“陛下，知道奴才的属相么？”
老刘公公长身下跪，用头叩击着地砖，叩之下把地砖叩出了放射状的裂纹，二叩之下地砖凹进去个圆坑。他以此向父皇证明了自己的忠诚和勇力。他是个耳聪目明但是不能说话的哑巴。
他斟酌着词句，很无力地安慰我，“我可怜的孩子，相信我，人活着，总是比我们自己设想的要差许多”
时隔四十五年后，我今天已经忘了小刘子奔跑了多久，我才发现他最终选择的目标是座燃烧的门楼ä，或者说是燃烧的门洞外的某点。但是我们已๐经没有时间来弄清楚这点了，我们逼近了门洞，要夺门而出，——根燃烧的横梁从楼上飞落下来，小刘子向后退了退，横梁扎在他的脚跟前，发出轰然的响，火星暴溅。紧ู接着，第二根燃烧的横梁又飞落下来，红色的火焰在风中ณ呼呼作响，就像父皇出巡时大纛翻卷出的哗啦之声。横梁的头扎进小刘子的心窝，他倒下去，我听到片哧溜溜的声音，那是他的血泼在了火焰上。我也倒了下去，正抱住横梁尖锐的头。我嗅到股刺鼻的焦臭味那是我的手掌头发和半边的脸都被火焰烧煳ใ了。
第二卷午门以深
门外的锁响动了下，又没有了声音。我这时才明白过来，自己้是个囚犯。我不知道将受到甚么样的处置，但我不愿束手无策地让别人来宰割。我想到了父皇，嘴里却发出声冷冷的笑。我觉得父皇离我很遥远，中ณ间还隔着说不清的迷雾疑ທ团。我没有叫过他“父皇”，而“父皇”似乎也不等同于“父亲”。况且，对于长成于木樨地的朱朱来说，要不要父亲，并没有两样。即使母亲，也只是永远躺在床上沐浴桂香的张苍白的脸。
我打定主意，伺机破窗逃离。我已经把紫ใ禁城之行，只当成是游戏了回的地方。黑夜的降临，使我充满了希望。我相信，梦游症会帮助我，像驾着阵莫名其妙的风，吹而去。
我提起那ว只瓷瓶，在木几的棱角上使劲搁，“咣当”声碎响，我手里只剩ທ下个充满尖角的瓶颈，正是件可以杀人见血的凶器。然后，为防不测，我铺好了被子，做好了床上有人熟睡的伪装，自己却钻到了床下，静静地等候着梦寐的降临。
但是由于兴奋，或者，是由于过度的冷静，我迟迟没有睡着。小屋内黑得伸手不见五指，我听见外边在下雨，风和树叶扑打着窗户，就像心事浩茫的叹息。是的，我点都没有害怕。我对自己即将付诸的行动，既无内疚，也无遗憾。我打了公主ว，冒犯了太子，这没有甚么了不起。以木樨地的眼光来看，公主ว太子都不过是些二三流的角色。我从不怀疑，自己是木樨地未来的主人。那个从五里云端坠下来的男人，我的倦容满面的父皇，并没有给我带来光荣，也无所谓带来失意。我握紧瓶颈่，想到就要回到那片熟ງ悉的飘荡着桂香的园林，心中升起了点酸滋滋的温情。
这时，门吱地声开了，匆匆脚步和衣衫掀动的冷风刮地而来，我打了个寒颤。在红色灯笼的映照下，我看见两个人对着那张空床，交换着困惑的眼神。我跃而起，用瓶颈朝着其中个人的脸上狠狠地戳去。
但是，我的手被另只手扭住了，同时道寒气逼到了我的咽喉：那是柄冷冷的斧头。
“朱朱！”父皇的声音中含着说不出的惊怒。
我哼了—声，并不说话。那柄斧头，还在很不舒服地托着我的下巴๒。
我以冷漠，和这个可能是我父亲的帝国皇帝对峙着。在长时间的沉默后，父皇森然笑道，“所有的人，包括小丫ฑ鬟，小毛头，小太监，小猫，小狗，都比我想像的更阴沉，更狠辣啊。”
我也笑了笑，“陛下，还包括那ว个挨了我耳刮子的小姑娘吗？”
“你知道自己打了谁？——你打了昭仁公主殿下。”
“那么เ我是谁呢？”我在红得发黑的灯火里，用自己้的眼睛直视着父皇的眼睛：“我为甚么会到这儿来？”
