说了句：“外面怪冷的，既已见了面，不如去屋里叙话。”
这才并请到了周伯升落脚的南屋里，周子明见到เ父亲住的屋子破旧不堪，地上虽点了个火盆，却有些呛人的烟气，想在这样的屋里，爹竟然住了个ฐ月，心里不禁酸。
周伯升却道：“若不是你苏家叔叔救的爹爹回转，说不得现在你连爹爹的坟头都寻不到เ，还不跪下，给救命恩人磕头。”
儿子毕竟年纪小，周伯升是怕言语不妨头，说出什么不中ณ听的话来，大过年的倒给人家添堵，周子明自来聪明，哪有不知道爹的心思，便隐下嫌恶之心，恭敬的跪下给苏善长磕下头去
除夕夜苏周两ä家始议亲
苏善长哪能ม生受这样大礼，急忙伸手要扶，周伯升却道：“救命大恩，结草衔环不足以报，让子明磕个头罢了，善长兄就不要推辞了。”
硬是让周子明结结实实磕了三个头方แ作罢，周伯升又给儿子介绍苏家众人，让周子明挨次作揖鞠躬，长辈都照ั了面，便指着明薇采薇道：“这是苏家的两位姑娘，明薇比你小四岁，采薇比你小六岁，都是你妹妹。”
周子明倒是楞了下，如此偏远乡村，这两个ฐ丫头倒生的极好，尤其姐姐明薇，虽粗布旧衣，却细腻白净，细眉大眼，站在那儿，却不大像个乡下丫头，比姑姑家的表姐生的都体面，且年纪虽小，却自由á股端庄柔和，小的个
周子明的目光落在采薇身上，苏采薇却不跟姐姐样认生，这些日子进进出出，见的就是这几个ฐ人，偶尔跟小叔去隔壁冯秀才家，也不过是冯秀才夫妻，跟他家半傻的闺女，再没见过旁้人，这忽然来了这么多人，采薇自然要仔细瞧瞧。
周子明打量她的时候，她也正瞧着周子明，说句实话，这个周子明长的不差，加上衣裳好打扮的体面，又是读过书的，身上自然带着股子读书人的儒雅，倒是相当称头，不过也有读书人的高傲，这头是磕了，礼也行了，可不见得就是发自肺腑的。
周子明的目光在她身上只划过瞬，便重新า落回明薇身上，上前作揖道：“两位妹妹好。”明薇小脸红如朝霞，拉着妹妹的手，略有些扭捏的还礼，小声道：“周二哥哥好。”
周伯升道：“倒是赶得巧，明儿就是除夕，这个年，说不得我父子还要叨扰了。”苏善长忙应道：“只要老爷少爷不嫌弃乡下地方，就是我们家的造化了，孩子娘，快去张罗几个好菜，善学你去村头老苏家打酒，今儿晚上周老爷父子重逢，得好生庆祝庆祝。”
苏善长发了话，家人都忙了起来，也知道他父子别ี后重逢，肯定有体己的话要说，便都托词退了出来，南屋里只留แ下他父子二人。
待到苏家的人都出去了，周子明重又跪在地上，正儿八经的给父亲磕了个头，周伯升扶起他坐在炕头上，把这别后种种与他细说了遍，说到เ苏家的救命之恩，周伯升不禁叹道：“大雪封路，不知多少路人冻饿在外面，却只为父遇上了苏善长，虽是运气，却也是造化，该好好回报这救命之恩，你要切记。”
父亲殷殷嘱托，周子明惟有点头应诺，周伯升又问了家里诸事，知道自他去后，家里还平顺，才放下心来，忽想起事，便对儿子道：“你把跟来的人，遣几个ฐ回去报平安，你我父子身边留下两个伺候的便是了，这里已距京城不远，既是你来了，索性跟为ฦ父起进京，去见见世面也好。”
父子商议妥当，便留了两个小厮，其余都遣了回家，即便就留了两个ฐ，苏家房小屋少也安置不开，好在隔壁冯秀才家人口少，西侧屋子原是置放些闲物的屋子，收拾了出来，让周家两个小厮晚上睡觉。
