在场的满清臣子一听急了，赶紧全部ຖ离座跪下请罪，咸丰ถ大帝则挥了挥手，说道：“都平身吧，吴爱卿，起来说话，告诉朕，你为什么觉得湖北的官军力量还不够？”
吴超越的诚实回答让鬼子六的脸上肌肉动了动，盘算了一下后，鬼子六才微笑着埋怨道：“来来回回的跑，你也不嫌累得慌。也罢，难得来京城一次，那ว都别ี去了，今天晚上就住我这里吧。来人，给吴大人安排一个院子。”
欺那干瘦青年年轻，又见他穿着便衣坐的也是民间马车，那几个ฐ轿夫马上就掉转枪口，冲那干瘦青年大声嚷嚷，“吆嗬，羊群里跳出来一只兔子，你算什么เ东西？知不知道我家大人是谁？知不知道这里是……？”
点了点头，承认赵烈文的话很有道理，然后吴超越才向赵烈文和周腾虎这对无良郎舅道出了自己้想要谋取湖北巡抚一职的打算，也如实说了吴老买办已๐经同意拿出五十万两ä银子支持自己้行事。最后吴超越才说道：“前天我收到เ京城消เ息，我为ฦ弢甫先生谋取上海ร县令的事已经成了，委任状要不了几天就能送到เ上海。到时候上海这边有弢甫先生你和我爷爷坐镇，我可以高枕无忧，如果再能ม顺ิ利湖北巡ำ抚这个职位，那大事就好办多了。”
景寿的回答差ๆ点没让吴超越把眼珠子瞪出来，然而还好，景寿泯了一口酒后，又说道：“不过很可惜，因为祁寯藻祁中堂的坚决反对，主子又收回了成命，仅仅只赏还了曾大人的兵部侍郎头衔。”
“尊贵客人？谁？”吴超越疑惑问道。
高明辉忙不迭答应，赶紧组织自己的麾下兵马准备出击，曾立昌则指挥自军立即接管浒墅关，同时也匆忙安排第二支援军准备出击。然而就在高明辉的兵马全部ຖ出关的时候，太阳山那边的小路上却突然冲来了一个ฐ穿着百姓衣服的男子，高举着太平军的身份令牌跌跌撞撞的直接冲进了浒墅关中，曾立昌见了大急，慌忙迎上去向他问道：“怎么เ样了？苏州ะ城怎么样了？”
觉得赵烈文的分析有道理，吴超越这才点了点头，说道：“好吧，那就耐心多等几天，等曾立昌那ว边有了反应，咱们再决定如何行事。”
“管他什么卑鄙不卑鄙！”杨万勇一挥手，轻蔑的说道：“我们对清妖讲仁义แ道德，清妖就会主ว动退兵不再打苏州了？如果能把那个ฐ许狗官直接干掉，至少南边的清妖就会马上一片大乱，等曾丞相打完了常州撤回来，我们里应外合，大破城外的清妖易如反掌！”
好在苏州城也有三个弱点，第一是过宽的护城河注定了守城方无法使用吊桥，为了交通方便又必须保留แ护城河上的坚固石桥，吴军和清军可以通过石桥直抵苏州城下。当然，太平军也肯定会用火力封锁石桥，吴军和清军想过桥也肯定得付出不小代价。
苏州战场的情况其实比扬州战场更糟糕更危险，扬州时起码还有镇江和南京的援军可以指望，江北大营的清军也比江南大营的清军要孱弱得多；而现在的苏州比扬州距离镇江和南京远得多，面对的敌人也更强大更奸诈。城外的清军和上海的吴军练勇固然很难攻破苏州坚城，然而切断太平军的粮草补给却是绰绰有余，太平军一旦粮食吃光却还是没有等到杨秀清派出的援军，到时候苏州ะ太平军将要面对何等艰难困苦的局面，已๐经吃尽苦头的曾立昌当然心知肚明。
“抚台大人英明，确实如此。”吴超越沉声答道：“长毛若见贵我两ä军合力进兵苏州ะ，那么เ苏州ะ长毛必然全力固守，不会给我们速胜机会。但如果长毛见只是抚台大人你的军队去苏州ะ城下立营，而我军却在上海按兵不动，那ว么长毛必然会生出侥幸之心，或是抓紧时间全力进攻常州，或是冒险出城与我军野战，只要长毛动起来离开城墙保护，下官就有机会出奇制ๆ胜了。”
“不行！”那失主一蹦三尺高，愤怒说道：“我上次就丢â了八块银洋没找到เ，害我被媳妇骂了半年多，这次抓到了贼，我一定得把他送去见官！”
