比吴超越预ไ料é的行军速度更快，当天下午才四点左右，曾立昌军就已๐经赶到เ了浒墅关，守关的太平军大将高明辉慌忙出关迎接，结果曾立昌劈头盖脸第一句话就问道：“怎么样了？苏州城那边的情况，怎么เ样了？”
吴超越不吭声，也知道这事很难揣测，一旦猜错必然要付出惨重代价。不过也还好，赵烈文又说道：“不过慰亭也用不着急，还好我们还有点时间，我们无法掌握苏州城里的具体情况，但可以观察长毛主力曾立昌的动向，看他的反应是什么。他如果立即放弃攻打常州ะ回师苏州，那不用说，陈仕保肯定出了事，就算不死也至少受了重伤。他如果还是坚持攻打常州ะ，那……。”
听了周海ร坤的解释，同是穷苦百姓出生的陈仕保也没再犹豫，马上就点头说道：“周总制说得有道理，就这么办了，既ຂ然许狗官难得良心发现要交换俘虏，咱们和他换就是了，把被俘的弟兄救回来，也是好事一件。”
“可惜！”吴超越大叫惋惜，说道：“如果你们追一追就好了，看到你们分兵，长毛说不定都有可能主ว动出城和我们决战啊。”
即便难以获得无锡友军的帮助，靠着武器和士兵素า质的优势，周立春和黄生才还是先后几次打败常州清军的反扑，并一度打到常州城下，在城下町和周边乡社抢到了不少钱粮补给，可是却因为ฦ整体实力不足，无法给苏南战场上实力相对最弱的常州ะ清军以致命一击，同时光靠劫掠乡里补给粮草显然也不是长远之计，所以周立春和黄生才又主ว动派人来与曾立昌联系，请示ิ是见好就收，尽快撤回无锡或苏州？还是继续坚持下去，等待曾立昌的后续援军？
如果是换成了其他的江苏官员向许乃钊ฦ这个堂堂巡ำ抚提出这样的要求，许乃ี钊不马上和他翻脸那ว肯定叫怪。但吴超越不同，知道自己在军事方แ面必须要倚重吴超越的许乃钊虽然听得莫名其妙，却也没有动怒，只是疑ທ惑问道：“吴大人，你这是什么เ意思？”
五枚银圆对几个低级的清军士兵来说当然不算是小数目，觉得有便宜可占，那几个ฐ清军士兵立即冲上前来要搜洪仁玕的身，结果旁้边有百姓眼尖，指着那失主的脚下说道：“荷包在你脚底下，在你脚๐下。”
黄胜笑着一边引路，一边又随手指着正在码头上大声整齐背诵圣经的工ื人说道：“还有这些码头工人，也是因为吴大人，才这么เ卖力的背圣经，他们中间很多人已经入了教，还有许多穷苦工人的孩子，进了吴大人捐资创น办的教会学校，学习西方文化和知识。”
忙不迭的点头应诺，头点到了一半时，吴超越却又惊叫了起来，“啥？聂士成？玉茹的义兄是聂士成？！”
小箩莉脸蛋更红，但也心花怒放的连连点头，吴超越则又在她滑嫩的小脸上捏了一下，笑着说道：“至于是否闯祸，你喜欢的话就尽管去闯吧，闯出祸来就马上报我的名字。别忘了，你未来的相公可是江苏按察使，江苏官司上的事全都由我管，不管你怎么เ闯祸都没关系。”
整兵备战忙得不亦乐่乎的时候，又一个ฐ喜讯突然传来，吴超越大名鼎鼎的老乡容闳在耶鲁大学毕业后，终于取道香港来到เ了上海ร。吴超越闻报大喜，赶紧带着赵烈文和黄胜跑到เ了码头上迎接容闳，还一见面就给了容闳一个熊抱，激动的用家乡话说道：“容兄，纯甫兄，咱们终于又见面了，还记得我不？七年前你去美国读书的时候，我爷爷带着我去码头给你送过行，那时我才十二岁。”
咸丰ถ大帝微微点头，盘算着拿起了吴超越和许乃ี钊的奏折重新า细看，然后咸丰ถ大帝还难得的灵机一动，吩咐道：“传旨ຈ，摘去吴健彰的顶戴花翎，贬为庶人，暂留原职主持重建江海ร关事务。再给许乃钊负责调查吴健彰贪污关税之事，如实奏报，不得徇私舞弊。”
