“是的，我是。”绅士用手扶一扶帽檐，清癯却英俊的脸上露出一个和煦ะ的笑容。绅士双手扶着一只包银的手杖，身上的西服十分合体，料子和剪ຘ裁都无可挑剔，脸上带着一副单片眼镜。他风度翩翩，见之ใ可亲，和陌生人站在恶臭脏乱的贫民窟里，却自在得仿佛是和老友在自家谈天。
少年已经重新罩上了麻袋，背对着她：“别怕我，别讨厌我，我生下来就是这样的，所以不会传染的，我保证。”
所以说最后长成了病娇报社鬼畜确实不能全怪艾瑞克。
正喝着，贾维进来了，见露西正蹲着喝水，咕哝了一声：“命还挺硬。”他随手扔下一块干面包就要走，艾瑞克冷静地说：“这只是我一人份的。”贾维回头，少年站得笔直，小姑娘在少年背后怯怯地看着他，“你说过她还有用，那就不要饿死她。贾维先生，我们的‘生意’一向兴隆，你不短她几块面包。”少年的声音柔滑，他用一种和解的姿态摊开双手，“你看，她吃得不多，也可以干活。你一向是有头脑的人。”
女孩只有六七岁，身上的小裙ำ子又破又烂，但是看得出料子很好。她脸色苍白，看起来已经饿了好几顿，但精致的轮廓和光润的头还残留着过去养尊处优的影子。她有一双形状非常美的眼睛，正警惕地盯着笼子里的另外一人。
“当然我的能力没听起来那么厉害，还是有很多限制的，”露西一摊手，“不然我早就是法兰西国王了，至少也是富。假如我能变成任何一个ฐ人的样子，这种能力也未免太逆天。”
她今晚看起来有点不一样，身姿似乎比原来更挺拔，他费了些劲才认出她来。姑娘轻柔地说：“请出来吧，魅影先生，没必要隐藏，我知道您在这里。”顿ู了顿，“如果您不介意，我必须ี和您谈一谈。”
露西严厉地看了他一眼：“没错！这是让生命继续的神圣力量，是体味生活的重要方แ法，更是幸福的终极秘密！”
这种赞叹，已经十数年不曾有过了。
说起来，为了躺在床上也能ม欣赏到音乐่表演，歌剧魅影利ำ用各种建筑回声设备，把舞台的声音尽量完整地引到เ了地底的居处：
岩石下面隐蔽着的捕食者弹出利爪，缓缓伸向他的脚踝。
11p；两个半小时前。
“我得看看你有没有私自藏起些什么เ。”肥壮的男人攫住瘦小的身影，上上下下搜起身来。
“我没有，贾维先生。”小女孩的声音带着委屈的哭腔，极力忍耐着这样的侮辱。
我总有一天得把他这双手砍下来，艾瑞克阴郁地想。
“哼哼，今晚干得不错。”搜完，贾维竟然拍了拍露西的头，赞赏地说，“做得干净吗？”
“请放心，先生，”露西小心恭敬地说，“我非常谨慎。”
“最好是这样，”贾维威胁地挥了挥拳头，“要是他们找回来，我就把你交给他们。你知道会有什么下场吗？”
“是的，贾维先生。”孩子颤巍ณ巍地回答，小小的身子弓起来。
贾维显然对她的态度很满意，把钱揣进怀里走了。
在他走远之后，那ว个半缩着肩膀的瘦小身影慢慢展开，挺直了脊ิ梁。她捏着拳头，垂着头，单薄的黑影在篝火的背景下像极了一株植物。
“生了什么เ事？”
修长的身影从阴影里具现出来，少年的表情看不见，但是他悦耳的声音里隐含着愤怒和焦躁。
露西惊慌失措：“啊……没什么”她垂下眼睑，挤出一个ฐ笑容，“我、我扭着脚了。”
“是么？我的露斯居然疼得哭鼻子了，一定很严å重。”少年的声音带着讽刺，“那得让我好好看看。”
他把她抱到腿上，一只手拦腰固定住扭动挣扎的露西，另一只手脱下小鞋子，捉住脚腕——“是这里？”；
掌心下移包住脚踝——“不是？那ว是这里？”；
托住小腿，拇指在脚๐筋处轻轻摩挲——“还是这里？”
他温热湿润的气息喷在耳边，摩擦在耳侧的嘴唇和腿上的手掌却冰冷湿滑，让人颤栗。
“你看见了。”露西的声音带着一丝心虚。
“你对我的撒谎，你从来不对我撒谎的。”少年更加阴沉地说，“现在说实话，生了什么เ事。”
怀里的小脑袋颓丧地低下，四肢软趴趴地垂着，卷儿没精神地扫到他手上。少年手上痒痒的，心一软，手臂忍不住松了。没想到自己้突然被一把推开，小姑娘从他身上跳起来，抄起鞋子光着脚丫ฑ飞快跑远了！
艾瑞克看着对方仓皇逃窜的背影，气得倒仰。
露西的逃避仅仅持续到เ了睡前。贾维把少年推进铁笼，锁上铜锁时，并没看到那黑乎乎的一小团在做什么เ，但黑暗中ณ视力和狼一样好的艾瑞克看得清楚，她正跪着祷ຕ告。