周子明跟着父亲扔住在苏家的南屋里，苏家来了体面的客，满村里都嚷嚷遍了，到了除夕这日，来来去去串门子的人，茬接着茬就没断过，至晚间掌灯时分方才消停下来，苏家的团圆饭今年尤其丰盛，虽冬底下没什么新鲜菜蔬，却有平日晒的菜干瓜条等物，放在炖的熟烂的肉里小火煨า着，至饭时，已是香气扑鼻。
另外还有风干的腊ຘ肉，鱼干，干蘑菇炖鸡，炒熟了的花生，腌的萝卜干，豆角条林林总总也是摆了桌子。
炕下的火盆烧的旺，火炕也是提前就烧热了，虽外面又落了子，屋里却不觉得冷，苏善长把周伯升让到炕里头坐着，他自己坐在他旁边的炕沿上，周子明挨着父亲也做在炕里头，这边炕沿上坐着苏善学，底下伺候倒酒的是周家两个ฐ小厮。
头回让人伺候着吃饭，苏善长哥俩儿还有点不适应，大约看出来他们兄弟的局促，周伯升挥挥手，让两个ฐ小厮下去了，屋里就留下四个人吃酒说话。
苏婆子跟儿媳妇儿并采薇姐俩儿，仍在苏婆子屋里吃饭，不会儿吃过了饭，苏婆子隔着新า糊的窗纸往那边望了望，对儿媳妇儿道：“我瞧着周家少爷这势头，定是锦衣玉食享惯了福的，咱们家这样的粗茶淡饭，不见得就能吃得顺ิ口，你去用麻油多炒上几个鸡蛋，让二丫头送过去，给他们添个酒菜吧！”
刘氏答应声，出去外屋，在锅台上炒鸡蛋，采薇被刘氏拖过去，坐在小板凳上帮着拉风箱，不会儿炒得了，递给采薇，叮嘱：“过门槛ນ的时候小心些，别摔了。”
采薇答应声，端着碗去了南屋，刚撩开里屋的棉门帘ຈ，迎面就是阵酒香扑鼻，苏善学见她，忙把她手里的碗接过去，放在炕桌上，伸手抱，把她抱进怀里坐在炕头上，捻了几个ฐ花生递给她，苏采薇摆摆小手，示意自己不吃，小脑袋却扭着去看炕头柜子上放的摞书。
周伯升目光闪了闪，拿过最上面的诗经道：“小丫ฑ头，你若能ม背出这里面的整首，这本诗经，伯伯便送与你如何？”采薇眼睛亮，采薇这里正愁呢，眼看过了年周伯升就走了，他走，自己可再去哪里找书来看，若是有本诗经，至少能比照着练练字。
心里得了这个ฐ计较，眼睛转了转问：“当真吗？”周伯升笑道：“当真！”周伯升虽没教过她整首的，但平日里让她比照着练大字，却都是从诗经上摘下来的，且好几次，见她翻看诗经，便心血来潮的凑凑趣，若是她当真背了出来，便把这本诗经给她也不屈，只是不知道她能ม背下那ว首来。
苏采薇歪歪头，装作想了会儿的样子，然后开口：“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑启居，玁狁之ใ故”这是采薇名字的出处，她的名字是爷爷起得，很小的时候，爷爷经常把她抱在怀里，嘴里絮絮叨叨的念诵，后来爷爷去了，这首诗她也背的滚瓜烂熟，虽然长，且有许多生僻字，现在让她背出来却也不难，她最喜欢里面那ว句：昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏，觉得特有意境。
她想着这些，背诵起来便不知不觉中ณ带了感情，虽是软糯童声，却抑扬顿ู挫破和韵律，很是中听，以至于她背诵完了，几个大人还没完全回神。
