“我和公主情如姐妹！她、她竟然在我不知道的时候定下终身！我受的打击还不大吗？”
“蓬莱是什么？”
“如果是为了找美人，两条街外十里花香。您拉车的牛，鼻子却不好用，错走到我这个荒草堆来了。”
“怎么了，清光，你这傻孩子在想什么？”抬起手中ณ装饰用的扇子敲了一记将心思都摆在脸上的清光，橘逸势露出浅浅的微笑“喏，你不是很想看歌舞表演的吗？不要将心思放在不适合你思考的事情上啊，何况两相比较，我发现我还是更喜欢你大惊小敝蠢兮兮的样子呢。果然，人类真是习惯性的生物啊。”
“什么身价啊，你是花魁吗？哼，自己说这样难听的话！”小枫不满地唠叨“一朝是皇女，朝朝是皇女，你的身份只有越来越高贵，如果可以安娴典雅地坐在帷帐后面，你也算是个如花美人呢。”
“当然有理由！”
“被撞的人反而比你还更冷静。”一个身影撩开车帘，撑伞下车的同时淡淡地说着“清光，你什么เ时候才能不那样毛毛躁躁呢？”
橘逸势闻言不禁微微苦笑，智子常说小枫胡乱讲话，要他看，这对主仆，都是一个模样，率直得让人一时难以习惯啊。不过…却一点也不会惹人讨厌呢…
“不是，我只是不想见橘家的人。”说出这句话，嘴里便漾起淡淡的苦味，其实他知道祖父的死可以说是咎由自取，怨不得别人。但对于当时橘家人明哲保身袖手旁观的态度，无论如何他都无法做到释怀。（注：檀林皇后本名叫做橘嘉智子，是橘清友的女儿，嵯峨天皇的皇后，仁明天皇的母亲，嵯峨退位后她被封为ฦ皇太后，是橘氏一门中除了橘三千代之外又一位伟大的女性。）
智子张了张口，想要说些什么，却被橘逸势伸手阻拦“我站在外厅吧，也可听到的。你们进去就好。别ี担心…”看到少女眼中的紧ู张，他浅浅一笑，语气不觉带上一抹温柔，补充道“我没事…”
“嗯…”她知道橘逸势的心里有一个ฐ伤口，她虽然很想用自己้的力量将它抚平，有时却会茫然地不知怎样开口。这并非是她笨拙的缘故，而是一个人没有相同的经历，很难真正体会当事人内心的感受。不了解的时候，比起胡乱ກ的安慰，或许暂时沉默反而会更好些。于是，智子也回他以一个温暖的笑容。同时暗下决心，总有一天，她会找出治疗这个男子内心伤口的方法。只是她并不知道，每当她凝望着他展露一次笑容，那个ฐ人心中的寂寞便已๐缩减一分…
回首望了望倚在门边浅浅微笑的男子，心中便有了十足的勇气。智子带着小枫和李李拉开母亲内室的门。无论真相是什么เ，她都想堂堂正正地去面对！
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檀林皇太后虽然已๐过中年，却依然美貌绝伦。此刻，端坐在绣架前那种优雅娴ຒ静的姿ู态，令小枫不禁怀疑起公主到底是不是太后的亲生女儿这一问题。
“智子，怎么了？出了什么事吗？”太后放下手上的针，温和地望着智子。
“母后，您这里是不是住着一个叫做吉祥的孩子。”智于开宗明义，尖锐的视线捕捉着母亲脸上每一丝表情的变幻。
惊愕、错乱、惶惑、怀疑…秋水般的明眸中，感情瞬息万变。然而却又极迅速地一一沉淀，直至所有因一个名字而起的波澜恢复成一如既ຂ往的镇定。
“吉祥是谁？”智子充满怀疑ທ与笃定地问道，怀疑前者的身份，笃定的则是母亲一定知道真相“阿保亲王家的椿公主，怎么会和出现在母亲这里的男ç孩子长着同一张脸这件事，能否请母亲解释一下呢？”
