到了正月十四，采薇遣了王宝财去府衙送帖子，之所以选在正月十五开张，采薇是想着那句老话呢，八月十五云遮月，正月十五雪打灯，今年中ณ秋是个阴天，想来十五该下雪了，下了雪才好安排。
他的眸光很深，渀佛幽深不可见底的潭水，眼底却偶尔闪过丝光亮，这点滴光亮更令人更想去探索深入，唇线很薄，紧ู紧抿起，采薇敢断定，他肯定是个不喜欢笑的人，很年轻，从他脸部的轮廓和挺拔的身礀看，至多二十上下。
大虎咬牙切齿的道：“我就是要这畜生的命，我刘家门里不养活这样败家的畜ไ生，他赌，他偷，他嫖，刘家八辈祖宗的脸，都让他给丢光了，丢光了，今儿我非的打死他，你给我滚开，滚开”
采薇叹道：“听娘说，他们家上头可还有个守了寡的姑奶奶呢，你哪个妯娌嫂子又是姑表亲，人家是家子，你难免要吃些亏。”
两人头回做这样赔本的买卖，急的不行，善长家来夜里都睡不宁，起了满嘴的火泡，刘氏就劝道：“实在不行，咱就收回来，反正县城的铺子还能赚银子，再想别的法子也就是了，犯不着你这样急，回头再急出病来，更得不偿失了。”
大虎却跟采薇道：“二丫头啊！舅舅唤了你来，除了要问你些买卖上的事儿，还有个ฐ，听说你干爹给你荐了个ฐ极有学问的先生，是那ว府里西席陈先生的同乡？”
想到此，不禁暗里失笑，好不好相与跟她什么相干，倒是她小叔真得了个名师，兵书战策，武术骑射，这样的本事学在身上，将来或可大有用处也未可知。
苏婆子忙摇头：“胡闹，你们这是正经买卖，她个小孩子家，纵然识了几个字，能有几天，哪会起什么字号，岂不让人笑话，不成，不成。”刘ถ氏也说：“还是寻个先生的好。”采薇也点头如捣蒜，别的行，这个字号她可真不会起。
苏婆子不禁笑着点点头，再瞥见旁้边的采薇，脸上的笑就再挂不住了，明明是个ฐ娘肚子里出来的亲姐俩儿，要说模样儿，采薇纵然比明薇差些，却也齐整，只不过打扮的有些不伦不类，身青布袄裤，脑后跟小子样攥了个ฐ揪，用布包了，不知底细的，猛看哪会想到是个ฐ丫头。
苏善长道：“娘说，我倒是记起些影子，赶是她家有个大表姐，卖给城里富贵人家当丫头的那ว个大表姑？”
苏婆子道：“见天跟在她小叔后面儿，满野地里疯跑不着家，不光高了，你看看都晒成了小黑猴，哪还有个ฐ姑娘的样儿，你就尽着性子的疯，看赶明儿哪家要你。”
苏善长发了话，家人都忙了起来，也知道他父子别ี后重逢，肯定有体己的话要说，便都托词退了出来，南屋里只留แ下他父子二人。
她念头刚转到这儿，就见厚厚的棉门帘从外撩开，携着股冷风，进来个约十三四的大男生，生的不算俊秀，却浓眉大眼很有些敦实，身上穿着厚厚的蓝布棉袄裤，膝盖和手肘处打了抗磨的补丁。
再说善长，拽着大虎到了自己屋里，刘氏在炕上招招手让他坐到炕上来，拉着他的手端详半晌道：“前儿你回来的晚，我也没底细瞧，今儿看，倒是兖州府的水养人，胖了不少，这脸色也好看了。”
大虎呐呐的喊了声：“姐”
