“那是一个ฐ人的形状，”黎斯特说“模糊地由á血勾勒出来的人形，凌空地，只有一瞬间，然后出现了微小血滴卷成的漩涡，我看见他穿过门离开了，快得像是被吸出去似的。”
我咒骂自己，由衷地，我比他还要高，而他事实上正仰视着我。说不定他会很高兴地消เ灭我，仅仅为了这个ฐ。
它是我的头像，侧面巧妙地刻着一块双层缠丝玛瑙，因此图象是全白的并有显著的细节。背景是纯粹闪亮的黑色。
如果因为我的违例你要立刻惩罚我，请向我保证你会尽你的最大能力毁灭一个从小伴我长大的精灵。
“你为ฦ什么要感到เ不好意思呢？”他友善地问道，轻易地读出了我心中ณ的想法“美国总是在毁坏她的大宅子。有一些房屋甚至连一百年都维持不了。”他的口音变轻了。他显得更亲昵。“这是个ฐ很棒的地方，”他随意地说“我喜欢它高大的柱子。还有柱廊和三角墙，这都相当漂亮。纯粹的希腊复兴风格。你怎么能ม够对这些感到เ惭愧呢？你是个ฐ奇特的孩子，很温顺ิ——我想，而且在你的时代里是不常见的。”
“喔，接受了暗黑的馈赠和它那ว不凡的特质，”我问道“现在我又怎么能ม算是属于这个时代？你认为ฦ呢？”
我马上就后悔回答得如此直接了，但他并不在意。
“不，我的意思是，”他说“在被给予与暗黑馈赠之前，你并不属于这个时代，对吧？你一生的线索，并没有被织进特定的纹理中。”他的语气直率而友好。
“我想你是对的，”我回答道“事实上，你说的完全没错。”
“你会把这一切告诉我，是吧？”他问道。他那ว金色的眉毛在褐色肌肤的衬托下突显出来，他轻皱着眉，同时却也在微笑着。这让他看起来机敏而可爱，尽管我不确定是为ฦ什么。
“你希望我这么做吗？”我问。
“当然了，”他回答“而且这也是你想要做并且一定得做的。”他促狭地微笑着，眉间轻蹙。“现在，不如让我们进去吧？”
“当然，是的。”我说，他友好的态度和他的话语都让我大大地松了口气。我还不很能掌握情况——他就跟我一起，我不仅找到了他，而且他希望倾听我的故事，他就在我身边。
我们登上大门前的六级阶梯，走道大理石门廊上，我打开门。因为这儿是乡村，门从来都不会锁。
宽阔的中央走廊在我们前面展开，黑白相间的菱形大理石砖一直向后门延伸，而那跟我们刚ธ进来的门是一样的样式。
半遮挡着我们的视线的是布莱克伍德庄园最大的特色之一——螺旋阶梯，看到这，黎斯特显得很高兴。
凉快的空调感觉舒适。
“多美啊，”他说，一边凝视着那ว优雅的扶手和精致的栏杆。他站在螺旋๙中央。“噢，它直通到三楼去，漂亮地折叠回来。”
“三楼ä是阁楼ä，”我说“堆满乱ກ七八糟的收藏和旧家具。它向我透露过它的一点秘密。”
他的视线转向走廊墙上连续的长幅壁画——画的是阳光下的意大利田à园，而其上是湛蓝的天空，那ว明亮的颜色主宰了整个长廊和楼上大厅的空间。
“啊，有趣，”他说，抬头望着高高的天花板“看看那石膏饰边。手工作的，不是吗？”
我点点头。“新า奥尔良工匠的作品，”我说“十九世纪的，我的曾曾曾祖父非常爱好浪ฐ漫，而且有那么点儿疯狂。”
“还有这个画ฑ室，”他说道，目光穿过右边圆拱形的房门。“全是古老的家具，上等的家具。你们叫做什么呢，奎因？洛可可？这给我一种逝去时光的梦幻感觉。”
再一次的，我点头。我已๐经很快地从困窘转向让人不好意思的骄傲了。在我的生命里，人们总是为布莱克伍德庄园所折服。他们热情地赞颂โ它，而我也对我过去的安之ใ若素感到惊讶。可是这个人，奇特地引人注目和英俊，我愿把生命交托于其手中的这个ฐ人，他是在城堡里长大的，我曾担心他会嘲笑眼前所见。
