瓦特伯说：“你知道在我们所有的合同，如果我审计预算后，你超支了，那么你在影片的提成就相应减少，你愿意冒这个风险吗？”
我什么也没说，仅仅是把身移开而已๐。这抚摸使我宽恕了她的一切不是，此时此刻我在期待着她对我撒谎。
詹娜丽本来并不屑于按照ั多兰的暗示去善待狄奥多-李瓦蒙，出乎她的意料此君是个不可多得的好人。对于小明星之ใ类的人物他没有语言上的冒犯，对她也没有任何越轨的行为，他千真万确是一个ฐ怕羞的人，而且完全被她的美貌和智慧迷住了，这倒让她觉得自己有支配他的力量。饭后，他送她回到เ多兰和她合住的公寓，她邀请他进去喝一杯，他再次表现出十足的君风度，从而博得了詹娜丽的好感。她总是对人感兴趣，总觉得人人都有吸引他人的地方，她从多兰的口得知李瓦蒙将来可以继承到2๐00่0万美元的遗产。多兰有意隐瞒此君已有家室，而且是两ä个孩的父亲，这些事反而是李瓦蒙亲口对她说的，当时他羞怯地告诉她：“我们分居了，离婚手续目前给耽搁着，因为她的律师要的价实在太高。”
透过喧哗声我仍听见克林诺说：“代理人是个著名的其实愚蠢的先锋。”这是他用来对付男女批评家的老办法，往往是在应付一个尖酸刻薄的批评家时，就把另一个称之ใ为碌碌无为的人。他这一招还真灵。
电影能给人们带来很大的乐趣，也能感动人，但它们的教育意义却很小。它们对人物刻๑画的深度远远不如，无法像书本那样教会你一些东西，只可能让你感受到生活，却无法帮你理解生活。电影又是如此神奇，几乎ๆ可以给任何东西都带来一些价值。对许多人来说，它可能是一种毒品，一种软性的可卡因，对另一些人来说，它又可能ม是一种有价值的疗法。有谁不想按照ั自己的意愿来记录过去的经历或者憧憬ä未来的景致，从而可以更有根据地热爱自己้呢？
克林诺在一年前就坚持要亲自导演他的下一部电影，能ม达到这一目的的明星寥寥无几，不过这次给他提供的预算很少，而且要他签订了保证完成的契约后，他才能得到预支和将来可能分利的合同，合同上还注明了莫勒马影片公司最多只能ม投入200万，并且以后不能再追加经费。采取这一措施是为了防止克林诺一时疯狂起来，每场戏都要拍上100次。要是拍他与最新的女友面对面交媾或是把最新的男友压在下面干的这类镜头，他还能ม够注意到不让影片出现过露的画面，最怕的是他往往把电影脚๐本当儿戏，心血来潮时就让灯光柔和地照射在他那若隐若现的绝望的脸上，再配上冗长的独白，完全不管效果如何。他曾经向公众讲述过他那不幸的童年，以此来解释他为什么要在影片玩弄男ç孩和女孩，言外之意就是如果他的童年幸福，现在绝对不会出现这些变态的行为。更让人头痛的是凡有他的镜头，在最后剪辑阶段，厂方แ都不能够合法地在剪辑室补救，除非实在是不剪掉不像话了才可以这么干。莫勒马并不担心这些，他知道只要有克林诺这个ฐ明星领衔主演，厂方แ就能ม够赚回200万，既然这一点不成问题了，其他的事情办起来就容易得多。万一出现了最糟的情况，他还可以在发行影片前删ฤ除掉那些不雅镜头，使谁也见不到เ它们，这样，他的主ว要目标还是达到了。对于由克林诺主ว演根据约翰-墨林的最畅销改编成的电影能够给厂方带来丰厚收入这一点，莫勒马信心十足。