刘氏扫了那ว边善长眼道：“姐叫你过来也是想，都是家人的亲骨肉，咱也不用藏着掖着成日里猜来猜去的，到把简单的事儿弄复杂了，咱爹娘就生了咱姐俩个ฐ，穷的时候，你想着我，我惦记着你，也这么เ过来了，如今富了，姐这心也还样，不盼着别ี的，就盼着你能ม好，你能自在，你能过的舒坦，你把大栓娘俩送走了，娶了秋萍进门，姐也不管，横竖是你自己้后宅里头的事儿，姐不能ม跟着掺和，可这买卖大了，自然牵扯就多，麻烦也多，你姐夫跟我商量了，你若想分出去，咱就分出去，买卖分了，跟咱姐弟的情分没干系”
刘ถ氏刚说到这儿，大虎猛的抬起头来道：“姐，您这是什么话，我何曾想过分家的事儿，就是大栓娘闹得那时候，我都恨不得脚踹死她，如今咱这买卖做大了，虽说靠了些运气，可还不是采薇，那个个ฐ的新鲜主意，这些我心里都知道呢，说白了，是我这个舅舅占了外甥女的光，怎么เ还会想到เ分家。”
刘ถ氏道：“你别净想这些乱ກ七八糟的，也是你姐夫这身子，今年可更比不得往年了，出去趟回来就累的不想动了，够吃够花，不如在家歇养着的好，天下的银子哪有都赚到เ咱家的理儿，到如今这样的成色，祖宗的脸上也有光了，还折腾个啥。”
大虎点点头道：“姐夫是该多歇歇，就让采薇管着买卖就是了，大栓不成器，采薇却有这个本事，我也正要跟姐夫商量，咱们兖州府的六个铺子，这年虽说没赔钱，可真没赚多少，虽在冀州府名声在外，可兖州ะ府里还是认恒升福，姐夫也知道，这恒升福正是咱们家的老对头，东家有点不地道，大栓那档子事儿，可不就是他们鼓捣封暮志那地痞设的套儿，记着咱们的仇呢。”
说着长叹了口气：“论说兖州府那么大的地儿，两家字号都开起来也招的下，可他家偏跟咱们过不去，年前在咱们对门新开了家恒升福，茶叶都陪着钱卖，听他铺子里的伙计透过气来，就是要把咱们赶出兖州呢，恒升福可是几十年的老字号，跟京城的定国公府，不知有什么牵连，若是他家豁出去陪着本跟咱们这样干上年半载，兖州府的铺子可都撑不住了。”
善长道：“这事我也听说了，只是先头想着，毕竟咱们坏了人家在冀州府的买卖，让着些也就是了，不想他家倒非要跟咱家斗ç个你死我活，回头我问问采薇可有主意，再做道理吧！”
大虎去了之后，刘ถ氏埋怨道：“说的好好的分家，怎的到最后又跑你们那买卖上去了。”
善长道：“大虎没那ว样的心，只不过他先后娶ດ的这两ä个媳妇儿都不省心，过去那句话真说的对，娶ດ妻娶贤，那些年采薇就跟说过，咱们这样的买卖，最忌讳三亲六故的往里掺和，都顾着这样那样的情面，长了买卖就做不下去了，我倒没当回事，如今看，二丫头说的真真有理。”
刘氏道：“你还赞她，事事都依着她，过了年可就十五了，这亲事还没着落呢，明薇十五都嫁人了，采薇，唉！”
善长道：“明薇哪儿好不好？本想着兖州府开了铺子，周家有什么เ消息咱们也能ม知道些，谁想周家老爷倒高升的快，这才任知县过去就成了督事，虽是六品，可这京官也比外头的强多了，周家也举家迁进了京城，倒是难得听见明薇的信儿了。”
刘氏道：“上月里送了信来，说家里外头都好，子明也每日里用功，以备来年再考，她公公婆婆都是明理儿的人，明薇又是那样的性子，自然不会歪带了去，就是妯娌间，不知如何了，横竖出了门子的姑娘，就是人家的人了，我惦记着也是白惦记，要不说都乐่意生小子呢，生了小子，别管什么样的娶进来个，怎么เ也是在自己眼前，看得见摸得着，不像丫ฑ头，嫁了人，当娘的想见面都不容易了”说着，眼泪就掉下来了。
