曹氏食不知味，勉强在女儿面前吃下一小碗碧粳米与五彩粟米熬的杂粮粥并一小块葱油羌饼。等女儿出门去了，她才捂住了胸ถ口，微微喘息。汤妈妈见状，赶紧ู上前来，伸手轻轻地在她背后反复抚摩，替她顺气。
便是口舌并不算便给的招娣，都忍不住回了一句：“我家小姐的婚事自有夫人做主！”
魏婆子觑了一眼谢老夫人的脸色，添油加醋道：“可不是么，一个寡妇家，小门小户的，还能说什么好人家？老婆子好生将老夫人的意思说了，那曹寡妇只说考虑考虑……”
谢府的下人将三人引至谢停云的院子，谢老夫人在明间里见了三人，仿佛苍老了十岁的脸上，露出一点笑容来，“多亏得三位想着我家麒哥儿，每日差ๆ人来询问。麒哥儿这两日已经大好，总念叨着说是同三位约好了，要出门踏秋去。”
曹氏听了，只微微点了点头，随后向6婶道：“此事到底关乎ๆ我儿终身，请6๔婶容我考虑考虑。也烦请6婶再替我儿看看，是否还有其他合适的人家。”
曹氏走过去细细看了，指点女儿，“还需取了落花生磨的油来，黄糖需得隔水，蒸化成糖水方可。”又问汤妈妈，“家里可还有现成的枧水？舀一碗出来用。”
少时偷偷在院子里读奉墨夹带进来的话本，读到เ才子对佳人唱“有一美人兮，见之ใ不忘。一日不见兮，思之如狂”，只当是写话本的人夸张罢了。可如今隔着遥遥的一段距离，亦珍只消เ这样不经意地一眼，已๐经教他心跳如鼓。他这才晓得，那话本里写的，远不似此时此刻，这一眼，来得动人心弦。
汤伯也瞥见了官媒的背影，又看到小姐一脸怔忪颜色，心中暗暗叹了口气。这要是搁在从前，小姐何愁婚嫁之ใ事？如今夫人并小姐在松江孤儿寡母的，于婚事上，能选择的，只怕是次了一等都不止了。
“那ว是杀人不眨眼的地方，多少年纪轻轻的秀女进去，不明不白就死了，连个原由都没有。我的贵娘怎么เ能到那样的地方去？！”母亲在父亲还未往福建上任时，有一次这样对父亲说。恰巧ู她要到书房给父亲送自己้熬的银耳羹，在书房门外，隐约听了几句。
奉墨一听，便觉得表小姐是个ฐ容不得的。芣苢蒹葭长得虽不是顶ะ美，但都是一副生来带笑的模样，很能使心生好感。表小姐给她们起这样的名字，无非是要教旁知道，这些丫头，都是野草，如何能比得上她这尊贵的娇花。
“无妨。”亦珍倒真不乎这个ฐ，反正母亲与汤妈妈也从来不她跟前耳提面命，她只当没这些规矩。
她仿佛晒不黑似的，在毒日头下头，也只是脸颊晒得微微红，额角鼻尖上有细细的汗珠，看着叫人心里头舒爽。
亦珍闻言一愣。
丁娘子这才微笑，继续说她今日冒昧前来的第二个目的。
亦珍一直觉得汤妈妈的本事很神奇，能将所有容易腐坏的食材大热天都储存得妥妥的。
“招娣……可是想家了？”亦珍轻声问。
“娘亲等女儿从西林禅寺带素斋回来孝敬您。”亦珍闻弦歌而知雅意，当即抱着母亲的手臂，笑眯眯地保证。
他想起了这些天吃不好睡不好，眼见就苍老憔悴了许多的母亲。家里的下人，哪个不是跟红顶白的？见父亲铁了心似的不把母亲放在眼里，顿ู时就开始怠慢他和母亲。他倒还好，终归是父亲目前唯一的嫡子，可是母亲却是深受冷落的。厨房有好吃好喝的，都先送到大着肚子的丫ฑ鬟屋里去了。母亲如何不气？
他以为母亲不喜欢大嫂，纯粹是和父亲唱对台戏罢了。原来这中间还有这样的隐情。