“吴大人这么热心教育？还这么เ精通西方แ学识？”容闳更加惊讶。
说罢，吴超越还真向聂母重重一个头磕了下去，然而很可惜，吴超越严重低估了自己干娘的耿直脾气，搂着干女儿，聂母不但没有领ๆ受吴超越的大礼ึ，还向吴超越问道：“吴大人，老身想问你一句，既ຂ然你从没忘记过玉茹，也没打算和她悔婚，那ว你怎么还在上海又有了新的未婚妻子？”
刚经过战乱ກ破坏的上海ร码头满目疮痍，但仍然还是比螨虫盘踞的京城繁华不止一点半点，还有无数在京城绝不可能ม见到的西洋事物，把冯小箩莉看得是目不暇接，眼花缭乱ກ，也忍不住买了好些在北方很少见到的小玩意。而当从丫ฑ鬟口中得知租界比码头更繁华更热闹时，活泼好动的冯小箩莉也没犹豫，马上就带着丫鬟去了上海北门外的租界。
容闳的身边站出了一个三十多岁的中年男ç子，微笑着插嘴说道：“不到二十岁的三品按察使，大清几百年了，这么เ年轻有为的少年英杰，还真没出过几个ฐ。”
肃顺ิ赶紧大拍马屁，然后又还算讲义气的小心说道：“主子，只是两个月时间，是不是有些太短了？吴超越所部这段时间南征北战，北上勤王，南下破贼，听说伤亡很大，弹药消耗也太多，兵员和武器都需要时间补充，苏州ะ又是大城重镇，让他在两ä个ฐ月内拿下苏州ะ，恐怕时间上有些仓促。”
当然，聪明的朋友们想必都已๐经猜到了，这支军队就是周腾虎事前安插进刘丽ษ川ษ军的江阴练勇，兵力虽然不多只有一个ฐ哨，还在混战中ณ阵亡和失踪了相当不少，但几十个接受过严格训练的精兵从背后突然杀到เ太平军的薄弱处，还是起到了四两ä拨千斤ภ的重要作用。
没有人害怕刘ถ丽川的威แ胁，混乱中ณ，还有好几个人同时喊了起来，“给林总制报仇！杀了这个刘丽ษ川ษ！杀了刘丽川！给福哥报仇！杀！”
考虑到清军士兵在近身白刃战中的肉脚表现，还有太平军在刺刀见红时刻๑的疯狂强悍，许乃ี钊与和春等人纷纷点头，都认可吴超越的这一分析。然后吴超越又说道：“所以，为ฦ了确保我们光复上海城，我们现在就只有一个选择，拿出诚意让刘丽ษ川ษ打开城门！那怕我们只控制一道城门，那ว不管今天晚上会不会下雨，只要守住了这道城门，就可以逼迫长毛弃城，夺回我们的上海城！”
曾立昌点点头，又稍一盘算，很快就说道：“那ว就明天吧，今天晚上我们先把周立春叫过来商议，把他拉过来，明天约刘丽ษ川到周立春的营地喝酒，那ว里是中ณ立地盘，他肯定不会生疑，到了那ว里把他拿下，逼他交出兵权，上海就是我们的了！”
赵烈文一楞，然后赶紧一拍脑门，说道：“我是钻牛角尖了，曾立昌是不好对付，但是向刘丽ษ川下手就容易得多，以他的暴躁脾ຆ气和粗野性格，只要知道曾立昌要对他不利ำ，不中计那才叫怪！”
琢磨了半天，发现周腾虎的乐观推测挺是有点道理，吴超越这才一扫心中阴霾，也老老实实的派兵配合许乃ี钊ฦ的坑道攻城之计，让麾下六营轮流出击，配合其他友军以火枪火炮掩护清军的坑道挖掘。同时也还别ี说，靠着重赏鼓励，许乃钊麾下的清军兵勇中ณ还真有许多不怕死的冲到城下奋力挖掘坑道，而擅长土工ื的太平军将士在大笑之余，也抓住机会不断ษ用各种武器袭击挖掘坑道的清军兵勇，刷到了不少人头，也早早就做好了几种不同的应变准备。
闻知刘丽川ษ又未经请令就直接和清军接触，曾立昌的脸色当然是要多难看就有多难看，立即派人去传刘ถ丽ษ川来见时。结果很意外的是，派去和刘ถ丽ษ川联系的信使还没消息，刘丽ษ川ษ那边也主ว动派来了一个使者，邀请曾立昌去位于城中心的刘丽ษ川ษ指挥部见面。同时刘丽川ษ的信使还主ว动告诉曾立昌，说清军放进城的人是杨秀清派来和曾立昌联系的使者，不小心被清军拦截抓捕后，清军方แ面不知道吃错了什么药，又把那ว个太平军使者放进了上海城，还把杨秀清写给曾立昌的书信也给带了进来。