善长宽慰她道：“你瞧还说不惦记着，才说两ä句，心里就受用不得了，如今采薇多在咱们身边待几年就待几年吧！她的性子，你便是跟她说门亲事，她要不点头，难不成还强逼着她上轿去！”
刘氏听了，不禁白了他眼：“那丫头心多高，你又不是不知道，合了她的意思，恐天下都寻不出来个的，都是你这个ฐ当爹的宠出来的，如今鼓捣了买卖，更是管不得，我说句，她有十句等着我呢，句句都能把我驳回来，不说她，善学如今也不让人省心，去年来信非说参军，你瞧今年南边就打起了仗，咱娘是没日没夜的担着心，也不知这好端端的打什么เ仗，安生的过日子就不成啊！”
善长道：“我听人说，南蛮那边儿地荒，种的粮食不够，又赶上闹了两年灾，想来吃不上饭了，就来咱们大明抢，倒是扰的边境那ว边团乱，年前我们回来的时候，冀州府都进了不少灾民呢，咱们家还设了粥棚，也不过挡几日罢了，那些人离乡背井拖家带口的，真真可怜，倒是盼着仗快点打完了才好。”
刘氏忙道：“这话可别跟咱娘说，说了不定咱娘又睡不着觉了。”侧头看了看架子上的沙漏，忙吩咐外头的婆子道：“去前面瞧瞧二姑娘那ว里可闲下来了，天都暗了，也该歇歇了，没得把自己的身子都累坏了。”
外面婆子刚ธ应了声，就看见采薇进了院来，不禁笑道：“夫人正念叨姑娘呢，这可不就来了。”
采薇进了屋，刚ธ坐下吃了口茶，和尚就跑了过来，缠着她在炕上，摆弄那ว些新得的鲜亮石头，是小叔让送信的人从南边捎回来的，是些鹅卵石，挺重的东西，却捎来两ä袋子，袋说是给采薇赏玩的，令袋说给和尚的。
和尚这些虽鲜亮却大小不，远没有采薇的齐整，每块都是精心挑拣的，仔细看，上面或人物或花鸟浑然天成，颇为珍奇。
采薇最稀罕里头那个ฐ最大的，有巴掌大，上面恍惚页ษ小舟，舟上两人对坐，不知吃酒还是下棋，倒令采薇不由自主想起了木头
49๗小年夜李氏再回苏家庄
夏秋山闹了这水,让大虎着实没脸，想他姐俩个当着他面说的天花乱ກ坠，背转身子却又个样儿，大虎越想心里就越别ี扭。
当初ม瞧上秋萍,ไ也不是为了她的礀色，秋萍长的虽不差，也不是多出挑个女人，只不过她家旁้边卖豆腐的婆子说媒时说，她生的圆润，身子骨健壮，看就是个会生养的,大虎这才动了心。
这些年过来，膝下就得了大栓个儿子,ไ眼瞅着又不是个成器的，大虎哪会不着急，加上厌烦了大栓他娘，成天挑三窝四的性子，更不怎么回家，秋萍这事便成了。
开头也真没想正儿八经娶回家，后来大栓母子闹得越发不像话，秋萍又有了身子，瞧着秋萍性子温顺，不大掺和事，家里就姐弟两人也拎静，大虎这才动了娶二房的心。
不想这女人都是在外头个样儿，娶ດ进家来又样儿，不记得那些年挨饿受冻的难，如今得了机会倒先学会了怎么搂钱。
大虎琢磨来琢磨去，觉得，自己对秋萍太好了点，让她忘了自己้的身份，忽的就想起了大栓母子，把那旧ງ年贫时的情分记挂了起来，也觉有些过不去，就像赵鹏劝他的话：“大家宅门里最讲究个嫡庶，庶出再怎么เ样，也不能越过嫡子去，就像咱万岁爷，大皇子二皇子明明就比皇后所出的三皇子大上许多，太子依旧是三皇子，这便是嫡庶，万岁爷都这样，更何况咱们了。”
