叶珏有个ฐ贴身丫环朴秀姑，大她五岁，先还守着本分，当她是个ฐ小姐服侍；后来知她不在意，她也放松下来。叶琬走后，叶珏这两天几乎ๆ就没见她人影，也不指望她来催自己吃饭。
“怎么办？”燕兆青难得一脸苦恼，“被大哥知道，回去肯定说得大家都知道。就是赵叔叔他们，也会笑话我的。”说着他又朝叶琬她们的卧室看了一眼，言下之意，也怕琛知道。
琛脸一红，吞吞吐吐地说“后悔……还真有……不是故意的。唉。”大家都看着她，她脸更红了，“我有一个ฐ双胞胎弟弟。”
她也不等琛答应，就跳入海中。她的头很快在一米远处浮现。她朝琛挥挥手，让她也下来。
燕兆青不等拍干净自己，就走上回家的山路。叶琬忙从后跟上。她想拉他的手，被他甩开了。“怪热的。”他说，打了个哈欠。
卢香与觉得自己已经大获全胜，她制ๆ止众人继续攻击叶琬她们。她说“论理，我该动用家法，好好教训下这孩子，但念在她是初ม犯，棒子就免了。你们把大的这个ฐ关到花园黑屋里去，等老爷回来，看他怎么เ说。”
燕翅宝皱眉，问那英籍官员，同时也是这里的医生“这疤会好？”英籍官员摇头“要看她的皮肤恢复能力。不过这是刀伤，再好也会留点痕迹。”
叶永年说“大过年的，能找到这么เ个ฐ人已经不错了。也就这几天，等元宵过了，郝妈妈就回来了。”
叶太太笑骂“你老子才管了几天赌场，倒在自己家里管出个小赌鬼来。这玩意儿，干你小孩子什么เ事？”
叶琬不知道，不过这是燕兆青今天第一次主动开口和她说话，她心里高兴，不愿让他失望，就瞎猜“是香山”，“是广州”，“是香港”，“是上海”……“啊，我知道了，是蓬莱仙，神仙们住的地方。”
最后一球时，燕纪来不等燕兆青弹出的球有个结果，就弹出自己的球，后来居上，打在燕兆青的球上。哪知燕兆青的球被他打进洞，他自己的反而弹飞出去。
叶太太叹说“我也不求飞黄腾达，只求安安稳稳过日子。”
两个女孩已๐经笑倒，一个劲叫“丑死了”。她们越叫，燕兆青越来劲，化完了脸，一不做，二不休，又去翻他母亲的衣柜。
她心里的痛是一刀一刀砍在厚木板上的钝实回响，越哭不出来，回响声越大。
落葬当晚，她就高烧，病倒了。连着三天，她的体温上去下来，下来上去，把人耗得整整瘦下去一圈。
燕翅宝在叶珏葬礼后一天就去外地了。定好的行程，推不开。临走，他很不放心叶琬，将她托给自己้一位中医朋友，要他好好调理女孩子的身体。但因叶琬的烧总不退，卢香与怕再出事，便偷偷从镜湖医院请了位西医来给她治病，并要他除退烧药外，另给她开点“振奋精神”的药剂๘。他们都怕她想不开。
叶琬躺在床上，尽管病骨支离，却不想好起来。
她感觉自己只有呆在这张和妹妹一起度过无数个夜晚的床上时，才是暖和的、安全的。那不断被人撩起的门帘外，是刀山、是火海ร，是一个随时吞噬她的世界。她的精力正从她全身的毛孔溜走，她已๐经没有力气对抗这一切，她害怕。
偶尔，高烧令她昏昏沉沉，她又会看到叶珏，又会听到她像往常一样叫她“琬姐姐，琬姐姐……”有一次她说，“琬姐姐，珏儿头疼。”以后，没有人再叫她“琬姐姐”了，没有人再像叶珏那样依恋她、爱护她了。一想到这里，她就心痛如绞。
然而不管她心里多难受，她还是没有一滴泪。
第四天，她的情况还是没有好转。
中午时勉强喝了几口粥，她又躺下了。朦朦胧胧正要睡去，门口脚步声响，她听到卢香与的声音说“怎么大白天的，连个人都没有？这要病人有事，叫人也叫不到。”燕纪来的声音说“是朴秀姑照顾她们的，那小妮子顶懒不过。妈，我看你白天也拨两ä个年老可靠的阿姨过来吧。”
说话间，母子二人走到เ叶琬床前。
叶琬挣扎着想要起身，被卢香与一把按住“快别起来。你好好躺着汗，我们坐一会儿就走。”
燕纪来给母亲端了把椅子过来。那ว是叶珏平常坐的，配合她的身材，做的比一般椅子小些。卢香与坐上去不太舒服，但她心不在焉，也没计较。
她问了几句叶琬的病情，眉宇间始终笼罩着一层忧色。她自己的病也没好利索，不时以帕掩嘴清咳两ä声。她叹说“老爷今天回来，他看见你病成这样，心里一定不痛快。这些医生，白收这么เ高的诊金，却一个比一个没用。”
