灵运，长得很美的须髯。他在生的时候，自己十分宝爱，每晚临ภ睡时候，便用纱囊子装起来，平日在须髯上抹些香油，五绺长须，黑润柔软，十分可爱。后来，谢灵运犯了死罪，临刑的时候，便自愿把须髯割下来，施给泥洹寺僧，为ฦ装塑佛像之用。那寺中大和尚，每见有人来随喜，便将佛须ี指示与人看，平日很是宝贵。如今见黄门官奉公主ว之命，前来把佛须一齐割去，心中万分痛苦；但公主的威力，也奈何她不得。这安乐公主ว得了佛须，便藏着。
这里，武三思使用尽平生温柔功夫，伺候着韦后。从此以后，韦皇后和上官昭容同走上一条道路。后妃二人，同心合意的十分亲密。那武三思仗着后妃二人的宠爱，却一天骄横似一天。韦后常常在中宗皇帝ຓ跟前，说了武三思的好处，直把三思拜为司空之职。遇有紧急大事，皇帝便改扮作平常百姓模样，出宫来悄悄地临ภ幸司空府第，和三思商议着。三思府中ณ，也养着许多美貌的姬妾，每见皇帝临幸，便把府中的姬妾传唤出来，在皇帝跟前歌的歌，舞的舞。君臣二人，对坐着拍手欢笑。三思府中养着这许多销魂荡魄的美人儿，便快活得连宫中也忘记去了。韦皇后见三思久不进宫来，心中便郁郁๗不乐，便是在中ณ宗跟前，也是唉声叹气的。这时正值春日困人天气，昼长无事，韦后心中ณ记念三思，便觉精神颓丧ç，百无聊赖。中宗知道皇后记念三思，便命太监去宣召武三思进宫。韦后见了三思，顿ู时笑逐颜开。韦后平日在宫中爱赌双陆游戏的，便和武三思对坐着赌起双陆来，韦后故意撒痴撒娇的，逗着三思玩笑；中ณ宗皇帝ຓ手中握着一把牙签儿，还替他二人算着输赢的数儿呢。正在这时候，内侍进来奏称，丞相李峤，有要事进宫来面圣。中宗皇帝丢下了牙签，急急出去。这里韦皇后见中宗出去，便把双陆一掀，撒得满地，一耸身倒在三思怀里，两人手拉着手儿进寝宫去了。从此，韦皇后把个武三思霸占住了，上官婉儿却落了个空。
第二天弟兄二人，一块儿进宫去；正打算劝谏则天皇帝迎回庐陵王，谁知才走到宫门口，却被武三思率一群校尉，上前来拦住。这易之和昌宗弟兄二人，在宫中ณ出入惯的，如今见三思不放他进去，便觉十分诧异。问时，原皇帝圣躬不豫，奉旨ຈ在宫门检查，无论何人，不许放入。这武三思平日见了张氏弟兄，总是卑躬屈节的；今日无端踞傲起来，其中ณ必有变。易之ใ和昌宗弟兄二人，急退回府中，召集了一班平日的心腹，商量大事；内中有一个黄门侍郎，名余日通的，他宫门中的消息最灵，当下报告说，有人
如今再说则天皇帝，要选一个如意的郎君，带进宫去的，已有一百多个，却没有一个赶得上从前薛怀义和沈南璆一般的本领ๆ。这一天则天皇帝，带着上官昭容和安乐、长宁两ä公主ว，到西郊围猎去，从土山下奔出一头牯牛来，东冲西突，这牯牛自带毒箭，还兀是不倒，看看扑上御车来，那ว左ุ右御林军士，正举ะ枪拦着，忽见斜刺里跳出一对少年勇士来。看他也不带枪，不用刀，只是赤手空拳地奔上去。一人伸出一只手来，攀住牛角，把牛头向下一按，那牛膝一屈，端端正正地向则天皇帝跪倒。