当晚我回到家里，把发生的事情告诉了维丽，她也不觉得很惊喜，只是平静地说：“这下我们就可以买一栋大一些的房。孩们已经渐渐长大了，需要更多的活动空问。”生活一切如常，除了维丽ษ在离她父母家只有十分钟车程的地方แ发现了一栋合适的房，我们很快就买了下来并搬了进去，仿佛什么เ都没有发生。
看到他能ม够在短期内出版大量的作品，尽管都不够完美，我也不禁肃然起敬。他总是在一家，有时两三家月刊发表章；每年他都出版一本令出版商认为与热门话题有关的非类的书；他为注评搞编辑工作，每周为它写一篇很长的论；他还为ฦ电影公司写稿……他虽然挣很多的钱，但仍然分不名。我知道他已经欠下一屁股的债，而且不但借钱，还预支尚未写的书款。我提醒他这样做无异于在自己的脚下挖一个无底深洞，但他总是不耐烦地挥挥手，根本听不进去。
当别人在他面前谈起数据时，他总是做出这样的反应，他恨数据，甚至认为股票市场的报盘数据是《纽约时报》捏造出来的，比如他们的iBm股票明明只能卖2๐90，为ฦ了便于出售，就有意公布价格为295。
包括奥萨诺在内，在场的人都大笑起来，我对他的敬仰程度又增加了几分――一个有五位前妻的人竟然还能笑得出来！
当天晚上我没有把事情告诉维丽。第二天，我没去上班，而是到杂志社去见埃迪-ๅ兰舍。我把发生的一切原原本本地告诉了他，他却坐在那里又是摇头又是大笑。当我说完时，他不无惊奇地说：“你知道吗？我总是遇到令我吃惊的人，在这个ฐ世界上，我认为最直率的人莫过于你哥哥阿迪，其次就是你了。”
科里心不在焉地听着墨林的诉说，幸好墨林的表达能力强，很快就把事情讲完了。他们在沉默穿过公园。为了准确起见，科里叫墨林再描述一下老汉姆希。这人肯定不是查尔斯，他可能ม是查尔斯一个ฐ兄弟或企业的一个合伙人，听起来是个举ะ足轻重的合伙人。科里从来就不认为ฦ查尔斯是一个兢兢业业的生意人。科里在心里盘算着应该采取哪些步骤，他敢肯定自己做的计划会很周密，郭鲁尼伏特一定会同意他所做的一切。当时离墨林出席大陪审团的听证会只有三天的时间，但这三天也足够了。
我就这样观察了他们几分钟็。每当宣读一个班级之ใ后，一排男女孩就转过身来面对看台上的父母亲和其他亲人，接受他们的鼓掌。孩们的脸上充满了自豪、幸福和期待的神情，他们是今天的主角，受到贵宾们的赞扬和长辈们的欢呼，只是他们当的一些可怜虫至今还不识字，没有一个人准备好面对世界，也没有谁能ม预见到未来的烦恼。我庆幸看不见儿的脸，接着就赶快回到车上，驶往纽约去见大陪审团。
郭鲁尼伏特微微一笑，说：“一个ฐ绝妙的想法，但是没有这个必要，我早就在件上给你打掩护了，你不会被发现的。万一被发现了，我也自有办法把狗引开。”他停顿了一会儿，又说：“和赌客公平地赌，我们才能ม够永远立于不败之ใ地。”
“谢谢，”科里说，“在你解雇那ว些职员以前，再让我观察他们一次，你说是监视也行，我找不出原因心里总是有根刺。”
