在田家圪崂的对面，从庙坪山和神仙山之ใ间的沟里流出来一条细得象麻绳一样的小河，和大沟道里的东拉河汇流在一起。两河交汇之ใ处，形成一个小小的三角洲。三角洲的洲角上，有一座不知什么เ年间修起的龙王庙。这庙现在除过剩一座东倒西歪的戏台子外，已经成了一个ฐ塌墙烂院。以前没有完全破败的时候，村里的小学就在那里面——同时也是全村公众集会的地方แ。后来新修了小学，这地方除过春节闹秧歌演几天戏外，平时也就没什么用场了。现在村里开个ฐ什么เ大会，也都移到了新修的小学院内。因为ฦ这地方有座庙，这个三角洲就叫庙坪。庙坪可以说是双水村的风景区——因为ฦ在这个土坪上，有一片密密麻麻的枣树林。这枣树过去都属一些姓金的人家，合作化后就成全村人的财产了。每到夏天，这里就会是一片可爱的翠绿色。到เ了古历八月十五前后，枣子就全红了。黑色的枝杈，红色的枣子，黄绿相间的树叶，五彩斑斓，迷人极了。每当打枣的时候，四五天里，简直可以说是双水村最盛大的节日。在这期间，全村所有的人都可以去打枣，所有打枣的人都可以放开肚皮吃。在这穷乡僻壤，没什么稀罕吃的，红枣就象玛瑙一样珍贵。那季节、可把多少人的胃口撑坏了呀！有些人往往枣子打完后，拉肚子十几天不能出山……
好不容易熬到快要收工的时候，他们村的润生突然来到他眼前，说：“少平，我姐中ณ午来找我，说让我把你带上，下午到我二爸家去一下。她说有个事要给你说。我姐还说让你下午别在学校灶上吃，到เ我二爸家去吃饭……。”润生说完这话，就又回到他挖地的地方去了。
她看见前炕上兰花母子俩都扭过头对她说话，她虽听不见她们说什么，但她看出是让她不要哭了。鬼子孙们！安安死了，你哭，为什么不让我哭？你们亲他，难道我不亲他！她不管她们说什么เ，只管哭她死去的安安！
而贫困又使他过分地自尊。他常常感到เ别人在嘲笑他的寒酸，因此对一切家境好的同学内心中ณ有一种变态的对立情绪。就说现在吧，他对那ว个ฐ派头十足的班长顾养民，已经产生了一种强烈的反感情绪。每当他看见他站在讲台上，穿戴得时髦笔挺，一边优雅地点名，一边扬起手腕看表的神态时，一种无名的怒火就在胸膛里燃烧起来，压也压不住。点名的时候，点到谁，谁就答个到เ。有一次点到他的时候，他故意没有吭声。班长瞪了他一眼，又喊了一声他的名字，他还是没有吭声。如果在初中，这种情况说不定立即就会引起一场暴力性的冲突。大概因为大家刚ธ升入高中ณ，相互不摸情况，班长对于他这种污辱性的轻蔑，采取了克制ๆ的态度，接着去点别ี人的名了。
兰花坐在土地上哭了一鼻子。她既害怕，又感激眼前这个ฐ男人。唉，她平时为了一家人的活，整天山里家里操磨，晚上一倒下就睡着了，从来也顾不上想这种事。现在，罐子村这个ฐ胆大的家伙，把她心中ณ沉睡的少女的感情一下子唤醒了，就象一堆干柴被火点燃，熊熊地燃烧起来！她对王满银说：“这衣裳我现在不敢拿回家。你先拿回去，让给家里大人把这事说了再……”
雨中的雪花陡然间增多了，远远近近愈加变得模模糊糊。城市寂静无声。隐约地听见很远的地方传来一声公鸡的啼鸣，给这灰蒙蒙的天地间平添了一丝睡梦般的阴郁。
下了山，过了一个ฐ叫下山村的村子，再走十华里路，就是公社所在地石圪节村了。他们双水村离石圪节公社也是十里路，中ณ间隔一个ฐ罐子村——少平他姐兰花就出嫁在这村里。
少平和金波翻过分水岭，骑着车便象风一般从大坡上飞下来了。下山村一闪而过。接着就到了石圪节公社。
公社ุ在公路对面，一座小桥横跨在东拉河上，把公路和镇子连结起来。一条约摸五十米长的破烂街道，唯一的一座象样的建筑物就是供销社的门市部。但这镇子在周围十几个村庄的老百姓眼里，就是一个大地方แ。到เ这里来赶一回集，值得乡里的婆姨女子们隆重地梳洗打扮一番。另外，这街上的南头，还有个小食堂。食堂里几个吃得胖乎乎的炊事员，在本公社和公社主ว任一样有名气——生活在这穷乡僻壤的人们，对天天能ม吃肉的人多么羡慕啊！
石圪节今天不遇集，因此街上没什么เ人。少平和金波也没打算过桥去逛一逛。前两ä年在这里上初中时，他们常爱到เ这条街道上来遛达。那ว时，这地方แ在他们眼里也是大地方。可现在，他们已经逛过更大的世界，这条破败的街道对他们来说，已๐经没有什么吸引力了。
只是到了公社前面的中学附近时，他两个ฐ却不约而同地停住了车子。中学也在河对面，四、五间教室，两ä排石窑洞；窑洞下面，一个小土操场上安一副破烂的篮球架。多么可爱的地方啊！他们在此度过了两ä年的时光，对这地方熟ງ悉得就象自己的身体一样。现在他们虽然到了一个大学校，但这里的一切都常常出现在他们的睡梦中。
现在是星期六下午，他们知道，除过几个公派老师外，学生和挣工分的老师都回家去了。他们的妹妹兰香和金秀大概也走了。
