校勘记】
镇守又进来再三请罪，鲍知县也斥ม说了几句1，打去了，然后对铁公子道：“昨日要留แ台兄小酌，因台兄前疑未释，执意要行，我学生心甚歉然。今幸这些乡人代弟留驾，又得相逢，不识台兄肯忘情快饮，以畅高怀否？”铁ກ公子道：“昨因前之成心未化，故悻悻欲去，今蒙老先生高谊如云，柔情似水，使我铁中玉有如饮醇，莫说款留แ，虽挥之斥之，亦不忍去矣。”鲍知具听了大喜，因吩咐备酒，候庆贺过道尊，回来痛饮，正是：
此时铁ກ公子正在书房中ณ静养。小丹ล传说：“隔壁住的水二爷要见相公。”铁ກ公子因走出来相见。分宾主坐定。水运先开口道：“连日有事未暇，今高贤下榻于此，有失亲近。”铁ກ公子道：“缘病体初痊，尚未进谒为ฦ罪。”水运道：“我学生特来见铁先生者，因有一事奉议。”铁ກ公子道：“不知何事？”水运道：“不是别事，就是舍侄女的姻事。”铁ກ公子因听见侄女姻ี事四字，就变了颜色，说道：“老丈失言矣，学生外人，凡事皆可赐教，怎么令侄女姻事也对学生讲？”水运道：“舍侄女姻ี事本不当向铁先生求教，只因舍侄女前日为过公子抢去为ฦ婚，赖铁ກ先生鼎力救回，故尔谈及。”铁公子道：“学生前日是路见不平，一时触怒而然，原出无心。今日老丈特向学生而言，便是有心了。莫非见学生借寓于此，以为有甚不肖苟且之心，故以此相銛么？学生就立刻๑行矣，免劳赐教。”水运见铁公子急，因宽慰道：“铁先生不必动怒，学生到是一团好意。且请少坐，听我学生说完，便知其实，彼此有益。”铁公子道：“吾闻君子非礼ึ勿言，非礼勿听，老丈不必说了。老丈虽是好意，但我铁中ณ玉的性情，与老丈迥别，只怕老丈的好意在我学生听中ณ，或者转以为恶意。只是去了，便好意恶意，我都不闻。”因立起身，对着管门伺候的家人说道：“你多多谢上小姐，说我铁ກ中玉感激之ใ私，已识千古。今恶声入耳，已不敢面辞。”又叫出小丹，往外便走。水运忙忙来赶，铁公子已走出门去远了。水运甚是没趣，又不好复进来见冰心小姐，只说道：“这后生，怎这样一个蠢性子！也不象个ฐ好娇客。”一面说，一面就默默的走了过去。正是：
县尊因差人叫将单祐带到。县尊点点头，叫他跪在面前，吩咐道：“你的过犯，本该革役责〔罪〕的。今有一事差你，你若访得明白，我就恕你不究了。”单祐๖连连磕头道：“既蒙天恩开释，倘有差遣，敢不尽心。”县尊道：“南门里水侍郎老爷府里，你认得么เ？”单祐道：“小的认得。”县尊道：“他家小姐，留了个ฐ铁公子在家养病，不知是为公，还是为ฦ私？你可去窥探个明白来回我，我便恕你前罪，决不食言。倘访不的确，或朦胧欺骗，别ี生事端，则你也莫想活了。”单祐又连连磕头道：“小的怎敢！”县尊因叫差人放了单祐๖去了。正是：
不一时到了，水小姐竟啗咐抬入大厅上，方教歇下。此时堂中***点得雪亮，冰心小姐立在厅右，教两个家人媳妇与两ä个丫鬟，好生搀扶铁相公出轿，到东边书房去住。铁公子下了轿，即忙教小丹拜上小姐：“多感美情，奈病体不能为礼ึ，容稍好再叩谢罢。”竟随着仆妇、丫鬟，扶到东书房床上坐下，因挣扎走了几步，身体愈着困倦，坐不到一刻๑，就和衣而睡。此时铁公子心已安了，又十分快畅ม，放倒身子，便沉沉睡去。冰心小姐教丫鬟送上香盆并龙眼汤、人参汤，因见铁ກ公子睡熟，下敢轻动。冰心小姐放了轿夫并家人，独与几个仆妇、丫ฑ鬟坐在厅上，煎煮茶汤守候，小丹却教他半眠半坐在床前，恐防呼唤。
一奸未了一奸生，人世如何得太平。
