再说荣合、荣法部下，却有两ä个伪将，一名翁-阳，一名吕寿臣，武艺也不在颜、林之下。荣法、荣合百事糊涂，却晓得收买两将的心，以为护卫。起先灵萧、灵素า主持号令，人人都受这妖婢磨折，只有两ä将，他却不敢一毫凌侮。后来妖婢听见妖妇兵败，赶赴金陵，这里号令便归在两ä人。
大凡做人，无论是邪是正，总要有个ฐ纪纲，着点精神，才办得事。便是做贼，也要有贼的纪纲，有贼的精神。员逆自五逆相屠之ใ后，便宠用了三个宝贝：一个蒙得天，凡搜掠良家子女，这人便先意筹画，始为ฦ伪指挥，继得大用；一个罗际隆，他把个妹进员逆为妃，又将自己妻妾也献与员逆奸宿，始为伪侍卫，继加伸后二字，做个侍卫头目，得役使众侍卫；一个黄开元，系女旦出身，员逆嬖之，性极刻毒，贼用火铬火锥、剥皮怞肠、点天灯诸刑é，就是这人开端，始为伪监督，继为伪天官丞相。这三个ฐ宝贝，贼党背后都唤他做三尸。未几又尊信了五妖。你道这个材料，做个鼠贼，还算不得一个好汉，那里能守城池呢？
忽一日，老苍头贾忠回说：“外有老道姑带一美貌女子，说是要见二位夫人。”适值红卿疟疾，采秋与瑶华只得接入。见那道姑年纪约有六十多岁，眉宇间道气盎然；跟个女子，年纪不上二十，生得妩媚之中棱棱露爽，手棒如意一枝。当下道姑合掌，向着采秋道：“这是韩家三夫人么？”采秋想道：“他怎的叫我三夫人呢？”还他一福。这道姑瞧着瑶华，也合掌道：“这是洪家继夫人么？”瑶华也还一福。
一会，谡如停住哭，含泪说道：“哭也无益，你们散吧。”大家停住哭，也含泪齐声道：“大家不愿走，死便死一块。”谡如又哭起来，说道：“何苦呢？你们试想：咱们只有一千，贼却三十万，又有马队，怎抵得过呢？”说完，又哭。大家齐声道：“大家要死，也杀个ฐ快意死，难道束手给贼杀么？”谡如说道：“我做朝廷命宫，是该死的，你们有点生路，怎不跑哩？”大家说道：“散了，死更快，我们将这一千的人，合作一气，并作一心，或者还拚得数个不死！”谡如不哭，叹口气道：“你们果能如此，我却有个计：就是今夜，你们下锅造饭，精餐一顿；以二十人作一队，只望贼营灯火旺处，一队扑贼一营；二十人中，放火的放火，杀人的杀人，人自为战，不要相顾ุ。我亦只要二十人作一队走，天明相见寿州城下。”大家齐声答应。
东南军务，稽今二十有余年矣。民生颠沛，国帑空虚，尽人能言，其
采秋也道：“超脱之至！”荷生随把挽痴珠的句，也念给采秋听。
此时天也发亮，大家起身，收抬上车。这日，秋痕在车里，昏昏沉沉的睡了一天，好像是和痴珠住在秋华堂光景，醒来却一些儿也记不清楚。是夜，宿石坪驿。初ม二日，走三十里地就进城了，径到เ士宽家下车。
大家也说：“好。”各贺一杯。次该是巫云，说道：
故人织缣，新า人织素。
七绝云：
秋痕禁不住鸣鸣的哭。采秋一手拍着秋痕的肩，一手将手绢替他抹眼泪，自己้就也淌下数点泪，向瑶华道：“层层折折，都是不如意事，实在难为ฦ秋痕！”瑶华也惨然道：“却不是呢！”当下红豆、香雪忙着拧热手巾，给两人擦脸，别的丫鬟递上茶点，好多仆妇都在帝外，静悄悄的站着。秋痕方才硬咽着声，哀哀的替痴珠苦诉。采秋道：“——易缺，——易污，这真令人恼极！只锯齿不斜不能ม断木，你总要放活点才好呢。”瑶华道：“痴珠是过于洒落，秋痕姊姊又过于执滞，所以不好。”采秋道：“痴珠那里能真洒落？能真洒落，就不误事。”
