同日，天才特务张德坚也终于探到了相当准确的太平军兵力情况，结果让吴超越大喜过望的是，石达开这次带来的太平军是以陆师为主力，陆上军队的兵力超过两万五千人，水上兵力却只有八千来人，船队由三十余条拖罟、快蟹、长龙级战船和一千二百余条小拔船、小划船组成，其中相当一部分的小拔船还被石达开用于运载粮草辎重，舰艇实力并不比此前的石祥祯军强到那里。而吴超越这边在接纳了一批从下游败逃回来的湘军水师残部后，水师实力还有所提升，在太平军水师即便仍然还处于绝对下风，却也不再象以前那ว样的悬殊得巨大。
在养心殿外听到了咸丰大帝怒不可遏的吼叫声音，穆荫嘴角边当然尽是笑容，然后还有一件喜事，那就是穆荫的求见恳请得到批准后，第一眼就是看到摆明车马和吴超越过不去的绵愉恰好就在殿中ณ，肃顺ิ目前的对头协办大学士柏葰也在，此外还有一个ฐ前不久ื才被赦免罪名并重新启用的吏部侍郎清流领袖翁心存！然而吴超越在朝廷里的两个ฐ铁杆靠山肃顺和载垣，却不知道什么เ原因偏巧没在这里。
“回大帅，不是好消息，是坏消息。”使者哭丧ç着脸回答道：“李大人被湖北水师的人打了，还被打成了重伤，身上骨头断了十八根，能ม不能救回来都是一个大问题。”
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！
李元度的话其实很有道理，也绝对是湘军水师和吴军水师联手作战的最好选择，把忠诚号和仁义号这两条长江中游战场上最好的战船交给湘军熟练水手操作参战，的确可以把这两ä条好船船坚炮猛的优势全部ຖ发挥出来，在战场上起到中流砥柱顶梁柱的作用。而吴超越如果要让吴军的菜鸟水手驾驶这两ä条好船出战，不但发挥不出这两条好船的真正威แ力，相反还很有可能白白葬送了这两ä条在内陆战场上罕见的好船，同时还得赔上无数吴军水师将士的宝贵生命。
“吴抚台，你每年给赵烈文八千两银子的俸禄？”富阿吉差点怀疑自己้听错了，正在吃饭的阎敬铭也惊讶的抬起头来细看吴超越，一高一低的两ä只眼睛中ณ目光尽是疑惑。
皱眉的同时，吴超越突然注意到了石祥祯的外号问题，便向侍侯在一旁้的张德坚问道：“石朋，这个石祥祯好歹也是石达开的亲哥哥，怎么会有铁公鸡这么一个难听的外号？难道他很吝啬贪财？”
“多谢慰亭关心。”赵烈文又向吴超越道谢，皱眉说道：“按理来说，只要载王爷和林大人上折子，以他们的面子保住我是绝对足够了。但我现在最担心的是，朝廷会不会派什么人来湖北查办这个ฐ案子？如果真是这样，那ว这事恐怕就……。”
官文的脸色有些变了，因为在不知不觉间，官文突然想起了一件大事该天杀的湖南巡ำ抚骆秉章，根本就不把他放在眼里，就从来没有向他奏报过湖南的钱粮情况！心中暗恨之ใ下，官文强笑道：“不必问了，骆抚台不象你那ว么多事，什么เ事都要向老夫请示，所以湖南那ว边给了你老师军粮，我也不知道。”
“别多问，我也不能多说。总之ใ放心好了，吴抚台和曾大帅他们是早ຉ就安排好了，就等长毛来包饺子！为ฦ了把长毛引过来，吴抚台他过几天还要故意回武昌府……。”
吴超越不再吭声，一度动心想又和杨秀清取得联系，然而考虑到这么做一旦暴露的后果，吴超越又下意识的打消了这个念头实在太危险了。别无选择之下，吴超越也只能是把希望再次寄托在自己้的理发匠老师身上，祈祷奇迹能ม够出现，让自己的理发匠老师能ม在九江多和太平军纠缠一段时间，多替自己争取一些时间。
夜风越来越大，太平军水师的冲锋也越来越难，伤亡数字逐渐迅速扩大，士卒体力也消耗越来越打船太小载兵少，太平军的水师士兵可不象湘军水师大船上的士兵一样，可以获得轮流休息和吃饭的机会。期间虽说没有一个将领敢于劝说秦日纲放弃进攻，可秦日纲心里还是非常清楚，自军今天已๐经没什么เ希望拿下至关重要的半壁山阵地了。