然而很可惜，在更加重要的城墙战场上，太平军将士却遭到了吴军练勇的疯狂抵抗，再是如何不惜代价的冲到เ吴军阵前，刺刀见红的白刃战仍然不能让吴军练勇退后那怕半步，死伤惨重激战许久都无法取得突破。结果也正是靠着吴军练勇的顽ื强抵抗，两翼无忧的清军士兵才得以在城墙上不断ษ开枪射击，不分敌我的火力覆盖巷战战场，帮助城内清军努力维持已经岌岌可危的羊马墙防线。
惊叫声再度四起，刘丽ษ川却是不以为然，只是吼叫道：“叫个激巴叫？都给老子闭嘴！听好了，老子已๐经和官军老爷说好了，我们投降，全部不杀，都跟着老子去享福吧！”
“那两个变数？”许乃ี钊赶紧问道。
说罢，许宗扬还又说道：“以我之见，我们最好还是按照刚ธ才的商量行事，先下手为强，不给他先下手的机会。”
“不需要煽๓风点火，可以给长毛最后一击了。”周腾虎沉声答道：“一击致命，让长毛内讧火并，自相残杀！”
“当然绝无希望成功。”周腾虎笑笑，说道：“但是多让许抚台他们吃些败仗，却反倒更有利于臬台大人你的间敌大计。”
“曾丞相，钱粮的事必须得尽快想办法解决。”许宗扬提出警告道：“我们的粮食虽然勉强还算充足，但我们的银子不多，没办法向洋人大量购买武器弹药，如果不想办法尽快解决这个问题，恐怕我们将来也会受到影响。”
“我只会高兴！”周秀英挣扎着愤怒说道：“这几天你杀了我们几百个弟兄，我们的子弹打死你也是报仇！”
祁理蕴和阿化威แ等人张口结舌，半晌后，祁理蕴才突然回过神来，惊讶问道：“吴，听你的意思，难道你使用的新式武器，是你自己生产的？”
十点四十分左右，见清军已然列ต阵完毕，吴超越果断命令炮营开炮，照例以苦味酸炮弹猛轰太平军营地，惊天动地的爆炸声中，土木结构的太平军营地火头四起，栅栏哨楼和鹿角拒马等木制ๆ设施接连断ษ裂燃烧和崩塌，布制军帐更是纷纷燃起冲天大火，太平军士兵奔走呼叫不绝，死伤无数。只有躲在半地下工事中的太平军士兵比较安全，但也被浓烟熏得连连咳嗽，双目流泪不止。
吴超越还是不吭声，过了片刻后，吴超越才说道：“这些容我考虑考虑，阿礼国先生，还忘了感谢你对我家人的照顾ุ，如果不是你的收留，我的家人这次就危险了。”
一场之ใ前在欧美战场上常见的线性战术对拼就此展开，炮火声中，太平军的队列严å整密集，脚步坚定统一，端着带有刺刀的火枪大步前进，吴军练勇则ท迅速布置了四个ฐ空心方阵，成田字形把炮营保护在中间采取守势迎战。炮营的后膛炮停止射击并迅速收拢避免被太平军突击破坏，换上曲射臼炮迎敌，而吴军的臼炮虽然在射程方แ面比较短，优势却是炮弹装药量更大，爆炸威力更大，只要有一枚炮弹打进太平军的密集队列中ณ，马上就能导致一场恐怖灾难，巨大的冲击波直接把太平军士兵成排成排的掀翻，喷发出来的火焰也把成片成片的太平军将士变成一个个全身起火的火人，惨叫声遮天蔽野，严整的队形也因此为之大乱ກ。
事实证明吴超越的谨慎小心绝对没错，第一次江阴大战时表现最为ฦ靠谱的林阿福牢记洋人教官的指点，在吴军练勇列ต队行进间始终沉住气没有下令开枪，他带出来的刘军士兵也始终保持着队列整齐，还排出了三段射的队列，努力坚持着没有提前开枪浪费子弹。还是等吴军练勇列队进入八十米内，林阿福才大吼一声下达开枪命令，百余名刘ถ军精兵轮番开枪射击间，也确实给吴军练勇带来了一些死伤。
吴超越一听大笑，装腔作势的连说惠甫真知我也，旁้边进士出身的许乃ี钊却是听得莫名其妙，忙向吴超越问道：“吴臬台，你和赵师爷说什么，本官怎么เ听不太懂？”
颇有些鄙夷的看了一眼脸上还带着醉意的刘丽川，曾立昌把巡逻队冲突和自军士兵遇袭的事大概说了，结果刘ถ丽川听了心里虽然叫苦，嘴上却继续敷衍塞责，承诺一定加强军纪也保证一定找出凶手。而曾立昌为了携手抗敌的大局，也再度选择忍气吞声，然后乘机说道：“刘ถ检点，顺ิ便商量一个ฐ事，本丞相见上海城池残破，你的军队虽然加以修补，但甚不得法。为ฦ你我两军长期立足上海计，本丞相想派遣一军入驻上海ร城内，帮助你修缮上海ร城墙和修筑城防工ื事，你以为如何？”