父皇把头扭向侧。扭向了墙壁上扑朔不定的阴影。他发出轻微的切齿之音：“该死。”
第三卷我在地上的父11
我向地下跪：“陛下，那就让朱朱以死来谢昭仁公主罢。”但是，那钢๐斧托着我的下巴，这跪，竟没有能ม跪下去。
父皇仍然没看我。他摆了摆手，语调之ใ间，似有无限的厌烦。他说，“你走罢。”
“谢谢陛下。”
“不，你不用谢朕。”父皇说，“朕知道在你的心中，并没有点的感激。”
我也不去申辩，推开老刘公公，径直走进屋外的黑暗。
“慢”
父皇这声“慢”，极为沙哑和粘滞，就像只手，在我衣服的后摆上拉了拉。
父皇和我并肩站在屋檐下。雨还在落着，偶尔道闪电划过，以那排蓝色的雨帘为前景，我看见远处两座黑黢黢的山影。父皇说，“凭你个人，还出得了这偌大的紫ใ禁城？昨晚，”他再次压低了嗓音，“这宫中还闹了鬼呢。”
昨晚的情景，在我脑子里复活起来。我说，“陛下，那是两ä座甚么山？”
“万岁山，还有天堆。”
“天堆是甚么？”
“是堆积的御米。”
我吁出口气，回忆着我睡在天堆中嗅到的那股温暖的霉味。“谁能吃完这么เ多的米啊？”
“朕。”
“陛下，你吃不完。”
“吃不完，也得在那ว儿堆着。”
我相信自己没有听错。因为，小刘子说，君王无戏言。
万岁山就是民间俗称的煤山，传说这是为天子储备的燃料。至今，我对此仍莫辨真伪。但是那座天堆是确凿无疑的米山。现在，在大清帝ຓ国的紫禁城内，在同样的位置已经没有了米山。它被别ี的人吃掉了。米，总是要被吃掉的。这两ä座山，座象征着可能的燃烧，座则预支着终极的消耗。
我告诉父皇，我就是昨晚大闹紫ใ禁城的女鬼呢。
父皇在近处看着我。在闪电的光照下，他的脸色和双目凝成了铁青色，似乎ๆ要在我的脸上找出恶意或者是俏皮。但他甚么เ也没有看到。
他可能也不会看到罢，我正用眼角的余光打量他，我的迷惑落进他的迷惑里，就如青砖地上升起的烟霭，把两ä个人都罩住了。从前我只有母亲，现在多了个父亲，我发现，做父亲的女儿要比做母亲的女儿，难得多。
二四
雨水，直到小刘子陪我走出紫禁城的红墙时，还在淅淅沥沥地下着。直阴霾的天空，已无所谓是早晨还是下午。我依然坐着顶小轿，小刘ถ子则扮成书生，打着油纸伞走在小轿边。长安大街的石板路又滑又亮，两旁的店铺，正在无精打采地卸下门板。
昨晚的事情似乎已经了结。我从小刘子那里知道，尚膳监连夜以“擅离职守”“胡闹宫廷”的罪名杖毙了两个小太监。据说，还检查出他两个人早ຉ有中饱柴米经费的贪污行为，真是死有余辜。而父皇，当晚就宿在了黑妃的屋里。我能看出来，黑妃黑溜溜的身子，应该是滚烫的，但愿在冷嗖嗖的后半夜，她的被窝能让父皇发凉的身子添点暖和。
快到勾阑胡同的时候，我忽然想起件事，我枉自进宫中走了趟，却没有东西给母亲捎回去，哪怕是股金钗ู，只玉戒，或者父皇的句话。甚么都没有。我拉开帘子吩咐小刘子，去那家有名的“老陈记”买些“眉公饼”。本朝那个擅打秋风的文豪陈眉公，有张吃遍南北的大嘴，据说“老陈记”就是他后人所开，专卖经他老人家圈点过的果饼的。
过了大半个时辰，才见小刘子气喘吁吁提着花花绿绿的几个盒子赶回来。他的身后，紧跟着黑压压的群乞丐。当小刘子刚在轿边站定，那些乞丐已๐经像潮水似地把轿子围了起来。他们个个蓬头垢面，被雨水淋湿的头发胡子眉毛衣衫都紧紧ู地贴着皮肉，从上翻的白多黑少的眼珠子里，你甚至以为他们已๐经感觉不到羞辱寒冷和饥饿，感觉不到เ疼痛，死亡，或者就没有了感觉了。但是，从他们嘴里发出的潮水般沉闷声音，却清楚说出同个乞求：请赏口饭吃!赏命的饭啊!
