曹操的军队在沛国的沛城和萧县一带，与兖州ะ山阳的魏续、豫州睢阳的蒙思对峙。曹操本人在萧县，最近几个月因为“头风”病发作，痛疼难忍，四处派人寻找名医。荆襄和江淮一带最出名的医匠有三位，一个是南阳人张机（张仲景），一个是豫州谯国人华陀，一个是扬州ะ庐江人左慈。华陀和曹操是老乡，早ຉ年也曾相识，但华陀四处行医，踪迹飘忽不定，难以找寻。张机现在是长沙太守，没有襄阳圣旨，张机当然不会为了给曹操一个ฐ人治病而擅自离开长沙北上徐州。左慈是个方士，以神仙术和炼丹闻名于世，从医技上来说，他要逊色于张机和华陀。
“应该不是，我估计是南阳战场出事了。”贾逵小声说道“我昨天到เ尚书台，听王凌大人说，后将军杨大人攻击宛城受阻后，随即南下攻打新野，打算切断叛军退路。南下打新野比较冒险，稍有不慎就有可能陷入叛军包围，所以大司马和太尉大人急告杨将军，请他不要冒险，还是稳扎稳打，继续围攻宛城为上策。但杨将军很自负，大概在送出奏章的同时就已经率军南下攻打新野了。”
雷子坐到他身边，轻轻拍打着他的后背。鲜于辅摇摇手，把雷子推开，继续说道：“以夷制夷之ใ策的精髓是什么？本质是什么？班超将军、班勇将军、皇甫归将军、张奂将军…这些先辈们用他们一生的征伐，给我们做了完美的诠释，那就是平等。要像兄弟一样对待他们，要给他们做人的尊严，要给他们活下去的希望，要让他们看到生存和发展的未来。”
麴忠进了麴府。麴盛马上迎了上去，紧张地问道：“伯父，母亲让我问问你，你知道大司马今天为什么来我们家吗？”
“馆驿外有上千儒生…”赵云剑眉紧锁，神情冷峻“太学里还有几万儒生，你知道大师的死讯一旦ຆ传出去，是什么เ后果？长安一旦乱了，军队就要出动，接下来会发生什么？你也是朝中大臣，难道连这种厉害关系也不知道？到底是社稷的安危重要，还是你们个人孝心重要？到底是数万儒生的性命重要，还是大师的丧礼ึ重要？”
“这就是现状。新า政实施十几年了，它帮助朝廷走向了中兴，但同时它的弊端和矛盾也已经累积到足够危害社稷的地步。朝廷必须及时调整国策，在最短时间内缓解这种危机，把这种危害降到เ最低，以确保中兴大业能够持续发展。”
姜冏和悍卒们迎头杀进，羌人象一群饿极了的野狼，凶狠反扑，拼命地咬噬。姜冏的长矛插进了一个羌卒的胸膛，但那个羌卒异常强悍，他竟然狂吼一声，腾空而起，任由á长矛穿透身躯，拼尽最后一丝余力把姜冏撞到了马下。姜ä冏尚未落地，便被飞驰而来的战马再度撞飞，满天的箭矢霎时将其淹没，转眼间杳无踪迹。
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彭烈幸灾乐祸ຖ。他阴阳怪气地调侃道，大人，你还是急速分兵回援鲁阳吧。我和雷大人率军北上睢阳，帮你挡住袁谭和曹操的反攻，免得你顾此失彼，两手空空，最后落下一个被槛车丰押回京城的凄惨结局。
“这个时候，我们如果不南下平叛，大汉的威严å何在？”李弘叹了口气，抬头看看丞相李玮“朝廷的财赋，能否支撑大军两线作战？”
长公主和朝廷在这一点上完全理解错了，接着做出了错误的判断，制ๆ定了错误的策略，以致于引爆了一场危机。
何风在这个关键时刻๑为什么เ改变主意？为什么要违背大将军的军令？
