我道：“你上去取下来。”张德搬了个梯子过来。爬上去，取了那些书，下来放到เ书案上，对我道：“大人请看。”我走过去坐到书案后的木椅上，先拿起其中ณ的《农桑辑要》，仔细看了看，写得极好，只可惜太过简略，普通农人哪里看得懂。
这时，小兰从前厅飞跑过来，一直跑到我书房里，冲着我笑道：“公子，皇甫少爷求见。”
大都。
我大步迈进门，看看那桶里装着热气腾腾的水，水面上还洒着五颜六色的花瓣，不禁微微一笑，对她们道：“好，你们下去吧。”丫环应声退了下去。
也金道：“左ุ卫将军洪明海，他的心眼可比我多得多，最能ม胜任此职。”
我和他坐在一起，举目望四周，一片漆黑，一个人都没有，耳边只听到细微的虫鸣和潺潺的流水声，心里不禁忐忑不安起来。周祥伸手为我倒了一杯酒，递给我道：“张大人请。”我红着脸接过来，低声道：“多谢将军。”
“纤云弄巧，飞星传恨。银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如，忍顾鹊桥归路？两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮！”
我眼珠一转，心中ณ顿时有了主ว意，微微一笑道：“是又如何？徐将军，俗话说得好，浪ฐ子回头金不换。当今皇上英明神武，又施仁德之政，体恤天下万民，此次派了五万精锐骑兵来，却只是围而不攻，就是希望将军能ม够悬崖勒马，弃暗投明。将军若是能归顺ิ朝廷，张大人一定会在皇上面前为ฦ将军美言的。”
来人沉默了一下道：“哦，是这样。你走吧。”我忙从他身边擦过。刚走了几步，来人忽道：“你转过身来。”我心中一惊，只得转身道：“公子还有什么吩咐？”
我道：“不行，人太多了，很容易被叛军现，你只管呆在这里，等李将军醒了以后，拦着他，不许他来找我。”
我看着他道：“阿罕大人的意思，是要下官坐在这里等死吗？”
我笑道：“好，就依都林大人之言。”
我惊道：“这样的天气啊？那你们在那里驻军岂不是很辛苦？”
想了想，又拿着毛笔，刷刷็刷写了一道奏折，放在桌上，准备明日送到朝中去。自己回身坐到椅上，忽又想到老人喜欢热闹。请戏班太俗，不由想到玉姬，忙亲笔写了张请柬，叫下人送到เ怡红院，请玉姬姑娘今晚光临颜大人府上，弹琴助兴。想了想，又觉不妥，忙叫管家备了轿，我亲自到怡红院去请她。
老者忙跪下道：“大人忧国忧民，一心为ฦ百姓办事，老汉心中十分感动，绝不敢要什么เ封赏，只希望大人身体康健，多为百姓造福。”
我点头道；“此事你若办得好，我一定会好好奖赏你。”
小蝶脸一红道：“我昨日给公子磨墨，结果睡着了。”
阿妍回到梅园中，对弘吉烈躬身道：“娘娘，张大人已๐经走了。”
铁ກ穆耳拉我起来道：“好，张爱卿请随朕来。”
一曲即罢，我还在出神，李正风道：“不喜欢吗？”
九王爷回过头道：“你来了，请坐。”我躬身施了一礼，坐在九王爷对面。王爷道：“请喝茶。”我端起茶杯，喝了一口道：“谢王爷，不知王爷找下官来，有何事？”
铁穆耳听了沉吟不语。我不想叫他为难。忙跪下道：“微臣是皇上的臣子，为皇上分忧，为朝廷效力，都是本份之事，这次灭蝗，全托皇上之福，不敢求什么เ封赏，做个御史已๐经足矣。”
少华看看我道：“张兄可有丽ษ君的消息？”
李知栋道：“我成亲已有半年了。”转头对妇人道：“你下去吧，我有些事要与张大人谈。”妇人弯腰施了一礼，转身走了。我看她背影出去，对李知栋笑道：“大哥好福气，娶了一个如此贤良淑德的妻子，小弟要恭喜大哥了。”
转眼到了上都，离大都还有十余天的路程，宁采臣却突然染了急病，躺在客栈中，不能起身，我虽给他开了方子，但病势来得太猛，一时却好不起来。看看考试之ใ期渐渐近了，我不由心急如焚。
九王府内
早晨醒来，我揉揉眼睛，看看自己身上，还是盖了那床绣花的红被子，不由笑道：“真是个好姑娘，可惜我不是男ç子啊。”想一想，忙翻身起来，将被子叠好了，拿起包裹，慌忙出来到堂屋中，两ä个老人都在，我向他们拱拱手道：“小侄就此告辞，多谢二位的款待。”老人点点头，站起来送我。我走到大门外，四顾不见阿竹，心想她不在也好。转身再向两位老人拱手道：“不必送了，大伯伯母请回吧。”老人向我招招手。我转身骑上白马，一夹马腹，向前方驰去。
