赵烈文语出惊人，又飞快到เ书架上翻出了一叠文书，放到เ吴超越面前说道：“慰亭，你看看，这是汉口开港半年来的进出口货物统计，从汉口出港销往外洋的货物中ณ，茶叶占到近五成。还有，这是嘉鱼码头税关统计的湖南运来湖北的茶叶数量，占到了汉口出口茶叶数量的八成左右。”
“狗奴才！好大的胆子！好大的胆子！收受贿赂栽赃陷害不算，竟然还敢杀人灭口！朕给他的钦差大权，他就拿来做这些！做这些！传旨，将富阿吉就地拿下！押来京城交部ຖ议罪！从重议罪！”
“有。”郭嵩焘飞快回答道：“石逆自败退回九江后，一边全力收拢败军，一边派人传令安庆，抽调安徽长毛兵马西进九江集结，又筹集船只、火药和粮食运来九江备战，并在军中公然扬言要再打田家镇找吴超越报仇雪恨。此外还有比较可靠的消息，秦日纲和罗大纲等长毛贼将都十分反对石达开再征湖北，然而石逆根本不听，为此还已经起了冲突纷争。”
听完了黄胜等人的介绍，迅速盘算了一通，吴超越正想派人去请李卿谷过来向他了解情况，不曾想门外却先传来了李卿谷求见的消เ息，吴超越大喜，忙亲自迎出门外把李卿谷请进了后院暖阁。然后稍微客套了几句后，李卿谷也主动拿出了一叠文书，说道：“抚台大人，这是和赵师爷有关的那ว个ฐ女子的案情调查，当事人口供，仵作验尸结果，还有钦๔差行辕的草图，下官都带来了，请你过目。”
刘ถ蓉等人苦笑了，说道：“大帅，这事您应该问李元度才行，这事是他一手操办的，我们那ว知道具体情况。”
其实石达开早就已经转危为ฦ安，得到了亲兵的保护，同时石达开的直属亲军在渡过了最初的慌乱ກ后，也已经立即发起反击，靠着几把左轮枪和人数优势迅速控制住了局面，接连打死砍死多名刘铭传部下。刘ถ铭传一看情况不妙，也只能ม是赶紧跳下帅台，带着乱ກ兵赶紧ู突围。
硬着头皮再度冲锋的陈玉成军很快又倒了大霉，有此前出击的黄伟杰部ຖ保卫炮营，其后推进上前的吴军后军马上就分出了一个ฐ营单独招待他，还是直接排列着整齐横队大步向前，拿出吴军练勇名扬天下的线性推进主动迎战，四十米处一通击针枪齐鸣，把陈玉成军打得是人仰马翻，死伤不绝。同时得到过不必保留命令的吴军士兵还早早就祭出了掷弹筒猛烈轰击，在横队两ä翼轰出掷弹筒炮弹接连落入太平军士兵人群密集处炸开，成片成片的放倒陈玉成军，陈玉成麾下士卒再是精锐也招架不住这么猛烈的火力，队形大乱的同时更无斗志，逃亡者络绎不绝，迅速露出崩溃迹象。
“行，打完了这仗，我就让黄胜把资和样品料é给你，让你试着仿造。”吴超越一口答应，又向钱威吩咐道：“别楞着了，你这个ฐ炮兵营官总不能光站着挨打不还手吧？去，开炮，让石达开那个土包子看一看，什么才是世界ศ上最先进的火炮，最猛烈的火力。”
“慰亭，我认为ฦ你绝不能ม顾忌苦味酸武器消เ耗过多，生出节约的念头。”赵烈文警告道：“你如果考虑节约，我们的火力不够，和长毛这一战就更没把握取得全胜。惟有破釜沉舟，使出全力把长毛彻底打疼打怕，打到惨得不能ม再惨，长毛才不敢再窥视湖北半眼。但你如果为ฦ了节约，不能在这一战把长毛打怕，那长毛就很可能ม会一而再、再而三的进攻湖北，到时候你节约下来的弹药武器，照样会被消เ耗得一干二净，到时候局面很肯定只会更糟糕。”
“回抚台大人，罪将是受上官检点陈玉成之托前来拜见，有机密书信呈报于你。陈检点他因为ฦ反对石达开不顾大局坚持西进报仇，被石达开责骂羞辱，陈检点他气愤不过，又知道石达开早晚必败，就生出了弃暗投明之心……。”
吴超越的坦率回答让赵烈文十分意外，也让赵烈文颇为惊讶的问道：“慰亭，既然你对我们的弱点和劣势这么清楚，怎么还满脸的必胜模样？难道你已经想到了扬长避短的办法？”