长公主沉吟良久ื，摇了摇头“暂时缓一缓，先看看襄阳那边可有受抚的诚意。如果襄阳确有受抚之意，并且很快受抚，那么天子和朝廷的威信就会骤然增长，而且朝堂上的矛盾也会更加激烈…”长公主神情严肃，冷峻的目光从三位大臣的脸上一一扫过“你们明白我的意思吗？”
如果利ำ用北疆ຆ武人的力量，支持一方，打击另一方，结果更加难以预料。董卓在洛阳的失败就是个ฐ例子，其后果是社稷的败亡，李弘无论如何也不敢冒险。
十天后的夜晚，晋阳城在李弘的期盼中终于出现。
一百二十台井阑在三里长的战场上同步推进，势不可当。
长公主这个ฐ时候突然赶到洛阳，大将军李弘和一帮大臣们心里或多或少都知道长公主的目的是什么。长公主ว神情喜悦，安慰了众臣一番，然后和天子一起入驻上林苑。当天晚上，长公主在天子营宴请文武大臣。席间，杨奇借着三分酒意，悄悄对大将军说，殿下降尊纡贵，亲自赶到洛阳城下，这份心意大将军应该能明白。你我相交十几年，知根知底，有些话我就挑明了说。如今正是大汉走向中兴的关键时刻，大将军该争的争，不该争的就暂时放弃。社稷中兴大业的最后是天子，而天子能否承担中兴大业，才是大将军应该真正考虑的至关重要的问题。如今这种形势下，大将军韬光隐晦，未尝不是一种好办法。
杨彪的话不着痕迹地指出了当前朝堂危机的所有要害，权力制衡被打破，北疆武人实力更强，北疆武人要进入朝堂。现在就算内、外两朝联手对抗，也无法阻止北疆武人攫取权柄了。拥有兵权的大将军和北疆ຆ武人就像一头雄狮，一旦把他们激怒，事情就不可收拾。
“另外，书告颜良、文丑两位将军，不能ม让叛军越过汝水河。”李弘非常严å肃地说道“颖川的粮食对大军能否坚守颖川战场极为重要，不能有丝毫的失误。”
袁绍沉吟片刻，缓缓点了点头“此仗赢了，显甫建下赫赫功勋，得到军中ณ诸将的拥戴，继承袁氏家业自然在情理之中。”
刘表大获全胜，喜笑颜开。这是他十一年来最高兴的一天，他从中平六年（公元18๖9年）逃离洛阳开始到เ现在就没有高兴过。他跪在天子面前喜极而泣，仿佛看到大汉重新崛起。
“大将军，陈大人的迎亲大礼已经结束了，我们是不是也该回去了？”王当问道“我急着要回颖川打仗，这地方我待不住了。”
“我们虽然突围了，撤出了郑白渠战场，但此地距离西凉尚有千里之遥，徐荣依旧有充足的兵力和时间把我们围歼于长安和槐里一带。”张既十分沮丧地说道“三万大军要想安全撤回西凉，必须带上粮草和辎重，但我们民夫严重不足，兵力也严重不足，尤其是铁骑数量，和北疆军差距太大。另外大军的士气也低落到了极点，将士们身心俱疲。如果我们在撤退途中被北疆铁骑包围，势必一触即溃。”
“射击，密集射击…”邓升回首狂呼“把匈奴人给我射出去，杀死那ว些蛮子。”
“何风大人只有一万步卒，而马超和阎行却大约有一万铁骑，双方实力有一定的差距。”陈卫说道“如果继续这样僵持下去，何风大人的损失会越来越大。等到他的军队折损了三成*人马无法保持方阵的完整时，中路大军的失败也就在所难免了。大人若想减小中路大军的损失，最好立即让何风撤回来。”
联军战阵里，鼓声再度冲天而起，伴随着震耳欲聋的吼声，联军开始缓缓推进。
李弘哑然失笑。这个曹操狮子大开口，该要的他全要。李弘让陈好、傅干、王凌等人就曹操提出的条件初步商议一个对策，同时耐心等待江东的回复。
李弘把自己的打算对陈好说了一遍“你明天到城内拜访一下孙贲和朱治，把迎亲的事具体定一下。”