这两个勇士，也一齐低下脖子去跪着。则天皇帝传旨ຈ，命两ä个ฐ勇士，抬起头来。则天皇帝用凤目向那勇士脸上看去，不觉凤心一动，原来这两ä个勇士，一般长得眉清目朗，面白唇红，又看他身体也十分魁梧，猿臂狼腰，扎缚得十分俊美。则天皇帝ຓ问两勇士名姓，一个年纪略大的勇士，报名说：“小臣张易之ใ见驾。”一个ฐ年纪略幼的，接着报名说：“小臣张昌宗见驾。”
怀义แ一人的精力有限，看看有些支持不住了，便奏请带领大兵，北伐突厥。那怀义军行到紫河地方，鼓噪了一阵，捉住了几个土人，扮作突厥酋长，押着凯旋。则天皇帝ຓ一面升座万象神宫受馘，一面摆设庆功筵宴。怀义嫌那ว颂德天枢，不十分雄壮，又搜集民间铜铁ກ二百万斤，改造成一八面高柱，每面有八尺宽阔，柱下雕铁成山岳之ใ形，铸一大铜龙，负着大柱，四围又雕刻๑成各种怪兽，柱顶又雕成云盖，云中四蛟，捧一大珠，柱的八面，尽刻๑着两次出战将士的名姓，和各酋长的名姓。
便传谕赏千金公主ว黄金三百两，彩缎五十端。那千金公主谢过恩出去。
到永隆年间，则天皇帝见薛绍长得年少美貌，便下诏太平公主ว下嫁给附马薛绍，又发内帑二十万，给薛绍建造驸马府，十分华美。则天皇帝在位二十余年，天下只有一太平公主，父为ฦ帝ຓ，母为后，夫为亲王，子为ฦ郡王，富贵已๐极。唐朝定制，亲王食邑八百户，最多至一千户。公主下嫁，食邑三百户，长公主加五十户。独有太平公主得食邑é一千二百户；圣历初年，加至三千户；神龙元年，又加至五千户。平日赏赐珍宝衣饰，不可胜数。
那高宗见又废了太子贤，心中ณ郁闷，病势愈重，两手捧着头，日夜嚷着头痛，眼眩心跳，不能起坐。六宫妃嫔，日夜不休地在床前侍奉汤药，看了大家心中都十分焦急！这时有一位御医，名秦鸣鹤的，便奏称陛下肝风上逆，只有用钢针刺头，出血可愈。武后坐在一旁้喝道：“秦鸣鹤可杀，帝体岂是刺血处耶？”高宗忙拦住说道：“医议病，乌可罪，且朕眩不可堪，姑听治之ใ。”当时秦鸣鹤便大胆上前，在皇帝左右太阳穴上，重重地挑下两针ฤ去，淌出血来。高宗便霍地坐起身来说道：“朕目明矣。”武后便向空拜着说道：“天赐我师。”高宗传谕，赏秦鸣鹤黄金百两，彩缎十端，但过了几天，高宗旧病复发，头痛得比前更甚。宫中常常有怪异出现，有时空屋中ณ发着大声，有时在夜深时候，走廊下显着臣影。高宗依旧ງ传秦鸣鹤来刺头出血，又投着百药，终无大效。忽有一个ฐ姓陈的宫女，自己้称是世代行医，且善治头风，请为皇上修合药饵。高宗听了，不很信她。无奈那宫人再三请求！高宗便令亲信内侍，监察着她修合药饵。宫人在院子里，掘地埋锅，才掘得一二尺深，忽见一头大虾蟆，从泥中跳出，色如黄金，背上现出一个红色的武字。那内侍见了，不敢隐瞒，便去奏明皇上。高宗看了，一时里也不解是何征兆，便命内侍拿去放在后苑池中。宫女又到เ别院去找地开掘，才掘开地，便又有一头金色虾蟆，跳着出来，虾蟆背上依旧ງ显着一个红色的武字。内侍又拿出献与高宗观看，高宗心中ณ也疑是不祥之ใ兆，便命把虾蟆杀死。到第二天，那ว修药的宫女和内侍，都一齐死在床上。接着高宗也死了，把武天后升作皇太后，遗诏立太子
