“几行归寒尽，念尔独何之ใ，暮雨呼相失，寒塘欲下迟…”
正是阳春三月的时候，杨柳新绿，燕子剪水鸟语花香，景色宜人，如此春暖花开季节，恰是仕女们游春的好时候，路上车水马龙，行人如织，大有山阴道上之感，唯独在嵩山之麓，有一位十一二岁的牧童，赶着一群羊，在牧放。
此时羊群正在风和日丽ษ的阳光下啃着嫩绿的青草，该牧童独坐石上，两眼痴呆呆望着远方，口中ณ哺哺吟哦着崔涂的五言诗──孤雁。
粗看起来，这牧童宛似临风吟咏，悠游自得的样子，细加审视，则见其身穿一件白软缎长衫，虽不破旧，可是非常肮脏，与他那生得聪明俊秀的面庞和身材，实在有点不称，同时双眉深锁，面有难色，毫无一般儿童应有的那ว份活泼生气。
但这牧童为什么在此良好季节，和春光明媚的天气里，在独自吟哦伤感呢？
说起来，这牧童实在大有来头，他乃前御史大夫白鹏程之ใ独生子，名唤瑞麟。白鹏程于十五年前，当过济南府知府。
当时济南府接连不断的发生了几件大的盗案，曾轰动一时，人心惶惶不安，后会同官军捕役缉拿，卒将盗魁名花脸狼者予以缉获，问成死罪处斩。
但另一盗徒名金钱豹者，则ท被其逃逸，当时虽曾画ฑ图绘形行文各省缉捕，但终无消息，及后白鹏程由于政绩蜚着，被调升为ฦ御史大夫，因为官清正，直言敢谏，故得罪权贵，无奈告老隐居江南鱼米之乡的常州城外。
白御史自隐居之后，即社门谢客，每日除在家饮酒赋诗之外，就是课子读书，即是邻里乡党间，也很少往来。
白鹏程现年已๐过六旬，膝下仅有瑞麟这个孩子，现已年长十二岁，天资过人，聪明伶俐。
一日天刚亮，即见瑞麟兴高采烈，蹦蹦跳跳的向父母房中跑来，见了面即跪下叩头，并口称“父母亲大人安好。”
老夫人慈祥而关切的道：“麟儿，今日为何起得这样早？”
瑞麟当即禀道：“儿子日前应两位同窗之ใ邀，欲往姑苏城中游玩，特来叩禀父母大人。”
老夫人回顾身旁的丫头，吩咐道：“静雯，快去给少爷准备早点。”那丫ฑ头应了一声：“是”即向厨房中ณ跑去。
旋即端来一碗莲子汤和几样细点放在桌上，并恭身禀道：“请少爷用早ຉ点。”
白御史在旁้边道：“静雯，去请徐忠叔来。”旋见进来一位须ี发皆白的老者，向白御史叩禀道：“老奴给大人请安。”
白御史道：“速去准备马匹，随同少爷到苏州去，但记住，不要在外生事。”
老管家应了一声，自去准备马匹。
原来这位老管家，名唤白忠，自幼即在白家为ฦ仆，随白家已数十年，自白御史归隐后，即为白家的管家，但白家的下人们连瑞麟在内，均称他为ฦ忠叔，而不以下人待。
瑞麟于早饭后，即随同白忠往姑苏城中而去。
什么事，就是那ว么凑巧，因为瑞麟此次到苏州去，才免却一大劫难，同时也给白家留下一条根苗。
在瑞麟赴苏州ะ的当晚，约三更天气，白御史偕同夫人在厅中ณ饮酒吟哦，静雯在旁随侍。
突然家中养的花狗一声怒吼，但旋即寂然！
白夫人对此终觉有点突然，可是白御史吟哦如故，丝毫不以为ฦ然，白夫人也就安之若素了。
忽然，门口闯进来三个持刀黑衣大汉，进门来不分青红皂白即将静雯杀死，白夫人吓得一声尖叫，两腿一软瘫痪在地下像一堆泥一般。
男人毕竟胆量壮些，白御史当即站起身来喝道：“这还得了，黑夜无故持刀杀人，难道不畏王法吗？”
为首的一个黑衣大汉，生的浓眉大眼，满脸络腮胡子，嘿嘿一声冷笑沉声道：“大爷手中ณ钢刀就是王法，人不犯我，我不犯人，御史大人明白吗？”
“你是何人，竟如此目无法纪。”
“大爷行不更名，坐不改姓，人称金钱豹胡良。”
“我与尔等何仇？若说得明白，尚可饶你们不死。”
突听同来的两ä位大汉同声说道：“堂主ว，你与他还罗嗦什么เ？
赶快宰掉算啦。”
金钱豹胡良道：“兄弟们别急，这老狗死也让他死得明白些。”
继又转向白御史以调侃的语气道：“我的御史大人真是贵人多忘事，十五年前济南府的事件，尚记得否？”
“啊！…”白御史吃惊的“啊！”了一声，下面的话尚未说出来，即见那ว金钱豹胡良将刀一举，喝道：“少废话，拿命来吧！”说着，手起刀落，如斩ล瓜切菜一般一刀一个，将那白御史和夫人杀死。
那同来的两ä名大汉，如同一阵风似的，分别ี扑向前后院去，紧接着，便听到一声声的惨叫自前后院传来，给这寂静的深夜凭添无比的恐怖气氛！
旋见一片火光冲天而起，金蛇乱舞，浓烟弥空，一座三节深院的琼楼玉宇，霎时片瓦无存，全家二十余口，悉遭惨杀！试想，这般恶魔，向以杀人为ฦ常事，尤其现在对一些身无武功的老弱妇孺，还不是手到เ擒来，不费吹灰之力便于解决。