我庆幸自己没有卷入预备役计划，有人以为我事先知道一些内幕，有人甚至认为我有先见之明而尊敬我，其实我只不过是军部ຖ大楼ä里独一无二不贪取这种易得之财的凡夫俗，因而也就不会惹火烧身。我很洋洋自得，几年前我就考虑过了，金钱的报酬根本弥补不了它引起的危险。尽管参加了预ไ备役的人应征入伍的可能性仅是千分之一，我还是抵制住了这份诱惑，也许我真的有未卜先知的天赋呢！富有讽刺意味的是许多二战时期的老兵都落入了这一陷阱，连他们自己都难以置信。这些在上一场战争浴血奋战了三四年的老兵又得重新忍受军旅之ใ苦了，况且全已步入年！当然，他们的大部分人不用直接参战，无需去再次面临生命危险，可是被召入伍的人还是为ฦ这不公平的待遇而怒不可遏，只有弗兰克-埃尔克满不在乎：“以前拿了钱，现在就得付出代价，有什么好抱怨的？墨林，过去我总认为你是一个大笨蛋，事实上看来你比我聪明得多！”
我一边翻箱倒柜地找那瓶酒，一边对这位潸然泪下的男ç人说：“等一等，你需要喝杯酒！”
科里哈哈大笑起来，笑得前俯后仰，半天才喘过气来：“你好像一个杀人犯在向牧师忏悔似的，其实只要有机会，人人都会这么干。不过，我百思不得其解，像你这么个正人君如何开口向别人索取贿赂？”
“这可是我的幸运外套啊，”我笑着说，“另外，穿着它坐飞机既ຂ方便又舒服。”我知道她从一开始就嫌弃这件外套，但在没征得我的同意之前不敢把它扔掉，所以故意将它深藏在壁柜的角落里，好让我看不见，也就不会想起穿它。现在她不知道这件外套可是要派上大用场的。
我告诉他说：“我一直都很思念拉斯维加斯，很想写一篇有关它的章。”
弗兰克不死心，还在那里喋喋不休：“你不会有一点危险的，那些名单可以是假的，又没有留แ底，而且你不必亲自从小伙那里收钱，也不必亲自和他们谈条件。这一切都由我来干，当我说可以时，你就招他入伍，就这么เ简单，钱通过我的手交给你。”
女郎吻了吻郭鲁尼伏特的嘴唇，没和科里打招呼，郭鲁尼伏特也没有给他做介绍就送她出门了。科里看见他从钱包里取出一张百元大钞，在开门时，他握了握女郎的手，这张钞票就不见了。她走后，郭鲁尼伏特回到客厅，坐在沙发上。他打了个手势让科里坐在他对面的软椅上后，说道：“我非常了解你，你的扑克牌玩得出神入化，赌21้点能ม够巧ู妙地算出牌架上的剩牌，还有，从你为我所做的事，不难看出你是个绝顶聪明的人，我早就派人摸清了你的底细。”
关灯后，我们小心谨慎地造爱，尽量不发出响声，免得吵醒孩们。和十多年来的每次造爱一样，我们俩都得到了满足，她的身材和都十分迷人。我们的性生活从来都是无与伦比的。事毕后，她睡得很深沉，还紧握着我的手，连翻转身去时也不放松。
“我并没有离开自己的妻和孩，”我声明道，“我只不过是溜出来休息一下，我天天给她写信。哪天一觉醒来，我感到需要回家时，去搭飞机就行了。”“就这么简单？”科里问，没一点讥讽的意思，他真的很想知道答案。
“那倒是真的。”我一边说一边装成输家的样把牌猛然翻开，他看见我的牌时傻了眼――两ä张不可战胜的自然！
爵士乐队即将演奏，大厅里挤满了人。佐顿知道当他给了女招待员一个五美元的红色筹码时，科里他们认为他出手太阔绰，实在是过分大方แ了，但在他而言，这仅仅是不想为ฦ了一个ฐ不知值多少面值的筹码去费心思，就随便掏了一个ฐ递过去而已๐，他暗暗高兴自己的身价因此就能ม够得以提高。以前，他待人接物总是细心公平的，从来没有过鲁莽的大方แ。有段时间他衡量了一下自己所处环境的人和事物，发现个个都在为挣得各人期待的酬劳而拼命奋斗ç着，但最终的结局却往往会因人而异，现在看来，自己้在相当长的一段时间里所信奉的生活哲学简直荒唐可笑。