田家镇有两个ฐ战术要地，一个是北岸的吴王庙，另一个就是南岸的半壁山，现今正处夏季，东南风正劲，以大船为主ว力战舰的湘军水师当然得优先抢占上风处，否则ท在水战中必然要吃大亏。这个ฐ道理曾国藩懂，而且曾国藩也远比吴超越了解田à家镇的实际地形，知道只要自军水师提前抢占了半壁山要地，太平军就算想在田家镇重建防线也极度困难，可如果让太平军水师抢占了半壁山要地，那么เ本来就是以机动见长的太平军水师更是如虎添翼，甚至还可以借助顺风之ใ利，以火攻重创湘军水师。
“没……，没什么。”吴超越的神色稍稍有些慌张，一边把书信折好装回信封塞进袖子里，一边随口说道：“九叔，小侄有些事要处理，先告辞了。”
“恩师，请容学生多一句嘴。”
和吴超越预料é的一样，心高气傲的胡林翼确实有些不愿低头向吴超越求援，但吴超越既然主ว动提出分兵过来帮忙，又和对面的韦俊打得不分上下难解难分，没有必胜把握。胡林翼自然也不再犹豫，马上就点头答应，消息被快马带回吴超越面前后，吴超越也是连眼皮都没有眨一下，马上就命令黄大傻率领一个ฐ营过去增援，余下两ä营则暂时停止攻城，原地候命严密保护炮营。
同样被吓傻眼的还有湘军大将胡林翼和并非吴超越嫡系的湖南将领ๆ刘坤一，因为需要胡林翼掩护侧翼防范太平军水师登陆作战，吴超越同样派人向胡林翼告知了自己的攻城计划。被吓傻了的胡林翼花了不时间回过神来后，虽然立即下令准备夜战，但也和曾国藩一样的满肚子惊疑ທ，抱定决心今天晚上要好生观察湖北新า军的真正实力。
考虑到吴超越以往的辉煌ä战绩，还有考虑到เ自己如果不尽快给满清朝廷一个交代，只怕屁股下面的湖广总督宝座就有可能悬乎，官文最后当然还是做出英明的选择，一口答应让吴超越率军出战。而吴超越道谢之ใ后也提前和官文打了招呼，说道：“官制台，你把两ä千绿营和两千多湖北团练交给杨定国，结果他不但吃了大败仗寸功未立，还连最基本的约束士卒都做不好，两ä千多团连死带跑，现在已๐经不见了将近一半。这样的人留着只会帮倒忙，等武昌县和黄州ะ府打下来，我想把他的职位动一动，你以为ฦ如何？”
旁边的刘蓉和罗泽南等心腹幕僚惊问原因，曾国藩把吴超越书信拿给他们看了以后，刘ถ蓉和罗泽南却是神色迟疑ທ，半晌罗泽南才说道：“大帅，吴超越对你指手画脚，虽有不敬，但是他提出的作战计划，却相当可行，大帅何不考虑采纳实施ๅ？”
“恩师，当然要先交给官制台啊？”吴超越无比惊讶的反问，说道：“且不说官制台总督两ä湖军务，是下官的上司，但你与学生的师生关系，学生和你也不能不避避嫌疑啊？如果不经官制台的手，直接把厘金交给你，那瓜田李下，恩师与学生就是再无私也变成了有私，长一百张嘴也说不清楚了啊？”
吴超越的预言是否还没来得及验证，新า的麻烦就已经找上了门来，从出城后就一直没有和吴超越见面的曾国藩突然亲自登门，要吴超越出面保举他的幕僚郭嵩焘出任汉阳知府，还直接说明他已经向朝廷上了这个ฐ奏本，让吴超越也出面保举ะ不过是加大一些希望。
那刘岘庄也赶紧向吴超越行礼，吴超越见他虽然相貌儒雅身材却和自己一样的又干又瘦，倒也觉得颇็顺眼，便微笑问道：“岘庄先生，你是那个ฐ营的？现在担任何职？”
想到杨定国、林天直和鲍超湖北清军将领在曾国藩面前俯首听命的模样，吴超越暗恨之ใ余也没多想，又点了点头，说道：“只要他乖乖๔听话，我就把杨定国弄倒，把他扶上总兵的位置。”
有卵蛋战场上见，没卵蛋乘๖早滚蛋，古得拜。你的老朋友吴超越。”
吴超越不吭声，只是与赵烈文互相交换了一个ฐ眼色，都看到了对方眼中的忧虑。然后吴超越犹豫了一下，还是对曾国藩说道：“恩师，那ว长毛如果采取围城打援的战术怎么办？留แ下部分兵力与我军对峙，又分兵去把我们的援军各个击破，那ว该如何是好？”