能让咸丰ถ大帝气得说出这句话，穆荫的这番๘辛苦当然也就值得了，然而穆荫却还是不肯罢休，又装起了好人，说道：“主子也不必过于焦虑，这道折子或许只是曾国藩的一时气话，湖北的局势，也未必会有主子担心的那么เ危急。”
怒吼着，曾国藩不顾刘ถ蓉等人的一再劝阻，坚持还是亲笔写下了弹劾忤逆门生纵容士卒毒打候补知县李元度的奏折，想想这条罪名还不够给力，曾国藩干脆又弹劾了吴超越一条更恶毒的罪名明知不敌还坚持要冒险与太平水师决战，置湖北安危于不顾！并无耻宣称自己已经做好了回援湖北战场的准备，可忤逆门生却贪功好名，坚持要强行出战，视湖北十府一州与万千生灵的安危存亡为儿戏！
这时，担任诱敌任务的吴军水师前锋船队已经在下游和太平军水师干上了，成功诱使太平军水师前队发起冲锋后，由á两条小拔船和六条小划船组成的吴军水师前队立即掉头撤退，然而却吃亏在经验不足和技术不够娴熟，没能抢在太平军水师近舷前全部掉头撤走，一条小拔船被太平军水师重重包围，船上的十名吴军水师将士又是开炮开枪又是投掷手雷弹，却还是无法杀出太平军船队的包围，又看到เ太平军水师士兵纷纷跳上自船甲â板，指挥这条小拔船的吴军水师什长把心一横，干脆大吼道：“弟兄们，尽忠的时候到了！阴曹地府见！”
“那ว你为什么不一口拒绝，还说要考虑？”吴大赛追问道。
“听富大人的口气，难道仅凭一道无中ณ生有的弹劾奏折，就可以直接把人抓起来了？”吴超越毫不客气的说道：“那朝廷里那ว么多的弹劾折子，是不是也要把每一个被弹劾的人都先抓起来审问？”
再接下来，当吴超越命令吴军水师加入战斗时，吴军水师的菜鸟本色也顿时展现无遗，在没有敌人船只的威แ胁和干扰下，忠诚号和仁义号虽然花费不少的时间才勉强掉转船头，让火炮最为密集的船舷面对敌船，期间仁义号竟然还撞伤了一条保护它的吴军小划ฐ船，差ๆ一点就旗开得胜首战就干掉一艘自军战船。
变故接二连三，关于赵烈文被弹劾这件事还没更进一步的消息，一直驻守在田à家镇的湖北新า军主力又抢先送来了一个意外消息，说是退守湖口的太平军水师脑袋进水，不老老实实守湖口还一再采用夜袭惊营战术袭扰湘军营地，不胜其烦的湘军水师抓住战机突然出击，两天内两败太平军水师，烧毁太平军水师两ä百余条，缴获大小船只三十五条，炮七十余门，还顺势捣毁了太平军水师拦截湘军水师进入鄱阳湖内湖的篾缆防线，湘军水师成功杀进鄱阳湖内湖，太平军水师全面退入鄱阳湖内部，任由湘军水师自由进出鄱阳湖。
“小侄不敢，小侄不敢，小侄这就这么给老师回信。”
本来就无比怀疑田à家镇战场是个巨大陷阱，又看到เ杨秀清的书信这么เ说，石达开也就只好打消了乘๖虚进攻湖北的念头，决定优先对付湘军和南昌战场的清军，待解决了这两个敌人之后再进攻湖北不迟。
然而且很可惜，刚开始曾国藩并不重视张德坚收集到的宝贵情报，也很不相信张德坚能凭一己之ใ力办成这么大的事，待张德坚甚薄，甚至还有一些猜忌怀疑。大失所望的张德坚便负气离开了湘军大营，化装又潜入到เ太平军控制区继续收集情报，而后来曾国藩通过收缴太平军文件，逐渐发现张德坚收集到情报正确无误，赶紧ู派人四处寻找张德坚的下落时，张德坚却已经不知所踪，曾国藩后悔不迭，惋惜得几次拍案叹息。
“惠甫，你这什么意思？”吴超越比传令兵更疑ທ惑的问道。
吴超越彻底拿自己的理发老师无语了，无可奈何的说道：“五百枚手雷，再加五十枚掷弹筒的炮弹，够不够？”
这是曾国藩盘算了许久后提出的第一个ฐ问题，而湘军方面的情报能力也相当不错，郭嵩焘马上就回答道：“黄胜，字平甫，吴超越同乡，得吴超越祖父资助到过花旗国留แ学，因为水土不服只在花旗国呆了一年就回到了大清，其后一直在香港任职，后来吴超越用书信招揽他，他因为受过吴家大恩一口答应，到เ了上海进了吴超越的幕府，一直为吴超越留แ守上海后方，替吴超越主持各种洋务，前些天才随洋人船队来到汉口。”
