骆秋枫深吸一口气，眼神飘忽望向别ี处，回得随意：“咦？方แ淮之去哪了？”原谅他拿他当挡箭牌，在曾诺如此直白的询问下，他根本没法询问关于她的事，不然曾诺不就明白他是因为ฦ她而感到เ赧然？
骆秋枫一愣，陡然看到เ方淮之定定望了曾诺一眼，脸上露出满意且愉悦的表。他面色一僵，这两人难不成是串通好的，在自己้面前打哑谜？
张末初心中一惊，思索间额上流出汩汩冷汗，他赶忙打开纸扇，朝自己轻轻扇着，佯装从容淡定：“大人何出此？”
方淮之微微有些错愕——他们两ä人，还真有点默契。
一片黑云从月边散开，屋内的形又明朗了许多。
曾诺没来得及反应，只觉得下巴一重，有什么东西把她的脸抬了起来。她用力抵抗下巴上那人加诸在纸扇上的力道，微敛的双眸上那ว对纤长的睫毛一颤一颤，这一幕看得周寻心痒难耐，其余两人也是面带戏谑。
“无事。那日雪天骆某见二小姐身子单薄，才唐突给你罩上了自己披风，二小姐不嫌弃骆某的披风如此陈旧，实乃已经是骆某的荣幸。”那人淡淡一笑，不仅说话的内容与那日的况一模一样，就连话语里带着的点点温和都和那日的骆秋枫没有丝毫区别。曾诺心中一紧，难道自己้的判ศ断错了？
曾诺早在昨天第一眼见到柳氏时，就给她下了骄傲、爱慕虚荣、自视甚高、领袖型人格等一系列ต的性格标签，柳氏来找她，绝对不会是来单纯道歉的。
曾斐一嫁人，曾悦康和柳氏觉得身上的包袱终于移去，一阵自在，转而将下一个目标放在了曾诺身上。
该说曾诺是真的单纯还是……故意装傻？
……
“对不起，我爱莫能助。”她现在只想安守本分，最好不引人注意，安安分分过完这一生，可拒绝的话到了嘴边，她咬了咬下唇，口腔内似乎还残留着方แ才那块桂花糕的香气。
“小姐……”曾诺的贴身丫环红芮探了个脑แ袋，往门外张望了几下，才安心关上门进来。
宁河绝细细扫过纸上的内容，虽然他早已๐知晓周通国等人私底下贩卖私盐一事，所以他才在方淮之ใ来京都上任之前在任职书上命令他追查此事，他要确确实实的证据，却没想到，当切实的证据摆在自己面前的时候，这贩卖的金额和数量已经如此巨เ大，完全超乎他的预计。
好，真是太好了！宁河绝抿住唇，一脸冷意，右手重重拍在龙椅上。周通国等人真是胆大包天，真当他完全不知？！
底下众官为当今圣上龙颜大怒的气势所惊，一时鸦雀无声。
“皇上，老臣们冤枉啊！”周通国等人急忙上前，满脸惊慌。
“冤枉？方爱卿，你来回答他们，到底他们是否被冤枉。”宁河绝压下怒气，眸中沉黯生冷。
方淮之心下无奈，坏人他都给做尽了，可偏偏圣上旨意，难以不从：“除去运载图，臣还有人证。龙吟寺狗头案生当晚，那ว名人证恰好经过一处小院，正巧看到周大人、张大人和沈三人商量年后私运一笔私盐出城的计划。这运载图也是在那ว名人证的帮助下，臣才现的。若是周大人等人觉得是微臣冤枉了你们，可请旨ຈ让皇上下令搜查周大人在芙蓉街的私宅，那些私盐就藏在那ว里。”
话音刚落，周通国突然身子一颤，往后一倒，幸而被身后的陆正扶了一把，才堪堪稳住了身子。
周通国一双浑浊老目遥遥望着方淮之，他藏得那么好，那ว么隐秘，为ฦ何他轻而易举便知道了？还有……那个ฐ坏他好事的人证到เ底是谁？！
方แ淮之ใ读懂了他眸中ณ深意，却敛下眸子不语。
这个人证，自然就是当日的张末初。当日骆秋枫审讯他时，他如何都不肯说出那一个时辰内去了何处，便是为了顾ุ全这几家官员甚至自己父亲的性命，他偷听到了他们贩卖私盐的秘密，一旦ຆ明真相，他的杀人嫌疑是洗脱了，可更多的人便会掉入万劫不复的深渊。
方淮之心下暗叹，如果不是当日自己为他洗脱了嫌弃，自沈如桑刀下救了他一命，恐怕他并不会因为ฦ内疚而把事真相告诉他。
未等周通国请旨ຈ，宁河绝已๐经下令派人去搜查周通国在芙蓉街的私宅，一个时辰左右的时间，搜查的人回报，果然在那ว处私宅的暗窖里现了大量的私盐。
听到消息的那一刻๑，大殿上，周通国、陆正、张子玄等人的身影皆是一颤，张子玄更是浑身一阵失力，跪趴在了地上。他嘴里喃喃着：完了，一切都完了……
宁河绝一声冷哼，很快便下令严抓运载图上的涉แ案官员，并择日对周通国、陆正、张子玄、沈等人处以绞刑é，家财私宅全部充公。
“皇上。”方แ淮之ใ突然喊道，一脸肃然：“臣答应过那位人证，如果他将事如实以告，便保张子玄一人性命，请皇上开恩，如果不是他的相助，臣今时还未必能ม让这些奸臣伏法。”