这武敏之冲进了内宅门，那杨夫人和几位亲戚家的女眷，正在内堂谈论；忽见如狼虎般的豪奴，拥着一个ฐ少年公子，直向内堂上扑来。那ว公子口内嚷道：“哪里一位是杨家岳母，快出来见你家的新า女婿！”喊得霹雳也似的响，慌得那班女眷，四散奔逃。一个ฐ丫鬟，嚷了一声不好了！那强盗来抢俺们的小姐了，一转身向西院里小姐房中逃去。那杨夫人也一时慌得没了主意了，跟着那丫鬟也向西院中逃去。这一逃，好似替武敏之ใ领着路，他带着豪奴，却紧ู跟在杨夫人后面，看看追到那小姐的绣房门口，杨夫人和那丫ฑ鬟，急转身张着两臂，把这绣房门拦住，不肯放武敏之进去。敏之到เ了此时，一不做，二不休，上去一手揪住一个，向院子里摔出去。可怜她主婢两人，都是娇弱的女流，有多大的气力，被敏之这一摔，早和鹞子翻身似的，直向庭心里倒下。上来四五个豪奴，把她两ä人按住，杨太太身体虽被豪奴擒住了，挣扎不得，但她还直着嗓子向女儿房中喊道：“好孩儿！快逃性命吧！强盗来了。”一句话不曾嚷完，早被豪奴上去，按住了嘴，做不得声。接着听得房中女儿哭喊的声音，一声声地嚷着天呀！救命呀！那声音十分凄惨！
高宗病在床上，虽也常常念着韩国夫人。武后只怕高宗得了韩国夫人逝世的凶信，反而增添病势，便传谕内外宫人，把这恶消息瞒得铁ກ桶相似。看看过了五六十天，高宗病势全去了，便由á内侍们扶着，要到迎喜宫探望韩国夫人去。武后这才上去拦住御驾，奏说：“韩国夫人早ຉ已๐归天去了。”高宗听了，只说了一声：“是朕害死了夫人也！”便忍不住泪珠从脸上直滚下来！武后也陪在一旁拭着泪！高宗究竟放心不下，亲自到迎喜宫中去。一走进宫中，只见屋子正中，供着一座灵台，素幡白帏，煞是凄凉！高宗想起往日的欢乐่，便忍不住扶住灵座，大哭了一场！内侍上来劝住了哭，接着又听得灵帏里面，有隐隐的女子啜泣声。高宗认得是韩国夫人的女儿贺兰氏，当时便把贺兰氏传唤出来。那ว贺兰氏见了高宗，只唤得一声阿爹，直扑在高宗怀中，哭得十分凄凉！高宗看她穿着一身缟素衣裳，雅淡梳妆，竟是和她母亲初入宫时一般动人怜惜！当下便把贺兰氏搂定在怀中，百般抚慰，半晌才劝住了她哭。那贺兰氏又搂着高宗的脖ๆ子，娇声说道：“阿爹！今夜莫丢着我一人在宫中，冷清清地，害怕煞了呢！”从此高宗竟依着贺兰氏的说话，伴着她住在迎喜宫中，两人终日起坐一处，寸步也不离。在武后起初认作是高宗和韩国夫人情重，伴守着韩国夫人的灵座；后来在暗地里一打听，那位多情的皇帝ຓ，连个姨甥女儿，也偷偷地临幸上了。不多几天，果然传出谕旨来，封贺兰越石氏的女儿，晋封为魏国夫人。这魏国夫人见过了明路，便也不用避忌，竟把一个天子，羁占在宫中ณ，暮暮朝朝，寻着欢乐่！魏国夫人年纪又轻，面貌又美丽，这个ฐ高宗皇帝，越发被她调弄得神魂颠倒，竟把朝廷大事，丢â在脑后，一任武后临朝听政，擅作威福。原来当初荣国夫人和武后商量定的美人计，是有意拿韩国夫人和魏国夫人母女二人的美色来迷弄高宗，使高宗贪婪行乐，无暇顾问政事，武后便可以乘此独揽朝纲，任性妄为。