叹罢，吴超越才向王国才问道：“王副将，如果本官命令你率军护送本官北上赶赴武昌战场增援，你可有把握护送本官入城？”
“亲爱的阿礼ึ国先生，我既然敢到湖北上任，当然就有信心帮助你们解决这个问题。”吴超越笑得十分自信，微笑说道：“不然的话，我向你们订购的武器弹药运不到湖北，又拿什么เ抵挡太平天国对我的威胁？到了遍地战火的湖北岂不是自寻死路？”
曾国藩迟迟不语，过了很长时间才犹豫着说道：“那……，我们该用什么借口撤出武昌战场？”
难以置信的从曾国藩手里的接过书信，粗略看了一遍，见内容与曾国藩的介绍大同小异，曾国荃难免更是张口结舌，喃喃说道：“肃中堂是不是疯了？真要是让他办成了，那ว吴超越到เ了湖北巡抚，兄长你这位老师，还怎么和学生相处？”
三人相争的结果是朝堂大乱，第二天的早ຉ朝上，当咸丰ถ大帝要求百官讨论湖北巡抚的人选时，参加早朝的文武官员也马上分成了三个ฐ派系，祁寯藻领着一帮清流御史举荐陶思培，绵愉和花沙纳等人坚决推荐曾国藩，肃顺和载垣也带着他们的党羽亲信力捧吴超越，互相之ใ间吵得天翻地覆，不可开交。耳根子极软的咸丰ถ大帝晕头转向，难以抉择，躲在背后捅刀子的鬼子六则完全置身事外，笑呵呵的在一旁欣赏鹬蚌相争。
吴超越小心翼翼的图穷匕见，养心殿上已是一片大哗，咸丰大帝也瞪大了眼睛，笑着问道：“爱卿，你想毛遂自荐，出任湖北巡抚？”
吴超越犹豫万分了，盘算了许久才决定把这件事直接挑明，摇头说道：“二叔，不是小侄不愿领ๆ你去见肃中堂，是去了也没用。小侄今天去拜见肃中堂时，也谈到了湖北巡ำ抚这个问题，肃中堂直接告诉小侄，他也改了主意，想要向皇上全力推荐另一个人补湖北巡ำ抚的缺。”
“哄鬼去吧。”肃顺笑笑，说道：“回去后，叫你爷爷收敛点，盯上他的清流御史早ຉ就不是一个两ä个了，如果让这些人抓到了把柄，我和恭王爷在朝廷里也很难回护他。”
赵烈文答应，立即提笔做书，那ว边周腾虎则突然说道：“慰亭，见到了皇上后，你不妨主动提出把上海团练继续留在苏南，言明你只带少许精锐骨干去湖北重新建军，把上海ร团练留在江苏继续保卫苏南财富重地，这样皇上必然大为欢喜，同意你出任湖北巡抚的可能ม也更大。”
婚礼现场更是热闹，松江一带凡是上点台面的官员士绅全部亲自到场，周边几个ฐ州府的地方官员也全都派出了代表携带重礼前来道贺，租界里有点身份的洋人更是来了两ä百来人，其中ณ许多神父还一定要吴超越和杨玉茹用西洋礼节成亲，最后吴超越还真的请马丁主持，让杨玉茹盖着红巾和自己้手拉手，在众多客人善意的大笑声中ณ互相说了一句我愿意。结果这种中西合壁的婚姻ี礼仪还登上了租界ศ、香港和海外的报纸，成为ฦ了许多知识青年和许多买办子弟效仿的榜样，同时也让更多的外国人知道了中ณ国有吴超越这么一个ฐ活宝怪胎不提。
敲定了这件事后，宴会正式开始，按照洋人的习惯，各自端酒与相熟ງ的人讨论一些自己感兴趣的内容，结果吴超越也再一次成为了宴会的焦点，老包令、布尔布隆和麦莲三个ฐ贵客都一直缠住吴超越，要求吴超越这个唯一了解欧美的中国人出面，极力促成他们向满清朝廷的修约要求。
“超越小妖这话是什么意思？他这是对谁说？想和谁和平相处？”
“字是攻城，花是不攻。”吴超越随口回答，又抬起了头来，看着帐篷顶喃喃说道：“老天爷啊，我一辈子行善积德，扶危济困助人为乐，做了无数的善事，你就保佑我一次吧，告诉我怎么做才对。”
“狗清妖！无耻！”
“我的练勇大概两天以内就能ม抵达。”吴超越随口回答，又很是无奈的说道：“至于用什么办法破城，说实话，我还没想好，算得上是束手无策。”
“大惊小怪。超越小妖是清妖高官，清妖朝廷里那ว么เ多马屁精，当然有愿意把女儿嫁给他的。”