到日中，忽前番府里两个差ๆ人又来，说：“太爷请过去说话！”水运虽然心下鹘突，却不敢不去，只得大着胆来见府尊。府尊叫到后堂，便与他坐了，将衙役喝开，悄悄细问：“本府前日原为过宅讲的是你令侄女，你怎么将你女作骗充过去了？这不独是欺骗过公子，竟是欺骗本府了。今日过公子哭诉，说你许多奸狡，要我惩治，本府因你是官家，又怕内中ณ别有隐情，故唤你来问明。你须实言告我，我好详察定罪。”
原来水运与水居一虽久分居处，祖上的住屋却是一宅分为两院，内中楼阁连接处尚有穴隙可窥，水运因引过公子悄悄愉看。因看见冰心小姐伶俐非常，便眠思梦想，要娶为ฦ妻。几番央媒来说，冰心小姐全然不睬。过公子情急，只得用厚礼求府尊为主。初时，府尊知冰心小姐是兵部ຖ侍郎之女，怎敢妄为，虽撇不得过公子面皮，也只得去说两遍，因见小姐不允，也就罢了。不期过了些时，忽闻得水侍郎误用一员大将，叫做侯孝，失机败事，朝廷震怒，将水侍郎削了职，遣戍边庭，立刻๑去了。又闻报过学士新า推入阁，又见过公子再三来求，便掉转面皮，认起真来，着人请水运来，吩咐道：“男女配婚，皆当及时，君子好逑，不宜错过。女子在家从父，固是常经；若时势难待，又当从权。令侄女年已๐及笄，既失萱堂之靠，又无棠棣之ใ倚，孤处闺中，而童仆如林，甚不相宜。若是令兄在家为官，或为择婚听命可也。今不幸远戍边庭，生死未卜，岂可不知变通，苦苦自误？在今侄女，闺中淑秀，似无自言之ใ理。兄为ฦ亲叔，岂不念骨肉，而为ฦ之ใ主张？况过学士已๐有旨推升入阁，过公子又擅科甲之才，展转相求，自是美事，万万不可听儿女一日之私，误了百年大事！故本府请兄来，谆谆言之。若执迷不悟，不但失此好姻ี，恐于家门有不利也。”水运听了府尊这话，正中其怀，满口应承道：“此事治晚生久ื已在家苦劝，只因舍侄女灵家兄娇็弄惯了，任情任性，不知礼法，故凡求婚者，只是一味峻拒。今蒙老公祖婉示曲谕，虽遇蒙亦醒。治晚生归去，即当传训舍侄女。舍侄女所执者，无父命也。今闻太公祖之命，岂不又过于父命？万无不从之ใ理。”说完辞出。
铁公子拦住，正要再问，韩愿早在阶下喊叫道：“生员韩愿，不是家人，被陷在此，求将军救命！”铁ກ公子听说是韩愿，心先安了，惊问道：“你既是生员韩愿，朝廷着刑部四处拿你，为何却躲在这里？背旨藏匿，罪不容于死矣！”此时小丹已๐赶到，铁公子将嘴一努，小丹会意，忙跑出门外，一面招集众衙役拥入，一面即飞马去报铁衙史。
铁公子忙步进京，走了两日，心焦起来，贪着行路，不觉错过宿头。天色渐昏，没个ฐ歇店，只得沿着一带路，转入一个乡村来借住。到了村中来看，只见村中ณ虽有许多人家，却东一家，西一家，散散的住开，不甚相连。此时铁公子心慌，也不暇去选择大户人家，只就近便，在村口一家门前便下了马，叫小丹ล牵着，自走进去，叫一声：“有人么？”只见里面走出一个老婆子来，看看铁公子秀才打扮，忙问道：“相公莫非是京中出来，去看韦相公，不认得他家，要问我么？”铁公子道：“我不是看什么เ韦相公，我是要进京，贪走路，错过了宿头，要借住的。”老婆子道：“若要借住，不打紧ู。但是穷人家，没好床铺供给，莫要见怪。”铁公子道：“这都不消，只要过得一夜便足矣，我自重谢。”遂教小丹将行李取了进来。那ว老婆子教他将马牵到后面菜园破屋里去喂，又请铁公子到旁边一间草屋里去坐，又一面烧了一壶茶出来，请铁ກ公子吃。