太阳已经快要落山，沟道里暗了下来，风也有些凉森森的。他俩立了一会，谁也没说什么话，就骑着车子又上路了。少平蹬车，金波坐在车后，用一只手亲热地搂着他的腰，一口好嗓音唱起了信天游：“提起我的家来家有名，家住在绥德州三十里铺村……”象银子一般清亮的东拉河，到เ这里水量已经大点了，此刻在夕阳的辉映下，波光闪闪地流淌着，和公路并行，在沟道里蜿蜒盘绕……到เ了罐子村的时候，少平猛一下停住了车。他突然看见他妹妹兰香站在公路边，象是在等人——说不定就是在等他哩！
他和金波跳下车子，兰香已经跑到เ跟前来了。少平吃惊地看见妹妹脸蛋上挂着两颗泪珠，赶忙问：“出什么事了？”
“姐夫……”兰香刚一开口，就哭得说不下去了。少平扭头对金波说：“你骑车先回去。那ว点面先搁在你家里，罢了我来取……”
金波是个聪敏小子，他明白少平姐夫家大概出了事，他也许不便帮什么忙，就骑着车子走了。上车子后，他又扭过头说：“需要我，你言传一声……”
金波走后，为了使妹妹平静一点，少平用手在她头上亲切地摸了摸，说：“别ี哭了，你快给我说，出什么事了？”兰香揩了一把眼泪说：“姐夫叫公社拉到工地上劳教去了……”
“我还以为ฦ他死啦！在什么地方？”少平问妹妹。“就在咱村里。”
“为什么劳教？”
“出去贩卖了点老鼠药，人家说他走资本主义道路……”“姐姐呢？”
姐姐抱着猫蛋狗蛋到咱家去了，让我留在这里照门。我急得不行，就在路边等你回来。”
“爸爸和哥哥现在在什么地方แ？”
“我不知道。我还没回家去，姐姐就在这里把我拦住了……”
孙少平一下子感到เ又急又难受。他知道这件事会把他们家在全公社ุ扬臭。这年头，老百姓尽管少吃缺穿，但非常看重政治名誉。谁家的一个人给糟践上这么一次，家里另外的人跟集上会都有人指着后脑勺说长道短。更不要说，以后公家在农村需要个人，家庭成员有政治问题，那就只能ม靠边站了。另外，他姐夫平时就遛遛达达不好好劳动，家里光景一烂包，全凭姐姐一个人拉扯两个孩子。要是劳教，丢人不算，还不给工ื分，一年下来又不知要出多少粮钱——现在他们家多年的粮钱都堆在一起还不了帐。
“王八蛋！”孙少平气愤地骂了一句他姐夫。
“就苦了个ฐ姐姐……”兰香难受地说。她今年十三岁，身体已经扯开了条，尽管穿一身旧衣服，但乌黑的短头发剪ຘ得整整齐齐，白白的脸盘加上尖俏的下巴，一副非常可爱的模样。由于家境贫困，她从小就很懂事，刚ธ刚四五岁就常提个小篮篮出去拔猪草，捡柴禾。这孩子脑子反应很快，在数学方面很有些天资，小时候父亲和哥哥在家里算帐，她在旁边一口就说出来了，常常把两ä个大人惊得目瞪口呆……现在，这兄妹俩站在罐子村的公路边上，把他们的姐夫王满银恨得咬牙切齿。
少平对妹妹说：“走，咱现在回村子去！”
兰香说：“姐姐让我在这里照ั门哩……”
“你怎敢晚上一个ฐ人住在这？再说，这家里有什么金子银子要照ั哩？那几个破盆烂碗，白给贼娃子都不要！走，咱上去把门一锁，回家去。”
“行！”兰香也早在这里呆不住了，想回村事情究竟如何凶险。
这兄妹俩把罐子村姐姐家的门一锁，就相跟着一路小跑往回走。
离村子一里路的地方，他俩紧ู张地站在公路上，不敢走了。公社ุ农田à基建会战工地就在他们村头。已经听见高音喇叭的吼叫声了。远处，在东拉河对面的半山坡上，插着许多红旗，人群象蚂蚁一样乱纷纷的。两个孩子马上想到，那个ฐ不是东西的姐夫就在那ว里劳教。说不定爸爸也在那ว里——因为他是基建队的。当然，二爸肯定也在那ว里，他是大队支部ຖ委员，又是队里的基建队长。说不定二爸还能ม帮点什么เ忙吧？他总算是队里的一个领导人。不过二爸是个穷先进，不可能给这种“资本主义”说情。再说，这是全公社会战，就是他愿意帮忙，恐怕也顶ะ不了多少事。
这两个孩子顿ู时被眼前这宏伟的场面吓住了，站在这里不知如何是好。要是他们一直沿公路走回去，对面村里的人肯定都会看见的。真丢人啊！本村的人说不定还要给陌生的外村民工指点他俩，说：瞧，这就是王满银的小舅子和小姨ถ子！
“咱干脆ะ绕着从山背后回家去？”兰香想出个ฐ聪明办法，对她二哥说。
少平想了一下，同意了妹妹的建议。于是两ä个人就淌过东拉河，从山背后的一条庄稼小路上转着往回走。
他们来到เ工ื地上面的土畔ึ时，忍不住都把腰猫下，从土塄边探出头，往下边的工ื地上看。对这两个ฐ孩子来说，这下面不是在劳动，而是在进行一场战争。
下面人群乱ກ纷纷的，红旗招展，喇叭吼叫，黄尘飞扬，一片热闹非凡的景象。
“二哥，看！那不是姐夫？推车子的那ว个！看，还是爸爸给姐夫往车子上装土哩……”
少平也看见了。他感到เ眼前一阵发黑，便悄悄拉了妹妹一把，说：“咱们回……”