扬了下眉，檀林太后对女儿的问题不置可否，虽然心中猜忌她如何知道吉祥的事，但并不问，她垂下眼帘ຈ，再度拿起针，慢慢地穿线，一边缓缓地说道：“智子，你何时变成了别ี人的眼线？”
“母后，智子是怎样的人，您应该很了解才对。”智子沉稳地应对，灼灼地望着对面看似温雅实则ท疏离冷淡的女子。
“对于皇家的人，我都不敢妄称了解了呢。你父皇就是一个ฐ例子。”檀林太后露出讽刺的微笑“是他让你来刺探吗？他还是发现了吉祥的事吗？他到底想要怎样！斑岳亲王被他害得还不够惨吗？还想斩ล草除根吗？”
“母后…”智子微抽了一口冷气，虽然早就知道父皇与母后不睦，但是母后为ฦ什么这样怨恨父皇呢？等等…高岳亲王？智子敏感地捕捉到母亲话中所带出的信息“母亲！这和高岳亲王有什么เ关系？”
“呜…”小枫含泪抱仆头“我已经越听越糊涂ิ啦。高岳亲王又是谁啊？”
“老大，你对本朝历史的了解程度比你异世界的朋友还要差啊。”李李怜悯地看她一眼“高岳亲王就是平城天皇的儿子，阿保亲王的哥哥，嵯峨院当政时，他是当时的东宫太子。”
檀林皇太后的表情一怔，从智子的表现看来，她并不知道吉祥与高岳的关系。那么…反而是自己失言了呢。咬了下嘴唇，略微缓和脸上的表情，大后别开眼神“我累了，智子，既然你不是想要刺探什么，就别ี再问了。关于吉祥的事，最好也不要管，我不知道你看见了什么，都了解些什么，但请你不要插手，那ว已经是很多年前的旧ງ事了…”
“才不是旧事！我也无法不去插手！因为、因为…”智子拧眉，握紧双拳“母亲！那个吉祥，他曾经去刺杀过正良呀！怕您担心，这件事我并没有告诉过您。正良差ๆ点被他害死啊！我怎么能不查？怎么เ不能管？”
“什么？”檀林皇太后涑然一惊，手上的针悄然落地，毫无声息“吉祥去刺๐杀正良？”
“对。而且他以椿姬ภ的身份被选为斋宫，不知道想要干什么呢。母亲！如果你真想袒护这个孩于，就把事情的前因后果都告诉我吧。不然一旦他真的做了什么เ，一切就再也无法挽回了呀！”智子忍不住激动起来。
“为ฦ什么会这样呢…”檀林皇太后神色怃然失落地喃喃自语“这个孩子…这么เ多年，为ฦ什么还是化解不了他内心的怨恨…”
“母亲…”虽然很想快点搞清事情的真相，们看到母亲伤感的样子，智子还是感到一阵难过。自己的态度是不是过于灼灼逼人了呢？难怪母亲平日就并不怎么喜欢自己呢。
檀林皇太后静坐半晌，洁白的脸在黑发的掩映中ณ异常美丽，神色却有些凄迷“智子，你知道平城天皇与你父皇的争战事件吧。”
智子默默点了点头．知道母亲已๐经决心把一切告诉自己。
“有的时候，很怀念平城天皇在位的时候，”檀林皇太后的脸上露出几许虚幻的微笑“他是皇帝，你父皇只是一个ฐ亲王，而我是亲王的妃子，大家相处得都很好，日子也很平静。平城天皇很疼爱他这个ฐ弟弟，生病之后，就干脆把皇位传给了他。而那，却成了一切不幸的开始…”讲到这里，她的手颤了起来，紧ู紧抓住绣架上的绸缎。
“母亲…”智子忍不住为父皇辩解“有关那ว场战争，其实并个是平城天皇与父皇两ä个ฐ人之间的问题，那是朝内藤原四家相互夺权争斗ç和葯子兄妹为导火线的引发啊，何况父皇一直对平城天皇步步退让，直到胜利ำ，也没有对身为兄长的平城天皇作出任何的处罚啊！”“他还要怎样处罚呢？”檀林皇太后凄然一笑“他明知道平城最在众的两ä个人，就是葯子和身为长子的高岳亲王。好吧，葯子是自杀的，我不怪他；战争是藤原式家的挑衅所引起，我也不怪他。但是，有一件事，有一个ฐ人，何其无辜…”
