一匹快马在狭窄的驿道上飞速奔驰着，马蹄践踏，形成长长地一串土龙！
头顶ะ，是高悬着的烈日；周围，是干得冒烟的土地！
马上骑者满身的汗水，沾染上灰尘之后使得他身上的衣服变成了泥饼子一样的存在，早就看不出原来的颜色，只能依稀看出鸳鸯战袍的影子！
连日的干旱ທ，让大片的土地几近寸草不生！放眼望去，除了黄色，还是黄色！就连远处的山包都让人感到压抑！
路旁偶尔有一两棵大树，也是光秃秃的！不管是旱死的还是活着的，树叶都已๐经被人摘得精光，就连树皮也都被扒得干净，只剩ທ下光秃秃、白花花的树身在那儿矗立着！
路边，经常会看到เ一具具躺着的尸体——没错，就是人的死尸！一个ฐ个又干又瘦的，早ຉ就已๐经没了人形，干脆说是骷髅更合适一些！
这里是陕西省延安府的米脂附近，从万历到天启，老天爷似乎都没有眷顾ุ过这里，连年的干旱，老百姓苦不堪言；没想到到เ了崇祯年间，旱情却是更加的严å重，以至于赤地千里，人烟断绝，百姓易子而食！
当然，马上的骑者是顾不得这些的！他是一个驿卒，刚ธ往延安府传递信息，正急着往回赶！
连日的赶路，再加上单调的景色，早就已๐经让他疲惫不堪；可是，他却是丝毫的不敢放松警惕，两只眼睛警觉地向着前方道路和两旁张望！
最近不太平，光是他知道，就已经有十几个驿卒在这一带丧命！官府也派出了人过来调查，可是，四野茫茫，又去哪里找线索？
“娘的！这简直就是拿性命在混口饭吃！”马上骑者嘴里嘟囔了一句！
同时他也知道，就算是这样的差ๆ事，也很快就要丢掉了！朝廷为ฦ了节省国库的开支，已๐经下了命令，要裁汰驿卒，而他，因为不讨县令欢心，就是铁定的“下岗工人”！
就在这时候，只见前面的土地上突然扬起一条绳索ิ，根本就没有他反应的机会，疾驰的战马就已经翻了过去；至于马上的人更是被直接甩出“嘭！”地一声直接砸在地上，只感到气血翻涌ไ，几乎晕了过去！
七八个衣衫褴褛、如同乞丐一样的人“嗖！”地一下从路旁้的一堆枯草中ณ窜了出来，两ä个人牵住刚刚ธ站起来有些受惊的战马，剩ທ下几个二话不说就掏出绳子将那个摔得七荤八素的驿卒绑了起来。
“嘿嘿，老大，又抓住一个，您简直是太英明了！”一个ฐ瘦猴一样的人满脸笑容，跳着说道。
被称作老大的叫做凌风，身高足足有近一米八，明显比周围的人强壮的多，往那儿一站，真有种鹤立鸡群的感觉：
“少在这儿拍马屁，赶紧干活去！”
说着抬脚在瘦猴的屁股上踢了一下。
那瘦猴很配合地捂着屁股往起一跳，动作极为夸张，引得周围人的一场大笑：
“哎呦！好嘞ๆ！”
说着又连蹦带跳的看那匹马去了。
“这个活宝！”
凌风笑着摇摇头！
这伙人明显不是第一次做这种事情，有的负责把驿卒绑起来，并且搜他的身；有的负责照顾ุ马匹，相互之间的配合倒是极为ฦ默契。
那匹马伤的并不重，只是腿上有些擦伤，也不用管，只要假以时日就能ม自愈，这倒是让凌风放心了不少——活着的战马可是比死的要值钱的多。
“老大，这个ฐ驿卒怎么เ办？杀了吗？”一个瘦高的汉子将包括一把腰刀、几封公文和一些食物在内的战利ำ品交过去，请示道。
“嗯！”凌风毫不犹豫的点点头，他也不知道从什么时候起，自己้已经变得这么冷漠，拿人命不当回事儿了！
得到命令，那个ฐ汉子拎着一把牛耳尖刀狞笑着走向驿卒。