正相反，他似乎ๆ满怀激动地欣赏着金色的竖琴和古老的普莱尔钢๐琴（注：pleyelpiano，法国有名的钢琴品牌）。他的目光在曼弗雷德·布莱克阴郁๗的巨大画像上停留แ片刻๑，那是我最古老的先祖。然后他热衷地转向大厅另一边的餐厅。
我示ิ意他可以进去。
古董水晶吊灯散发着灿烂的光华，其下是一张可以容纳三十个ฐ人的长桌，为这个房间订制ๆ的。镀金的椅子最近新า盖上了一层绿色绸缎。金和绿的配色在地毯上再现，黄金漩涡覆于绿色毡子之上。镶嵌着绿孔雀石的镀金餐具柜摆放在长窗户之间。
道歉的想法在我的心中悄悄呈现，也许是因为ฦ黎斯特已经被这地方แ完全迷住了。
“布莱克伍德庄园的这些都很不必要，”我告诉他“只有我跟奎因阿姨ถ住在这里，我有种感觉——总有一天什么人会让我们把它用于更明智的方面。当然还有家族的其他成员——然后还有料é理庄园的人，他们自己已๐经富得不用为ฦ任何人干活了。”我打住了，为长篇大论的闲扯而惭愧。
“还有什么更明智的用途呢？”他的语气依旧轻松自在“为ฦ什么เ庄园就不能只是你们舒适雅致的家呢？”
他正看着奎因阿姨ถ年轻时的画像——一个微笑的女孩，身上的白色起泡无袖晚礼服仿佛是昨天才作的，而不是七十年前；然后是另一幅画ฑ像——维吉尼亚·李·布莱克伍德，曼弗雷德的妻子，第一位住进布莱克伍德庄园的女士。
维吉尼亚·李的画像已๐经变暗了，然而画像依然充满活力和朦胧的情感，而画ฑ中金发碧眼的女人，看起来坦诚而谦逊，微笑着，有着无疑ທ很漂亮的脸孔。她的衣服是十九世纪的华丽ษ款式，天蓝ณ色的高领长裙，长长的袖子在肩膀处折叠，她的头发梳了起来。她是奎因阿姨的祖母。我总是能在这些肖像里看出一些相同的特征，眼睛或是脸型，尽管其他人都说他们不能。不过…
而它们对我而言不只是随意的回忆而已๐，这些肖像，尤其是维吉尼亚·李的。奎因阿姨仍旧跟我在一起。然而维吉尼亚·李…我颤抖一下，驱散那些关于鬼魂的怪异记忆。我的心正被太多的激动占据。
“是的，为什么它不能作你的家，作你们祖先的财富的储藏库？”黎斯特直率地评论道“我不懂ฦ。”
“喔，我还小的时候，”我回答道“我的祖父母还在生，那时庄园算是作为旅๓馆的。他们把它叫做‘提供床铺和早餐的地方’。不过他们也在餐厅里提供晚餐。
过去有很多旅游者到这里来。我们现在还保留แ着每年的圣诞宴会，歌手会在楼梯顶上作最后的献唱，而客人就聚集在大厅这里。这都很方便，在这种时候。去年复活节我举ะ行了一个ฐ午夜的宴会，好让我能去得成。”
往事的回忆让我感到震惊，我被它的生命力吓到了。我强迫自己้，内疚地试图从早ຉ年的记忆里绞出点什么เ。现在我还有什么权利享有美好的时光，或是回忆呢？
“我喜欢那些歌手们，”我说“女高音们唱起‘oholynight’的时候我会跟着祖父母一起叫喊起来。布莱克伍德庄园在这种时刻很强大——改变人们的生活的一个地方。你可以看出来我依然为此着迷。”
“它怎么เ改变人们的生活呢？”他很快地问，像是被吸引住。
“噢，那时有很多婚礼在这里举ะ行。”我的声音梗住了。婚礼。可怕的记忆，新า近的记忆压倒了一切，可耻的糟糕的一幕——血，她的长袍，那味道——可是我把它从心中驱走。我继续说：
“我记得可爱的婚礼，还有周年纪念宴会。我记得那次为ฦ一位九十岁老人的生日举行的早地野餐。我还记得，不少人回来重游他们结婚的地方แ。”令人心痛的回忆再次浮现——新娘，全身染血的新า娘。我一阵眩晕。