有一天李勣和许敬宗两人在内宫中陪着高宗闲谈，高帝又问起废后立后的事体。李勣说道：“此乃陛下的家事，何必更问外人。”许敬宗也说：“田à舍翁多割十斛麦，尚思易妻，况陛下身为ฦ天子，立一后何干别人之事，却劳大臣们哓哓置辩不休耶？”高宗听了他二人的话，便决定了主意，下诏废王皇后为ฦ庶人，与萧庶人同打入冷宫；又立武氏为皇后。那ว诏书上说道：“武氏门著勋庸，地华缨黻，往以才行，选入后宫。朕昔在储贰，常得侍从嫔嫱之ใ间，未曾迕目，圣情鉴悉，每垂赏叹，遂以赐朕，事同政君，可立为ฦ皇后。”
有一天高宗在正宫中用膳，王皇后和萧淑妃两ä人，一齐劝着皇帝，须防武贵妃弄权，须从早制裁é，她日势力盛大，便难图了。谁知高宗听了，便勃然大怒，拿手指在萧淑妃的脸上骂道：“全是你这贱婢，在中间搬弄是非；前几天皇后尚与朕说起你这贱婢，如何阴险，谋害太子的话，如何今日又一变说起武贵妃的坏话来了，这显系是你这贱婢，从中教唆。武贵妃原屡次对朕说：‘须速把你这贱婢，赶出宫去。’还是朕顾念昔日恩义，不忍下此毒手。今日贱婢胆敢进武贵妃的谗言，这真是自作孽不可活了。”说着，便喝左ุ右，把这贱婢立刻赶出宫。
小黄门口称领旨，匆匆退去。不一刻๑果然御膳局送上美酒佳肴，龙肝凤髓。高宗皇帝慢慢地饮着酒，赏着雨，又看着这宫娥。这宫娥居然长得冰肌玉骨，身材苗条，语言伶俐，眉目俊俏。看她眉心儿一层，朱唇儿一裂，嫣然的笑容，真要引得人心醉。高宗问她名姓，现居何职？这宫娥奏称姓萧，小名唤作云儿，进宫来不及三载，内侍省分派婢子在御苑来喜轩中承值，现充良娣之职。高宗听了笑说道：“来喜，来喜，今夜果然喜来矣；云儿，云儿，今宵朕便与汝会云雨去也。”萧良娣听了，不觉娇็羞腼腆，忙跪下地去谢恩！高宗伸手把她扶起来，坐在膝下，命良娣吹一曲凤求凰。这时雨过天晴，花木明净，悠悠的箫声，从万绿丛中ณ，一声一声地度出来，望去好似仙境。
推攘攘地拥着两个ฐ游僧，进后法堂来，见了太宗，首也不稽，掌也不合，仰面道：“陛下问我何事？”太宗看了他踞傲的样子，心下却疑惑，便说道：“你这两个ฐ和尚，既来此处听讲，只该吃些斋便了，为何与朕法师乱讲，扰乱经堂。”游僧答道：“你那法师讲的是小乘๖教法，度不得亡者升天，我自有大乘佛法三藏，可以度亡脱苦，寿身不坏。”太宗问：“你那大乘佛法，却在何处？”游僧道：“大西天天竺国大雷音寺，我佛如来处，能解百冤之ใ结，能消无妄之灾。”太宗道：“你可记得么？”游僧道：“我记得。”太宗听了大喜！便命司香巡ำ堂官引去，请上讲台开讲大乘教法。
