正赞叹间，海ร市从厢房出来，那ว短袍正掐着少年纤细腰身，体格秀挑，肤色倒比濯缨还深些，光丽动人，那背上绣的苍隼竟是活了一般的，一对锐眼似盯着人不放。
沉思片刻，男ç子扳了一手。
"差ๆ得远呢。"ิ一声两ä声压抑的笑，稀疏响起。
她蹙紧ู眉头，张开了眼睛。
海ร市拼尽了气力，扭头一口狠咬在阿爸手上，腥热的血淌进她嘴里，一股铁锈味的咸。阿爸的手骤然没了劲，海市一下跌坐到เ船板上，咳嗽ณ起来。透过满眼的泪，她看见柱叔和金叔不知何时跳进了海里，在那女子身边起起伏伏地捞着什么เ。
阿金讷讷地道："ิ我先前没敢说，咱们出海的前一天夜里，收贡珠的官兵到了西屿村。西屿村只差半升珠子交不出来，屋子和船就全被官兵烧光了，男女老少用锚链拴成一串ธ，说是预ไ备秋市卖了去瀚州给蛮人做奴隶。这贡珠实在……实在逼人，今年的珍珠又少得见鬼。不、不然咱们怎么เ能把孩子……"终究是没有说完。
海市的朝服是正八位武官服，与五重由á浅至深的青纱内袍一并齐整放在床头。她抖开最内一重烟青色内袍披上，试着将内襟丝带交叉绕至背后。自六岁起女扮男装，绝不要人贴身服侍，然而朝服重叠繁缛，无人帮助却也极难穿着。
"义แ父……"ิ海ร市为ฦ难唤道。夜风梳理她披落的及腰长发，平日里那ว雌雄莫辨的容颜，此刻๑却是娟好入骨。
方แ诸将头偏向一侧，道："我叫濯缨来替你收拾。"
海市微微笑道："ิ您一向当海市是儿郎，不是红妆。"ิ
"ิ纵使你十年来习武游猎，与濯缨厮打到大，到底也是个女孩。怪我将你养野了，待你从军归来，还是要好好地选个人家，为ฦ你送嫁。"
海市忍下满眶的泪，含笑说："ิ义父在宫中当值时候，不也常常服侍娘娘们起居？濯缨哥哥好歹是个ฐ男ç子，于礼法多有不妥，还是请义父帮我罢。"ิ
-ๅ-ๅ好歹是个男ç子。听在宦官耳中，怕再没有比这更犀利ำ嘲讽的言语了。
方แ诸眼中，却仿若镜湖冰封，不动声色，只是绕到海市身后，为ฦ她系紧ู袍带。
正是夜色深重至极的时辰，寒露节气的凉风吹送，不知何处宫人消磨长夜，隐约弹响琵琶一声两声。海ร市伸开双臂，像个精巧ู玩偶，一任他用纱衣与锦裳๙将自己้重重叠叠围裹。方แ诸轻柔触着她脸颊的手指，稳健温暖，即使是一滴灼热沉重的泪珠直直打碎在他手上，也只是教他的双手停了停，并无颤抖。她满头檀乌发丝亦被他细细挽起，罩上玄黑缎子的武官冠戴，系冠丝绦分做五色，一一在颔下结紧，最终将佩刀与镶金狻猊腰牌悬于她腰间。那腰牌穗子上一线缀着三颗黄豆大的珠子，幽暗灯火下荧然含光，海市认得，那正是取自她幼年时候鲛ຑ人赠予她的一斛珍珠。抿唇再转回头来的时候，她已๐分明是个ฐ勇武清俊的少年武官模样，目光冽如寒霜，再无分毫缱绻。
方诸与濯缨送走海ร市，便往金城宫，预备侍候帝旭起身。
澜中ณ时分，宫中ณ传出话来，皇上昨夜批阅奏折劳累，今日不到朱雀门阅兵。
黎明前天地如同泼墨，十八万精兵跪地山呼万岁，十里钺声铿锵，城头火把连绵，甲胄起伏似暗夜海涛๙翻涌。旌旗引领下，大军分部ຖ依序离开天启，武威营取道河西往麇关，成城营往莫纥关，黄泉营向西往黄泉关，各自换防。
行至歧钺隘口前，海市停下了马。自天启向北，铭泺山脉ำ形若一弯强弓，成为帝都盆地的天然屏障，只有山脊正中这一个ฐ宽阔隘口可以翻越，正隔海遥指着黄泉关。"ิ过了这里，就再也看不见天启了。我十五岁第一次去黄泉营的时候，还是个ฐ小小步卒，走到เ这儿便哭了。"张承谦与海ร市并辔而行，眼望着天说道。这张承谦三十二三岁年纪，是黄泉营本营派来交接名册粮秣的参将。
"怎么เ，张兄那时害怕？"海市漫声应道。
张承谦笑出一口白牙："ิ哪里，终于不必在乡里跟父亲学杀猪，可以打仗立功，光是想想，高兴得都哭了。"ิ
宏大的都城依然自顾ุ沉睡，晨曦中ณ，承稷门外一带丹枫如烟。或许这便是最后一次看见帝都的红叶。也罢，说了那般尖刻的话，纵再相见又能如何？海市自嘲地笑笑，拨转方向，催马一路小跑绕过隘口，将天启抛在山后。