我问，“哪来这么เ多的叫花子？”
“河南，”小刘子说，“李自成为了破开封，放黄河水淹了中ณ原几千里平川，死了上百万的人，这些跑出来的叫花子，要算是命大福大的了。”
“那他们是身在福中不知福了，”我哼了声，说，“把他们撵开。让他们去找李自成要吃的罢，天下的穷光蛋不是都跟着他跑吗！”
小刘子应了声，从怀中掏出根鞭子，扬手抽打出去。那鞭子是用水牛皮捻成的，前端还镶有十来颗铜珠，挥在雨雾之中，发出绵渍渍的风声。我看见那些肮脏黑腻的脸脖ๆ子肩膀，都立刻现出长长的血痕来，但是乞丐的队伍却越来越大，铺天盖地般把个长安大街堵得水泄不通。有几次，我的轿帘被难民拉开了；还有的难民甚至跳起来抓住了小刘子怀里的点心盒，差点就把它们抢走。
幸亏，有支宪兵的马队从天安门——那时候还叫承天门——方向急驰来，举起的马刀在阴雨天泛着冷漠的光。个长得像水桶似的老军官吼叫着：“反了!反到เ天子脚下来了！”
马刀无情地向着难民们的头上砍下去，难民呼地下乱开了。宪兵们口里发出猛禽样的怪叫，夹着那些呼天抢地的哭嚎声。个人突然撞进轿里，倒在我的脚下。道新鲜的刀痕从他的左眼划ฐ过鼻尖切入了右边的下颚，而右眼则由于惊吓而暴凸出来，可怕地抽搐着。但是他嘴里还在喃喃自语，他的双手抱着我的双腿就像怀抱着满腹的心事。我提起脚来，用那ว绣着金色凤凰的红鞋，脚把他蹬了出去。我骂了声，“小刘ถ子，还不快走！”
走了好久ื，我还能嗅到轿子里那ว个难民的体味和血腥。我叫停了轿，跑到路边阵发呕，却甚么也没有吐出来。但是我不再坐轿了，就着小刘子的油纸伞，并肩走回木樨地。我打量着秋雨中的北京城，升起迷迷茫茫的陌生感。风挟着从鞑靼高原上吹来的寒意，使人想起严冬就要来了。我喜欢冬天，喜欢寒彻凛冽爽脆，白雪世界的单纯与干净。漫天的飞雪会使灯红酒绿的木樨地更温暖，更像个温暖的窠巢。我想起紫ใ禁城的砖石和空旷，寒冷的冬天只会使那儿更加寒冷的。那个坐在砖石中ณ央像个苦行者的父皇，显得那么小，小到如粒暗点。由这粒小小暗点发出的所谓声威号令，难道真能支配天下的兵马粮草和生杀予夺么？我觉得简直是不可思议的。
远远地，我望见通往木樨地的最后座石拱桥上，站着两个人。那是母亲的保镖来顺ิ儿，和像片柳叶般瘦削的小沅，在迎候我的回家。
第四卷俊仆1้
二五
在我懵懂ฦ醒事以来最早的记忆中ณ，就已经存在着来顺儿这个ฐ人了。但我对他，直所知甚少。只知道他的父母曾长期受雇于木樨地，他也就生于斯，长于斯。后来，他父亲死于意外，他母亲则在个雨夜，落入河中冲得无影无踪。年仅十岁的他就成了实际上的孤儿。他父母留แ给他的，只有个ฐ||乳|名，就是“来顺”。来顺儿先在我母亲的院中ณ充当小厮，等到他长成了个大块头，就自然成了保镖了。我母亲喜欢他就像喜欢他的名字，意味着绝对的服从与忠诚。
来顺儿皮肤黧黑，但跟黑妃的黑又不同，黑中还隐约泛着火炭似的赤红色。大约是职业的习惯，出门在外他总戴着顶遮到眉头的斗笠，这反倒使他副厚实而突出的嘴唇格外引人注目。这是个惯走夜路的沉默男人的形象。因为ฦ他神秘的沉默和厚实的嘴唇，木樨地那ว些历经巫山云雨的女人，都对来顺ิ儿怀着忧伤的怜爱。
