畈鸥崭湛肌桃哉苁卦诔道铮舳20่谴荷钕?号，见二楼灯光亮起，窗户却紧ู闭，看不清帘ຈ后是否有人活动。时间点点滑过，比任何时候都难捱终于捱到十点十点半十点，念卿始终没有从那扇门内出来。
十二点钟，夜归的人已๐纷纷回家，整条巷๕子清静下来，程以哲终于坐不住，拿定主意直闯那ว户人家探个ฐ明白。待他疾步穿过路口，却见辆轿车迎面而来，匆忙间闪避不及，眼看要被撞上。那车子堪堪个急刹，轮下擦出火花，总算是刹住司机探头出来，操了口北方แ口音，破口便骂。
程以哲狼狈不堪，无暇理睬，掉头要走。此时辆车子开过，车灯掠进后座，照亮个ฐ淡淡侧颜。程以哲蓦ย的驻足，心中电å光火石般闪，似听得车内有个ฐ女子声音低低开口，司机立时发动车子，掉头驶走。
“念卿，念卿——”程以哲回过神来，拔足追上前去，那车子转眼已๐驶出路口。
仓促间，那ว侧影只看得眼，却熟悉得触目惊心。
程以哲匆忙奔回马路对面，忙要上车去追。甫打开车门，便被人从身后抱住，风声过耳，脸颊已๐着了拳！程以哲挣扎不得，后领ๆ被人拽了，猛地按倒在车前盖，雨点般拳脚落在身上。黑暗中看不清来人是谁，只听个ฐ浓重的苏北口音操着生硬的本地话，恶狠狠道，“不嫌命长就少管闲事！”
程以哲眼前发昏，耳边听到玻璃碎裂ฐ声，口中尽是血腥味远处巡捕哨声吹响，待他挣扎了站起来，那伙人已๐不见踪影。巡ำ捕赶来，见车子玻璃被砸碎，轮胎也给扎破，又见他衣着光鲜，料来必是富家公子惹上了小流氓。这种事每日没有十起也有八起，巡ำ捕懒โ得费事，直接问了地址，便要送他回家了事。程以哲身狼狈，自然不敢回家，只得报上了夏杭生的地址。
次日早ຉ赶到เ报馆，等到เ近午也不见沈念卿，问叶起宪才知她早告了假。
夏杭生摇了电话给巡ำ捕房的朋友，托人查探春深巷๕6๔号住户，回复却是这家房东早移居南洋，房子托朋友租给外地商人，具体情形不明。
程以哲蓦的记起个人，“老易！”
老易是社ุ会部的资深记者，跑遍全城街头巷尾，大大小小的奇闻八卦全在他杆笔下。若论此人路子之ใ宽，人面之ใ广，只怕连巡捕房也甘拜下风。
“春深巷啊”老易叼了烟斗，信手翻翻那簿宝贝地址录，皱眉想了想，“住这条巷子的名人倒有几个，不过这6号人家却没有印象。”
程以哲大失所望，“老易，你再仔细想想，果真没有点印象吗？”
老易拧眉看了看他，心中ณ诧异，竭力思索了许久ื，忽的敲桌子，“嘿！”
“怎样？”程夏二人同时抢问。
老易扑哧笑，“程少，你该不会是记错了门牌吧。”
见程以哲愕然，老易越发促狭笑道，“春深巷๕6๔号我是没印象，不过7号却知道那ว可是住了艳名远播的位人物，我看你找的怕是她吧！”
夏杭生不耐烦道，“胡扯，7号关6号什么เ破事！”
程以哲蓦ย然抬头盯了老易，“7号住着谁？”
老易啧了声，叹道，“皇帝的夜莺！”
——皇帝ຓ的夜莺，也有洋人爱叫她中ณ国夜莺，意思取自个国外小说家笔下的故事。从前有个ฐ皇帝，御前养有只美丽非凡的夜莺，她每晚只歌唱小会儿，美妙声音能令枯萎的花朵重新开放，垂死的病人焕发生机没有人知道夜莺从哪里来，只知她在夜里出现，又消เ失于夜色之中ณ。注