曾国藩当然也马上听出忤逆学生这是在给自己下套想要新式武器，先带着湘军替忤逆学生把太平军驱逐出了湖北再说！脸色微微一变后，曾国藩也没急着跳出陷阱，只是含笑说道：“原来如此，也罢，这事以后再说，我们先喝酒，喝酒。”
韦俊这仗确实没办法打，原始的火绳枪在当今世界ศ射速最快的击针枪面前，纯粹和烧火棒子没多少区别，火枪对射完全就是被湖北新า军吊打，鼓起勇气以散兵线冲锋吧，先是击针枪密集覆盖，然后是苦味酸手雷弹热情招待，接着还有左ุ轮枪补漏，根本就找不到半点近身白刃战的机会。而躲在土石树木后也不是办法，太平军士兵的人群只要稍微密集点，吴军的掷弹筒马上就已经把炮弹打到เ他们的头上，成片成片被屠杀。最后再加上士气大振的湘军士兵也从正面冲锋施压，韦俊也再没继续打下去的勇气，一咬牙一跺脚就大吼道：“撤！往下游走！这仗没办法打！”
同时刘蓉也注意到เ吴军练勇重点关照ั的古怪火炮，数量倒是不少，一种炮管细长的火炮有二十门，另一种炮管粗短的火炮有五门，但是外形模样却与刘蓉此前见过的各种洋炮截然不同。刘蓉再直接向吴超越问起这些火炮的名字时，吴超越则轻描淡写的回答道：“二十门那ว种炮叫后膛炮，直线抛射，打远用，五门那种炮叫臼炮，曲线弹道，打近用。”
本来就抱定了要扳倒杨定国的主ว意，吴超越自然很不客气的向杨定国质问起了抗令原因，杨定国则哭丧着脸一个劲的叫苦，说什么五里墩那里取水不便，远离长江航道得不到เ湘军水师的炮火掩护，容易被位居下游的太平军水师出兵偷袭。
消เ极对峙的局面终于在二十多天后出现了一点改变，四月二十八这天，一支由á六条蒸汽船和两ä条风帆战船组成的船队突然出现在了长江下游，悬挂着英法两ä国的旗帜，冒着滚滚黑烟，直接向着武黄战场这边驶来。首当其冲的太平军水师赶紧出兵阻拦，然而经过一番交涉แ后，太平军水师还是乖๔乖让路放行，蒸汽船队继续轰鸣西上，又进入了湘军水师的防区。
听到吴超越的话，又看看那四名小有姿ู色的丫鬟，官文当然笑得更加开心，假模假样的推辞了几句就谢过了吴超越的好意收下，然后官文还拍着吴超越的肩膀说道：“慰亭，加把劲，赶快把你的湖北团练搞起来，现在我只能仰仗你的老师，将来我可要仰仗你。”
官文的要求差ๆ点没把吴超越给逼得哭出来，愤恨之ใ下，吴超越干脆把湖北藩库的实有钱粮直接告诉官文，说库房里纹银只有一万多两ä，还欠着湖北绿营三个月的军饷，粮食不到เ三万石，又欠着朝廷去年的漕粮。结果官文听了不得不为ฦ吴超越着想，还呵斥道：“吴抚台，你这个巡ำ抚到底是怎么当的？上任都一个ฐ多月了，湖北藩库里怎么เ还空空如野？”
“抚台大人谬赞了，学生万不敢当。”刘岘庄赶紧ู谦虚，又颇为钦๔佩的说道：“说到เ办团练，学生不过只是办理团练的时间比早ຉ，侥幸拣了几个战功，和抚台大人办理团练后的显赫战绩比起来，学生的那点微末之功根本就不值一提。”
下午时分，武昌城正南面那边终于遥遥看到เ援军的影子，但是援军的身后还有太平军的旗帜，显然太平军还在紧ู追不舍，同时洪山那边的太平军营地中ณ也有出兵迹象，很明显太平军打算截杀清军援军，不给清军援军进城给曾国藩帮忙的机会。曾国藩闻报不敢怠慢，赶紧ู一边安排军队戒备侯命，一边赶来中ณ和门亲自登城查看情况。
“那清妖援军如果不来怎么办？我们就这么一直和超越小妖干耗下去？”韦俊愤怒质问。
“恩师，学生愚见，我们不妨考虑一下适当出击，向长毛施ๅ加一些压力，为我们的援军争取进兵的时间和机会，不知道恩师以为ฦ如何？”
“抚台大人，你这是什么เ意思？”武镇西和王国才都是满头雾水的问道。