宁河绝冷眸一眯：“你是要朕对张子玄法外开恩？”
“皇上，功过相抵，张子玄虽犯了法，可已有人为ฦ他将功补过，请皇上开恩。”说罢，方แ淮之躬身作揖，不再语，可眉目间是一片隐隐地固执。
宁河绝面色微冷，一手搭在龙椅上死死攒紧ู。
宁河绝的胸ถ中ณ有些恼怒，有些不解。方淮之的这一举动并不在他的预想之内，他是怎么回事，为何多此一举要为张子玄请命。宁河绝的原意本是斩尽杀绝、斩ล草除根，可被方淮之如此一说，他不由地有些犹豫。
若是为此杀了张子玄，日后致使众臣再也不敢直进谏、状告奸臣该当如何？他微挑眉毛，心道这方淮之心思如此深沉，还给自己้也摆了一道，让自己无阶可下，只能顺着他的想法走。
罢了罢了，宁河绝思虑一番，方แ淮之是自己้的人，既然刚上任为自己效劳，总得给点甜头才能ม牢牢抓住他的忠心，于是他微一沉吟，便额许可：“传我旨意，张子玄一人死罪可免活罪难逃，罢免官职，择日配边疆，一路游行示ิ众。”
“谢皇上开恩，皇上公正严明，乃ี万世明君。”方淮之眸中划过笑意，恭维了几句。
周通国等人被侍卫带下去后，宁河绝一扫之前的阴鸷，面色舒缓了不少：“方爱卿、骆爱卿，今日你们有功，可要什么赏赐？”
在两人的推脱下，宁河绝还是坚持分了两ä座周通国充公的私宅和一些银两美玉分给他们。有了周通国等人贩卖私盐一事，盐运使等职就暂时空缺，他心下悦然，现在朝中两派众臣忌惮他的威แ压，他正好可以借机换上自己的心腹。
这么一想，他面色愉悦，处理完一些官员上奏的折子后，早ຉ早便散了早ຉ朝。
……
出了朝堂，方淮之和骆秋枫分别上了自己的轿子，开始朝着回府的方向赶去。
不只是有意还是无意，在笔直的大道上，两辆轿子突然并排而行，轿夫的速度也整齐划一了起来。
“你的保密工ื作做得真是滴水不漏，连我这个表弟都被你蒙在鼓里。”隔着两重轿子上的窗纱，骆秋枫清朗的声音遥遥传了过来，并没有惊讶和被隐瞒的郁闷。
他指的自然是方淮之从烟城被调职来京都担任大理寺卿一职的事。他之所以没有太大的错愕，是因为早在当年，该有最大资格被选来京都担任刑部ຖ尚书的就应该是方淮之ใ，然而他不知何故，放弃了那样的机会，姨母是惋惜不已๐。如今想来，方淮之被皇上调任京都，也不过是迟早的事。
当今圣上慧眼识英才，在众臣分裂两派之ใ际，他必定急于培植自己的心腹，即便方淮之远在烟城，他这个做皇上的又怎会不在意？
“皇命难违，当今圣上要我秘密上任，为ฦ的是暗中查探，给众人来招杀鸡儆猴，如今看来，今日为ฦ兄的表现还是深得皇心的。”方淮之倚靠在轿内，语气慵懒。
“现在你位居高官，皇上又赏赐了你新的宅子，你也该……”下之意，是让方淮之ใ识时务搬出自己的骆府，少在他那ว里蹭吃蹭喝了。
“新宅子……”方แ淮之微阖双眼，突然想到了那ว只暂住龙吟寺的小猫儿，若是把她接到自己府里来住，不是更加近水楼台先得月？
这个ฐ主意似乎取悦了方淮之ใ，他不由一笑，额同意了骆秋枫的话。
……
几日后的一早，曾诺刚ธ从床上起身，打算去灶房熬些米粥，自从之前住的那间僧舍死过人后，周通国等人一走，她又搬回了原本的东厢房去住。
不知道是不是她的错觉，她总觉得这间房到处遍布了那个男人居住时遗留แ下的细小痕迹，也不知是有意无意，让她有时候不去联想到他都难。
比如房中香炉内原本的麝香换成了凝神静气便于冥想的檀香，茶壶中的清水也被偷偷放了些普洱，泡成茶水后性温偏暖。
对于这些改变，曾诺并不排斥ม。檀香的香味比之前的麝香更有助于她的思考，普洱茶的暖意在这冬日时节的夜晚也为她驱逐掉了不少冷意。
她瞬间又不可避免地联想到了那个ฐ男人，原来他是如此懂ฦ得利用一切来调养身息，哪怕是这一香一茶，都对他的思考能力和身子调理产生不可或缺的助力。
曾诺熬了没多久，一锅新鲜的米粥便出炉了，小清妙身子已经恢复的差不多，刚下了早课，便拉着几个小沙弥又蹦又跳地来到เ了灶房门口，他们闻到เ米粥的香味，馋虫都快被引了出来。
为他们一人盛了一碗后，曾诺让小清妙顺便去叫住持和其他沙弥一起用早ຉ膳。
小清妙刚出去没多久，便哭丧着一张脸进来了。
曾诺瞥了一眼他泫然欲泣的神，敛了敛眸子似乎猜到เ了是何事。下一秒，小清妙眼中含着不舍和两ä泡清泪，扑到了她的怀里：“住持爷爷说寺外来了人要带诺姐姐走……呜呜，诺姐姐我舍不得你。”