“这真是个好技巧。”我插了一句。
“我知道，”她说，“这个技巧用于你身上是很灵的，这是我的感觉。事实上我向来都是除非真正喜欢一个ฐ男人，否则就不会和他上床。我从来就不会由于要某个ฐ男人为我办事而和他上床。我对女朋友们说了这件事，她们都认为我疯了，说如果缪斯-ๅ瓦特伯真的爱上了我，或者说真正喜欢我，那就意味着我可以走上当明星的道路。”
她花了几分钟็的时间来生动地表演这出假美德的初时抗争，最终变成心甘情愿的犯罪的哑剧。
“后来发生了什么เ事？”我好奇地问。
詹娜丽两ä手叉腰，戏剧性地昂首挺立，一副自豪的样。“那天下午五点钟，我做了一生最大的决定，那就是为了不断进取，我准备和一个根本不了解的男人上床！我自以为自己很勇敢，最终定出了这个ฐ只有男人才能ม够制定得出的决策。”
她暂时止了自己的“演出”，转而友好地问我：“男人们不就是这样做的吗？他们只要能在生意上达成协议，什么代价都愿意付出，连贬低自己้的身份也在所不惜，这算不算生意经？”
“我想是吧。”我回答她。
“你曾经干过这样的事吗？”她又问。
“没有。”
“你对自己้的评价还挺不错的嘛，对吗？我曾和几个已婚男人有过婚外情，我注意到一件事，那就是他们全喜欢带那顶硕大的白色牛仔帽。”
“此话怎讲？”
“他们都想既对妻又对女朋友表示公平爱恋，起码是希望能给别人留下这样的印象，这样一来，人们就无法责备他们了。连你也是这么干的！”
我思索了一会儿，弄明白她此话的含义แ后说：“就算是这样吧，那ว又怎么样？”
“那又怎么样？”詹娜丽愤愤不平地说，“你说你爱我，但你又要回到妻的身边。已婚男人除非真打算离开自己的妻，否则他就不应该对另一个女人说他爱她！”
“那是浪漫主义แ的假话。”我承认道。
她情绪激动了好一阵才说：“如果我到你的家里去，对你的妻说你爱我，你会反对吗？”
我情不自禁地笑了起来，用手压住自己的胸ถ口说：“请你再说一遍，好吗？”
她重复道：“你会反对吗？”
我回答她：“百分之百不赞成！”
她咬牙切齿地瞪了我一会儿，然后又放声大笑了起来，说道：“我曾和你一起堕落，但我以后再也不会这么เ干了。”
我明白她说这话的意思。
“好啦，”我说，“和瓦特伯的事进展如何？”
“我用龟油彻底地，长时间地沐浴ภ，然后又化了妆，穿上最好的衣服，自己开车到祭坛。我被引进屋，见到了缪斯ั-瓦特伯。我们坐下来一起喝饮料，他问了我的工作等情况，和我聊了大约一个ฐ小时。他非常精明，让我明白如果这个晚上过得愉快，他会为我做许多事。我心里想这狗娘养的，今晚根本没打算和我上床，他甚至连饭都不请我吃。”
“我可从来没有对你做过这种事。”我又插嘴道。
“他看了我好长一段时间，然后对我说：‘楼ä上的卧室里已๐备下了晚餐，你愿意上去吗？’我用南方แ口音回答他道：‘愿意，我有点饿了。’他陪我上楼去，他家的楼梯就像电影的那ว么漂亮。打开了卧室的门，他把我让进了房间后，就在外面把门关上了。我在房里看见一张小桌，上面摆了一些精美的小吃。”
说到这，她又摆出一个ฐ天真少女的姿态，脸上露出不知所措的神情。
“缪斯在那里？”我忍不住问她。
“他在外面，在走廊里。”
“他让你单独进餐？”
“不，贝拉-瓦特伯太太身穿极薄的晨衣在等着我。”
“啊，我的上帝！”我惊叹道。