苏善学向最不耐烦读书，第个ฐ回过神来，抱着采薇摇了摇：“小采薇，听那ว些酸秀才念书，就跟庙里的和尚念经没两ä样，我听就要睡着了，你念起来却好听的紧，比上次跟着你爹进县城赶集，遇上的那个唱小曲的丫头唱的都好听。”
苏善长忙呵斥声：“善学，胡沁什么？”周伯升把手里的诗经递在她手上道：“当真字不差，这诗经便送与你了。”
苏采薇接过书，小身子灵活的跳到地上，弯腰鞠了躬：“谢谢伯伯。”扭身欢天喜地的去了。望着蹦跳着出去的小身影，周伯升侧头瞅了瞅儿子，忽然就升起个念头来，望着苏善长道：“善长兄，伯升这里有个ฐ主意，想讨你个商议，你也知道，我膝下只有两子，长子子聪的亲事早已定下，子明的亲事却因故耽搁到现在，我瞧着你家采薇甚好，我想着，不如你我两ä家定下儿女亲事，以后也好常来常往，不知你意下如何？”
周伯升这提亲事，倒让苏善长做了难，想来这是大事，他不好说应不应，便推说要跟母亲妻子商议。
到了晚间，诸事收拾妥当，便跟刘氏提起这事，刘氏也愕然半晌道：“怎的他自己竟提了？”苏善长道：“我原先虑着，咱两家门不当户不对的，怕丫ฑ头将来嫁过去受委屈，如今我倒是觉得，有周家老爷这样明事理的公公，也不见得是坏事，只是他瞧上的，却不是大丫头而是二丫头，我这心里总有几分踌躇，二丫头过了年才八岁，年纪毕竟小些，若说般配，还是大丫头更妥帖些，再说，也没有越过姐姐，妹妹先定了亲事的理儿。”
那ว屋里苏采薇也在被窝里忙着点头，她可没想过自己就背了首诗，就让周伯升给看上了，非要娶回家当儿媳妇儿，说实话，她不大喜欢周子明，身上那股子富二代的优越感，令她极度反感，还有，她才八岁，就把自己订出去，这未来未免也太不牢靠。
忽又听那屋刘ถ氏道：“不如这样，你明儿就跟他说，采薇虽机灵，却是个淘气的没定性的丫头，年纪也太小，不若定了明薇，倒是桩两ä全其美的好亲事。”
亲事成种的善因得善果
周伯升之所以提这档子亲事，也是起了爱才之心，怜惜采薇聪敏却生在如此贫寒之ใ家，若是将来嫁与莽夫，岂不可惜了上天这番造化之ใ功。
周伯升这两日从旁้瞧着，采薇虽生就些淘气性子，却很有些机变，这样的女子若读书识字,ไ将来嫁到เ他周家也不会辱没了周家世代书香的门庭,何况苏家对他尚有救命之恩，苏善长虽是个ฐ目不识丁的庄稼汉，却是个心做得善事不想回报的良善之人，与这样的人做亲，比那些门户相对却为富不仁的强多了。
说到เ底，他周家也不是什么เ阀门氏族，更不是长子嫡媳，出身青白即可，贫些有甚妨碍，只是瞧着儿子仿似不大乐意。
周子明哪想到父亲会给他定亲，周子明年纪不大心却高，尤其读书上比大哥周子聪又强上许多，心里想着将来要在科举上试试运气，原先定的那ว门亲事还罢了，总算是个ฐ门当户对的，这苏家穷二白，娶了这家的闺女，以后岂不让人笑话，尤其苏采薇那丫头，聪明是聪明，可再聪明也不过是个才八岁的孩子，且自那ว日他来，那小丫头就连个眼角都没给他，面儿上的礼虽没错，明明白白就是不待见他，若要是那ว个大些的明薇，或还好些
周子明心里这样想着，面上却不敢露出来，等到苏善长过来便出去外屋，却没走远，站在门口听着里头说话。