他首先派人把女儿送到兖州ะ完婚。河北南迁人口引发了青○两州的混乱，现在李弘急于稳定青○两州，已๐经自顾ุ不暇。曹操认为ฦ这次联姻议和达到了目的，完全可以把北疆军拖住了。
不过，吕布认为现在中原十几万大军屯兵休整没有必要，大将军完全可以抽调一半大军立即南下杀进徐州，消灭曹操。大军如能占据徐州，杀了曹操，对将来的洛阳大战，对将来大军平定天下，都有非常大的好处。我们不应该让这个机会白白丧失。
“先生，大将军是大汉的大将军，是大汉的中兴名臣，正是因为大将军的忠诚和勇武，大汉天子和朝廷的威仪才得以重建。而正是因为ฦ大汉天子和朝廷重建了威仪，大将军才能统帅大军纵横天下，建下盖世伟业。”
“河东方面可有什么动静？”
“等到天黑，我们就冲不出去了。”夏侯渊挥舞着双臂，疯狂地吼道“十几万北疆军冲上来，我们怎么守？你想死你就守吧，我走了。”夏侯渊调转马头，狠狠一鞭抽下“走，走，快走…”
吕布带着一队亲卫骑飞马迎来。
高顺抱着双臂，沉思良久ื“你立即到前线去，告诉吴雄、管亥，坚决守住济水河防线，把曹操挡住。”
然而，庞德的劝解和马超的自责书未能平息韩遂的愤怒。韩遂说，我可以原谅马超，但被马超杀死的陇西官吏是无辜的，他们在天之灵是否愿意原谅马超的暴虐和残忍？我可以原谅马超的背叛，但西凉军上上下下是否愿意原谅马超的背叛？他背叛的不是我，是西凉。他应该为他的背叛付出生命的代价。
“孙策、周瑜有这样的胆子？”
南北两ä翼战场的连续失败，让袁绍和刘表等人心急火燎，恨不得亲自率军杀过去。
清晨，田畴还在睡梦之中，朦朦胧胧感觉屋外传来一阵惊天动地的怒吼，接着天地突然为之一暗，昌邑é城在瞬间崩塌。
战局的变化，让众人惶惶不安。
接着他毫不避讳地把自己设想的应对之策说了一遍“益州ะ内部矛盾重重，在我们的离间下，短期内刘璋肯定无力攻打荆州了。但豫章的周瑜…”他看看袁绍，苦笑道“我担心的就是他，黄祖未必能挡住他的进攻。现在中原大战爆发，曹操、刘备在江淮的攻击半途而废，孙策、周瑜很可能趁机占据江淮。实力大增后，他们的攻击目标肯定是荆州了。”
“指望九头鸟在这么เ短的时间内打到函谷关，太不现实了。”文丑苦笑“平皋若失，大军被围河南，我们难辞其咎。还是急书子善（颜良），请他速速派兵支援。”
“应该还能ม找到。”陈宫笑道“当年封填地道的人虽然不是我，但我知道通往城中要害部位的几条地道出口。由这些出口的位置，不难判断出黄巾军开挖地道的入口。”
“当然。”蒯良说道“赵韪权势之大，已经严重威胁到เ了刘璋的生命。刘障因为各种各样的原因，虽然至今还对赵韪没有任何提防，对其言听计从，但刘璋的下属呢？刘跂（qi）、庞义、张任这些人难道就没有一点防备之策？庞义在年初的时候出任吧郡ຉ太守，正是东州ะ势力对赵韪的反击。赵韪要想夺取益州，看样子没有一场恶战，很难如愿以偿。”
麴义แ抬头看看天空，指着悬挂在西天之际的血色夕阳，笑着说道：“本来我希望踏着夕阳的余晖走上南岸，但你们攻击速度太快，竟然让我的愿望落空了。太阳还没有落山嘛。”
陶义แ急得团团乱转，跑到韩范身边大喊大叫“大人，下官求求你了，快走吧。趁着现在城中混乱ກ不堪的时候，我护着你杀出去，迟了就来不及了。”
丁波、薛兰和一帮校尉、军司马走到了王当面前。