写罢，又写“题欧阳公像”五字，掷给欧阳率更。欧阳公看了，不发一言，也援笔写一首诗道：索头连背暖，俒裆畏肚寒；只有心混混，所以面团团。
挨到黄昏时候，太宗便在宣华宫中传崔氏进宫去问话。那ว崔氏是何等聪明的女子，她见太宗把她送入后廷，知道皇上已动了怜惜之念，进得宫来，便沐浴薰香，百般修饰。太宗这时接近容光，微闻香泽，在灯下相看，愈觉明媚动人。崔氏见了太宗，便在膝前跪倒。太宗问她多少年妃，崔氏低声回奏说：二十六岁。又问她在狱中几时，对说被囚三年。以下的话，任太宗百般审问，她总是嘤嘤๒吸泣，一句也不答。问得急时，她只说薄命女子，求皇上开恩，早赐一死！听她娇็脆的声音，好似笙簧，如此美人，教太宗如何忍心审问得。当时便斥ม退侍卫，亲自上去把崔氏扶起，说这三年牢狱，委屈美人了！崔氏便奏说：“自己้原是士人黄源的妻子，被庐江王在路中ณ强劫了去，又把前夫杀死，奸占着妾身，如今反因庐江王之事，使妾身无辜受这三年牢狱之ใ苦，妾身好苦命也！”那崔氏说着，又止不住哽咽起来。大宗上去，亲自拿袍袖替崔氏拭着泪，用好言劝慰着。崔氏明知皇帝已爱上了她，便也一任太宗抚弄着。太宗笑说道：“朕初ม认作美人是朕的叔母，心中正恨俺二人缘分浅薄；如今听美人说，原是黄氏之ใ妇，朕如今封美人德妃，想来也不致关碍朕与庐江王叔侄的名分了。”崔氏听了，忙跪下地去谢恩。这一夜，崔氏便伴着太宗，留宿在宣华宫中ณ。第三天太宗下了诏，册立崔氏为德妃，使在宣华宫中ณ起居。
只因杨妃声明在先，见了皇帝ຓ不朝参的。当时便对太宗低低裣衽，太宗吩咐赐坐，问了几句妃子近来身体如何？杨妃答谢过以后，接着太宗又说：“当初齐王在日，俺弟兄在一起，东征西杀，原是十分和睦的。后来只因受了先太子的哄骗，竟做出了这大逆不道的事体来。当时朕奉了父皇之命，捕捉齐王。
马上拉下地来，反绑着拥进王君廓营中去。王君廓高坐在帐上，把庐江王拖至面前，庐江王骂不绝口。王将军一言不发，吩咐把庐江王在帐前活活地绞死，当即割下首级，交与崔敦礼带回京师去。
在秦王的意思，此番进宫见了父皇，这太子的位置，稳稳是他的了。谁知那唐皇见了世民，只说了几句安慰的话，却绝不提废立太子的事体。出宫来一打听，才知道他带兵在外的时候，那班宫中妃嫔，和齐王元吉，都替建成太子说着好话；建成又求封德彝去奏谏唐皇，说国家不可轻易废立太子，改换储君便是启乱ກ之道。那唐皇给他们你一句，我一句，说得没了主意，后来依旧下诏，赦了建成的罪，留守东京。又怕秦王和太子的意见越闹越深，便又嘱咐封德彝陪着秦王、齐王两人，到太子府中ณ去会面。那建成太子，留着二位弟弟在府中饮宴；这时元吉衣袋中带有毒药，他乘๖秦王不留神的时候，用指甲â把毒药弹入秦王的酒杯中；秦王吃下肚去，一霎时捧着肚子嚷痛，立刻吐出一口鲜ຒ血来，晕倒在椅子上，不省人事。这时淮安王神通，也在一旁陪饮，忙扶着秦王回府，请大夫下药解救；幸而中ณ毒尚浅，不曾送得性命。秦王病了三个月，才得起床。
