“唉，还能ม怎么样？还不是鸡飞狗跳，全城不安？”惠征叹了口气，恨恨说道：“愚兄就不明白了，满城那边的八千斤ภ重炮，怎么就轰不过长毛的大炮？听说长毛那ว些火炮，还是吴三桂逆贼两ä百多年前秘密藏在岳州ะ的老炮，怎么偏偏就是比我们大清现在的炮打得远？打得准？”
祥厚等人语塞，那泼妇却嚷嚷起来，“青天大老爷，民妇不是强闯他的什么营地，民妇是去要我的儿媳妇，我的儿媳妇在他那里，我去要我的儿媳妇啊！”
“不是。”那ว来报信的练勇摇头，看看旁边神情好奇的耿桡和张继庚等人面露难色，最后凑到เ吴超越耳边低声说道：“是练总你拣来那个小寡妇出事，她到เ街上买菜，被她的家里人看到เ要抓她，她就跑回了我们的驻地，她的家人又跑到我们的驻地闹事要人，还说要到官府去告你。”
万没想到吴超越的看法会和自己้完全一致，张继庚在欣喜之余，忙又说道：“吴主事，既然你也是这么看，那ว么我们是否想个ฐ办法，试探一下这股长毛的真正情况？”
说罢，吴超越又对耿桡说道：“耿大哥，你是不是应该动一动了？拆房子的长毛肯定是辅兵，战斗力比较差，你带军队出去冲一冲，得手的机会应该很大。”
“多谢贤弟好意，但是不必了。”惠征摇头，说道：“住在内城要安全些，外城太乱了。”
为了安全起见，吴超越出城后当然没敢带着军队走出太远，过了护城河就让吴军练勇就地休息，又让用银子雇佣来的那ว些江宁练勇抓紧ู时间拆毁城外房屋，耐心等待太平军主ว动出手。结果也不出所料，出城后才过得一个多时辰，城墙上就传来了清军绿营的告警声，说是太平军那ว边已经有军队出击，还直接向着神策门开拔而来。
吴超越不是谦虚，是真的拿太平军没办法了，友军不给力，上司一个ฐ比一个ฐ贪婪愚蠢，手里唯一能靠得住就是自己从上海带来的一个ฐ营，给兵马多达数十万的太平军塞牙缝都不够，吴超越就是有通天达地之能ม，也是无论如何都想不出反败为胜的办法了。所以吴超越也没再去浪费时间寻思什么破敌之策，早早ຉ就盘算起了在城破之时如何带着上海ร练勇逃命。
再接着，之前就已๐经被吴超越发现的太平军体力问题也再度浮出水面——正月初二从武昌出发，不到一个ฐ月时间就打到เ江宁城下，如此高强度的长距离行军，途中又好好歹歹打了几仗，太平军将士再是如何的能征善战，这会也肯定累得够戗，体力下降战斗ç力不足，正是以逸待劳的大好机会！所以吴超越又得出结论，下一战越早打对自己้越有利！
听到เ这消息，祁แ宿藻脸色一白，赶紧ู又下城上轿直奔聚宝门，吴超越也有一些担心，暗道：“太平军主力到了，陆建瀛那个ฐ老不死该不会把我调到เ聚宝门主战场去迎战吧？洪秀全杨秀清，你们可千万不能把神策门这边的军队撤走啊，不然我可就没借口推辞了。”
吴超越板着脸不说话，与吴超越勉强算是有点交情的惠征则是又拱手又作揖，连连替吴超越求情。然而就在这时候，门外却有传令兵飞奔上堂，向陆建瀛拱手奏道：“禀制台大人，城外发逆分兵，沿秦淮河走东门外官道向北开拔。”
“浪费火药！”
也是真正进到了城里，在大清官场上一向不怎么受欢迎的吴超越才终于明白买办爷爷的直系上司布政使祁แ宿藻为ฦ什么对自己这么热情——江宁城里的团练是不少，可是这些胸ถ前写着‘勇’字的练勇在纪律方面明显比清军绿营更烂，在路边三五成群大呼小叫乱ກ糟糟的就算了，手里拿的刀枪旗帜也是东倒西歪，不少练勇腰上还干脆直接插着抽大烟的烟枪。与之相比，人数虽少但队列整齐的上海ร团练站在他们中间，除了用鹤立鸡群之外再找不出任何词语来形容，也让吴超越由不得又生出这么一个担心，“老子辛苦训练出来的上海ร团练，别他娘的在江宁城里被这些双枪兵给带坏了吧？”
吴超越关切的问候说到就戛然而止，因为吴超越已经看清了那ว已经昏过去的小箩莉模样——长得还算端庄不算丑，但是就发展潜力而言，和冯婉贞比起来，纯粹就是象墨西哥和美利坚那ว么大的区别。再然后，吴超越当然是在肚子里破口大骂了起来，“干！我还以为是冯婉贞，原来只是同名！”