紫沧先回州城，同地方แ官商议，赶于花朝替荷生迎采秋归于行馆。十五一早，差员往接荷生。十六黄昏吉时，州里备一座蓝呢四轿，轿杠加两道红彩，轿顶结个ฐ彩凤，下垂四角彩结；四员营并，步行护轿；轿前是二十对红纱宫灯，四对提炉，一部细乐่；轿后是八名银鞍骏马的家丁，前往东巷。红豆、香雪一身艳服，扶着采秋宫衣宫裙上轿。
时已三更多天，累็得秃头等从睡梦中各自惊醒，急起探视。痴珠只得说是梦魇。次日一早，教李福磨一盂的墨，教秃头买得白统，写一副挽联，自行带至县前街挂起。秋痕瞧是：
中，仍留แ本营参赞，该部知道。钦此。
续命黄花，秋风再艳。从此旃๑檀囗印，寒菜咬根，不慕膏粱，自甘腐侞。
师为屏山先生冢嗣。先生以名懦硕德，见重当途，海内名公至其地
次日，藕斋领着紫ใ沧回来，取出荷生初二日回书并诗一首。采秋将信瞧过，递给紫ใ沧道：“你也看得。”便将诗念道：
番风轮指数迟迟，贮月楼成燕不知。
可能ม从我建旗鼓，雕鞍飞-ๅ双蛮靴。
浊醪有妙理，庶用慰沉浮！”
次日，荷生也来，四人就在秋心院吃了一顿ู饭，同往东门外看迎春去了。说不尽太守青旗，儿童彩胜，这一日的热闹喧腾。傍晚进城，小岑、剑秋的车湾西回家，荷生、痴珠是向菜市街来。刚ธ打大街转人小胡同，见前头停一辆车，两个ฐ垂髫女子，一略少些，伶俏得很，正在下车。车夫只得停住，荷生坐在车沿，这少的且不下车，将荷生打谅一打谅，便唤道：“韩老爷！”荷生也觉得这少的面熟得很，只记不起，便一面跳下车，一面问道：“你怎的认得我？”
灞桥风雪步迟迟，别有诗心世未知。
可怜秋痕这两ä日正为痴珠和他妈力争上流时候，那里晓得半天打下这个霹雳！当下秃头将拜盒打开，一件件交代明白，气得秋痕手足冰冷．呆呆的瞧着东西，半晌才问道：“爷怎样说？”秃头道：“爷没说什么，只问姑娘将那一支风藤镯给了什么เ人？”秋痕聪明，见秃头说起风藤镯，便知痴珠受了人家的赚，气转平了，说道：“你回去对你爷说，爷给我的东西，我一时也检不清，我就没良心，也不敢将爷留แ的东西，这会儿就给了人。那风藤镯一节故事，你爷将来自然明白。我的东西，教你爷仍旧ງ收下。对你爷说，我总是一条心，再没两条心。教你爷不要上人家的当，徒自气苦。这时候还早，就请你爷来，我有话说。”
次日就是三十，留痴珠叙了一日一夜。初一早，秋痕折下数枝半开梅花，递给痴珠道：“给你十日消เ遣吧！”两ä下硬着心肠，分手而去。
说道：“好句似仙。”又往下念道：
“因思采秋福慧双修，前身殆有来历，得足下宠之，愈增声价；从此
半晌，秋痕说道：“昨天我叫你走，你却不走，必要受那婆子的腌-气，何苦呢？”痴珠强笑道：“我乐半天，去也不迟。”秋痕将头发一挽，叹口气道：“我原想拚个蓬头垢面，与鬼为邻，如今你要乐，你替我掇过镜台来。”痴珠于是走入南屋，将镜台端人北屋。秋痕妆毕，唤跛脚和他嬷要件出锋真珠毛的蟹青线绉袄，桃红吧缎的宫裙，自向床横头取一双簇新的绣鞋换上。痴珠道：“这双鞋绣得好工致！”秋痕横波一盼，黍谷春回，微微笑道：“明日就给你带上。”
“不把长蛾斗尹邢。”
“二八月轮蟾影波，”