及同村中ณ的人发觉赶来，火势已๐成，贼人已沓，只有同表叹息，怨苍天无眼而已！
由á苏州往常州ะ的官道上，于日方过午时分走来了两ä人两骑，前头走的是枣红色，马上的少年，正是白御史的独生于白瑞麟，后面跟的老者，就是白家的老管家白忠，他们昨日往苏州游玩，现在才返回常州来。
白御史府门前，正围着一大堆人，不少三班衙役穿插其间，仵作人等也正在忙着验尸，忽听人群中ณ有人惊咦了一声，说道：“那不是白家少爷吗？”这一声喊叫，众人的视线，不约而同的，齐注视着来人，均投以惊奇的目光。
旋见白瑞麟骑着一匹红马，冲破人群，直向白府门前而来，他看着这些人群，一脸茫然之色，觉得他们在干什么？
紧跟着白忠骑着一匹黑马，也自后面追来，当他看到这多人时，显然有些慌张，他来到门前，即翻身下马，迅即上前将白瑞群抱下马来，很快即向门内走去。
白瑞群一蹦三跳的走进大门，一双眼睛傻愣愣的呆了，看到残垣败壁，还以为是走错了门呢？这哪是平素整洁的家。
当他看到一具具模糊的尸体，吓的一声惊叫，紧躲在白忠身后，浑身直发抖。
即是见多识广的白忠，也被这突然的情形弄呆了，木呐的说不出一句话来，站在那里活像个ฐ木头人，愣愣的，两眼直望着瓦砾堆出神。
蓦地，由á人丛中走来一位公门中人，向白忠抱拳一礼ึ道：“白总管，我们老爷有请。”白忠点点头，拉着白瑞麟，随同那人走去。
走进花园门口，即看到เ了那ว里放了一张方桌，桌后坐着一位穿补服的官员，两旁站立不少公门中人，这种场面白忠可见的多了，从前随老爷在京中ณ，还不是天天和这些人打交道，所以白忠一见，即忙匍匐在地道：“参见知府大人！”
陈知府微微欠身道：“白管家免礼，请起回话。”
白忠又叩了个头，应声“遵命”即站起身来，肃立一旁้。
陈知府道：“白府昨夜情形你知道吗？”
白忠道：“小人一概ฐ不知。”
陈知府道“你和少爷何往？”
白忠即把自昨日离家的情形，据实─一回禀，并向陈知府问道：“但不知我家老爷和夫人现在何处？”
陈知府“哦”了一声，叹了口气，摇了摇头，用手向花园中一指道：“现在花园养心亭中，但不幸两ä位老人家已同时罹难。”
白忠听说老爷和夫人同时罹难，当即两眼发直，竟然晕了过去，但经陈知府所带人役，速予推拿，良久，始悠悠转醒。陈知府长叹一声，流下两ä行清泪。
白瑞麟闻说父母罹难时，即挣脱白忠的手，一溜烟向花园中ณ跑去。白府的花园，占地颇广“养心亭”位于花园正中ณ间，现在亭中正停放着两口红漆棺木，既无人守孝，也无人替死者焚化冥纸，仅有两名夫役冷静的看护着。
白瑞麟跑进养心亭，气都未喘过来，就“爸妈”一声，竟闭气过去！
这可慌坏了两名守护役夭，一名予以照顾，一名忙即跑去结结吧吧的向知府大人禀道：“启…，禀大…大人…不…不好了…白…少…少爷…也完…完…啦！”
陈知府一听，头皮也发起炸来，这还得了，光天化日之ใ下，竟敢继续行凶，慌忙率领捕头衙役，向养心亭赶来，尚未进亭，就遥见白忠涕๓泪滂沦紧ู抱着白瑞麟嚎陶痛哭！
原来这白忠醒转之后，迅即也向养心事跑来，看到少爷眼睁得很大，浑身直挺，鼻息毫无，于是就抱起白瑞麟一面呼唤，一面嚎陶痛哭。
陈知府慌慌张张的赶到，忙向白忠问道：“怎么回事？”
白忠老泪纵横的道：“少爷晕过去了。”陈知府始喘了口气，忙命人速予救治。
久久ื，白瑞麟喘过气来“哇”的一声，挣脱白忠怀抱，呼天呼地的抚棺痛哭起来。
陈知府和同来役人，目睹此情，不免一掬同情之泪，尤其陈知府，若非碍于官场的限制，真会嚎啕一阵。
原来这陈知府，名善政，系二甲进士出身，也是白御史的门生，屡经白鹏程的提拔，始出任常州府知府，由á于为人清廉自守，所以政绩不恶。
当白御史告老之初ม，也常在白府走动，嗣因白御史杜门谢客，故近两年来，渐少往来。
今早，天尚未亮，即接获乡绅地保们的紧急禀报，说是白御史全家被杀的鸡犬不留，房舍也被焚毁净光，凶手亦逃逸无踪。
这一下子，可把他吓的魂飞魄散，这还得了，在自己的治下，竟然发生了这样大的人命案件，这不是反了吗？而且还是朝中ณ官员，我看这点小小前程恐怕难保了。
当即派遣火骑向上宪禀告，并请缉拿真凶外，自己则ท率领三班衙役，大小捕头，件作等人，向御史府而来。到了白府，刚进入大门，即在迎门的照壁上发现一块白布，上面写着“为ฦ官者戒”四个大字，下面仅画着一具骷髅头，其余便无任何发现。