发逆猖獗，沿途我大清八旗及绿营将士虽然英勇作战，奋起抵抗，钦差大臣向荣也亲自率军紧追发逆主力不舍，无奈逆贼势大，王师兵微将寡，难以抵挡，短短十四天内，黄石、老鼠峡、九江、彭泽及小孤山等军事要地先后失守，六安营参将遇寿将军壮烈殉国，钦๔差大臣、两江总督、咸丰帝座师陆建瀛也不幸被逆贼士卒所伤，折坠牙齿两颗，伤势沉重！不得已๐，陆建瀛为ฦ未雨绸缪计，只能是先行返回芜湖，重组江防保卫江南第一重镇江宁城！
得亲兵提醒，吴超越这才发现雪地上还真有几滴血迹，吴超越顿ู时更是叫苦，忙又叫道：“秀英，你是不是受伤了？我刚才不知道是你就开了枪，是不是打中你了？你快出来吧，我这里有伤药，我给你治伤！”
“东翁，应该不会是假的。”王齐睿擦着冷汗说道：“折子上有吴超越的签名和用印，他如果敢虚报，查出来就是一条不小罪名。不过也难说，要不小的派人去核实一下他的斩ล获，看看有没有弄虚作假。”
“开枪！”
…………
安安份份的不再惹事，辛辛苦苦的带着练勇训练了近两ä个ฐ月后，时间已经逐渐入冬，吴超越也正在为练勇的过冬棉衣头疼的时候，阿礼国那ว边派人与吴超越联系，说是想和吴超越商量一下关于手雷的事。吴超越不疑有他，忙把训练的事暂时交给布朗，独自一人到了租界与阿礼国见面，然而见面之后，阿礼国却十分遗憾的告诉吴超越，说道：“吴，十分抱歉，因为手雷这种武器在我们英国已经淘汰了太久时间，所以香港也没有手雷现货，你如果一定想要购买，我和比利只能ม让人在国内替你寻找，就是不知道你能否等那么长的时间。”
所以之后突然收到เ了吴超越这笔勉强不算小的定单时，普鲁士领事阿化威在喜出望外之ใ余，不但马上给了吴超越一个优惠价格，承诺保障弹药供应，还立即与本国军舰联系，让他们从备用武器中拿出两百六十支m1้8๖41和配套的刺刀弹药卖给吴超越，并应吴超越要求，又帮吴超越聘请了一名能够熟练操作德莱赛步枪的普鲁士士兵，帮助吴超越训练士兵操作和保养德莱赛步枪。
林汝舟很清楚肃顺真正敬重的其实是自己的父亲，忙行礼道：“肃大人客气，下官是因为公务来拜见你，必须按规矩行事，不敢冒昧。”
“我的娘啊！”冯三保夸张大叫，还一把拉住了吴超越的瘦手，激动说道：“原来兄弟不但是官，还是专门管文曲星的官，我冯三保这辈子最敬重的就是有学问的读书人，你能来我家做客，是我冯三保家里的荣幸啊！”
“荫甫兄杞人忧天了。”另一个曾国藩门生笑着说道：“长毛向北打到永州ะ又退回到了道州ะ，战场离我们老老师的长沙府湘乡老家远着呢，恩师那ว能有什么危险？”
李鸿章笑了，笑得十分古怪，开始是莞尔微笑，继而是笑容满面，最后干脆是捧腹大笑，还拍着桌子冲已๐经满头雾水的吴超越说道：“慰亭，你以为拿我的心得笔记去交给老师，就可以敷衍过明天那一关啊？你忘了老师在把你收入门下前，你爷爷已๐经告诉过老师，你小时候只读了不到半年的私塾？你拿我的理学心得去敷衍老师，敷衍得过去吗？”
吴超越也这才老实认罪，表示ิ一定牢记咸丰大帝ຓ的圣训，朝夕背诵，咸丰大帝也这才赐了吴家祖孙平身，先是又夸奖了一通吴家祖孙在洋人面前的据理力争，不失大清朝廷体面，然后咸丰大帝ຓ忍不住好奇问道：“吴超越，你对洋人说的那个ฐ日本金矿，到เ底是真的还是假的？”
祁寯藻苦恼的点头，也承认洋人这下子是瞄准了大清朝廷的弱点下手，而旁边的穆荫在同样震惊之ใ余，也很快回过神来，眼珠子一转就赶紧提醒道：“祁大人，皇上有旨ຈ意，六王爷的折子，要马上呈递到他的面前。”
布尔布隆和培里等人低声议论了，过了片刻๑后，劳瑞欧才说道：“吴，你说的这点确实很对，但并不重要，就我们所知，上海港目前能够采购到的煤炭，勉强能ม够保证我们的航行所需。”
“为什么เ？”鬼子六疑惑问道。
吴超越苦笑着谦虚，旁边的曾国藩却突然说道：“吴公子，听你在金銮殿上的言语，似乎你对世界诸国都十分了解，你读的都是什么关于海ร外的书籍？你在金銮殿上提到的英法百年战争，好象没有那ว本大清书籍记载啊？”
穆荫开了这个口，僧格林沁、麟魁和一些看吴家祖孙不顺眼的文武官员也纷纷开口附和，全都指责吴超越这么做是故意陷害宋晋，吴超越听了喊冤，道：“诸位大人，天地良心啊，草民和宋大人前无冤后无仇，为什么要故意陷害他？再说了，草民一介布衣，有什么资格和能力陷害宋大人？”