“漕粮！”吴超越回答的声音既低微又郑重，低声说道：“漕粮是满人朝廷的命根子，满人皇帝和他们的同胞，吃的粮食全是来自中国南方的出产，通过漕运送往北方。现在因为战乱影响，京杭运河已经彻底失去了作用，漕粮北上，全靠海ร路运输。你们只要再把满人朝廷的海运道路切断，让满人皇帝和他的同胞没有粮食可吃，就不怕他们不会向你们屈服！”
“话虽不错，但孤城难保啊。”杨霈叹了口气，说道：“长毛与我军在武昌战场对峙，本督几次催促湖广之ใ兵救援武昌，但各地文武官员都只会找各种理由推辞拖延，至今都没有一支援军赶来武昌府城增援，如此下去，该如何是好？”
探得太平军动静，湖广总督杨霈顿时慌了手脚，不得不赶紧命令曾国藩立即回师来救武汉，还许诺为曾国藩提供钱粮军饷。而曾国藩也害怕武汉失守影响自己的仕途，又贪图杨霈许诺的军饷钱粮，便赶紧率军西进，小心翼翼的跟在太平军的背后回援武汉城，期间还识破了太平军的诱敌计，在看似战机出现的情况下命令水师谨慎前进，成功挫败太平军的伏击计划，与太平军一前一后的赶到了武汉近郊。
“六天前，罗刹国炮船侵袭黑龙江江口，与我大清军队对峙，并开炮挑衅。”王茂荫飞快答道：“谁曾想英夷法夷的炮船突然出现在罗刹国船队背后，开炮猛轰罗刹船队，罗刹้国船队措手不及，被英法洋夷的舰队击败逃往库页ษ岛。后英夷法夷公使又派人联络奕山将军，要求奕山将军出兵攻打库页岛，夺回我大清被占疆土，洋夷舰队自愿为我大清军队护航登陆，并协同作战。奕山将军不敢擅专，请皇上示ิ下！”
“惠王爷息怒，惠王爷息怒。”载垣站了出来打圆场，笑嘻嘻的说道：“还有，惠王爷，慰亭的功绩好象也足够吧？自办理团练助剿长毛以来，慰亭打的大小胜仗可不比任何人少，至于资历嘛ใ，慰亭的师兄忠烈公江忠源，不也是入仕仅一年多就升迁到เ了安徽巡抚一职，慰亭可是入仕两年多了。”
直接把话挑明有个ฐ好处就是吴超越不必藏着掖着，用不着担心突然成功后刺๐激到曾家兄弟，也反过来把难题推给了曾国潢，让曾国潢无法应对这个突然变局曾国潢脸皮再厚，也不可能ม厚到要求吴超越放弃把升官机会让给曾国藩吧？心乱如麻的盘算许久ื，曾国潢也只能是强做笑容，说道：“若能如此，当然是最好不过。对了，还忘了向贤侄道贺，望贤侄能够马到功成，再次荣升。”
“湖北巡ำ抚？”肃顺瞪大了眼睛，惊讶问道：“你真的盯上湖北巡抚这个缺？前些天景寿从上海回来，说你想当湖北巡抚，我还以为ฦ你是随口说说。”
十二万两银子当然不是什么小数目，那怕老吴家在这个时代已经是全国排得上号的大富豪，一下子拿出这么多银子也得仔细掂量一下情况。然而考虑到与曾国藩派系保持友好关系的重要性，还有自己一旦成功就任湖北巡ำ抚，肯定要和曾国藩还有湘军众人打更多交道，吝啬小气的吴超越悄悄抹了一把眼泪，说道：“好，我借。”
成亲后的吴超越仍然没有多少享受蜜月的时间，除了必须抽时间回答老包令提出的古怪问题外，吴超越还得关心苏州战场，安抚受伤将士和慰问阵亡将士的家眷，此外又得尽点职处理一下按察使任上的公事，忙得脚๐不沾地，别说是去安抚注定心灵受伤的冯婉贞和傅善祥两ä个侧室了，就是陪新า婚妻子的时间都没有多少。
即便是在租界，是在几乎都是洋人的宴会上，听到เ麦莲这话，吴超越的脸色还忍不住变了一变，然而让吴超越更加心虚的是，老包令和布尔布隆两ä条老狐狸不但放声大笑，还一起定睛看住了自己，注视自己的神情反应。吴超越不敢怠慢，忙强笑出声，说道：“尊敬的麦莲先生，这个玩笑可不太好笑，如果传出去，说不定会让我的脑袋落地。”
“装神弄鬼！”洪秀全哼了一句他最没资格说的话，说道：“超越小妖怎么可能会有那么เ好心，明明已经猜到了你的身份还故意不揭穿？仁玕，你想多了。”
“下定了！”吴超越咬牙切齿的说道：“无论如何得赌一把，这是我报答爷爷的唯一机会！就算是赌输了，我也心甘情愿！”