自她在梅杜莎俱乐部ຖ登台之ใ日，将近三个月，任何歌星红伶名媛的风头都盖不过这位“中ณ国夜莺”。梅杜莎俱乐่部是城中顶ะ尖的风月之地，只接纳会员入内，入会者除了军政名流豪门巨富，便是各国领ๆ馆的洋人。据说每晚的鲜ຒ花香槟都是从外国空运，舞娘俱是高大美艳的白俄女子，乐่队也全是洋人，许多名噪时的红歌星都以在此登台为ฦ荣。
“是她？”程以哲虽极少涉แ足风月场所，却也听说过这位红极时的倾城名伶。
“没错，就是她，中国夜莺，云漪。”老易吸口烟，叹息般吐出那ว香艳的名字，仿佛舌尖也带上了抹绮靡艳色，复又摇头道，“春深路7๕号据说是她的寓所，不过极少有人见到เ她出入，偶尔露面也是车载车送况且，你也知道梅杜莎的后台是什么人，云漪这颗大摇钱树，进出都有保镖护送，谁能近前。”
【绝色惊魂】
车窗外景物飞逝，面是爬满藤萝青苔的山壁，面是白浪拍岸的海滩。梧桐林荫道徐徐盘山而上，将人带入如画ฑ景致之中。天边晚霞渐渐沉入夜色，林荫间路灯次第亮起。
近山腰处，道旁้停满各式豪华轿车，几乎将路口堵塞。高且纤细的铁花围栏后，大片常绿灌木修剪出玲珑花式，||乳|白大理石砌出罗马式喷泉，悠扬乐声自那水晶大门之内传出。
晚上八时未到，门前已是香车如织宾客络绎——传闻中ณ蚀魂销金的梅杜莎俱乐部ຖ，竟远离浮ด华尘嚣，隐匿在片傍山临ภ海的绿荫之ใ中。肤棕眼碧的印度侍者拉开车门，程以哲随了表兄白慕华下车，挽了各自的女伴步上门前织金点翠的地毯。
梅杜莎向来只接待熟ງ识常客，般人纵是腰缠万贯，若没有常客引荐也样被拒之ใ门外。程家门风笃严，也并非数数二的豪富之家，倒是与经营纸业的白家有姑表之亲。白家几乎垄断城中纸业，比之ใ程氏家业又豪阔许多。侍者认得白慕华，恭然欠身领了四人入内。
扇扇雕花长门开启，水晶吊灯剔透摇曳，梵阿铃的悠渺调子似在半空流转，如丝缠绕；明滑如镜的地面不知嵌了什么，闪动星星点点银芒，竟觉步步生辉两ä名女伴低声惊叹，程以哲亦驻足，微眯了眼，几疑踏入幻境。白慕华回首笑，早ຉ知他三人必是这般反应。
椭圆的大厅里，中央留แ做舞池，前面是金壁辉煌ä的舞台，散布四下的座位不多，约莫能容百人。程以哲环顾ุ四下，多见金发碧目，盛装而来的洋人，少数黑发黑眼的面孔亦是熟ງ知的名流，舞台下最靠前的座位却统统留空。白色制服侍者领四人在靠前的侧首落座，立时有丰满艳冶的白俄女子穿了刺๐绣旗袍，上前斟ต上香槟。
以白家的声势也只得坐在侧首，程以哲扫了眼前面落座的数人，除去几名洋人，却都是往日难得见的政界ศ中ณ人。白慕华循了他目光看去，微微笑，“那ว是荷兰跟丹麦使馆的参赞，同另两个ฐ洋行老板这是寻常的，真正大人物还未到เ呢。”
