，跟你们大家伙的。可全部不同。将来要出了路子，准得是我倒运。”连升冷笑道：“本来你胡闹吗！十个ฐ人当差，偏你要独出己见么？俗语说；一不扭众，百不随一，谁叫你胡说白道，出这宗甑儿糕呢。”说的钰福心里，也犹疑ທ不定。随向各戚友家里，及各茶社ุ酒肆里，细细的询听一回不提。此时文光，自取保出来之后，先将春英的尸，装殓起来。亲戚朋友，皆来探望，并吊祭春英的亡魂。因为ฦ文光家里，范氏很是轻佻，故此也不多言多语，只向文光、托氏问问死时的情形，并左翼问的口供。文光、托氏因为ฦ痛子心切，也哭个不已。瑞氏亦悲痛孙儿，叹惜孙媳，不该行此拙事，自陷法网。范氏则ท摇头撇嘴，埋怨文光，托氏眼力不佳，不该娶ດ这儿媳。春霖、大正等，虽是幼弱孩重，因哭兄悼嫂，亦流泪不止。这一日提署来人，传文光、托氏于次日正午，到堂听审。文光与托氏商量道：“堂上口供，可非同小可。你这颠三倒四，嘴不跟腿的，不要胡说乱ກ点头。前后口供无论闹到哪里，务须ี要前后一律，万不可自己้矛盾，把口供说错了。”范氏道：“没什么เ可惜的。事到而今，叫她抵偿就完啦。若堂上问长问知，你就说谋害亲夫，该当何罪，送过刑部去，也就完了。那ว时候，你可要咬定牙关，往她身上推。不要到那ว时候，又疼上外甥女儿了。”托氏听了此话，咳声叹气的，泪流不止。又纳闷顿足道：“怎么เ这孩子，行出了这事呢？”说罢。又大哭起来。范氏道：“事到เ如今，还哭的什么。这是她家的德行，我们家该遭难。你相的儿媳妇，这一传扬出去，你瞧有多么เ好听啊！”托氏一面擦泪，无方可答。夫妇把供词说定。
一语来了，把个走堂的也引的笑了，因凑着笑道：“你们几位说的，大概ฐ是小菊儿胡同那ว件事吧？”连升道：“可不是吗。”走堂的道：“洋报上头，今儿都有了。怎么เ着，听说这个ฐ媳妇有个小婆婆，是不是你哪？”说着，又问酒问菜。虽然走堂的是无心说话，而连升，钰福等，却是有心探访。一面要了菜饭，又向走堂的借取日报，要看是怎么เ登的。走堂的去了半日，举ะ着报纸过来，口里嘟嘟念念，向连升道：“喝，”这张报可了不得，自要是登出来，这家儿就了不了，打头人这样儿好哇，洋报上什么都敢说，哪怕是王爷中堂呢。自要是有不好儿，他真敢往实里说？喝，好家伙，比都察院的御史，还透着霸道呢。”说罢。又赞道：“嘿，好吗。”连升接了一看，果见报纸上，本京新า闻栏内，有一条谋害亲大的新闻，正是小菊儿胡同文光家内的事情。润喜、钰福二人也抢着要看，连升道：“咳，别抢。我念给你们所罢。”说着，把报上话语坷坷坎坎的，念了一遍。又向钰福道：“嘿，怎么样？要是赌东儿的话，管保你输了罢。”钰福也满脸火，因为ฦ报上新闻，亦如此说，也不敢再三分辩了。四人胡乱ກ着吃了早ຉ饭，又忙着洗手漱口，一同回翼，把所见所闻的事情，当日回了协尉，由á协尉福寿报告乌公。当日要缮具公文，解送提督衙门。要知提督衙门，如何审讯。且看下回分解。
收一腔心绪回来。