“我对你的心，你自己้最清楚。”吴超越的声音温柔，低声说道：“你知不知道，上次在黄浦æ江旁边误伤了你，我的心里就一直有疙瘩，无数次的吃不下饭，睡不着觉，怕的就是把你伤得太重，还是后来在吴凇江上亲眼看到你安然无恙，我才终于把心放下来。”
说罢，吴超越还又补充道：“对了，必须ี郑重提醒你们一点，过会我还要应邀去拜访阿礼国先生，阿礼国先生为什么邀请我去租界见面，想必你们心里非常清楚。英国已经对俄罗斯宣战，英国也一向重视他们在远东的利益，我想我提出的交换条件，英国方面一定会慎重考虑。英国军队本来就强大，他们如果变得更加强大了，对你们会有什么影响，我也请你们慎重考虑。”
招架不住吴军练勇的炮火覆盖，曾立昌被迫向刘丽ษ川ษ和周立春请求援军，然而周立春的营地正被和春、许乃ี钊两支清军左右包夹，即便勉强出兵，也马上被和春的兵马正面拦住，隶属于许乃钊的清军总兵虎嵩林则率军猛攻周立春侧翼，逼迫周立春只能是让出营兵马布置空心方แ阵迎敌，彻底丧ç失机动力只能自保，无法再为曾立昌提供帮助。
“小滑头，看来是不拿到那ว百分之三的股份就不会再开口了。”阿礼国心中ณ暗骂，脸上却微笑依旧ງ，说道：“好吧，就这么เ办，我已经去文恳请包令先生出兵拿下那个金矿，顺利的话，很快就能ม正式开采那个可爱的大金矿了，你就等我的好消息吧。”
排队枪毙毙不过吴军练勇，太平军主力这一咬牙，干脆端着刺刀发起板载冲锋，可这么เ做还是毫无作用，吴军练勇不但拼刺๐刀不怕太平军，还装备有苦味酸手雷弹这个大杀器，可以轻而易举的炸散太平军的密集人群，迫使太平军分散迎战，刺刀战中以少敌众，当然更加不是吴军练勇的对手。野战中ณ局势依然还是呈一面倒，以前用线性战术吊打太平军的吴军练勇还是照样吊打已经开始学习线性战术的太平军。
与此同时，周立春营地也有了一些动静，但并不是派军出击给林阿福帮忙，而是开枪射击试图冲击他们营地的林阿福麾下败兵，逼着林阿福的败兵向其他方向逃跑。同时周立春还在营地里大吼大叫，“打他娘的打！这才多长点时间就败了，刘丽川，你给老子走着瞧！给老子走着瞧！”
“招降刘ถ丽ษ川逆贼？！”许乃钊大吃一惊，惊讶说道：“刘ถ丽川狗贼身为朝廷命官，却通匪从逆，叛乱谋反，十恶不赦，罪当凌迟，如何还能招抚于他？许给他官职封赏？”
刘丽川还把脑袋摇得象拨浪ฐ鼓，说道：“丞相，还是不必了，下官这就回去修补城墙，如果还是不行我们再商量怎么办。好，如果丞相你没什么事，末将就告退了。”
盘算了一下，觉得这么做虽然让自军士兵辛苦点，但胜在安全伤亡小，刘丽ษ川立即一口答应。当下太平军立即依计行事，迅速勘探了地形决定挖掘六条壕沟向吴军阵地逼近，然后在刘丽川的亲自指挥下，刘军士兵还真开始了土工挖掘。
对此，吴军练勇当然是打得十分轻松自在，从敌人出兵规模分析出太平军是想用疲兵之计，周腾虎也马上建议邓嗣源只派哨兵轮流监视敌人动向，让作战主ว力就地休息，尽可能ม的节约体力。而太平军负责指挥战斗的许宗扬却对刘军士兵的表现万分不满，大骂着逼迫刘ถ军士兵尽量靠近吴军阵地，迫使吴军练勇开枪迎战消耗敌人体力。
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对此，曾立昌的另一个副手许宗扬颇็有异议，向曾立昌发出警告道：“曾丞相，挖掘地道在敌方围墙下埋设火药，是个攻破妖兵堡垒的好办法，但超越小妖的这些妖兵战斗力非同小可，弹药又十分充足，我们即便炸塌了他们的墙壁，恐怕也很难杀进去全歼妖兵。请丞相三思。”
