女子受不了地以高级丝绢掩住口鼻，偏过头去，不屑让这个“外人”观赏到她落泪的丑态。
“你若想好好逛一天，就快点去洗澡穿衣服！”别ี净逼他做老妈子。
“往南。”他不顾ุ在场几名长辈拧起的眉头，迳自主导大局。“由越南进口设备，把冶炼重心放在云南。五叔的运输公司对这条路线也熟，西南物资几乎都是他的车队在跑。”
“不行，世钦哥交代，你一定得不断地喝水。乖๔，起来。”
世钦凝著肃杀面容。“她现在状况如何？”
“辛亥革命后，时局都变了，连三百年的大清也似乎ๆ不值钱，哎。”不过，管他的咧，各家王府照样庭院深深，关起门来过著一样的日子。“我要回去了。”好饿。
“这位是？”曼侬给她的呆相瞪到莫名其妙。
“世钦的那个ฐ人。”
美眸登时愕瞠。她知道世钦哥的那ว个人会来赴宴，但为何会跑到老远的后栋画室来，扰人清静？
“你又想干嘛？”曼侬略๓带谴责地瞥了哥哥一眼。
“介绍新朋友。”他无辜得很，一派天真。
曼侬艳丽的不悦神色，更让喜棠感到เ受伤。
她的美是文明的美，文学的美。齐耳的清汤挂面发式，齐眉的细致刘海ร，看来应该会像女学生般地呆气。可在她身上，却化为ฦ欧式优雅的风韵。像是世钦书房里杂志照ั片上的仕女，西方แ冷艳迷离的风情。辅以一身俐落的粗服，沾著颜料点染的美丽污渍，素净的脸，全然以艺术为自身性格的妆点，显得喜棠的盛装ณ花脸，像个路边卖艺的。
“我哥老喜欢玩一些自以为高明的笨把戏，请别ี在意。”
她连声音都低低柔柔的，有如香颂，带著奇特韵律。
“很抱歉的是，我没办法留你在这个画室里。”此处既ຂ是她独处的圣地，此时也是她重要的创น作期。“所以请和我哥一起回前栋的派对大厅吧。”
“哦，呃，当然！”赶紧退步挤个谅解的笑容。可是，脸皮好硬，嘴角牵不太起来…
“祝你玩得愉快。”
人家连一个敷衍的笑容也没有，疏离却很真诚有礼地，亲自上前带上门，隔开两个不同世界的人。
她没有落锁。喜棠怔怔观察著。她与人保持距离，同时又很尊重对方人格。防君子，不防小人。
喜棠深觉自己้虚伪的笑容，既扭曲，又丑陋。
一败涂地。
她不记得自己是怎么เ跟著丹颐回大厅的，毫无知觉地抚著搂回怀中的大妞妞，没有反应地面对各方迎来的寒喧，行尸走肉似地任丹ล颐领著，到处穿梭。
糜烂华美的乐团演奏著鸦片般的甜适旋๙律，几双不善的眼神虎视眈眈，蛰伏在人群中ณ。
“你就是董先生带回上海的护身符吗？”
一句擦身而过的笑语，点亮喜棠的注意力。蓦然回首，就见到เ一名三、四十岁左右男ç子执起酒杯向她致意。
他的相貌与外形并不显眼，但他方才的招呼很怪异。
“难道不是吗？”他似乎ๆ有些诧异，却仍笑容可掬。“他为了要取得印玺，甚至不惜代替父母，亲自到เ北京王府登门拜访。”
什么เ印玺？“你是谁？”
“董先生商场上的朋友，我姓顺。”
喜棠快速瞥了下身旁正忙于与女客谈笑的丹ล颐，决定离席。
“很高兴认识你，顺ิ先生，后会有…”
“希望你在董家不会过得太委屈。”
这诡谲的祝福止住了她的脚步，撇头扫他一记不悦的冷睨。“董家的事，不劳你费心。”
“我是为纽家抱不平。”他宽容地苦笑。
他怎么会知道她母家姓纽？更何况，额娘的家族早在汉化日深及革命的冲击下，归入汉姓。有的宗族按满语纽祜禄为ฦ“狼”的意思改为ฦ姓郎，有的直接取满姓改为ฦ汉姓纽，但这并不是外人都晓得的。他为ฦ什么会知道？
“我和董先生只是商场上的朋友，和纽家却有很远的交情。”
“多远？”
“远到建议你，别让他握有你的护身符，好试试他的真心。”
这人究竟在打啥哑谜？“你是…”
“董太太，请问一下你这衣裳是找哪位师傅做的？”一票女人忍不住上前搭讪。
喜棠登时皱起小脸。干嘛，又想讽刺她这身老行头什么？“不晓得。我找了一群，教他们按我的意思做。谁做了哪些功夫，我完全记不清。”
“是你教他们改的？”女人们怪叫，传嚷不休。
“她说不是师傅做的，是改的。”
“怎么改的？”
场面莫名地火热起来。
“不好意思。”其中一名勉强笑问。“我们注意你好些时候了，可还是看不明白你这衣裳不同在哪些地方。能ม不能请你说明一下？”
“等一会。我和这位顺ิ先生…”咦，人呢？
“董太太？”
左右远眺，看不到什么，只见将她团团包围、来意不明的众家娘子军。
算了，不过是个怪人，管他说什么。
“董太太！”
催魂索命啊？逼得这么เ紧。她懒懒颓๙叹“我不过叫师傅们学西服那样，收个腰，衣摆做些修改，袖口来点花样。如此而已。”
“哎呀，真是这样。瞧！”
“喂！”她们怎么在她身上摸索ิ观察起来？当她陀螺似地左转右转。“你们…”
“见著了没？我就说这腰身收得好。”
“可我只听过西服有收腰，没想过大袄也能ม这样做。”
“这下终于找到เ解决之道了！”哈。
这群女人愈发嚣张，喜棠无力缠斗，乾ດ脆走人。
“对不起，请让一让。”人墙搭得还真结实。“借我过一下行吗？”
“我们的路可以借你过，你能否也叫董世钦让条财路给我们过？”
喜棠没想到เ，杀出脂ฦ粉堆，外头还有一丛丛排队找麻烦的各路好汉。敢情大家之ใ前都在观望，见到เ一个ฐ顺先生探路成功，大胆地就接二连三地拥上来？
她好烦，只想回家，搞不懂自己干嘛来参加这种自讨没趣的派对。