*โ你这个小傻子，你杀了她。你本没有打算杀死她，看看她那白色的裙ำ子。*
我现在不要想它。我不能被它削弱了。我会向黎斯ั特坦白一切，但不是现在。
我得继续。我结结吧吧，终于说了下去。
“我们有一本来宾登记薄，配的是一支坏掉的羽毛笔，本里写满了来往人们的评语。他们仍旧不时到这里来。他们的热情从未减退。”
他点头微笑，像是这让他感到เ愉快。他注视着维吉尼亚·李的画ฑ像。
微弱的灵感穿过我的身体。画像改变了吗？我模糊地想象着她那可爱的蓝眼睛往下看着我。可她永远不会为我活过来了，不是吗？她当然不会。她的高尚德行是有名的。现在我跟她还有什么เ关系呢？
“最近这些日子里，”我坚持叙述下去“我发现自己拼命地爱着这里，也珍爱着我跟人间的一切联系。我的奎因阿姨是我最珍爱的。可是还有其他人，永远不能让他们知道我的身份的其他人。”
他耐心地端详着我，仿佛在思考着我的话。
“你的良心的声音像是小提琴一般和谐悦耳。”他沉思着说“你真的喜欢这些陌生人，这些圣诞节和复活节的客人们到你的屋檐下来么？”
“那让我感到高兴，”我承认“屋子里总是充满着光亮和运动，还有人们说话的声音、繁忙的阶梯暗哑的颤音。有时候客人会抱怨——燕麦粥太稀了或是肉汤太糊了——在过去，我的祖母斯薇特哈德（注：sweetheart，总不能译“甜心”吧）会因此而哭泣，而我的祖父——我们都叫他鲍勃斯ั（pops）——会私下地在厨房里生气地猛击桌子；不过总的来说，客人们都喜欢这里…
“…偶尔这里会显得寂寞，忧郁消沉，不管灯光是如何灿烂。我想当我的祖父母去世的时候它美好的一面就已经完了。我感到一种…一种像是跟布莱克伍德庄园有关的很深的抑郁，可是我不能离开，也不会自愿地离开。”
他点点头，像是懂得了我的意思。他看着我，正如我看着他。他在对我做出评价我，正如我评价他。
我在想着他是多么迷人，我不能自已，他金黄的头发又厚又长，在领口的地方แ优雅地弯曲，而他紫ใ罗兰色的眼睛能够洞察人心。世上真正有着紫罗兰色眼睛的生物是很少的。他的双眼间的细微差ๆ异不代表什么เ。他晒黑的皮肤光滑无暇。他疑ທ问般地凝视着我，我不知道他看见了什么。
“你知道，你可以到เ处逛逛，”我说，仍然为ฦ他对我感兴趣而震惊，话语再次紧ู张地溢出“你可以到各个ฐ房间里，一些房间里还有幽灵。有时甚至连游客也看到了幽灵。”
“他们害怕吗？”他好奇地问。
“噢，不，他们太高兴能够呆在闹鬼的房子里了。他们很喜欢这个。他们看见根本不存在的东西。他们要求单独留在闹鬼的房间里。”
他笑起来。
“他们声称听到没有摇动的钟发出响声，”我继续道，对他报以微笑“然后他们闻到咖啡的味道——尽管并没有咖啡，他们捕捉到异国香水的气息。偶尔会有一两ä个游客真的被吓着了，实际上过去曾有几个马上收拾行李离开的，不过总的来说，闹鬼的名声让这里很受欢迎。然后，当然，还有真的能看见鬼魂的人。”
“而你，你能看见鬼魂。”他说。
“是的，”我回答道“大部分鬼魂都是很弱的，不过是像水气一般，可是还有例外的…”我犹豫了。片刻๑之间我失神了。我感到เ我的话也许会引来某些更可怕的魂灵，可是我是如此希望向他倾诉。踌躇着，我继续道：
“是的，异常的例外…”我停下来。
“我希望你告诉我，”他说“你在楼上有个ฐ房间，不是吗？在那里我们能安静地谈话。但是我感觉到เ屋子里还有别人。”
他往走廊的方向一瞥。
“对，奎因阿姨ถ在后面的卧室里，”我说“我要看看她，一会儿就行了。”