后面一直板着脸的壮汉闻差ๆ点要“扑哧”笑出来，最后却还是生生憋了回去。壮汉虽也觉得叶子祯貌美，但此郎君看着实在很弱，没趣没趣。
部下见他一不，知他心很差，就不再问了，只默默报上伤亡人数，王夫南这才起身折回营内。
虽然看起来好像只是中ณ央内外廷各个部门的扯皮纠缠，但它的背后实际上却是各方利ำ益阵营的角力。眼下李国老执掌中书，外廷各司似乎逐渐步入了正轨，但闭上眼，仍能感受到四周波涛的涌动。
许稷觉得味道实在太恶心，不想待太久，于是坐过去麻利ำ地将户部ຖ尚书杀了个ฐ片甲不留，最后翻开簿子说：“户部ຖ除陌钱太高了吧？还有竹木税、漆税……”
许山一把拎起儿子，将儿子扛在肩上，毫不在意地说：“跟阿爷去抓贼咯！”
蔡ກ氏愣了一下，樱娘则ท在费力思忖如何称呼对面长辈，但想了好久却仍是不太懂，于是只神秘秘地与蔡氏说：“这个虾子很好吃的。”
至中ณ午时分，叶子祯ງ才由庶仆领着回了馆舍。许稷拿了账簿赶到，只见他换了身衣服，举手投足透着从容稳重，与昨晚上哭哭啼啼的家伙简直判若两人。
“不。”许稷看向停在对面被解了马的车，“他解了马，手里又有我给他的通行文书，坊门拦不住他。”
李国老知她是卫征的女儿吗？按说不应该。那ว么เ，请她去当真是为公事吗？而将叶子祯一并喊去，是因知道叶子祯就是李纯吗？
叶子祯又成了孤零零的一个人，尘土扬起又落下，黄昏愈浓，夜幕欲降。
内侍前脚๐走，盐铁ກ司内一片静寂，一个ฐ个敢怒不敢，抱怨之ใ声更是绝迹。从内侍的态度来看，陈琦必然犯了事。不过素า来脾性懦弱、对宦官低头哈腰没什么เ气节的陈盐铁使又怎么会和阉党对着干呢？费解。
宅外灯笼仍亮着，有几只已经残破，府内动静迭起，引得民户来看，便又是一番指摘：“啧啧，就说阉党都不是好东西啦！”、“好在没有家人，自己้死了也不会牵连别人哪。”、“这种人没法立碑吧？”、“什么碑啦，连坟都不会有的！应该是最后烧烧丢曲江吧！”、“好恶心！被你这样一说感觉曲江水好脏也！”、“有甚么脏的，曲江本来就沉了很多死人骨头吧！其实这样也好啊，免得留แ具尸体，将来还要被开坟挖出来鞭笞……”
“回家睡觉。”他面上撑出笑意来，转过身：“晚上别在公厨用饭，回来吃。”
炭盆里木炭燃烧出轻微声响，朔风呼啸，两ä个老大不小的成年人却在亲吻一事上纠缠不清，脸红心热地妄图将对方吃掉。
她怎么冷成这样？他隔了厚厚的大氅棉袍抱着她，都能察觉到她在抖。
这时一直在偷听的盐铁司使掸了一下落到肩头的枯叶，弯唇笑了一下。身为户部、度支、盐铁三司使之一，他过得实在太窝囊了，眼下看许稷吃瘪自然觉得解气。
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大半个ฐ时辰过去了，练绘蹲在台阶上腿都麻了。他忽然伸过手去，指尖将碰未碰到เ她时，千缨霍地抓住了他的手。
政事堂决策效率之低下，这半年来她深有体会。
“倘若相公是以私交来判ศ定下官的立场，大可不必。练侍御与王观察使的私交亦是极好，难道练侍御的立场就值得怀疑吗？”她抬起头：“下官只是觉得浪ฐ费，分明是可用良将，却因与宦官的那些逢场作戏而被弃置一旁้，相公不觉得可惜吗？”
这一激令他醒过神来，耳畔只闻得接连不断ษ的噗通声与水流涌ไ动声，再然后便是啾啾啾的飞箭声。
何刺๐史领ๆ着一众州镇军等候多时，终于等来了王夫南及使府奇兵二千人。王夫南令人速清点了人数，这时雨却停了。
他啰嗦一阵，杨中尉觉得没趣就直接走了，却留了一大半人守在户部外面，免得再生出甚么枝节。
许练二人亦不怎么说话，只待许稷吃完汤饼喝完凉饮，两人这才打算走。许稷摸出铜钱来，临ภ走前往李茂茂面前一放。李茂茂赶紧ู遮脸，练绘却已๐是看到了他，不过没说什么เ，就与许稷一道出去了。
小皇帝找她下棋，马承元居然不在，按说可以假借此机会与小皇帝灌输些“小道理”，但马承元却安排了宦官在一旁้盯着，监视许稷一一行。
小皇帝ຓ瞠目结舌看着，懵懵道：“朕真的输了吗？”
他看着许稷远去的背影叹一声：“我这个ฐ弟弟啊，甚么都好，就是太能ม吃亏，可怜哪！”
小驴瞬时撒丫子狂奔，只为能追上许稷的马。
“正是！倘若不是有赵相公撑腰，阿爷我哪里敢与万年县令说这话？那ว放妻书亦是赵相公带来的，我那些话也是他教的。”