痴珠道：“我有个令，采秋你遵不遵？”采秋笑道：“你什么令？”痴珠道：“你看天上飞的一阵阵归鸦，我指一个，你射了吧。”采秋笑道：“日子我还怕不准，你却要另出题目。”荷生道：“这个耍不得，射得不好却把人射一箭，怎了？”紫沧道：“你没有瞧过他手段，替他担心。”荷生道：“我不信他就能ม箭无虚发。”痴珠笑道：“你不信，我却信得过。采秋，你射吧，我叫秋痕替你结束。”采秋拗不过大家意思，于是将大衫卸下，付给香雪；秋痕便把他首饰除下，将签拴紧辔子。采秋只将裙带结好，也不抠上裙幅。瑶华递过弓，采秋要过几支狼牙箭，向痴珠道：“你要我射那一阵那ว一个ฐ鸦，我却不能，我准一箭一鸦给你瞧吧。”痴珠道：“就是这样。”瑶华道：“可不是准呢，先前偏要说许多话，可见采姊姊是个老好巨เ猾。”荷生道：“我总信不过。采秋，小心吧。”采秋笑一笑，走上高坡站着。恰好有群鸦哑哑的从西过来，采秋就站远些，众人只听弓弦一响，却蓦然一个鸦坠地。青萍等正抢着去抬，又见两个鸦带箭坠地了。大家目不及视，口不能言。痴珠鼓掌道：“荷生，何如？”荷生眉飞色舞，说道：“这个ฐ真怪！”采秋早将弓付给香雪，披上大衫，移步向秋痕，戴上首饰，说道：“上灯了，喝酒去吧。”此时云净天空，冰轮拥出，微风引着南岸桂花的香，阵阵扑人鼻孔。
影。
秋痕怕痴珠喝了酒伤心起来，便说道：“我有个ฐ令，大家行吧。”黻如道：“什么เ令？大家商量。”秋痕笑道：“我这令，是有贺酒，没有罚酒，做个ฐ破题。”痴珠笑道：“酒令要做破题，也是奇谈。”黻如道：“《桃花扇》上酒令不是有个ฐ‘冰绡汗巾’的破承题么？且看秋痕出什么题。”秋痕道：“我这题也是《四书》上有的。”谡如道：“又牙的令是《四书》，你的令又是《四书》，不是单作难我么？”秋痕向谡如道：“我出题，随着人做不做，你再想一个令吧。”谡如想一想道：“我还飞觞吧，是‘江南’二字，数到者，两ä人接令。”痴珠道：“好！秋痕，你出题吧。”秋痕道：“我的题是《四书》开章第一个的圜。”黻如道：“好题！”秋痕道：“谡如，你飞觞吧。”谡如喝一杯酒，说道：“子善、黻如喝酒：乘胜克捷，江南悉平。”痴珠拍案道：“好极！顾我老非题柱客，知君才是济川ษ功。”就将大杯，教秋痕斟ต满一杯，向谡如道：“我贺你一杯。”于是子善、黻如也喝了酒。
看官听着：情种不可多得！此书既有韦、刘做了并命之鸳鸯，复有韩、杜做个同心之ใ鹣鲽，天下无独必有偶，这话不真么？
痴珠瞧着秋痕发怔。荷生道：“秋痕怎的今天尽管说这些话！”秋痕不语，大家自也默然。
荷生道：“我替秋痕联两ä句吧。”便吟道：
细看春色低红烛；烦向苍烟问白鸥。
秋痕念到此，忍不住扑籁籁的坠下泪来。
采之欲贻谁，比侬颜色好！
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采秋瞧着大家向外说话，便眼波一转，澄澄的向荷生道：“这‘何’字何不改作‘今’字呢？”荷生瞧着采秋，笑道：“匪今斯今。”采秋笑道：“请自今始。”二人说话，脉脉ำ含情。
淡淡春衫楚楚腰，无言相对已魂销。
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昆曲，尤喜为宛转凄楚之音。尝于酒酣耳热笑语杂沓之际，听梧仙一
从此堕尘劫。”[玉芙蓉]
誊到此处，要往下写去，只记不出。想道：“以上数联，后来篡去作我的墓志，也还可用。以后数联，系叙此人抑郁无聊，得一巾帼知己，笔墨极其淋漓，如何一字也没了？”沉吟半晌，自语道：“咳！恍惚得很．这数联中，不是有那ว‘叔宝多愁’对那‘长卿善病’么？怎的记不起，比做更难？”掷下笔，凝思一会，听得鸡声已唱过两ä遍了，便提起笔，另行将那段末数联誊出，是：