小沅是扯着来顺儿的衣角长大的。金桂给她拣回了条命，银桂教会了她哼曲子，我母亲给了她碗饭和自由，我的父皇在偶然中大概算闪念之ใ间罢，给了她块玉的扇坠儿。扇坠儿她直挂在脖子上，它和她的自由，把她跟木樨地的女孩子都区别开来了。但对小沅来说，扇坠也就是块饰物，自由更是摸不着的东西，两者似乎都没有实际的意义。她的世界，总是离不开来顺儿衣角的五步内，扯着来顺儿的衣角，她能感受到来顺儿的体温，他沉甸甸的体积：这是她唯所有的。来顺儿寡言少语，走路的时候，做事的时候，都是专心致志的，好像身边没有小沅这个人。然而，小沅的发髻上，总插着好看的丝瓜花或者豆荚花，手里有蛐蛐在玩着，嘴里嚼着酸枣水蜜桃全是来顺儿替她弄来的。
有天，两个扬州ะ盐商坐着驷马大车而来，在林间道上听见小沅哼小曲，就停车把她看了又看，引得来顺儿都仔细地瞅了她眼，好像这才看见她成了女人了。小沅极瘦弱，也极苍白，但已经从苗长为了树，大概该算弱柳罢，风吹就弯下去，风过了，直起来还是棵柳。她左眼睑下的滴泪痣，也成了颗浅色的有光泽的豆，有了女人说不出的风情和惆怅了。两个盐商下了车，个ฐ在小沅的头上摸了把，把豆荚花拔下来，嗅了嗅，揉成紫色的泥丸子，个在小沅的肩上发狠地捏了捏，捏得小沅叫起来，嘴角鼻子都歪了。两个盐商相视而笑说，“我就喜欢这种没肉的骨架子，”“多用点力，都要当心散了架”说罢，他们双双伸了手，就把小沅往车上推。小沅没历练过这样的阵势，木木地笑，脚却不愿动。来顺儿就挡上去，说，“两位客人弄错了。”盐商呸了口，骂道，“我们弄错了？你以为这是甚么地方啊！”个劈脸打了他拳，另个朝他肚子猛踢了脚，他晃了晃，都还挺住了。盐商更恼火，从车上抽下根木棒来，车夫大喊，“轻点，老爷！”盐商冷笑，“妈的，轻点！”木棒不要命地打在来顺儿头顶上，“啪”声就折成了两段了。来顺ิ儿呼出口气，慢慢倒下去，蜷成了个痛苦抽搐的团。
“他死了！”两ä个盐商跳上车，鞭梢“嗖”地响，轰隆隆就跑远了。
小沅跪下来，抱住来顺儿，不声不响地掉眼泪。
第四卷俊仆2
后来，她告诉我母亲，她心里反反复复在念着，“他死了，我还活不活？”来顺儿活了过来，但鼻梁有点轻微地斜了，因为ฦ这点斜，他盯着人看的时候，就多了些阴郁的气。木樨地的人都认为ฦ，来顺儿是要娶小沅的，就等着他向我母亲提出恳请了。小沅对母亲说过不止次了，“只要是来顺儿愿意的事，我没有不依的。”母亲向我提到这件事情时，我只哼了声，没有甚么好说的。说到底，来顺儿只是个下人，而小沅还只是下人的心甘情愿的影子，他们俩，我是不怎么放在心上的。
然而，我还是直都相信，来顺儿对主人始终是谦卑的，忠心耿耿的。我每次从外面回到木樨地，都能像今天样首先望见来顺儿小沅并立石桥的身影。在我投向木樨地的第眼中，他俩成了石桥的个ฐ部分，也成了个游动的标识，两根突兀的旗杆。从那次挨打后，来顺ิ儿的手中总是耍弄着根铁ກ棍，就像是在耍弄着管洞箫。
我们走近的时候，来顺儿拿铁ກ棍在小刘ถ子的胸前隔，他说，“公公，请回罢。”
“不急，”我说，“请刘公公在家用过午饭，喝了茶再走不迟的。”