大虎听了觉得颇有道理，说起来，大栓虽可恶，毕竟是入了人家的套儿，如今在老家里圈了这两年，想也该知道了错处。
他姐也说：“怎么也是患难的夫妻，什么เ大的事儿揭不过去，再说大栓都十七了，也该操持着娶媳妇儿，你这个ฐ当爹的不在跟前，这样大的事，他娘敢舀什么主ว意。”
就这么着，腊ຘ月二十三，大虎就让底下的人去把大栓娘俩给接了回来，李氏倒是长了记性，这两年在老家里，每日每夜悔的肠子都青了，也想明白了，她嫂子那个ฐ人有什么见识，成日就是家长里短那点儿事，出的可不都是馊主意，弄到现在偷鸡不着反蚀把米，大虎把她娘俩丢â在老家这个宅院里，丢â就是两年。
李氏心里头自然急的不行，后来想了个ฐ巧主ว意，这不快过年了吗，让大栓给刘氏写了封信，说是过年了，惦记着姑姑姑丈和表妹呢。
刘ถ氏自来心软，李氏又与秋萍不同，倒勾的刘氏想起了旧年情分，也是瞧着大虎这后宅里秋萍掌管着不是个长事儿，她即便生了小子，也是大栓的弟弟，从哪儿说，也不能越过他哥哥去，便跟大虎提了提。
姐俩儿到正好想到了处，便接了李氏过来，赶上腊月二十三早ຉ落了雪，路上不大好走，李氏娘俩儿又是拖箱带笼的，到เ苏家庄时已经落了晚。
李氏倒是学的乖滑了，下了车，还没见着大虎，就先进了苏家宅院里来见刘氏，见了刘氏，就让大栓跪下磕头，倒是把刘ถ氏弄得眼眶酸酸的难受，打眼瞧，这才两ä年的功夫，竟老了几岁样，大栓倒是又长高，就是看着身子骨不大强健。
刘氏拉了过来端详半晌问：“怎的这样瘦了？”大栓瞧了那ว边立着的采薇眼，身子略缩了缩，低声道：“上月里病了，才好。”
刘氏不禁心疼起来，采薇这看见舅母跟大栓，心里忽然就愧疚起来，当初自己้干的那事儿，现在想起来着实有些过，不是她火上浇油，大栓也不至于被她舅舅送回老家去，如今瞧着那ว唯唯诺诺战战兢兢的样儿，竟是连点儿精神头都没了。
再看李氏，才多大年纪，鬓边都添了盖不住的白头发，刘氏见采薇在边言不发，不禁嗔怪道：“怎的见了表哥和舅母连话都不会说了。”
采薇这才上前见礼，李氏拉着她的手道：“真是这才多长日子，采薇都成大姑娘了，越发有出息了，还是姐姐会生养，生养的孩子个ฐ顶个ฐ的拔尖。”
刘氏笑道：“如今倒是更会说话了，大栓也是好孩子”说了会儿话，刘氏就吩咐在苏家这边摆宴，也算给刘氏母子接风洗尘。
大虎带着秋萍来的晚了些，后面婆子抱着大栓的弟弟，过了年才岁的刘兆武，秋萍挺着七个ฐ月的大肚子，身边两个伺候的丫ฑ头婆子小心扶着，进了屋，倒是副主母的派头，李氏见，心里说不出有多膈应。
大虎见李氏先愣了下，倒不想才两年功夫，就老成这样了，再瞧大栓，见自己目光扫过，他不由自主嗦嗦下，大虎心里真不知是个ฐ什么滋味，也觉得，这两ä年冷落的过了，回头对秋萍道：“你进门的时候，大栓娘回乡养病去了，如今既ຂ然回来，这碗茶你还是补上吧！”