不多时到了私衙。原来铁御史告病不准，门前依旧ງ热热闹闹。铁公子忙进衙，拜见了父母，知道是朝廷有大议，要都察院主ว张，例该告病辞免，没甚大事，故放了心，就吩咐小丹ล在衙前等候水用，直等到晚，并不见来，铁公子猜想道：“水小姐既吩咐她托我上本，怎么เ不来？莫非她驴子慢，到得迟，寻下处歇了？明早ຉ必来见我。”到了次早ຉ，又叫小丹到衙前守候，直守到午后，也不见来。铁公子疑惑道：“莫非她又遇着有力量的熟人，替她上了，故不来见我？”只得差了一个能事的承差，叫他去通政司访问，可有兵部ຖ水侍郎的小姐差入上本。承差ๆ访问了来，回覆：“并没有。”铁公子放心不下，又叫人到午门外打听今日可有人击鼓上本，又回道“没有”。铁公子一动疑，暗暗思忖道：“她分明说要夹我上本，为何竟不见来？莫非她行事张扬，被按院耳目心腹听知，将她暗害了？或者是一时得了暴病睡倒了？”一霎时就有千思百想，再也想不到是水用将到เ城门，忽被冯按院的承差赶转去，又叫人到เ各处去找寻，一连寻了三五日，并无踪影，铁ກ公子着了急，暗想道：“水小姐此事，若是上本准了，下来时，便不怕按君了。今本又不上，按君威势，她一个女子，任是能ม干，如何拗得她过？况她父亲又被贬谪，历城一县，都是奉承过公子的，除了我去救她，再有谁人肯为ฦ她出力？古语云：‘士为知己者死’，水小姐与我铁ກ中玉，可谓知己้之出类拔萃者矣。我若不知，犹可谢责，今明明已知，而不去助他一臂，是须眉男子不及一红颜女子，不几负知己้乎？”
主ว意定了，即辞了父母，只说仍回家读书，却悄悄连马也不骑，只雇了一匹驴子骑着，仍只带了小丹，星夜到山东历城县来，要为水小姐出力。一路上思量道：“若论贼坯如此作恶，就该打了堂去，辱他一番，与他个没体面，才觉畅意。只他是个代天巡狩的御史，我若如此，他上一本，说我凌辱钦差，他到เ转有理了，那时就到御前折辩，他的理短，我的理长，虽也不怕他，但我见水小姐折服强暴，往往不动声色。我若动起粗来，他未免又要笑我是血气用事的了。莫若先去见水小姐，只将冯按院的两张勒婚虎牌拿了进京，叫父亲上本，参他谄师媚权，逼勒大臣幼女，无媒苟合，看他怎生样解救！”正是：
热心虽一片，中ณ有万千思。
不到相安处，彷徨无已时。
铁公子主意定了，遂在路不敢少停，不数日就赶到เ历城县，寻一个下处，安放了行李，叫小丹看守，遂自走到เ水侍郎家里来。来到เ门前，却静悄悄不见一人出来，只得走进大门来，也无一人出入。只得又走进二门来，虽也不见有人出入，却见门旁有一张告示挂在壁上，进前一看，却正是冯按院出的，心下想道：“这贼坯既ຂ连出二牌，限日成婚，怎又出告示催逼？正好拿他去作个ฐ指实。”一边想，一边看去，却原来不是催婚，到是禁人强娶的。看完了，心又惊又喜，道：“这却令人不解：前日水用明明对我说按院连出二牌催婚，故水小姐事急上本，为何今日转挂着一张禁强娶ດ的告示ิ在此？莫非是水小姐行了贿赂，故翻过脸来？再不然，或是水侍郎复了官，故不敢妄为？”再想不出，欲要进去问明，又想道：“她一个ฐ寡女，我又非亲非故，若是她遭了强娶患难，我进去问声还不妨；她如今门上贴着这样平平安安的告示ิ，我若进去访问，便涉假公济私之ใ嫌了，这又断乎不可。且到เ外面去细访，或者有人知道，也未可知。”因走了出来。
不期刚走出大门，忽撞见水运在门前走过，彼此看见，俱各认得，只得上前施ๅ礼ึ。水运暗想道：“他向日悻悻而去，今日为ฦ何又来？想是也着了魔。”因问道：“铁相公几时来的？曾见过舍侄女么เ？”铁公子道：“学生今日才来，并不敢惊动令侄女。”水运道：“既不见舍侄女，又为何到此？”铁公子道：“学生在京，曾闻得冯按君擅作威แ福，连出二牌，限一月要逼令侄女出嫁。因思女子之嫁，父命之，关御史何事？私心窃为不平，故不远千里而来，欲为ฦ令侄女少助一臂。适在门内见冯按院有示，禁人强娶，此乃居官善政，乃ี知是在京之传闻者误也，故决然而返耳。”水运听了大笑道：“铁先生可渭‘闻所闻而来，见所见而去’矣，虽属高义แ，也只觉举动太轻了。此话虽是这等说，然既ຂ已远远到เ此，还须略略少停，待学生说与舍侄女，使他知感，出来好拜谢拜谢，方แ不负此一番跋涉。”铁公子道：“学生之ใ来，原不全是为人，不过要平自心之不平耳。今日心之下平已平，又何必人之知感，又何必人之ใ拜谢！”说罢，将手一举道：“老丈请了。”竟扬扬而去。