说话间，嘉ล宾贵客鱼贯而至，各自落座。大厅里水晶吊灯渐渐暗下去，乐池里音乐变换，起先的舒缓悠扬换作靡靡的绮丽ษ之ใ音。两ä名女伴都是新派女子，言笑间并不扭捏，倒是程以哲心不在焉，令他身边短发凤眼的娇小女子十分不悦。
时间已至八点半，程以哲啜了口酒，不耐地望向舞台，心里愈觉忐忑烦躁。忽听白慕华压低声音笑道，“瞧，来了。”程以哲手上颤，惊回头，险些泼溅了杯中香槟。但见舞台上毫无动静，白慕华的目光却是递向门口。程以哲心头宽，复又揪得更紧，也不知自己在忧惧什么เ。
却见行人踏进门来，两名紫色制服的侍者在前领ๆ路，引了后头五六人徐步而入，沿专门的贵宾走廊直抵前排落座。走在前头的人俱是黑头发黄面孔，两ä名洋人反而随在后面。程以哲认出其中最耀眼的人，袭黑色夜礼ึ服，衬了倜傥身段，举止间贵气十足，容色风度令程以哲也自愧弗如。
“薛四公子！”身侧女伴脱口惊呼，两女惊喜不已๐。
白慕华感叹，“世上果真有人占尽诸般荣光，不由得人不嫉妒。”
程以哲仔细看去，依稀认出其中ณ人像是税务司长，其他人再不认得。
舞台上金色幕布徐徐升起，厅中ณ灯光俱暗，乐池中ณ响起西塔琴和塔布纳鼓的声音，台上金红粲然的穹门洞开，铃声如雨，纱丽飘扬，十二名印度舞娘踩了跃动节拍，跳起脚๐铃舞。当中名领ๆ舞者，穿火红纱丽ษ，面纱缀满金珠，腰身曼妙如灵蛇，露在外面的双眼睛顾盼生辉，带出异域风情无限。程以哲目不转睛盯了那ว舞娘，心口怦怦急跳，恨不得立时摘了她面纱，窥究竟。
曲声终了，红衣舞娘飞旋๙回身，面纱抛起，飘过台下。
时间艳惊四座，竟有人忘情般站起，欲抢夺那面纱程以哲却重重靠上椅背，喘出口气，千幸万幸，不是她！
白慕华兴味盎然地笑道，“如何，梅杜莎名不虚传吧？”
程以哲心情大悦，端了酒杯笑道，“云漪小姐果然美丽。”
白慕华低头正要喝酒，闻言哈哈大笑，“好没见识的书呆子，云漪岂是这么容易让你见着的，早着呢，不到เ最后可不会出来。”
原来还不是她口香槟哽在喉间，化作苦涩，程以哲苦笑着放下酒杯，再也无心声色。名女伴讶然道，“这般美貌，还不如那云漪？”
白慕华笑而不答。歌舞陆续登场，场比场热烈，出场的女子个胜个ฐ妖艳，各逞风流妍态，看得台下众人忘乎所以，神魂颠倒却没有个似她，程以哲心中点点踏实下去，却有处越悬越高，叫人透不过气。他昏昏然起身，对女伴歉然笑，“我出去透透气，会儿回来。”白慕华拽住他，“早ຉ不去晚不去，等晚上就看这会儿了！”
程以哲呆，正欲开口，眼前陡然黑了，厅中ณ灯光俱暗。
“坐下坐下，来了来了！”白慕华激动得语声似变了调。
大厅穹顶ะ上，星星点点的灯光渐渐亮起，洒下片朦胧柔光。
幕布启处，扇巨大的绢画屏风，粉红樱花铺满舞台。灯光淡淡笼罩下来，舞台上不见人影，只映出屏风后个袅袅侧影。缕缥缈歌声便在此时扬起，初时细若游丝，伴了低回乐่声渐渐抛入虚空，宛转起伏，无声无息潜入魂灵，叩动心扉。
段蝴蝶夫人的咏叹调，音韵顿ู挫的意大利语，从她口中ณ唱来平添了月夜霜落的曲致，浅吟低唱间，无需听懂ฦ那歌词含义แ，仍受其哀婉缠绵所感，闻者无不心醉，复又神伤。