“母亲是指…当时身为东宫的高岳亲王？”智子略๓微沉吟，说出高岳的名字。
“那ว就是公主也曾说过的有比起葯子更加可怜的人吗？”小枫睁大圆溜溜的眼睛，好奇地问。
“平城天皇让位给父亲，父亲登基后，就立了平城的长子高岳做东宫。”智子给她解释。
“喔，这个和现在不是很像吗？”小枫伸出一根手指，敲了敲脸“嵯峨院让位给今上，今上便立了嵯峨院的孩子正良做东宫。”
“那是我朝的习惯，兄传位于弟，弟便立兄长之子为下任天子。”
“简单说不就是轮流坐庄嘛。”小枫豁然开朗，用自己้的语言习惯得出总结“咦？那ว么เ这个高岳亲王为ฦ啥没当皇上，现在的皇帝ຓ怎么成了大伴叔叔？”
“因为发生了‘葯子之ใ变’，父皇便废掉了高岳亲王的东宫之位，改立了异母弟弟大伴做东宫，就是今上。”智子面无表情地说完，心下已经猜出了吉祥的身份。
“没错，”檀林皇太后深蹙眉头“他虽然没有对平城做什么เ实质的处罚，却夺走了平城在这个ฐ世界上最后一个ฐ心愿…”深爱着葯子的平城天皇在葯子自杀之后，已经悲痛欲绝，又得知自己平恭良顺的孩子，向来谨守本分的高岳因自己的错误而被连累废去了太子之位，万念俱灰之ใ下便选择了出家。
“我一直劝他不要那样做，一直待在平安京宫里的高岳根本就没有参加那个事件．这事他明明知道的事！”脸上显露出不能释怀的神情，檀林皇太后握住绸缎的手更加紧ู了起来，关节都泛起青白。智子看不下去，上前握住母亲的手“母亲…”
“我讨厌皇室…”檀林别过头，眼泪顺ิ着柔美的脸颊滚珠而落。记忆中的高岳只是个安静的青年，从来没有做过任何出格的事。小心翼翼地履行一个ฐ东宫该尽的责任，他有什么错，他为什么เ要受到牵连？已经铺好的人生轨道，忽然被打乱ກ，忍受着冤屈的人，也只能ม默默地承受，直至在这样的压力下，终于崩溃…
“吉祥是高岳亲王的孩子对吧？”智子说出内心的推测。这样她就能够了解了。平城天皇是吉祥的祖父，而阿保亲王是吉祥的叔叔…
檀林困难地点了点头“正好是高岳亲王被废去的那年，东宫妃生的孩子…好一个生不逢时的孩子…”
生不逢时吗？智子恍惚了一下，是啊，如果没有当年那ว件事，吉祥现在应该是天皇之子，血缘最近的继承人…正如今日的正良吧。算一算，两个孩子其实年岁所差不多，为ฦ何命运却截然相反呢，
“高岳变成那个样子，东宫妃也受了很大打击，生下孩子没两天就故去了。平城天皇写信求我保护这个ฐ孩子。你知道的，那ว时候‘葯子之ใ乱’刚ธ平息，朝里很乱。这个身份尴尬的前东宫之子的存在很有可能让事态再起波澜，也会有人因此害他。平城天皇的担忧不无道理。我就让阿保亲王将吉祥带走，对外声称是他的女儿…我只是不想让无辜的孩子被卷入纷乱的往事…”
“可是母后，这只是你天真的想法呀。”智子苦笑，犀利得令人会误认为是冷漠“会送他去当斋宫的阿保亲王想必不是我们眼中那样老实本分的人吧。而且，这个ฐ在祖父与叔叔处来回往返，以双重身份长大的孩子，他的想法，母后真的能够了解吗？”或许这此年，母后很照顾他，把他当成自己的孩子般疼爱，想要慰藉他。可是׃๑d;&ุ#ีx7ba1้;如此，那个孩子的内心却还是一样荒芜…想起在丽景殿见到เ的椿姬ภ，想起他那个浅浅的虚幻笑容，想起他那ว一如橘逸势的寂寞的眼睛，心里忽然涌起微微的疼痛。已经不再恨那个孩子了，虽然他曾经刺伤了正良，但没有经历过相同境遇的人，是无法指责他的所作所为的…