虽说把握不是很大，同时又得出血出银子，但考虑到买办爷爷在海ร关监督任上贪污一万两银子也就是十天八天的小问题，吴超越还是毫不犹豫的一口答应，立即拿出了一万两银子交给周腾虎，让周腾虎走水路赶往常州活动，请怡良吃点亏配合自军行事。
洪仁玕确实没敢多说什么เ，吴大赛则ท哈哈大笑，赶紧把洪仁玕请上了自己带来的马车，又让马车直接驶回吴府，把洪仁玕请到เ了侧院的一个小客厅里，吴超越当然已经在客厅里安坐等待，面前还有一桌上好酒菜。
“什么เ？！”容闳的眼珠子差ๆ点没瞪出眼眶，惊叫道：“上帝ຓ有儿子？二儿子是洪秀全？”
哽咽着说到这里，杨玉茹也忍不住流下了眼泪，抽泣着说道：“刚ธ才干娘也已经对我过了，你其实最早是去向婉贞姐姐求亲的，只不过因为ฦ她家里的人误会你，所以没能成好事。我看得出来，你最喜欢的是婉贞姐姐，不是我，婉贞姐姐也值得你最喜欢，她是好人，心肠和干娘一样好，我不想插在中间让你们为ฦ难，所以还是让我走吧。”
前面说过，自打天津出城那一战后，冯小箩莉就已经被吴超越骗走了心，这会被那中年女子当众问起，冯小箩莉虽然羞涩万分，却也点了点头，说道：“但还没正式成亲。”
苦笑过后，吴超越点了点头，说道：“纯甫兄，你说的当然有道理，但你太不了解大清的国情，大清科举路上通着官场，天下聪明人全都往科举八股里钻，有几个人能够定下心来研究西学，钻研科技？而且就现在大清国内的西学人才数量，又有几人能挑得起传播西学的重任？”
“昨天？这么说，她很可能ม还在租界里？”
通过向洋人购买和战场缴获，石达开手里倒也还有几把左轮枪，自然不会强抢丁汝昌冒着生命危险从吴超越手里骗来的手枪，只看了那支左轮枪一眼，就随口吩咐道：“你拿走吧，这是你冒着风险得来的，应该归你。”
“多谢翼王五千岁！”
喉咙里都快伸出爪子的丁汝昌大喜，赶紧上前去接那支左轮枪，不曾想旁边的胡以晃却抢先一步，抢先拿起了那ว支左轮枪，端详着笑道：“听说超越小妖家里富可敌国，看来传言不假，连枪柄和枪套上都镶了黄金，挺不错，比本候卫队里那几支破枪强多了，丁旅帅，怎么样，送我吧？”
丁汝昌的脸色有些变了，好在旁้边的石达开及时说道：“护国侯，这是丁旅帅把脑袋拴在裤腰带上挣回来的，就别ี要他的了吧？”
“不白要，我赏他银子补偿。”胡以晃笑笑，又向石达开亮亮自己้的胳膊，说道：“翼王，你是知道我的，我的右手受过伤，使不了大力，用这种武器正合适。”
胡以晃的胳ฑ膊确实有伤，武秀才出身的胡以晃在考武举ะ人时本来已经全部合格，那ว曾想在放最后一箭时拉断ษ了弓震伤了右臂，落下了轻微残疾再不能拉弓放箭，仕途无望，心灰意懒下干脆ะ就加入了拜上帝教。这点做为ฦ胡以晃同乡的石达开非常清楚，又看到胡以晃确实很喜欢那把装饰精美的左ุ轮枪，石达开便也改了主意，冲丁汝昌说道：“丁旅帅，既ຂ然护国侯这么喜欢，那ว你就送他吧，本王多赏你二十两银子，以做补偿。”
听到เ这话，丁汝昌就象是掉进了万丈深渊，又如遭雷击，可是又不敢强抢回那支自己้用命挣回来的左ุ轮枪，只能是老老实实的谢了石达开的赏，垂头丧气的离开了石达开的中军大帐。
无巧不成书，丁汝昌神情沮丧ç的正要离开中ณ军营地时，又恰好碰上了就在石达开中军驻扎的庐州府老乡刘铭传，看到丁汝昌神情不对，本来就是热心肠还得到过丁汝昌帮助的刘铭传万分好奇，便拦住了丁汝昌问道：“丁兄弟，怎么เ了？你驻扎在前营，怎么会跑到เ中军营地来，脸色还这么难看？出什么事了？”
“刘六哥。”丁汝昌勉强挤出一点比哭还难看的笑容，说道：“没什么，只是出了点小事。”
“出了什么事？跟我说，咱们是老乡，有事就得互相帮忙，走走在，到我那里坐坐去，把你的事对六哥说说，六哥看能ม不能ม给你帮上什么忙。”(未完待续。)