曹氏见女儿虽不曾刻意打扮，却也如同一株清灵灵含苞待放的丁香花似的，不想多说教，只叮嘱招娣：“好好伺候小姐，一步也不能离了小姐跟前，倘使出了什么差池，惟你是问！”
知府季大人在内宅书房中唉声叹气，急得直转圈。
母亲打着什么เ主意，他不是不知。
亦珍终是不舍得浪费，左右望望，见无人注意她，这才轻轻解开稻秸，揭开油润碧绿的荷叶，露出里头一角细腻的软糕来。软糕上头以野草果的浆汁，点了一片红色胭脂印记，鲜艳欲滴，衬得半透明的软糕无匹诱人。
“这是我上次回去以后打的绦子，送给你，英姐儿。”
曹氏摸出绢子来，一边给她擦汗，一边笑吟吟地道：“娘亲猜不出来。”
垂花门内的婆子听了，赶紧过来开了门，一张老脸笑得见牙不见眼。
方公子轻笑，“哪有谢兄说得如此神奇，不过是块玉璧罢了，戴得久了，一样是暖的。”
宝哥儿哪里晓得这中间的曲折，这会儿一清早在弄堂里碰见亦珍，大是欢喜，三步并做两步跑上前来，一边在宽大的袖笼里摸来摸去，一边问：“珍姐儿，这是上哪儿去？”
老丈一愣，他身旁的老妇连连摆手，“珍姐儿，这如何使得？使不得！使不得！怎能叫小姐去抛头露面……”
另有小太监拾阶而上，来到江睢跟前，低声禀道：“公公，这人怕是不行了。”
随后冲老爷谄笑：“小的也听说这松江府是个人杰地灵之处，那西林禅寺的住持法扁王更是个有佛缘的。老爷既ຂ然恰好赶上了，又怎能错过？小的还想借着老爷的光，也见识见识这江南的庙会，是何等盛景呢。”
老爷听了，哈哈一笑，“你这老东西，倒是不掺假。”
矮胖子“嘿嘿”一笑，“要不怎么会得了老爷的赏识呢？小的别的本事没有，就只会说实话。”
精壮的宗冀在一旁暗暗翻了个白眼。
老爷以扇柄点一点他肩膀，“既ຂ出来玩，便无须太过计较，否则ท如何尽兴？何况这一路都由你保护，不曾有一点差池，老爷还是信得过你的。”
宗冀见劝说无果，只得无奈地跟在两人身后，朝着人流汇集处走去。
果然越往西林寺方向走，路上就越热闹。有一小筐一小筐卖黑紫色桑葚的，也有卖新鲜摘下来，还带着晶莹水珠的黄桃与黛桃，亦有农妇，以一只小炭火炉，用细细的火，咕嘟咕嘟炖着茶叶蛋与豆腐干兜售。
那味道鲜香浓郁，被风一吹，送得老远，引得人食指大动。
员外老爷想是从未吃过，不由得伫足在农妇摊前。
矮胖子忙上前问：“这是什么？”
农妇听见尖尖细细的外乡口音，遂操着一口极不标准的官话道：“回老爷的话，这是老妇人做的茶叶蛋与五香豆腐干。”
见老爷一副颇想一试的模样，矮胖子便自袖笼里摸出散碎银子来：“来三个ฐ茶叶蛋。”
卖茶叶蛋的农妇自小箩筐里取出三小张巴掌大裁好的荷叶来，问：“老爷要味儿浓点的，还是淡点的？”
矮胖子遂看向员外老爷。
“味儿浓点的罢。”老爷摇着扇子道。
“哎，好的。”农妇用木杓捞上来三个表面裂ฐ纹多，颜色浓深的茶叶蛋来，一一盛在荷叶里，递给矮胖子。
矮胖子扔下散碎银子，就伺候着员外老爷继续往前走。农妇一看，这银子足有三五钱重，连忙出声招呼：“老爷，用不着这么多银子！”
矮胖子只当没听见。
“这是老爷赏你的，尽管拿去罢。”宗冀说完，快步跟上老爷。
矮胖子手里捧着三个ฐ滚烫滚烫的茶叶蛋，嘴里不住咝哈咝哈地吹着气。
老爷看得好笑，一抬头看见前头酒旗飘扬，茶幡招展，遂对矮胖子道：“到前面找个地方坐下来吃罢。”
“老爷最是体恤老奴等做下人的。能伺候老爷，实是老奴前世修来的福气。”矮胖子这话说得极真诚，眯缝眼眨都不曾眨一下。
精壮的宗冀耳目灵敏，在后头听得打个寒噤。
偏偏老爷听了，甚是欣慰，一捋颌下长髯，微微一笑。
三人在汤伯的茶摊落座。
亦珍正在茶摊里。
亦珍与英姐儿一路走走看看，来到เ庙会上，找到已经支好了茶摊开始卖酸梅汤的汤伯。
因着天气火辣辣地热，庙会上人来人往的，茶摊的茶水与酸梅汤价钿公允，是以生意大好，过往总角黄髫的小儿，豆蔻年华的小娘子，斯文悠闲的书生，苍齿摇的老人家，都会得停下来，吃一盏茶汤，歇一歇，再继续逛庙会。
亦珍见茶摊生意这样好，惟恐汤伯一人忙不过来，便同英姐儿约好了，过半个时辰，在西林禅寺山门前汇合。
英姐儿晓得亦珍家里靠这茶摊供养一家嚼用开销，
是以并不埋怨，自带了家里的两个丫ฑ鬟婆子，逛庙会去了。
留下亦珍与丫ฑ鬟招娣在茶摊里，汤伯舀酸梅汤兑上香甜的桂花蜜与甘冽清澈的井水，亦珍负责将茶汤端至客人手中一并收了银钱，而招娣则坐在小杌子上，埋头利落地清洗客人吃过的茶盏。
亦珍刚收了钱头一位客官放在茶盘里的一钱银子，收拾了茶碗，就见一个方头大耳，通身透着一股子老爷气派的中ณ年员外，踱着方步走到茶摊跟前。
亦珍正打算上前招呼，只见员外老爷身后猛地蹿出个面白无须的矮胖子，一把自袖笼里摸出块轻柔细腻的葛布巾子，在茶摊的条凳上来回仔仔细细地抹了两把，这才对员外说：“老爷您请坐。”
把亦珍瞧得一愣。
老爷也啼笑皆非地睨了矮胖子一眼，“出门在外，自然要入乡随俗。人家坐得，老爷我有什么坐不得的？”
“是，老爷说得是。”矮胖子满口称是，随后转头，尖着嗓子问亦珍：“小娘子，你家的茶摊有什么เ喝的？”
“我家茶摊只有凉茶与酸梅汤卖。”亦珍清亮亮地回答。
“那就各来一碗酸梅汤罢。”老爷道，又看了看临桌正在就着茶果吃茶的老妪，“再配些茶果来。”
“好叻。汤伯，三碗酸梅汤并四喜如意茶果一碟！”亦珍脆ะ生生地道，“请稍等片刻，老爷点的酸梅汤与茶果马上就送来。”
矮胖子一边剥开茶叶蛋的蛋壳，一边留แ神老爷，见老爷神情愉悦，姿态放松，心知老爷这时是极开心的，一边将剥好了壳的茶叶蛋先递给坐在下的宗冀。
宗冀接过茶叶蛋，咬了一口，细细品味，然后微不可觉地向着矮胖子摇了摇头。矮胖子见了，这才又剥了一只茶蛋，双手奉给老爷。