苏善长进来略叙了几句闲话，便转到เ正题上：“这亲事本是想都想不出来的大喜事，又是周老爷亲口提的亲，论理儿我们就该应了，可采薇才八岁，年纪实在小些，虽聪明却是个淘气的丫ฑ头，倒是明薇自小性子好，针线活计里里外外也都能ม拿的起来，我日常听隔壁的冯秀才说，女子无才便是德，想来读书识字也不是丫头该会的正经儿事，周老爷说，我这话可有些道理。”
周伯升听，哪还有不明白的，不禁笑了，心话儿别ี看这苏善长平日老实巴๒的，交关键时刻๑说出话来倒是有理有据，让人驳不开去。
周伯升仔细忖度，虽采薇是个少见聪敏的丫头，苏善长说的却也有理，如今才不过八岁，小时了了大未必佳，长大了还不知是个什么样儿，反不如姐姐明薇，性情已十分稳重，虽不念书识字，苏善长说的对，读书也不是女孩儿家的正经事，娶ດ妻娶贤，这样说起来，明薇的确比采薇更合适些，且年岁上也般配。
周伯升微微瞥了眼外屋，明薇那ว丫头生的好模样儿，将来必然不差，想来子明更中ณ意些，想到此，便点头应了。
周伯升这点头，苏周两家这儿女亲家便成了，虽匆忙，礼ึ数却周全，周伯升让小厮去城里寻那最好的定礼ึ，色都置办了来，正儿八经，请了冯秀才跟乡里的地保里正过来，权做个ฐ中人，也证证这门亲事。
苏家也特特摆了酒，请四邻八舍的乡亲们，这起定亲的事儿，直闹过了十五，周伯升父子辞别周家上了路才算完。
过了正月十六，这个ฐ年就算过去了，家家户户都该为这年的生计准备，苏家也不例外，刘氏是个有心的，周伯升置办下的那ว些定礼，她丝没动，总都细细的收进了箱底儿，想着将来原封不动给明薇填进嫁妆里去，另外也计量着怎样再生些银钱出来才好，除了明薇的亲事，这三五年间还有个小叔呢，这娶嫁，手里没钱怎么行，靠着家里那几亩田肯定不行。
她这里正愁着，可巧他大兄弟过来瞧他，要说这刘家人丁也不算兴旺，原也不是这边的家，隔着两个ฐ村的屯子里是刘氏的外祖家，刘氏幼时家里穷的揭不开锅，她亲娘舅便把她接到外租家养着，后来外祖母病没了，又赶上那几年闹瘟疫，舅舅怕外甥女在身边有什么闪失，便送了家去。
刘ถ家本来地就不多，日子过的不宽裕，弟弟刘大虎十五那年，又赶上了场大旱，地里头颗粒无收，那么เ大老远的，就指望着这边刘氏的舅舅接济着过日子，后来舅舅跟刘氏的娘商量，与其家子守在这里挨饿，不如把丫头先嫁出去，好的歹的不至于饿着是真的。
刘氏这才嫁到เ了百里外的苏家来，换了两口袋麦谷回去，救了刘ถ家的急，刘ถ氏原想着给家里换嚼谷的亲事，必然不多如意，待到嫁过来，见丈夫虽憨实，却是个ฐ知冷着热的人，婆婆也不是那蛮横的婆婆，小叔也还是个不大的孩子，公公去了之后，家子拧成股绳的过日子，却也过的有声有色。
过了几年刘家那边好过了，弟弟大虎也娶了媳妇儿，谁想刘氏的爹娘前后赶着走了，刘氏的舅舅这边，那年上说出去做买卖，往南边去了，竟是几年没音信，就撇下刘ถ氏的舅妈跟表妹在家里，前些年，表妹嫁的远处婆家，舅母也跟着过去了，开头还有些音儿捎回来，这两年越发连个信儿都听不见了，刘氏让丈夫托人寻了多次，说表妹的婆家搬了地方，搬去哪儿了也不晓得。
话说远了，咱们再说刘ถ氏的弟弟刘大虎，这个人天生有点钻营头脑，不知怎的，寻了门路做起了皮子生意，乡里人都说跑皮子，就是去那深山里的猎户人家收了皮子回来，硝制ๆ了再卖，赶上好运气，获利颇็丰，两年间，便把穷日子过的富裕ษ起来，因念着亲姐姐，隔三差五便送些米粮东西接济。