或者，与其说是在祷告，不如说是在忏悔。现艾瑞克走进来，她转向他的脸上充满了平静的忧伤。少年走近，露西保持着跪姿，只是抬头定定地看着他。
少年坐下来，平视着她，声音带着无法抗拒的威严。
“告诉我。”
“钱是我偷的。”她低下头，“我为了自己的利益偷窃了。而且我还会再偷。”
“我没有听妈妈和巴๒兹尔的话，我是个ฐ坏孩子。”
艾瑞克好笑地听着小姑娘的自白，话语里那ว股怎么听都有点耳熟ງ的自暴自弃让他有些不自在。
“你不该这么เ做。”
“我错了……但我只是想要争取时间……这样贾维就不会急于把我弄残。”露西小声说
“不，我并不是在指责你的良心，而是你的方法。”少年嘲讽地一笑，“你这样做很危险。他们要是现了，真的会打死你的；我见过几个ฐ大汉围着一个偷东西的吉普赛孩子，活活把他打得吐血。”
“我真的很小心的。”嗫嗫嚅嚅。
“怎么小心？”少年冰冷的手指插入她间，声音变得严厉而残酷，“你今天走了运，贾维尝了一次甜头，就会逼你天天去偷，直到你被现为止。你觉得你够小心？”
脑后的手指收紧，微凉的手心贴着头，强硬地把小脸拉近，好听的声音在耳边冷冷地响起。
“你认识那个ฐ没有双手的乞丐吗？每天都在镇口乞讨的。你知道吗，他叫葛洛班，以前是吉普赛人里最敏捷的小偷。我刚来时他还教过我手上的把戏：听说他能ม从母虎肚子下偷走喝奶的小崽子，手指比风还灵活。他曾经当着我的面偷走了我穿在身上的衬衫，而我在他走了，冷得抖时才反应过来！但是最终有人出卖了他，葛洛班当场被砍掉了双手，他们还往他断手伤口上撒盐粒！”
露西被紧ู紧箍着，整个人贴在艾瑞克胸前，他结实的身体冷得让她一颤，独有胸口的热度熨烫着她。少年在她耳边吐着冷酷的话语，柔滑的声音像蛇一样钻进耳朵。
“我的小露斯，你知道什么เ是偷窃？看看你的小手，”冰冷的手挨个揉着她细软的手指，“你有天分，手很快，那ว些魔术把戏学得好，但你能比葛洛班更有经验，更有技巧吗？”
“我不能ม。但是我懂得挑选对象。”稚嫩的声音出奇地冷静。“而且你还说漏了一点——我不但要小心被当场捉住，我还得提防被偷的人现是在我们的帐篷丢了钱而找回来——我不能坏了生意连累็你。”
少年愕然地看着她。
还是瞒不下去了，小姑娘有点悲伤地想着。
“艾瑞克，相信我，我有计划ฐ。”
马车在并不平整的泥路上颠簸着，已经驶入了镇上。车里的男人摸出钱包，准备付钱给车夫。打开钱包的瞬间，他脸涨得通红。
掂在手上的重量毫无差别，但是钞票变成了枯叶，钱币变成了石头。他疯狂地把钱包里的东西倒在座位上，手指狂乱地翻过——还有一点钱——他攥紧剩下的零钱。
正好够他付车马费的。
突然，随着马车的又一次跳动，钱包里掉出了一小块硬物。他捡起来，现是一块树皮，上面用墨水写着几个歪歪扭扭的字：贪婪的代价，伪善的惩罚。男人脸色转为铁青。
他是镇上的店主，前些日子修道院的修女向他采购了一批食物，他把积压已๐久的陈面包当新鲜ຒ面包卖给她们了——来采购的小修女不懂行，反正修女不注重口腹之欲不是吗？他还装ณ模作样地把卖不出去的快霉的面包也捐给了修道院，赢得了乐善的好名声，镇上谁不交口称赞？
这事情连自己้老婆都不知道，是谁？
如果说是普通的小贼，他又怎么会知道？
钱包里丢失的几十法郎这时算不得什么了，树皮上幽灵般的警告反而让他坐立不安：如果自己的小手脚被现了，名声就坏了，在这样的小镇里，排斥和流言足以毁掉自己这样的小商人。
他想起在吉普赛人营地里看到的光怪6离。难道是……巫术？
男人越想越怕，出了一身冷汗。马车停下，他匆匆把零钱塞给车夫，跌跌撞撞摸回自己的房子，锁死了大门。
“就是这样：我偷了腰包，拿了钱，把东西放进去，再悄悄挂回原处。”露西背着手，低头扭来扭去。
“双倍被当场现的风险。”少年声音凌厉。
“换没有被找回来的后顾之忧。”露西耸耸肩。
“至于目标？”
“观众里总是有一两ä个ฐ这样的人的：有点钱，有点地位，有点‘肮脏的小秘密’。当你准确找到เ他们的弱点时，他们绝不敢声张。”
“可你是怎么เ……”艾瑞克突然停住了。隐约透进帐篷里的火光反射在露西的大眼睛里，成了两ä个跳动的小光点。他想起小姑娘说过她看见的种种怪谈，也想起了她在女巫ใ帐篷里的工作。