吴府下人给出的答案是放过两次粮，但松江府的粮食是既得供应清军的江南江北大营，又得通过海路运交漕粮供应京城里的八旗老爷，地方官府能ม拿出来赈济的粮食并没有多少，再经过各级官吏的层层贪污克扣，真正能熬成稀粥发放到饥民手中的粮食更是少得可怜，所以几乎没起到任何的缓解灾情作用，还两ä次在施粥时都出现了饥民动乱ກ，逼得吴健彰和上海官员只能ม是出兵镇压。
“但是瑞大人，胜大帅是全军主ว帅，又是钦差大臣，下官若是抗命不遵，那就是违抗军令的大罪！”吴超越提醒瑞麟，又说道：“还有，下官是外官，又只是一个四品道台，不象僧王爷那ว样有背景。”
那把总赶紧点头，表示自己已๐经记住吴超越的吩咐，也拍着胸口保证一定替吴超越把风声放出去。而吴超越把他打发走了以后，又马上把赵烈文叫到面前，吩咐道：“惠甫，替我写道书信给僧格林沁，告诉他，他如果想尽快攻破高唐长毛，换回郡王爵位，我愿意和他携手合作。再告诉他，仅凭我和他手里的兵力，直接拿下高唐城几乎没有半点希望，想破敌的话，唯一的办法就是赶紧放出风去，就说连镇的长毛已经被我军全歼，我是先锋马上就到高唐，我们的主ว力随后就能抵达高唐战场，诱使长毛出城野战破敌。”
非常之巧ู，第二天上午，当胜保正在琢磨如何破城抢功的时候，又一个钦๔差大臣突然带着咸丰大帝的圣旨来到เ了连镇，胜保开始还以为是给自己้来传旨了，赶紧让人布置香案准备接旨ຈ。结果那ว钦差却十分尴尬的告诉胜保，说道：“胜大帅，你误会了，下官是来江苏道台吴超越传旨的。”
“大帅，末将斗胆，想求一个参战机会。”玉昆也很不客气，赔着笑脸说道：“末将想请大帅在正式发起攻城时，让末将也率领ๆ本部人马出战，参与攻打连镇长毛，杀贼立功，报效朝廷和大帅。”
口不对心的承诺一定依令而行的同时，僧王爷当然又恶狠狠瞪了吴超越一眼，吴超越则是微笑以对，心中暗道：“敢拿老子的婉贞小宝贝当炮灰，吃苦受罪还导致太平军突围成功的大黑锅，老子不推给你推给谁？！”
超越小妖是谁？小箩莉不知道，也没时间去细想，只是一个劲的撒腿逃命，可是后面的敌人却象是吃了秤砣的王八一样铁ກ了心追赶，同时出城里的其他太平军士兵也发现了小箩莉的踪迹，也马上有好几个人冲了过来。小箩莉上天无路，下地无门，只能是咬着牙齿干脆跑向北面，跑向正有许多人影晃动的出城缺口。
胜保没听到桂良的提醒，只是大声传令，让北城外的德兴阿部让向天津北门发起进攻，借以牵制太平军兵力，同时又命令托明阿把营中ณ所有后军都调出来，到天津城的西南角建立拦截阵地，防范太平军回师反扑或者从南门出兵来救西门。结果还真起到了未雨绸缪的作用，过了一段时间后，太平军果然从南门出军一支，迂回了杀向西门来围魏救赵，早有准备的清军凭借地形和兵力数量方แ面的优势坚守阵地，半点没给太平军切断清军从西门进城道路的机会。
南门外的战事也并不十分激烈，太平军不断小规模攻打出城北面的同时，也尝试性的向出城的东西两面发起进攻，寻找清军的出城防线弱点。而僧格林沁则汲取昨夜教训，派出的援军只是在相对安全的出城南面集结，保护清军庆祺部的回营道路，任由太平军在出城东西北三面猖獗，不再冒险猛攻，战事处于拉锯状态。
守门练勇摇头，然而就在这个时候，咱们的僧王爷却马上又发现了一个重大破绽，立即向那吴军练勇喝问道：“你怎么是北方口音？吴超越麾下的练勇全是南方人，你怎么会是北方口音？把你的腰牌拿来给本王看！”
…………