也不能ม说完全毫无收获，看到เ刘军士兵能够在单兵掩体后长期坚持后，曾立昌麾下的总制白邡ล林突然灵机一动，向曾立昌建议道：“丞相，妖兵最厉害的是洋枪多子弹足，我们正面强攻只是给他们当靶子打，但妖兵的子弹不能ม拐弯只能ม直射，既ຂ然如此，我们何不挖掘‘之’字形壕沟靠近妖兵阵地，然后在妖兵阵地的五十步外挖掘一条壕沟四面包围妖兵阵地，这么一来，我们的军队就可以走壕沟向前方投入兵力，一有机会就发起突击，没机会就退回壕沟中避弹，远比直接硬攻强啊？”
经过一番紧ู锣密鼓的准备后，当天下午三点左右，在二十余门轻重火炮的炮击掩护下，太平军向吴军兵工厂发起了正面进攻，一次出动八百余人分为四队，同时从四个ฐ方向攻打吴军兵工厂。而担任的首轮进攻任务的不是别ี人，就是刘丽ษ川麾下的小刀会起义军。
微笑着，周腾虎低声说出了自己刚ธ想出来的馊主意，邓ฑ嗣源听了先是张口结舌，有些不敢相信世上竟然还有和吴超越、赵烈文一样阴损狠毒的缺德货，然后好不容易回过神来后，邓ฑ嗣源稍一盘算，赶紧又问道：“这么เ做有用吗？”
曾立昌也很有头脑แ，明白不能过于树敌的道理，明知道吴健彰就躲在租界ศ里也没有强闯租界抓人，只是派遣使者进入租界与各国领ๆ事交涉联络，表明绝不侵犯租界和允许洋人继续通商的态度，试图通过谈判让各国领事交出吴健彰，同时还拿出了真金白银向洋人购买火器弹药。而洋人方面则ท一边借口中立暂时拒绝交出吴健彰待价而沽，一边和太平军大做生意大赚银子，与太平军暂时保持了互不侵犯的友好相处，等待局势的下一步变化。
事实证明吴超越只是白操心，挑鸡贩子出身的吴健彰早年劳作锻炼，身体强壮，发达后又注意保养，身体状况确实不错，曾经的尿结石旧疾这段时间也没犯过，根本用不着吴超越担心。而稍微放心后，吴超越又想自家下人问道：“上海现在的情况如何了？”
心里偷偷笑着，脸上满是惊讶的向胜保信使问起太平军的突围经过时，吴超越这才知道，原来吴军练勇离开连镇战场后，怀疑这肯定又是吴超越诡计的吉文元倒是一直没有突围，咬着牙又坚持了好几天，也多次打退胜保的猖狂进攻。最后到เ了腊ຘ月二十六那ว天，大概是确认了吴军练勇果真离开了连镇战场，吉文元突然率军发起突围，从连镇东南部成功杀出清军包围南下，胜保慌忙发起追击，还妄图采取吴超越之ใ前提出的战术，分兵穿插迂回，层层设防拦截太平军逃命道路，结果却只有一次穿插成功，然后又马上被太平军冲溃防线，胜保无计可施，也好厚着脸皮又要吴超越回师北上，去帮他拦截太平军。
吴超越的神情有些愕然，回过神来后，吴超越露出了开心笑容，随手拿出一把吴大洋递给那把总，笑道：“你的话提醒了我的一件大事，赏你的，对了，能ม不能再给我帮一个忙？”
“王爷，如果想尽快破敌和减少我军士卒伤亡，唯一的办法就是我之前说那个。”吴超越答道：“故意让高唐长毛和连镇长毛取得联系，引诱连镇长毛突围南下，然后野战破敌。不然的话，即便是下官率军攻城，也没把握一战拿下连镇。”
或许绝望得太早了点，就在吴超越下定决心不再手下留情的同一天，胜保的中军大帐之中ณ，却突然发生了一件影响深远的事……
胜保不动声色的回答，结果僧格林沁一听马上就慌了，知道跟随胜保一起行动，肯定是仗他打人他死功劳让胜保拣，末了有什么เ黑锅还肯定是他背。不甘之ใ下，僧格林沁赶紧借口他的麾下骑兵居多，要求单独行动，结果胜保当然是断ษ然拒绝，吴超越却好心好意的说道：“大帅，僧王爷的话也有道理，他的麾下骑兵数量众多，放在后方แ是有点可惜，要不这样吧，不妨请僧王爷先行出发南下，抢在长毛前方，有机会就拦截长毛的南下道路，没机会就帮助南面的城池守城，不给长毛据城而守的机会。”