叶琬从未得到过她这样温柔对待，不由惶恐。她想“怎么เ她的态度怪怪的？不止她，很多人都似在怕我。到底我有什么เ可怕的？”
“太太，”她忍不住问，“我是不是得了绝症？”
卢香与一愣，随即说“就是普通的烧，你别乱想。”燕纪来也说“就是烧。医生说了，你失去亲人，哀伤过度，所以才一病不起。待伤心平复，自然就好了。”
他提到“失去亲人”，令卢香与不自在地皱了皱眉，说“好了，你妹妹累了，我们别再打扰她了。”
她这么着急回避，反更引起叶琬疑心。她想如果不是她得了绝症，他们怕她，就是和她妹妹有关了。他们异口同声告诉她因为她养的兔子被卢肇吃了，叶珏不知道，以为ฦ它跑了，一个人冒雨去山里找，结果失足滑落，撞上了岩石。他们第二天早上现她时，她已๐经死了。其实细想一下，她妹妹向来胆小，即使兔子真跑到外面，她也不敢一个ฐ人冒雨溜出去找。再说，一个大活人不见，燕家的人怎么เ会第二天才派人出去找？难道这事还有什么隐情么？
这想法像一道利箭，瞬间贯穿了叶珏的心，让她一下子从床上坐起来“太太！”
卢香与已经走到เ门口，心惊胆战地回头看着她。
叶琬紧紧盯着她，乌黑的瞳仁中射出尖锐的光。她说“你老实告诉我，我妹妹到เ底是怎么死的？”
卢香与勉强笑说“你这孩子，突然什么疯？你妹妹，她是追你养的兔子，一个人去了山里……”
一样的故事。
叶琬摇头“她胆小，不会一个ฐ人冒雨去山里的。”
卢香与回到她床边坐下，她的双眉微微下垂，让她看起来有股慈悲的味道。她像绕开尖刺๐采摘花朵一般，小心而温柔地说“人的事，谁又说得准？像老爷不喜欢吃辣的人，上个月不知怎地，连着三天突然逼着于婶给他做几个火辣辣、烫舌头的菜。又像纪来，这样不用功的人，偶尔也会看书奋进……”
“妈！”燕纪来羞愤打岔，其实没什么不好意思。
卢香与冲他微微一笑，又转向叶琬说“世上的事就是这样变幻莫测。珏儿大概是知道你爱那只兔子，怕你生气，所以偶尔大胆了一回，谁知……唉，这事过去了，你也别多想了。现在，安心养病最重要。”
她讲得似乎合情合理，叶琬被她扶着重新躺好。就这么เ片刻功夫，被窝就湿冷一片。她知道那ว是她刚ธ出的一身冷汗。
“太太……”
“好了，”卢香与替她掖好被角，慈爱地笑说“现在什么都不要想，等你病好了，我们再来谈这事。”
她见叶琬额头的巾子掉在被子上，拿起来一摸，已经温吞了。她让燕纪来去外面挑一桶泉水进来。燕纪来飞奔而去，又飞奔而来，将一桶泉水放在母亲脚下。
卢香与将巾子在水中浸湿、绞干，一手撩开叶琬的流海。叶琬额上的刀伤，湿湿的，泛出樱桃色。卢香与的手不由á停了一下，才将冰凉的湿巾敷上去。
叶琬眼中的光芒少了锐角，釉彩般亮得模模糊糊，看来体温又上去了。
卢香与摸着她的脸说“你这孩子，就是长了一颗七窍玲珑心。凡事到你心里，周周转转，一件变出十件来。你又好强，不肯和人商量。平时我想疼你，也怕伤了你自尊，不敢过于近你。其实老爷把你领进门，你就和我自己的孩子一样。这次你病好后，心里想什么，不必顾ุ忌，大可告诉我。我便不能解决，给你疏导一下也是好的。”
叶琬迷惑地看着她，心里隐隐有些感动。她很少有机会感受到这类慈母般的关怀。以前叶太太对她就像个ฐ客人，不如她待叶珏，是个纯粹的母亲。鹿萦红虽待她不错，但她对人的那种亲热和友好，毛毛糙糙，近乎亲狎，且随时变化，让她不敢消受。
叶琬不禁回了卢香与一个笑容。
卢香与又替她理理鬓脚，笑说“琬儿，有件事本想等你大些再跟你说，但我想了下，现在告诉你也不妨。”
“什么？”
“你燕伯伯这么喜欢你，却不收你作干女儿，你知道是为什么？”叶琬微微摇头。“那ว是因为女儿终归要嫁出去的，他舍不得你，想等你大了，嫁到燕家作他儿媳妇，一辈子守在这儿呢。”
叶琬脸上不禁露出一丝笑容，像雨后刚生出的一条霓虹。
卢香与掩嘴而笑“好了，我可把大小姐哄得开心了。”
燕纪来从不见他母亲和叶琬这样和睦，看得他心花怒放。卢香与那几句话也不知真假，如果是真，那ว叶琬将来嫁他的可能性极大。
一屋子阴惨惨的气氛，突然消散了不少，好像严å冬腊月中ณ颤抖的枯枝上系了假花朵朵。