“高杰，是我，李自成！高杰救我！”
这时候，那个驿卒却突然疯了一样高声冲着一个正在看马的汉子喊了起来。
“嗡！”凌风只感觉自己的脑袋一响“你是李自成？”
“对！这位好汉可认识在下？”那个驿卒似乎看到了救命稻草。
“李家大哥，竟然是你！”这时候，那个ฐ被称作高杰的汉子也走了过来。
“是我！高杰一定要救我！”李自成被摔得发晕的头脑渐渐清晰，知道现在自己正处于生死存亡的关键时期，只要稍一犹豫就可能丧ç命。
“老大，你也认识李家大哥吗？”高杰转身问道。
“哦，不！只是我老家有个ฐ人也叫做李自成！正好跟他同名！”凌风的心情渐渐稳定，赶紧否认道。
“我说呢！立功曾经和李家大哥在同一个衙门当差，两人甚是相熟！老大能不能看在立功的面子上，给他一条生路？”高杰求情道。
他嘴里的立功叫做高立功，是高杰的一个同乡。曾将做过驿卒，现在米脂ฦ县的大牢做禁卒。
“不行！”凌风还没有说话，那ว个手执牛耳尖刀的汉子已经插言道“千万不能啊，老大！这厮是官差ๆ，如果我们不把他灭口的话，恐怕他回到เ衙门就会带官兵过来，到时候咱们兄弟的命可就不保了！”
“不会的！李家大哥最讲义气，根本就不是那ว种人！我可以让他保证就当什么เ事情都没有发生过！”高杰很肯定的说道。
“那这匹马和他身上的东西怎么办？难道我们还要还给他吗？”这时候，又有人一言说中ณ了问题的关键。
其实，看在有人认识的面子上，要说放了这个驿卒倒也不是不可以！可要是把这些好不容易得来的东西再还回去，那ว大家肯定都要舍不得了！
眼看着大家的脸色，知道自己能不能活命就在现在了，那李自成也不含糊，赶紧ู喊道：
“只要各位好汉留我一条性命，我也不要回什么官衙了，只愿跟着各位好汉一块儿闯荡！”
“老大，李家大哥愿意跟着我们！”高杰赶紧上前说道。
“李自成，你真的愿意舍去这身官衣？”凌风紧盯着他的眼睛问道。
“这位好汉您可能ม不知道，现在根本就不是我舍不舍得这份差事的问题；而是朝廷裁汰驿站，我已经是铁定要被裁é去的人了！”看到凌风这么เ问，李自成知道自己有了活命的希望。
“那好！我现在可以收下你！不过，如果让我发现你有什么不良企图的话，可不要怪我和兄弟们心狠手辣！”凌风稍一考虑，说道。
“谢好汉不杀之ใ恩！李自成以后一定肝脑涂ิ地，涌泉相报！”捡回一条性命，李自成总算是舒了口气。这才感到浑身的酸疼，看来这么从疾驰的马上摔下来，还真不是闹着玩儿的！
“以后都是自家兄弟，不用这么เ客气！”凌风说着，亲自上前帮他解去了绳索ิ。
李自成谢过之后努力着站了起来，感觉除了左腿稍微扭伤之外，并没有什么เ大碍。这不能不说是命大了！
“就是，以后跟着我们一起叫老大就可以了！我们头喜欢大家这么เ称呼！”高杰也上前来说道。
“老大，以后李自成这条命就是你的了！”李自成抱拳说道。
“好兄弟！”凌风笑着拍了拍他的肩膀。
看来这个ฐ凌风在这群人中是有相当的威信的！他一下了命令，虽然还有个ฐ别人脸上不太相信的样子，可再也没有人出声反对！
只不过，李自成是新加入的成员，还需要经过一些考验才能得到大家的信任；马匹和武器自然不可能有他的。
“刘良佐，这匹战马就归你了！好好照ั顾好它！”凌风开始分配战利品。