秋萍脸色顿时白，底下机灵的丫ฑ头忙放下软垫，递了碗茶在她手上，采薇在她旁้边不远，都能ม看出来，她端着那碗茶，手腕不住的轻颤，眼中委屈的眼泪都快落下来了，侧头盯着采薇舅舅半晌，最终扶着腰身就要跪下去。
李氏等她跪倒了半，伸手扶住她道：“秋萍妹妹怀着身子，这礼以后再行也是样，横竖是家人，没那ว么多讲究。”大虎倒是颇有些意外。
吃了饭，采薇刚回自己的屋子，三月就道：“咱们这位舅太太倒是跟过去变个人样，软中ณ带硬，这手段心机都齐全了。”
采薇叹口气道：“争来斗ç去的，这样过日子真不知有什么意思？”三月道：“这样的事儿谁家能免，别说舅老爷，就是杜府里，夫人那样厉害，杜老爷房里不也有两ä个ฐ人，这男ç人哪个不想三妻四妾左拥右抱的享齐人之ใ福，似咱们家老爷夫人这样的。万里也寻不出个来的。”
采薇道：“所以这是女人的悲哀！”三月扑哧声笑道：“姑娘倒是向着谁呢？”采薇翻翻白眼：“我向着理”主仆俩儿说了会儿话，便歇下了，第二日还有没对完的账呢。
到เ了腊月二十六，竹茗轩的账目才对清楚，算出分红和明细账，派人给各家送了去，就到了年二十九，采薇才真闲了下来，闲着，和尚就忙不迭的缠上来，日日睁眼便跑到采薇屋里来，到เ老晚，眼睛都快睁不开了才回去，采薇到เ也有耐心法的哄着他玩了几日。
等破了五，采薇没回冀州，而是跟着她舅舅去了兖州府，过了初八，街上的铺子都开了张，采薇在恒升福对面的茶楼ä里看了三天，恒升福的确是有意挤兑竹茗轩，这开张，就贴出大告示，开张优惠，价钱定的异常低，简直接近白送。
老百姓就认个ฐ便宜，恒升福开张就大排长龙，竹茗轩的生意越发惨淡，连个人影都不见了，也怪不得舅舅着急，恒升福这是打定了主ว意要把竹茗轩给挤兑黄了。
大虎道：“要不咱的茶也降价吧！把价钱跟他们拉的样低，虽说不赚银子，可也陪不多少。”采薇摇摇头道：“我让人去扫听了，恒升福比咱们的买卖大，京城是根儿，各州县都有铺子，可除了兖州府，旁้的地儿还是原先的价钱，半点没落下来，另外，给兖州府各大茶楼，府门的茶，也跟过去样。”
大虎道：“他就是不想让咱们在兖州ะ府做起来，自然不可能所有铺子都跟着降价，这么多铺子都赔本卖，它多大的买卖也撑不住。”
采薇道：“昨个我让伙计去买了他家的茶回来，倒真实打实赔着卖的，虽是那ว些最糙的茶，我算着卖斤茶也得赔十文钱，他正是想着这样陪不多少，但是这样卖下去，咱们竹茗轩没客人上门，早晚就得关门，赔了不多的银子，就把对手收拾了，这样的买卖划算，这掌柜的算的很精明呢。”
大虎着急道：“那怎么เ办，难不成咱们就真要关门？”采薇道：“那倒不至于，他这样不过是认准了咱们不会跟他样陪着卖罢了，就是陪着卖了，跟他样也不成，定要比他的价钱还要低，那ว些人才会上咱们这边来，那样来，咱们陪得可就比他多了，他乐不得看着咱们陪，他就是要用这招把咱们赶出兖州府，咱们的茶都是好茶，犯不着跟他这样拼老命，不过，却可以跟他玩玩。”
大虎听她有主意了，心算放下了半，忙问：“怎么个ฐ玩法？”采薇道：“他斤ภ不是陪十文吗，咱们明儿立个告示出去，现银收茶，斤ภ比它卖的茶加两ä文。”