少爷今年已经十六岁了，今科秋试若中了举人，前来说亲的，怕是要踏破方家的门槛了。夫人一门心思想教表小姐做她的儿媳妇，老夫人只怕也不能拂夫人的意。表小姐看着柔柔弱弱的，可是伺候表小姐的丫鬟婆子一个个出来进去俱是一副噤若寒蝉的模样，可见姨夫人和表小姐都不是好相与的。若是表小姐真成了二少奶奶，身后又有夫人撑腰，她们这些原本在二少爷屋里伺候的，哪还能ม落得什么好下场？
“嗯，妈妈也早些歇息。”
“娘！”亦珍轻叫了一声，摇了摇母亲的手臂，“您哪儿能这就放心了呢？您还要看着女儿成亲生子，享含饴弄孙之ใ乐呢！”
鲁贵娘见状，只好放下帘子，在马车里坐好。
“鲁妹妹的诗好，胸襟亦好。”
“这便是令堂擅使的顾绣么？”鲁贵娘赞叹不已๐，“真是叫人大开眼界！”
“奴婢怕辜负了夫人。”招娣站在那ว儿，脚尖碰着脚๐尖，几乎要将裙褶揉烂了。
曹氏勾起唇角。
“那是因为……”亦珍恍然大悟地望向母亲，“那是因为ฦ卖鸡鸭的贩子要将此事告官，狠狠地打她家两ä个小子……”
方稚桐不由得暗暗点头，这小娘子家的茶摊，倒也不是那等束手待毙，独一味酸梅汤上吊死的。反而很有些头脑，仍卖她的酸梅汤，亦不曾张扬涨价，只另做了新鲜ຒ糕点来，不怕没有生意。
虽则两人是表兄妹，然而男ç女七岁不同席不共食，贵姐儿眼看都要行及笄礼ึ了，这东西他若是收了，难免要授人以柄。再想起母亲与姨母一副乐观其成的样子来，他便以回房做功课为由，火离开花园，回了自己的院子。
这话转眼就传进了季知府的耳中ณ，忙差ๆ了师爷带着府衙里的巡检衙役，出府寻访，果然让他寻着了那在桥头摆茶摊的老头。
亦珍看了，眯眼一笑。
招娣伺候亦珍洗漱，亦珍上了床，放下细纱蚊帐，枕着藤枕却如何也睡不着，便低声问睡在外头窄榻上的招娣，“招娣，你睡着了么？”
住持须眉如雪，神色平和，穿一件青绦玉色袈裟ู，足踩宕口蒲鞋，通身带着一种悠然宁静的气息。
饶是性情爽利如英姐儿，也不由得羞红一张脸，捶了亦珍一把，“珍姐儿！”
矮胖子遂看向员外老爷。
不多久，丫鬟引三人进了花厅。
亦珍轻轻叹了口气。这是天公不作美，看来上午的茶摊是摆不成了。
大少奶奶低眉顺ิ眼地站在方แ夫人身后伺候婆母用饭，这时一边夹了一筷子醉蟹脚肉到เ婆婆碗里，一边微笑道：“一切全凭母亲做主ว。贵娘妹妹到时正可以去寺里求个ฐ签，西林寺的签文，都是极准的。”
查公子一边厢拼命挥扇，一边厢敞了喉咙道：“谢贤弟今日怎地下了学便早ຉ早走了，不等我们一等？”
顾娘子嫁给孙秀才后，两人和和美美地过了几年，顾娘子靠一手精湛绝伦的顾绣技艺，挣钱养家，供孙秀才专心读书，进京赶考。
曹氏微笑，轻轻阖上双眼，“珍儿的脚๐……”
方แ稚桐进了屋，先向坐在正中挖脚束腰弥勒榻上，灰白头慈眉善目的方老夫人深深一揖，“孙儿见过祖母。”
查公子拿扇子一拍掌心，“谢贤弟说得是。”
待清晨的薄雾散去，街上往来行人便多了起来，叫卖声，吆喝声，车马声，桥下渔船摇桨而过出的欸乃声，交织在一处，好不热闹。
亦珍点一点头，“母亲请说。”
芄贵妃由江太监搀扶着，跨过门槛，步入启祥宫。宫女在她身后，悄无声息地合上祥凤万寿纹的琉璃屏门，宫内伺候的宫女太监悉数垂头退了下去。