水运还要与他说话，见他竟一拱而别ี，心下十分不快，因想道：“这小畜ไ生怎还是这等无状，怎生要摆布他一场方แ快畅？”想了半晌，并无计策，因又想道：“还须ี与过公子去商量方แ好。”因先叫了一个小厮，悄悄赶上铁公子，跟了去打听他的下处，然后一径走来，寻见过公子，将撞见铁公子的事情，细细说了一遍。过公子听罢跌足道：“这畜ไ生又想要来夺我婚姻ี了，殊可痛恨！我实实饶他不过，拼着费些情面，要与做一场。”水运道：“这一场却怎生与他做？”过公子道：“明日寻见他，借此事故，与他厮闹一番，然后将他告在冯按院处，不怕老冯不为我！”水运摇头道：“此计不妙。我闻得这姓铁的父亲做都察院，是按院的堂官。这冯按院就十分要为公子，却也不敢难为堂官的儿子。”过公子听了吃惊道：“是呀，我到不曾想着此，却如之ใ奈何？”水运道：“我想起来，如今也不必大动干戈，只小耍他一场，先弄得他颠三倒四，再打得他头破血出，却又没处叫屈，便也够的了。”过公子道：“得能如此，方能ม少出我气。且问计将安出？”水运道：“这姓铁的虽然嘴硬，然年纪小小的，我窥他来意，未必不专致在我侄女儿身上。方才被我撞破了，没奈何，只得说这些好看话儿，遮掩遮掩。我想他心上不知怎生佯思量一见哩。公子如今莫若将计就计，叫一个童子去请他，只说是水小姐差来的，说今早知他到เ门，恐人多不便出来相见，约他今晚定更时在后花园门口一会，有要紧的话说。那ว姓铁的便是神仙，也猜不出是假的。等他来时，公子却暗暗埋伏下几个好汉，打得他头青眼肿，却到เ那里去诉苦！你道此计好不好？”过公子听了，喜得满脸都是笑，困赞道：“好妙计！百百中。且打他一顿，报个ฐ信与他，使他知历城县豪杰是惹不得的。”因叫出一个乖巧ู会说话的童子来，将所说的言语，细细吩咐明白，叫他如此如此，那童子果然乖๔巧ู，一一领ๆ会。正吩咐完，恰好水运叫去打探下处的小厮也来了，因叫他领ๆ到เ铁公子下处来。
此时铁公子因冯按院出告示的缘故，不知其详，放心不下，遂走到เ县前，要见鲍知县问个明白，不料鲍知具有公务出门，不在县中，只得仍走了回来。水家小厮看见，忙指与童子道：“这走来的正是铁相公。”童子认得了，却让铁公子走进下处，他即随后跟了进来，低低叫一声：“铁相公，走到เ那里去来？小厮候久了。”铁公子回头看时，却是一个十四五岁的童子，因问道：“你是谁家的？候我做甚么？”那童子不就说话，先举眼四下一看，见没有人，方แ走近铁公子身边，低低说道：“小的是水小姐差来的。”铁公子惊疑道：“水小姐他家有大管家水用等，为何不差来，却怎叫你来？你且说，差你来见我，有甚话说？”童子道：“小姐要差水用来，因说话不便，故差小的来。小的是小姐贴身服侍的，可以传达心事。”铁ກ公子道：“有甚么เ心事要你传达？”童子道：“小姐说，早ຉ间蒙铁ກ相公赐顾ุ，已๐有人看见，要出来相会，一来众人属目，不便谈心；二来被人看见，又要论是论非；三来铁ກ相公又未曾扣门升堂，差人留见，又恐涉私非礼，只得隐忍住了。然感激铁相公远来一片好心，必要面谢一谢，故悄悄差ๆ小的来见铁相公。”铁公子道：“你可回去对小姐说，说我铁ກ挺生虽为小姐不平而来，不过尽我之心，却非要见小姐之ใ面。小姐纵有感我之心，却无见我谢我之理，盖男女与朋友不同耳。”童子道：“小姐岂不知男女无相见之理，但说是前番已๐曾相见过，今日铁相公又为小姐远远而来，反避嫌不见，转是交情了。欲今请相见，又恐闲人说短说长，要费分辨，莫若请铁相公定更时分，悄悄到เ后花园门道理去一会，人不知鬼不觉，实为两便。望铁公子不要爽约，以负小姐之心。”