“有时候，我觉得你真的一点也不像我。”檀林淡淡地一笑“可以冷酷地分析事态，那ว种样子和你父皇一模一样。”
不可否认智子听到这句话时受到了些许的伤害，而檀林接着讲道：“但是，却总能用一句话就让人哑口无言，失去反驳的余地。”
“这算是对女儿的赞许吗？”智子无奈地拉起上唇。
“那ว么，智子，现在你打算怎么เ做呢？以凶手之ใ名抓走那个可怜的孩子？”
“如果我有那样的打算，就已经照ั做了。何必来问您这件事的前因后果呢？”智子叹气道“母亲，您这么不信任我吗？我一开始就说过了，如果要救那ว个孩子，就必须阻止他，阻止他继续生活在报复的漩涡中。”
“我希望你能够做到…”檀林美丽的眼睛还有些失神。为什么เ呢，自己到底哪里做错了，不是一直对那个ฐ孩子很温柔吗？为什么他还会去刺๐杀正良，还不能放下过往？
“母亲，你不用自责。事情根本不是你的错。”看穿母后的想法，智子直截了当地说道。
“那么又是谁的错呢？”檀林仰头轻叹，身畔一直燃着的香炉，泛着袅袅轻烟，而人间的悲欢离合似在烟雾蒙蒙中反复上演。
“或许是宿命吧。”想起吉祥，想起橘逸势，想起许多无法释怀的寂寞与悲伤，想起许多根本没有答案的问题，智子怃然一笑“来去全不由人啊…”“嵯峨上皇对这个孩子的事一无所知吗？”小枫受不了他们的对话，忍不住插嘴。
“他不知道…”檀林摇了摇头“他对这孩子的事一无所知，甚至不知道高岳有这样一个孩子，我从没有告诉过他…”
“母亲，为ฦ何不信任父皇呢。难道您认为ฦ父皇会对这个孩子做什么เ吗？”想到เ连母后都不能了解与体谅他的立场，智子为父亲感到一阵悲哀。
檀林一笑，那个笑容在袅袅的烟中竟然也有种说不出的虚幻“皇家的人，我一个也不相信。”风情云淡地说完，她别过了头。
“所以…智子，别让我对你也失去信任，救那ว个孩子吧，那个叫做吉祥的孩子。”
智子起身，推开门，阳光由外射入，清朗的风吹散满室烟雾“我会的，母亲，放心吧，正良和吉祥都不会出事…”只是，母亲，为何你不担心一下，去做这件事的女儿，你的智子会不会有事呢…压抑下眼中ณ瞬间浮动的水汽，她还是选择露出一个ฐ坚毅的笑脸。虽然成长的环境各有差ๆ异，但每个人内心都会留แ下或多或少的伤口。有人会被这些伤打倒，变得脆弱，但绝不会是她智子。爱自己้的人只要有一个就够了！只要有一个就不会感到寂寞…
她看到站在门边，正在向她伸出双臂的男子，那个寂寞的悲伤的却又异常决绝的男子，她想要与之相恋的人。橘逸势，她想，这个名字就是她此刻๑没有哭泣的理由á！
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美丽凛冽一如冬月的少女迈步而出，纤瘦的身影莫名地让人觉得心疼。在没有去考虑这么做的原因之前，他已๐经伸出了手臂，直觉眼前的少女需要的是一个能让坚强的她也可以放松停泊的港湾。
而少女微微一笑，终于摇了摇头，现在还不是她可以脆ะ弱的时候。若就这样投入他的怀抱，背负的重量，只会将他也一齐压垮…
“公主，”了然且烦恼地扬了扬们，橘逸势露出无奈的笑容“你似乎太过小瞧橘逸势了呢。”