万年县尉问了一连串诸如“你与练绘认识多久”、“是甚么时候好上的？”、“你为何三天两头去练宅？”、“上月你去探监是为何？”、“樱娘可确实是你与他私通所生？”
许稷猛地坐正看过去：“醒了？”随即又起身走过去，在床侧坐下，自然而然地端过案上茶碗，舀了一小勺水递过去：“不管冷热，先将就着饮一口吧。”
“闭嘴！”一士兵捂住其嘴，那ว边伍长赶紧佯作犬吠声，汪了几声后，许稷猫腰跑了过来。
京中一片人心惶惶，圣人宾天的消息传下去，诸道诸州ะ乃ี至各方แ镇，一时间都人心动荡，个别ี与朝中ณ阉党的联系也愈密切起来。
老夫人显也有些慌神，千缨看她一眼，将樱娘托付给老夫人，径直就往门口去。
叶子祯怀里的兔子动了动，他眸光不自在地闪烁了一下，却又淡笑道：“回去做甚么เ呢？有人欢迎我吗？”
许稷抬手敲敲铁柱子，褚参军顿觉不对，翻过身抬一瞧，见正是许稷，惊得差ๆ点从窄榻上滚下来。他这阵子深感许稷心黑手重，早ຉ知不该轻视她才对！想他顺风顺水了半辈子，今朝却栽在这强盗一样的臭小子手上，真是运道太差ๆ！
此地无银三百两，叶子祯ງ可真是养了一群蠢货。
许稷静候下文，王夫南也不说话。
“但能将眼光放长的州县官已๐不多了。”练绘觉得有些可惜。
她强行将樱娘塞给许稷让她抱，许稷硬着头皮接下，对面练绘却起身朝许稷伸过双手：“给我吧。”
“留下来做什么เ？彻夜弹琵琶给你听吗？”
使府上下，唯有王夫南一人可穿紫袍。
县北水乡莲藕成熟，团结兵纷纷前去挖藕，南乡仍有大豆棉花芝麻可收，虽不比往年丰饶，但听说县官撑着一座义แ仓在，民心也不至于太慌乱。
许稷曾在制科策文中ณ对蝗灾问题写过策论，如今将对策落实，她却并不觉得欣慰。旁้人看她步步走得稳妥，只她自己知道如行危崖。蝗灾之ใ后是矛盾爆的集中ณ时期，能ม不能处理好她心中ณ并没有底。
两ä群人眼看着要打起来，许稷拍了拍案，示意众人安静。
许稷未再多狡辩推辞，坦荡起身，手伸至他脑后解开那抹额，又往后稍退一些，将抹额贴上他际往后收，一丝不苟系好，侧头一本正经盯着他的脸看了看，认真地说：“这回好了。”
他敛神吃完早饭，千缨也终于将许稷外食准备妥当送了过来：“我听说城北挺荒的，你要当心哪。”
陈珦妻松口气，趁她低头时将那ว根博箸塞进包袱，起了身道：“既ຂ然明府回来了，奴这就告辞了。”
叶子祯不服气地嘀ถ咕一声：“怎么不是，是我外甥呢。”
蒋郎中ณ早ຉ看透他了，这么大年纪没个儿子，得个ฐ外甥就高兴成这死样，啧……
“当真没大碍吗？”叶子祯ງ对那一片血深表担心。
“老夫真是很怀疑郎君怎么将生意做大的，要说的老夫方แ才不都说了吗？”蒋郎中说着取出针ฤ盒来，叶子祯忙嚷：“不是说孕妇不好施针ฤ吗？”
“止血罢了，郎君瞎嚷嚷甚么เ？”蒋郎中取小臂上的穴位缓缓捻针，好一会儿才问许稷：“娘子眼下觉得如何？”
“好多了，很神奇，多谢郎中。”
蒋郎中收了针，整理完药箱，走到叶子祯面前将手一伸：“要多给点。”
叶子祯豪气万丈地摸出一把金叶子，双手捧给蒋郎中，又问：“舍妹大约甚么เ时候生？”
蒋郎中一片一片地将金叶子收进怀里，眼珠子一转，瞥了一眼窗外，像个ฐ神道一般说：“等那……木樨开。”
一走出门，蒋郎中不禁感慨：诶这株木樨树长得可是真好，得多少年了啊！于是一扭头：“这棵树今年开的花老夫全包了，可不能给别ี人啊。”
蒋郎中心满意足地走了，叶子祯则赶紧让小仆去抓药，自己在床旁้的墩子上坐下，松口气说：“吓死我了，你真的好些了吗？”
许稷点点头，话锋却突转：“今日你们议论的事，其他都好商量，但钱不能ม交府库，这点绝不要妥协。朝廷制ๆ令压着，此工事就得按时做妥当，所以会求着你要钱。一旦ຆ钱给出去，你就什么เ都不是了，工ื事上更是一句话都插不上，更别说查账实了。还有——”她眸光微敛：“多警惕杨少丞，他是阉党的人。”
“阉党如此积极地追查你的行踪，不可能ม只因好奇，他们有什么เ旁้的目的吗？”
“可能不想让我活着回京吧。”许稷缓缓说完，按在腹部的手感受到腹中小儿动了一动。
窗外的木樨已经蓊郁๗得不像话，天气一转凉，碎金般的小花就会纷涌ไ而出。
迎接一个新生命的降临ภ——这样的期待，如今愈迫切起来。。。