“面对二十万北疆大军，他们还敢决战？”吕布摇摇头，对张燕的话不以为然。
“现在主ว掌天子行台的是你，玉石将军和贾诩将军都在天子身边帮助他打仗，只要你说同意，这件事就可以按计实施。”张郃笑道“莫非你不赞成？”
“俊乂ิ兄，大将军的病情稳定了。”傅干说道“这个消息一旦传开，长安的事…”
“有人会把脑แ袋缩回去，是吗？”张郃冷笑“脑袋缩回去了，难道就不能把它拽出来？”
“但这样一来，南方叛逆就会至死不降。”
“难道你还指望不战而胜？”张郃惊讶地看了他一眼“当今天下，谁会相信大将军交出权柄？你相信？”他指指傅干，然后又指指自己้的鼻子“我相信吗？”张郃仰天打了个ฐ哈哈“彦才，不要书生意气，就算大将军的女儿进了宫，就算大将军成了外戚离开朝堂，就算他老了，没有一官半职了，他的实力也无人可以憾动。他一个人在晋阳坐镇，就能替大汉戍守边疆拱卫京师。你跟了大将军十几年，难道连这点简单的事情都看不出来？”
“二十多年前，当大将军在西疆平叛的时候，朝廷上就已经有传言，说大将军是大汉最大的威胁，要把他杀了。二十多年过去了，大将军先是辅佐长公主，后来又扶持小天子，天下各种各样的传言太多了，但毫无例外，都说大将军把持权柄，阴谋篡逆。如今长公主嫁给了大将军，这种传言已๐经得到了佐证，南方叛逆还有谁会相信大将军？”
张郃伸手拍了拍傅干的手臂“彦才，只要大将军活着，我们和南方叛逆就没有议和的可能。不要说大将军娶了长公主，就以大将军那虚无缥缈的出身，南方叛逆也不会投降，谁会愿意把大汉拱手交给一个可能是胡人的大将军？”
“你的意思…”傅干摇头苦叹“长安的人也有同样的想法？”
“当然。小天子已经长大了，而大将军病体未复，正是翻天覆地的好时机，谁肯错过？”张郃眼里露出一丝杀气“想想当年的司徒王允，你就知道这些人意志有多么顽强，信念有多么坚贞，气魄更是无坚不摧，道之所在，虽千万人吾往矣。”
傅干心中一窒，无奈长叹“好吧，我同意了。”
第二卷乱世豪雄篇第十二章旌旗未卷第十二节
十一月下，南阳。
左将军颜良率军出武关，沿着丹水河南下，顺利攻占顺阳。这时汉军没有向东攻击宛城，而是继续南下攻打穰城，目标直指新野。
穰城是连接襄阳和宛城的陆路要隘，新า野则是连接两ä地的水路要城，若两城皆失，宛城随即陷入包围。八月的时候杨凤率军攻击穰城和新野的目的也是如此。但他被荆州军获悉了行军路线，遭到了伏击，全军覆没了，不过荆州军也为此付出了惨重的代价。然而仅仅过了两个多月，汉军便气势汹汹地卷土重来，这让荆州军措手不及。虽然他们知道汉军打算迅速攻克穰城和新า野以切断襄阳与宛城之间的联系，但由于准备不足，兵力也不够，只能眼睁睁地望着汉军一泄而下，束手无策。
正当襄阳全力以赴援救穰城和新野的时候，蒯良从前线传回急报，钟繇在鲁阳集结了三万大军展开反攻，王当也在昆阳集结了四万大军从叶城、堵阳一线发起了攻击，蒯良首尾难以兼顾，只好率军急速撤回宛城坚守。蒯良告诉刘表，有消เ息说，长安的天子带着数万大军正在随后跟进，估计很快到达南阳战场。
长安十几万大军分三路杀进南阳，对荆州势在必得，双方的决战在寒冷的冬天里拉开了帷幕。
襄阳直到此刻才意识到决战来临了，朝野上下人心惶惶。刘表以最快的速度向益州刘备、徐州ะ曹操、江东孙权和周瑜求援。