铁公子听了，勃然大怒道：“胡说！这些话从那里说起？莫非你家小姐丧心病狂么เ？”童子道：“家小姐是一团美意，怎么เ铁相公到恼起来？”铁ກ公子一头怒，一头想道：“水小姐以礼法持身，何等矜慎，怎说此非礼之ใ言？难道相隔不久ื，就变做两个人？此中ณ定然有诈。”因一手将童子捉住，又一手指着童子的脸要打，道：“你这小奴才，有多大本领，怎敢将美人局来哄骗我铁相公？那水小姐乃当今的女中ณ豪杰，你怎敢造此邪秽之言来污她？我铁相公也是个皎皎铮铮的汉子，你怎敢捏此yd之言来诱我？我想这些言语，你一个ฐ小小孩子，也造作不出，定有人主使。你可实说是谁家的小厮，这些言语是谁教你的，我便饶你。你若半字含糊，我就带你到เ县中，教县主老爷将你这小奴才活活打死！”童子正说得有枝有叶，忽被铁公子一把捉倒，只恨恨要打，吓得他魂都不在身上，又见铁ກ公子将他隐情都先说破，更加慌张，初还强辨一两句道：“实实是水小姐差来的，这些话实实是水小姐叫我说的。”后被铁公子兜嘴两个ฐ巴๒掌打慌了，只得直说道：“我实是过公子的童子，这些话都是水老相公教的，实实不干小的之事，求铁ກ相公饶了我罢。”铁公子听了，方哈哈大笑道：“魑魅魍魉，怎敢在青天之下弄伎俩！”因开了手，放起小童子道：“你既ຂ直说，饶你去罢。你可对水家那老奴才说：我铁ກ相公是个烈丈夫，水小姐是个奇女子，所行所为，非义即侠，岂小人所能得知，叫他不要只管自讨苦吃。饶你去罢！”
童子得脱了身，那里还敢做声，因将袖子掩着脸，一路跑了回来。此时水运还同过公子坐着等信，忽见童子垂头丧气走了回来，不胜惊讶。过公子忙问道：“你如何这等模样？”童子因吃了苦，看见家主，不觉眼泪落了下来，道：“这都是水老相公害我。”水运道：“我叫你去充作水家的人，传水小姐的说话，他自然欢喜，你怎到说我害你？”童子道：“水老相公，你也忒将那铁相公看轻了。那铁相公好不厉害，两只眼看人，比相面的还看得准些；一张嘴说话论事，就象看见的一般。小的才走到面前，说是水小姐差来的，那ว铁相公就有些疑心，说道：‘既是水小姐差来，怎不差ๆ那大家人，却叫你来？’小的说：‘我是水小姐贴身服侍的，故差ๆ了来。’那铁公子早有几分不信，就放下面孔问道：‘差ๆ你来做甚？’小的一时没变动，只得将水老相公叫我去说水小姐约他后园相会的话，细细说了一遍。那铁ກ公子也忒性急，等不得说完，便大怒起来，将小的一把捉住，乱打道：‘你是谁家的小奴才，敢大胆将美人局来哄我铁相公！那ว水小姐是个闺中贤淑，怎说此丧心病狂之ใ言，这理谁人诈骗！’若不实说，就要送小的到เ官去究治。小的再三救饶，他好不利害，决定下放，临出门，又骂水老相公作魑魅魍魉，叫我传水老相公，不要去捋虎须，自讨苦吃。”
过公子与水运听了，面面相觑，做声不得。呆了半晌，过公子忽恨道：“这小畜ไ生怎如此可恶，我断断放他不过，却也奈何他不得。”水运道：“不打紧ู，我还有一计，偏要奈何他一场才罢！”
只因这一计，有分教：孽造于人，罪还自受。不知水运更有何计，且听下回分解