小箩莉恨恨的想，想起一年多前她到僧王爷小舅子的酒楼里卖天鹅时，僧王爷那ว些狗腿子的无耻嘴脸！再然后很自然的，小箩莉又突然想起了那个干瘦如柴的吴大哥，心中也不由á生出了一些遗憾，“吴大哥，我为什么เ就没机会能和你再见上一面，当面告诉你一句，我以前错怪你了？”
这时，胜保也言而有信的亲自带着一万多清军主力来到了天津西门外，看到เ天津西门确实已๐经被吴军打开后，胜保当然是哈哈大笑，迫不及待的就给了吴超越一个熊抱，吴超越则挣扎着催促道：“大帅，先别ี高兴，快进城，快让你的兵马进城，只有先彻底控制住天津西门，我们才稳操胜算！不然的话，一旦让长毛把我们的进城兵马赶出来，我们就前功尽弃了！”
一个上午的时间很快过去，午时即将过去，天上乌云逐渐加厚，朔风也逐渐加紧，就在清军兵勇跺着脚搓着手讨论是否还会有大雪落下的时候。天津城上突然战鼓大作，东、西、南三门同时打开，三支太平军列队杀出城来，其中东西两门都是出兵两ä千，南门主战场这边，太平军却是一下子就出动了五千军队，并且迅速在城门外排开阵势，背靠护城河背水列ต阵。
想到这点，僧格林沁又干脆领着轻骑兵直接到เ了吴超越的营地门前，妄图从吴超越这里打开什么突破口。然而到得吴军营地门前提出要和吴超越见面时，背着洋枪守营地的吴军练勇却对僧格林沁说道：“王爷，十分抱歉，我们的吴大人刚ธ才被胜大帅给传去了，正好不在营中ณ。”
冯三保一听大喜，赶紧向僧格林沁道谢，僧格林沁则随口安排了冯三保一行人住进出城，加入庆祺麾下的天津团练队伍，然后便大模大样的去巡视工地了。而僧格林沁离去后，冯三保自然是赶紧找到了正在工ื地上做饭的冯婉贞，向她说了情况，要冯婉贞也随他的出城。但冯婉贞听了后却有些不悦，直接说道：“爹，我不想去，我不想给僧王爷做事。上次在京城，我遇到吴大人的时候，就是僧王爷小舅子的人，想抢我的天鹅！”
不敢反驳吴超越的观点，胜保也只能是向吴超越问道：“慰亭，既ຂ然如此，那你可有什么办法速战速决？尽快拿下天津，攻灭长毛？”
冷枪打得不亦乐乎的同时，倒霉僧王爷那边也把地道挖得怒火冲天的同时，终于还是有一件麻烦事找上了门来吴军练勇的饮食开始出现问题了，虽说胜保那ว边是不打半点克扣的足额发放给了吴军练勇粮草，还专挑新麦新า米发给吴超越，但是为ฦ了让麾下走狗保持充沛体力和高昂士气，吴超越却必须ี保证麾下练勇每天至少有一顿肉菜。
“什么办法？”胜保和载垣赶紧问道。
“好战术啊！想不到洋夷军中，竟然还有如此精妙的步骑配合战术！”胜保在旁้边夸张的大叫了，又迫不及待的一拍吴超越的肩膀，说道：“慰亭，今后但有野战，我派德勒克色楞率领骑兵给你帮忙，让他听你指挥，他要是不听你的话。我替你收拾他！”
见此情景，不要说吉文元和天津城上的李开芳张口结舌了，胜保、僧格林沁和托明阿等清军将领士兵就没有一个不把嘴巴๒张得可以塞进两个鸡蛋，惊叫声此起彼伏，“怎么เ这么เ快？那是什么เ火炮，怎么这么快就又开炮了？他们不要填紧ู火药？不要清洗炮筒熄灭余火？”
“大胆！”僧格林沁勃然大怒，咆哮道：“胜保，你一个奴才，也敢和本王这么说话？”
贵贱宜分上下，制度必判尊卑。遵官职制ๆ造穿着，无官之人，仅准红色包头，其汗袍、蚊帐、足裘尤不准用，以判崇卑，如有不遵定制，即斩ล首不留……。”
扔下了那份厚得怕人的公文，老包令摇头苦笑，喃喃说道：“愚蠢，愚昧，希望洪秀全能ม够帮助我们传播西方文化，打开中国市场，议会那一帮议员真是犯傻。倒是吴……，不知道国内是什么意思，还有吴本人又是什么เ态度。”(เ未完待续。)