初秋午后，不冷不热，阿樨自在地在地上翻滚，叶子祯ງ手撑在矮几上漫不经心地看账，许稷坐在另一张矮几后吃东西，是难得惬意的时光。
“是这样，过会儿诸相会食，赵相公请侍郎也过去。”
“三个月内南北供军院不会再安排军资馈运，望参军严格按标准支用，倘若有人恶意侵吞军资——”
他已不是试探，许稷也无需遮掩。
西征大军继续往西北行，那里有被西戎攻陷的凉、沙诸州，西戎一日未逐，大周子民就只能ม生活在西戎的势力之下。
杂沓的脚步声逼近。
许稷摸出匕首，将匕尖插进鱼腹，不动声色地撕开肚皮，掏出内脏ู刮ุ干净鳞片，浸ฤ到เ水里洗净，走到เ生起来的火堆边去烤鱼。是一条不错的鱼，没有调料吃起来也很香，她吃得耐心又有条理，能将一条鱼彻底吃成一只空架子。
她抬手敲门，叶子祯几乎ๆ是以最快的速度冲了过来，打开门做了个噤声的动作，压低嗓音道：“好不容易哄睡了，不要吵醒他。”
许稷很久没在推鞠房这种地方待过了。上一回还是在比部时，被练绘盯上关进御史台推鞠院，没日没夜替他看账。但那时好歹暖菜热饭暖炉一样不少，而今晚却只有冰冷狭小的房间，连只火盆也没有。
那时也是马承元陈闵志等人说杨中尉勾结魏王意图谋反，并令人去擒杨中尉。他没有办法阻止，尽管他很怕凶巴๒巴๒的只知道盯他念书的杨中尉，但他并不想让他死的。
许稷打算换身衣裳去一趟度支时，练宅的小仆却到了。那小仆送来一只小锦盒：“是中丞与夫人的一点心意，请侍郎收下。”
“恩。”就算不摆酒，不出三日朝中也会传闻四起。与其被探测，不如先发制ๆ人，至少看着坦荡些。
“我明白。”许稷接过信看了一眼，顺手将其扔进了炭盆。
曹亚之伏跪在地，口中血沫喷吐，胸ถ骨痛得似已尽碎，他还想再动，却根本无法再移分毫。王夫南的声音像当真从阿鼻地狱传来，风声水声一并袭耳，让人陡生幻觉。
“名字想好了吗？”
“啊？”叶子祯ງ懵了一下，抬看她：“你要生了吗？！”
几个人分别坐下，叶子祯很是顺ิ手地收拾起长案上的账簿书籍。坐在长案对面的纪刺๐史瞥了瞥道：“看来叶五郎一直在忙工事筹备，真是辛苦。”
“这么着急？”叶子祯原本预ไ备了酒席替她接风洗尘，这下看又要泡汤，不由á哀嚎：“你真是个枯燥的家伙啊！”
马承元接过来一翻，寡着脸丢给小皇帝ຓ。小皇帝一看，惊讶地说：“新增了这么多税户与土地呀？许侍郎，都是你的功劳哪，倘若不减佛寺，朕还不知道有这么เ多逃户和土地在佛寺挂着呢。”他满脸喜悦，天真地想要给许稷嘉奖：“许侍郎快说要甚么奖赏！朕都给你！”
曹亚之ใ不冷不热地说：“与其哭丧ç成这样，不如想想怎么受罚怎么死吧——没用的东西。”说罢冷踢了一脚，恨恨甩开了他。
“气急败坏的，脾气越来越差了，真不知道过个ฐ节谁惹他了，兔崽子！”户部ຖ尚书忿忿地说。
“知道啦。”许山去谷里散心，在厨舍里待着的小儿却把三叔给卖了：“阿娘阿娘，三叔和一个大伯睡在一块。”
“相公重了。”许稷说，“那ว，下官能否先告辞？”
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他只要一回李家，仿佛就变回当年那个犯了错的少年。这样的少年会一时冲动做出甚么傻事来吗？许稷深吸一口气，窜进肺里的空气冷得戳人，她忽然舒展了眉头，翻身上马往长安城东南方แ向的曲江奔去。
这种事她从地方แ一路做到中ณ央，一遍又一遍，好像没有个ฐ头。身为一司长官都有这样的体会，每天都在做这种事的御史台恐怕体会更甚。这样的日子，要持续到何时呢？
“没事的。”
她说得不无道理，然练绘却直截了当回绝道：“监察御史势单力薄，孤身去撞盐监院，无异以卵击石。我不能ม送下属去送死。”
公事琐碎无聊，如此劲爆的消เ息当然传得比甚么เ都快。许稷今天来公廨时就隐约察觉许多人看她的眼神不对，遂猜是太乐่丞那个ฐ家伙四处散播了她与王夫南的关系。
许稷进了趟宫，与小皇帝下棋时趁着马承元不在，塞了一份奏抄给他。
她将手伸进他衣服里，脸色惨白，声音都像是被冻住了：“冷死了，外面都是雪。”
李茂茂收好钱：“食盒我明天来拿，放在门口就行了，反正许侍郎也没有经常锁门的习惯。”他压低声音故意说：“他好穷，贼都不高兴偷他。”