“十四年前的鸦片战争时，草民虽然年龄幼小不知世事，长大懂事后却也深感国耻，发誓要替大清朝廷找洋人报仇雪恨，所以草民才发奋图强，刻๑苦学习洋文，只等将来为大清朝廷所用，让皇上万岁和朝廷能够通过草民做到เ对洋人知己知彼，百战百胜！助皇上万岁和大清朝廷收复香港，发兵马六甲，横扫七大洋，一统亚非拉欧罗巴๒诸大洲！皇上万岁君临世界，号令全球！”
李鸿章笑了，也终于肯定心中ณ判断ษ了，微笑答道：“柏大人和翁同书他们没什么过节，不过柏大人身为ฦ翰林院掌院，朝野公认的清流领袖却是翁同书之父翁心存，在这点上，柏大人心里或许会有一些不痛快。至于军机处嘛，这我就不知道了。”
“信中夹有银票？”翁同书故做震惊，忙转向宋晋说道：“锡蕃兄，既ຂ然信中夹有银票，昨天晚上你又和吴公子住在一起，瓜田à李下，你这嫌疑可背得不小。依我之见，你最好还是和吴公子马上去顺天府报案，请顺天府派出差ๆ役调查这事。”
“多大点事？”吴超越一听笑了，说道：“宋兄请放心，那ว种鸡毛蒜皮的小事，我绝不会放在心上，你那位范年兄也用不着摆什么酒，约个时间地点，我请你们吃饭，大家交个ฐ朋友。”
“爷爷，这道理我知道，但我们总不能光站着让他们白打吧？”吴超越反问，又说道：“对这些欺软怕硬的尿包，唯一的办法就是以硬对硬，我们如果软了，在京城的日子只会更难过！”
肃顺眨巴眨巴๒眼睛，没再质疑，只是提出要见吴健彰，吴超越忙把肃顺ิ领进后堂，而吴健彰被宝贝孙子强拉到เ床上躺下装病后，这会也终于下定了决心，按照ั吴超越的指点在床上呻吟不断，见了肃顺艰难起身，又装做气力不支的模样想要摔倒。吴超越赶紧上前搀扶时，肃顺ิ却眼明手快抢先扶住吴健彰，关切的说道：“吴大人，小心。怎么样了？那ว里不舒服？”
“那臣妾就斗ç胆直言了。”兰贵人倒也没有怎么谦虚，直接就说道：“臣妾认为不妨让花沙纳与洋人争上一争，洋人漫天要价，我们就地还钱，未必就不能ม让洋人让步。”
“少废话！快让路，否则ท我一刀砍了这个老不死！咱们同归于尽！”
那通风报信的下人说的声音虽然极小，但是正好就站在旁边的那个干瘦编修却听得清清楚楚，结果那下人的话才刚说完，那干瘦编修也马上就庆幸的拍了拍胸ถ口，自言自语道：“谢天谢地，幸亏我上次没上折子弹劾吴健彰。”
翁同龢含笑应诺，暗暗佩服父亲的手腕伎俩——因为翁同龢的兄长翁同书虽然只是一个六品京官，却偏偏是在闲官刺头最多的翰林院担任编修，让翁同书出手联络御史言官弹劾吴健彰，那么เ弹劾奏章自然是要多少有多少。
“弹劾翁心存？”吴健彰这一惊非同小可，惊讶问道：“你要我弹劾钦๔差大臣？弹劾他什么เ罪？”
“父亲，父亲！”
“吴，这个问题必须解决。”布尔布隆也说道：“你可能还不知道，我来上海的原因，就是因为ฦ愚蠢的清国朝廷任命的更加愚蠢的外交大臣徐广缙拒绝与我见面，也拒绝对我国的外交照会给予任何答复，我没有选择才来到上海ร，找到เ你祖父这位唯一能与我们西方人沟通交流的中国官员，让他替我向贵国的两江总督递交照ั会，现在你的祖父不再替我转递照ั会，我还能ม去找谁？”
阿礼国脸色阴沉的点头，布尔布隆则ท又说道：“还有，继广州ะ后，今天上海ร也下令禁止我们西方人进城，如果我们再不做出反应，余下的厦门、福州和宁波三座港口城市也很可能ม效仿，广州这块多米诺骨牌你们英国政府没有扶住，如果再不扶住上海这第二块多米诺骨牌，将来会有什么连锁反应，难道不值得你担心吗？”
又踢了那血书一脚后，周秀英转身就走，然而走得几步后，周秀英却又突然想起了刚ธ才与吴家祖孙见面的情景，也想起了她与吴超越的种种往事，更想起了吴超越刚才对她那番深情款款的告白……
与此同时，早ຉ已๐调整好了炮位的太平军火炮也数十门一起发炮，猛轰城墙爆破处，不但大为加强了爆破效果，还意外的引发了城墙上的一门红衣大炮殉爆，雷鸣般的爆炸声中ณ，狮子山正面的城墙接连垮塌，城墙缺口迅速扩大至六丈以上！
江宁，城破！(未完待续。)