转眼夜幕降临，铁ກ穆耳匆匆推门进来。神色有些怪异，我忙迎上去道：“二哥，出了什么事？”铁ກ穆耳看看我，笑道：“没什么，一点小事，看外面天色，今晚恐怕会下雪，你的棉被可够了？”
我笑着看着他道：“今日请我吃什么เ，我肚子好饿。”
我忙道：“奴婢只是个乡下丫头。”
我看着她道：“这下你放心了吧，跟着别人多无聊啊，我们去三峡看看好吗？”
小兰道：“你是说皇甫公子吧，他说的也没错啊，朝廷有规定，商人是下九流，地位很低哦。”
男子哈哈笑道：“我便是关中剑霍翔天是也。”
我听了心下不由沉吟起来，告辞了大师，我走出庙门，只是无语。小兰道：“小姐，你也相信那和尚的话么。”我笑道：“这抽签本来就是虚妄之事，我自然不会信的。天也不早ຉ了，我们回去吧。”
小兰道：“真的，以后我天天都给小姐烧香汤。”
我给师父满上酒道：“师父对徒儿有再造之恩，除了父母，您便是徒儿在这世上最亲的人。徒儿愿意侍奉师父一辈子，不如您与徒儿一起回家吧。”
师父抬起头看看我笑道：“看你方แ才舞剑，我想起了一个ฐ人。”
林永斌闻言，脸上神色变得十分伤感，低头良久不语。我见了便不敢再问。
我听了奇道：“你几时请了我。你若请我，我一定去。”
“莫非她已经离开大都了。”铁穆耳道。
我问道：“为什么。他在哪，我去找他。”
皇甫少华低头不语。
“为什么？”我笑着说。
皇甫驭风听了道：“老夫与孟兄一别ี十余年，想不到他的外甥也这么大了。”说完又仔细看了看我道：“果然生得一表人才。”
“好啊。”铁穆耳道，一边伸出手握住我的手，拉着我迎着风跑起来。“慢点啊，我的头吹散了。”我边跑边说。铁穆耳只不理我，跑得越快起来。我感觉到他手心的热度。心中ณ也不由一热。不再言语，只管随着他在风中奔跑。
“真的要放开吗。”王爷笑道。
房内孟夫人把信纸抽出，迫不及待地看了起来，只见信上写道：“爹，娘，女儿在路上遇着皇甫驭风的公子皇甫少华，如今正与他结伴同行，不日即可到达杭州ะ。……”
“四弟。”一个声音在我耳边响起。我慢慢抬起头，看到得是铁穆耳那亲切的笑容。“二哥，”我跳起来抱住他的脖子。所有的痛苦委屈，伤心都化成泪水哗啦啦地流到เ他的肩膀上。“怎么，只抱二哥，不抱我啊。”一个温和的声音笑道。我转过头，是三哥。忙推开铁穆耳，焦急地道，“快去救大哥，他受伤了。”
铁穆耳把我搂得很紧，我能感觉到เ他的心跳声越来越快，还有急促的呼吸声。我忽然觉得好害怕，却不知道怕什么。铁穆耳在我耳边轻声唤道：“丽ษ君，丽ษ君，丽君……”
时间仿佛突然停止了，凝固了，天地间只剩下我和他两个人，我把头埋在他胸前，感觉他的拥抱，他的胸ถ膛，还有他的心跳，一切都那么เ真实，但我却觉得象在境一般，四周都是茂密的枝叶环绕着我们，看不到人，听不到声音，只有他和我，还有无法抑制的深情。多希望这一刻能够永远，从此再也不用烦恼，忧伤，只要能够依在他的怀里，感觉他的存在，他的柔情，他的爱，此生便已足够，再也不想奢求别ี的什么。
一丝淡淡的风从林间吹过，树叶出沙沙的响声，空气中ณ弥漫着苹果青涩的味道。阳光透过枝叶间的间隙，暖暖地照ั在两ä个人身上。铁穆耳紧紧地抱着丽君，感觉她温香柔软的身子轻轻靠在自己้怀里，闻着她丝间飘来的缕缕幽香，心中ณ不禁热潮翻涌，忍不住将怀中人轻轻扶起来，伸手过去，想取她脸上的面具。
他的手刚ธ刚触到丽君的面颊๐，耳畔忽然捕捉到一丝细微的利器破空声，心中一惊，不及思索，一把搂住丽君的纤腰，脚๐下轻点，向一旁纵身跃开。他的动作潇洒飘逸，虽是仓促退避，却显得十分从容，让人感觉不到เ一丝慌乱。几乎在同时，一支细细的树枝带着风声，从果园深处疾射过来，嗖的一声，插在树干上，深达几寸。
我脸上不禁变色，暗道：好深厚的内力。铁ກ穆耳右手一挥，一支金色的袖箭向树枝射来的方向飞去，快逾闪电，一直飞到果园深处，似乎击中ณ了什么，传来一声轻微的脆响，很快消失了踪影，再无声息。