那建成太子，却终日在皇宫里，和一班妃嫔鬼混；宫女们略平头整脸些的，没有一个能逃过太子的手。后来渐渐地奸污那班妃嫔，他和张、尹两ä妃私通以后，更加是明目张胆，在宫廷中留宿。这元吉看了太子的榜ึ样，又是生成的淫棍，他王府中收罗下三五百个娇็娃美女，还是不知足，常常不论青天白日，或是夜静更深，便闯进人家的内宅闺闼中去，见有年轻的女眷，他便随意奸污，放胆调笑。他随身带着二十个勇士，闯进了人家去，便分几个把守大门，又分几个ฐ把她家的父兄捆绑起来。
张婕妤的父亲，原是一个田舍翁，家中ณ十分贫寒；张婕妤是天生丽质，在家中ณ的时候，受尽饥寒。父女两人常常在茅舍中对泣。张老儿叹着气，说：“家中倘有三亩薄田，也不教你女儿受着饥饿了。”后来真正穷苦不堪，张老儿才把他女儿卖在城中ณ一家富户去做养女；后来选进宫去，张婕妤时时不忘家中的老父。如今得了唐皇的宠爱，又见攻得了洛阳；她知道上党的美田，是归皇家享用的，想起父亲从前说的话，便在奏章上求唐皇把上党的美田à赏给她父亲。谁知这奏章才送出宫去，那ว唐皇却有一道谕旨ຈ送进秦王府中ณ来。谕旨上说：“除内宫服玩财帛外，所有官爵田à宅，秦王得专权处决。”秦王得了这谕旨ຈ以后，第一件，便把上党的美田à，赐给了淮安王神通；只因攻打洛阳，神通是立的头功，所以秦王便把这美田赏给他。此外封爵的封爵，赐田宅的赐田à宅，一时文武百官，都欢声雷动；独有那妃嫔们的亲族，都得不到เ好处，大家把个秦王都恨得牙痒痒的。谁知不多几天，唐皇又有第二道谕旨ຈ下来，把那妃嫔的父兄亲戚，一齐封作列ต侯；有的还兼宫廷差使，一般地赐田à赐宅。
说起李密，不念两家交情，唐皇便万分愤怒。世民说：“父皇不须动怒，孩儿必有一天报了此仇。”刘ถ文静又奏称南牢管狱官徐扶义，如何有恩，如何私放秦王。唐皇便打发人从客馆里把徐扶义传上殿来，亲自抚慰了几句。第二天，传谕下来，便拜他做上大夫；他女儿蕙英小姐，便配与秦王为妃，加封一品夫人。立妃的这一天，秦王府中十分热闹，唐皇也亲自到王府来吃一杯喜酒；侍女们给蕙英小姐全身披挂了，扶义出来，拜见唐皇。因新า妃子有救秦王性命之恩，便赏她一对白玉如意；从此这新妃在府中，十分得秦王宠幸，这且不在话下。
如今再说那唐王的次子秦王世民，他见夏国杀死了宇文化及，得了头功，便也班师回长安来，朝见唐主。父子二人，谈起国事，说刘武周和萧铣二人，占住西北地方，其势十分猖獗，俺们须设法灭去此二人，方可高枕无忧。世民道：“要用兵攻打刘ถ、萧二人，必先结好王世充，免得瞻前顾ุ后。”唐主听了，也连声称善。即由世民修书一通，著杨通、张千二人到洛阳王世充那里去投递。谁知王世充看了来信，拍案大怒，竟将杨通斩ล于阶下，张千再三哀求，被他割去两耳，只得抱头鼠窜，逃回长安来，哭诉一番。那唐主ว听了大怒，自欲提兵去剿灭世充。
罗成正要擎枪剌去，忽一阵风过处，夹着脂ฦ粉香直扑进鼻管来。