这幕凄婉歌剧ຕ中ณ，爱上美国军官的日本女子，日夜守候情人归来，却等来无情被弃的结局，最终引刀自尽。悲剧降临ภ之前，她曾眺望情人离去的港口，满怀期待与温柔，吟唱出明朗的天“rrrà,rrr”他温柔的声音在我耳边回荡，终于实现他曾经的诺言。是的，这天定会到来。
那ว个ฐ身影徐徐转出屏风，深紫裸肩长裙曳地，裙ำ袂迭迭，如水蜿蜒，雪白丝缎披肩缀了极长的流苏，随步态款款而动。云鬓堆髻下，华丽ษ的银色蝴蝶面具遮去面容，只露出玲珑红唇和纤柔下颌，雪肤红唇相映，艳色烈烈，夺人遐思无限。
歌声渐入幽渺，云漪仰首凝立，缓缓转身，披肩如雪色水袖扬起，云髻随之ใ散开，青丝似流瀑倾下。青丝雪帛ຑ相映，只蝴蝶面具飘然而落，佳人懒回眸，全场俱寂。
时间仿佛在此刻๑凝固，厅中ณ静得没有丝声音。
幕布缓缓降下，某个ฐ角落里忽听声清脆ะ裂响，似玻璃杯脱手坠地，却如滴冷水渗入沸油，刹那ว间全场掌声如雷。灯光再度亮起，座中ณ男女纷纷收回神魂，仍是唏嘘不已๐。
“天人，天人啊。”白慕华倒抽口气，似觉从云层里走了遭，这才回返尘世。侧首看去，却见程以哲目光发直，茫然盯住人去台空的幕布，仿佛魂魄已不属己้身。侍者悄然上前，拾掇起地上玻璃碎片，替他换上新า的酒杯，他亦浑然不觉。白慕华啼笑皆非，早ຉ知这书呆子风月世面见得少，可也未免太过忘形。
“以哲，以哲，该回魂了！”白慕华连声唤他，含笑打趣道，“这可怎么เ了得，只眼便丢了魂，回头我怎么跟舅父交待去！”
程以哲恍惚回头，见表兄连说带笑，两名女伴面有惭色，周遭光影陆离，酒色芬芳依旧馥郁，然而整个ฐ天地却已黯了，灰败的底子上，切都失去颜色。唯独那ว绝色容颜在眼前无限放大，似火焰舔噬，将心中另个ฐ影子烧作灰烬。身侧女伴见他脸色发青，额有微汗，觉出些许异样，却见他端起酒杯，口口缓慢地饮尽。
此时乐่声又起，场内灯色光影变幻，舞池中ณ无数小灯闪烁，似散落地珍珠。舞台侧的金色旋梯直抵二楼ä，鲜ຒ花锦簇，顶ะ端洒下漫天彩带靡靡舞曲，裙袂飘飘，四名美艳佳人鱼贯步下旋梯，霎时间艳光熠熠ຈ，叫人目不暇接。四名美人正是今晚登台的四场歌舞主ว角，此刻๑换了式的晚装ณ高髻，鬓簪玫瑰，或嫣然，或冷傲，或楚楚，或妩媚，个个ฐ似步下云端的公主ว，自旋梯居高临下俯视大厅，座中ณ名流富豪尽皆仰首目眩，为之疯魔。
四名白俄女郎各推辆花车自舞台两侧出来，穿色的高衩旗袍，修长大腿雪白晃眼。花车上分别ี是粉白黄红四种颜色的玫瑰绢花，与旋๙梯上四名女子鬓角的玫瑰颜色相对应，至此，每晚最癫狂的高嘲时分来临。
“这是什么意思？”短发凤眼的女子娇声惊问，程以哲却置若罔闻，白慕华忙笑道，“这是梅杜莎最有特色的节目了每晚歌舞结束之后，便是彻夜狂欢的舞会。当晚登台的五位美人，将挑选自己的舞伴领ๆ衔步入舞池。男ç士们若希望被谁挑中ณ，就买下代表她那色的玫瑰放在桌上，美人便会到你跟前来，至于能不能被挑中ณ，就看你的魅力了。”