铁ກ穆耳迅拉着我隐到树后，一双鹰眼警惕地向四下望去，林中是死一般的寂静，没有人声，连鸟雀都停止了鸣叫，只有隐隐的杀气，暗藏在某个角落，偷偷窥视着我们。
我想着方才的情景，心中仍暗暗惊疑，二哥的袖箭出手极迅捷，一般人绝难躲过，可是听林中传来的声音，刺客似乎将袖箭接住了，看来此人不光内功深厚，暗器功夫也十分了得，如今我们身在宫外，身边又无侍卫保护，倘若他真得有心弑君，二哥带着轻功差ๆ强人意的我，恐怕无法全身而退。
身旁的铁穆耳心里想的，则是另一件事：自己这次出宫极其隐秘，怎会被人探知行踪，难道宫中竟有宵小之徒与反贼勾结，意图弑君篡位？可是看刺客的出手，并非有备而来，倒象是仓促中的决定，否则ท飞过来刺杀自己的就不会是区区一支树枝了。
我探头往四周仔细查看了一番๘，现这是一个很大的园子，地势平坦，园中种了许多苹果树，树木之ใ间的间隔很短，彼此枝叶交通，繁盛之极，遮蔽了视线，显得十分阴暗，如今刺๐客必然藏在园中某个隐蔽的所在，伺机而动。若不及早脱身，只会更危险。想到这里，我转过头在铁穆耳耳边低声道：“皇上，如今刺客在暗，我们在明，这果园中渺无人迹，多呆一刻，危险便增加一分，微臣以为ฦ，当务之急，应是离开此地，等回到เ宫中ณ，再派人暗中查访刺客的来历。”
铁ກ穆耳唇上浮起一抹淡淡的笑容，慢慢贴到我耳畔，用温柔的语气低声道：“好，我马上带你出去。”他的嘴唇靠得很近，唇上的热气暖暖的，一丝丝传递过来。我的心登时怦怦直跳，忙退后一步拱手道：“皇上，您是万金之体，身系社稷安危，绝不可有失，微臣武功低微，只会连累皇上，让刺客有可趁之机，不如分头行事，到เ了林外再汇合。”
铁穆耳站在对面看着我，他的眼睛很黑，象两ä汪潭水，深得看不到底。我被他灼热的目光注视着，脸上顿ู时滚烫一片，慌忙低下头，避开他的眼光，看着地面上一圈圈淡色的光晕。铁ກ穆耳默默地看了我许久，忽然伸出手，抓住我的手用力一拉，我站不住脚，不由自主地扑入他怀中，铁穆耳紧ู紧地拥住我，在我耳边低声笑道：“上次在庐州，你已经干过一次傻事了，这次又想故伎重施，实在是罪不可恕。朕该怎么处罚你呢？”
他抱得很紧，我隔着衣服几乎能感觉到他身上的热度，心中ณ不禁大为羞涩，忙挣扎道：“皇上，微臣……。”
铁穆耳一笑，不待我把话说完，脚下一点，轻轻跃上树梢，借着茂密枝叶的掩护，施展轻功，向林外纵身而去。我被他有力的手牢牢地锁在怀中，眼前忽然升起一团水雾，仿佛只要和他在一起，靠在他温暖的怀抱里，所有的危险就会荡然无存，再也找不到一丝踪迹。
过了许久，果园深处转出一个人，一袭白衫，纤尘不染，修长的双眉，一双鹰目神采飞扬，总是带着淡淡笑意的脸上，如今布满了阴云，薄薄的嘴唇抿得很紧ู，一只手拿着一把折扇，纸质的扇面上穿了一个洞，另一只手慢慢张开，手上躺着一支小巧ู的袖箭，阳光从树叶间漏下来，照在箭身上，反射出金灿灿的光芒。
男人锐利的目光在袖箭上停留了许久ื，眉头紧皱，鼻中冷哼了一声，双手用力一拗，将袖箭拗成两截，狠狠地掷在地上，大步向园子的另一头走去。
铁穆耳抱着我几个起落，出了果园，一直来到大街上，轻轻落在一处冷僻的商铺后，方才放开我，拉着我的手，迅汇入人流之中。一路出奇的顺利，并无刺客出手阻拦，也没有暗器袭来。我心中不禁暗暗诧异，转头向皇上低声道：“这个ฐ刺客到底是何人，看他的内功和暗器都已到了登峰造极的地步，不可能听不到我们的动静，为何不趁机出手呢，难道另有图谋吗？”
铁穆耳想了想，皱眉道：“可惜他用的只是一枝普通的苹果树树枝，若使用锻造的暗器，还可以此为线索查找他的来历。”
我道：“大都城中，武功达到这种境界的，应该不多，皇上何不以此为ฦ线索追查？”
铁穆耳摇头笑道：“你有所不知，在大都城中ณ，住了许多开国元老和皇亲国戚，他们都是行伍出身，武功高强者不在少数，倘若没有别的线索ิ，光凭深厚的内力和高的暗器功夫，要找出这个人来，就象大海ร捞针ฤ一般，绝非易事。”