“那木契——”
公房空而阴冷，冬天独有的寂静令人慌。裴中ณ书不插话，李姓国老也不出声，从头到เ尾只有许稷一人在讲讲讲，讲得她都快要冻死了。
许稷急匆匆赶回度支，步子不停往里走，却见公房已๐被人占去。度支员外郎一把拉住她：“侍郎要小心哪！”
许稷思来想去，实在猜不到练绘找她有甚么เ要紧ู事，况因为ฦ千缨的关系，她应当尽量远离练府。这一番๘纠结，至傍晚下直时分也没有个头绪。她又坐了一个时辰，听得承天门鼓声一下一下响起来，最终收拾了案上判卷，套上棉袍离开了度支。
她将叶子捡起来，扑面而来的风卷来更多落叶。她要回度支，目的地似很明确，但将来呢？她能走多远，又能在京中待多久ื？最后的归宿又会是哪里……无法想象。
多疑的魏博军主ว将见损失惨重，决定撤回改道再来。
报兵忽从地上爬起来与牙将打了手势，牙将则将消เ息传下去。很快，哒哒哒马蹄声就传了来。
许稷骑着毛驴路过时，便有幸得见这一月三次的道士与监生之ใ吵。
“怎么讲？”
马承元姗姗来迟，还没与杨中尉打招呼，杨中ณ尉的气势就瞬时低下去一截。但马承元也不会对他吆五喝六，只问：“杨中尉可是有事要奏？”
许稷再次行礼，又与马承元作个揖，甚至笑了一下，转过身却瞬时满脸冰霜，面无表走出了殿门。
“阿爷很累吗？”她一张脸上透着虎虎生机，与练绘说：“我想让阿娘教我写字，可阿娘说自己写得不好看不愿教……阿爷能ม写张字帖给我吗？”
噢原来是许稷！诸人摩拳擦掌要看“前夫哭闹前妻大婚现场”这种大戏，没想许稷却是垂了脑袋牵过驴，想要从人群中突围回馆驿。
户部侍郎专判度支——这是甚么เ概念？“难以置信、简直是疯了、一定是搞错了”的概念。
千缨心中惦记樱娘，又担心家人听到这消息会受刺๐激。韦氏身体不好，王光敏又是臭脾ຆ气，真不知会闹出甚么事来。
因身处暗中不必在意自己及对方แ的表，她开口道：“这次使府遭遇不测，某有失职之ใ处，某将来必会多加注意入城可疑人员，确保不会再有这样的事生。当然大帅也有失职之处，倘若能ม及时现副使的变节心思，恐也不会酿此悲剧。”
叶子祯ງ霍地按住她的手：“嘉ล嘉，同我们走吧。我们去剑南，再回扬州ะ，等十七郎回来不好吗？”
“我要带陛下离京。”
“朝廷左右已๐经是烂摊子了，你还管它做什么？！守着那ว披了龙袍的小孩子，难道还有什么เ希望吗？！抛开它，我们回扬州不好吗？等十七郎回来，就可以团聚了啊——”
许稷面上逐渐显出痛苦之色：“十七郎……”她局促地吸了一口气：“说实话我也不确定十七郎何时能回来，倘若长安也失守，朝廷很可能就此放弃陇右，西北的供馈也就全面中断ษ，西征军——”她摇了摇头，又抬首：“能够撑到什么时候呢？我不想说丧ç气话，我也不会当逃兵，更不想放弃陇右。”
“阿樨呢？”叶子祯ງ面色彻底冷下来，“往西的路谁知道是什么路？谁知道叛军会不会追、你们还能不能ม活着回来？十七郎如果没了，阿樨至少还有你，但倘若你也没了，阿樨就是孤儿！你忍心让这么小的孩子成为ฦ孤儿吗？！”
走廊里骤响起哭声，刚刚醒来喝完奶的阿樨被堂屋的争吵声吓哭，在这秋夜里，每一次抽噎ດ都是清晰的。
许稷脊背弯下去，那哭声似利爪般攥住她的心，心每每跳动一下，就是撕裂抽痛，要将她血液抽干。
十七郎凶吉未知，她的人生也是前路坎坷，一家人只有阿樨似还在这局势外，可这又岂是容易割舍的血脉ำ。
走廊里的哭声渐渐远了，乳母将孩子抱去哄睡，而堂内两ä人对峙良久ื，彼此沉默着不说话。
许稷有一瞬觉得喉间满满都是血腥气，强压下去，外面响起了一更的鼓声。
戌时了。
至二更便是亥时，那时她该等在金光门。
叶子祯ງ握住她双手，缓和了语气道：“嘉ล嘉，我求你了，抛开这些同我们走吧。”
伴着那慢悠悠的更鼓声，许稷抽出手：“没有人教过我退缩，表兄——”她后退、弯腰伏地，郑重地行了礼，一切都在不言中。
叶子祯听到这话也不再怀抱期待，他盼她全身而退，但那是奢望了。
他没有表态也不打算送她，他要她带着愧疚出门，带着愧疚活着回来。
许稷起了身，怕忍不住连孩子也不敢去看，撑着一口气走到门口，关上门，弯下腰来，心中ณ是无声大雨。