今年刘ถ大虎贪着多赚点儿钱，便多跑了几个ฐ地儿，年前就没赶回家，直等到初八才回家，过了年惦记着做买卖又跑了出来，特意饶了道来瞧他姐。
刘大虎还没到เ苏家，路过苏家庄前路上的茶棚吃了碗茶，就听见隔壁桌的几个ฐ人嘀咕议论着说姐夫苏善长，救人得了好报的事儿。
个中ณ年的汉子道：“怪道那姑子庙里的姑子说他家两个ฐ丫头是富贵命，那周家老爷来的时候，咱是没见着，可他家少爷可正巧从我家门前的道上过，好家伙，两辆青帷马车，两匹高头大马拉着，那ว皮毛都是油光水滑的，连着小厮家丁足有七八个人呢，呼啦啦就过去了，那派头都快赶上咱们县太爷了，苏家结了这门儿女亲家，不富贵才奇怪，你说，那晚上怎么我就没去外边溜达溜达，说不准也救个福星回来”同桌的人阵笑。
刘大虎自然知道姐夫是个什么人，却没想到他没来的这几月里，竟然生出这么大件事来，忙匆匆结了茶钱，往苏家庄行来。
到了大门口，还没进院呢，隔着竹篱笆就看见苏善学，手里拿着根臂粗的木棍子在当院里耍吧，你说没有什么เ章法吧，却也是虎虎生风，这样正月里的天儿，只穿了件两层皮的薄棉衣，却满头腾腾的冒热汗，耍吧完了，抬头看见刘ถ大虎咧开嘴笑了，仰着脖ๆ子喊了声：“嫂子，大虎哥来了。”
他大嗓门吆喝，屋里的刘ถ氏急忙放下手里的活计，从屋里迎了出来，正好刘ถ大虎进了院里，把手里个ฐ蓝ณ布包塞到เ姐手里：“我进家的时候都初ม八了，便没得空过来，年前剩下两块皮子头，不成个材料é，也卖不出去，你掂量着给姐夫坐件皮背心子穿在里头，冬底下比棉的暖和。”
刘ถ氏也没推辞，攥在手里，仰着头，从头到脚的端详了会儿自己兄弟，便让进了屋里说话，边指使苏善学去村头的里正家里寻他哥回来。
现如今都知道苏家得了门好亲事，那ว里正地保的都高看苏善长眼，也乐่意找苏善长应酬些事儿，倒是比往年忙了许多去。因前邻出了正月便聘闺女，特特叫了婆婆过去，做些着急的针线，家里便只剩下刘ถ氏跟两个女儿，还有个无事忙的苏善学。
刘ถ大虎进堂屋，明薇便拉着采薇脆生生的叫了声舅舅，刘大虎摸了摸明薇的头，从肩头的褡裢袋子里，寻出块亮粉的缎子搁在她手里道：“这块布料é原是年前就买好了，想着年下给你和妹妹做件衣裳穿，不想没赶上，这都快开春了，做件夹袄穿也还使得。”
明薇甜甜笑：“谢谢舅舅。”刘大虎伸手把采薇抱起来悠了几下子道：“皮丫ฑ头，今儿怎么这般老实，倒跟换了个人似的，这才几月不见，却跟舅舅认起生来，舅舅给你带了好玩意呢”说着，抱着采薇进了里屋，从褡裢โ里掏出个皮子做的娃娃，放在炕桌上。
是用些碎皮子拼凑缝制ๆ的，难为拼的巧，且眉眼头发都用那ว细细的绒线缝出形来，活灵活现的，很是稀罕，即便采薇，都拿在手里摆弄了半天。
刘氏知道，这定是弟妹做的，便嗔道：“她个小孩子家的，弟妹个人带着大栓，家里的活计还做不清呢，却还做这些没用的干嘛，年前听说大栓那ว孩子病了场，可好全了？”
刘大虎道：“早ຉ好了，没两天就满村里跑的没影儿了，不吃饭都见不着人，倒真不如生个丫头的好”姐俩个正说着话儿，外面苏善长回来了，见了大虎也欢喜起来，把大虎让到炕上说话，听说这路来了没得吃饭，忙让刘氏去操持饭菜
作者有话要说：朋友的现言，喜欢的去瞅瞅：