在我们的历史上，宋朝的建国，版图很小，治权所及的地区，实在小得可怜。只是有宋代，在学术文化上，比较重视文人政治，尊重儒家学术的地位，因此颇受历来学者的汇歌赞扬而已๐。其实，当宋太祖赵匡胤当皇帝开始，玉斧挥，北方แ的燕云十六州，已๐非宋有。西南方的云南迤西蒙自带，又有以儒佛文化立国的大理国存在，也不尊奉赵宋的正朔，如果以汉唐的建国精神来讲，先武功而后文治，那ว么赵宋的天下，实在不无愧色。它的基本原因，因为宋太祖赵匡胤宋太宗赵匡义两弟兄，天生本质，都是军人而兼爱好读书的学者，因此对于军机兵略，深知利害，不敢轻举妄动。从好的方แ面来讲，天性比较仁厚，雄长的气魄就比较薄弱，大有如唐代诗人黄松非战诗所谓“泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。劝君寞话封侯事，将功成万骨枯”的慈悲怀抱。
淮南子说：“鸟穷则啄，兽穷则触，人穷则诈。”鸟饿了抓不到虫吃的时候，看到木头，不管什么เ都啄来吃。野兽真的饿了，为了获得食物，管你是人或是别的什么เ都敢去碰。“人穷则ท诈”，人到穷的时候，就想尽办法，以谋生存，骗人也得要骗。如法家的韩非子说：“国有常法，虽危不亡。”淮南子却说不见得：“峻刑严法，不可以禁。”纵使法令非常严格，动不动就判ศ死刑，然而众生业海，照ั样犯罪杀人。这就是“人穷志短，马瘦毛长”的道理，也是没有办法的事。真到เ穷凶极恶的时候，就胡作非为ฦ。因此而又否定法治的功能，还是要以道德的感化，才能够使天下真正地太平。
有个真善美的天堂，便有丑陋罪恶虚伪的地狱与它对立。天堂固然好，但却有人偏要死也不厌地狱。极乐世界固然使人羡慕，心向往之，但却有人愿意永远沐浴在无边苦海中，以苦为ฦ乐。与其舍而取，早ຉ已背道而驰。不如两两相忘，不执著于真假善恶美丑，便可得其道妙而逍遥自在了。
只见火光烧润屋，不闻风浪覆虚舟。
对这三家，我经常比喻：儒家像粮食店，绝不能打。否则，打倒了儒家，我们就没有饭吃——没有精神粮食；佛家是百货店，像大都市的百货公司，各式各样的日用品俱备，随时可以去逛逛，有钱就选购些回来，没有钱则观光番，无人阻拦，但里面所有，都是人生必需的东西，也是不可缺少的；道家则ท是药店，如果不生病，生也可以不必去理会它，要是生病，就非自动找上门去不可。
圣人与刍å狗
从老子第章“常无，欲以观其妙。常有，欲以观其徼。此两者同出而异名，同谓之ใ玄。玄之又玄，众妙之门。”到“道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗。”都以似异实同，体同用异的表达，说明道体的会同和作用的差ๆ别，由á个人身心体会大道和立身处事的体同用异的层次。到了本章，又特别提出则ท惊世骇俗的名言谠论，致使后世众说纷纷，各抒己见。甚至，因此确认老子为阴谋家的鼻祖，或者指老子鄙夷儒家，薄视仁义，将人文的切道德观念，视为知识的伪装。见仁见智，各执端。谁是异端，谁是正见，本来便是各个思想上主观的认定，也无足为怪。但老子在文言字句上，确是直截了当地说：“天地不仁，以万物为ฦ刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。”文从字顺，难道这不是尖刻讽刺的语意吗？其实，并非如此，未必尽然。
为了说明其中的道理，必须先对本文中两ä个名辞的内涵作个交代。是“刍狗”，是“仁”。“刍å狗”，是草扎的狗，当然不是真的狗。说句老实话，我们的先民吃狗肉是很通常的事，直到เ现在，广东的同胞们还喜欢吃狗肉，并不为怪，那是先民习俗的遗风。古人所谓家有六畜以备撰食，狗便是六畜中之ใ。因此，上古的祭祀，用狗肉作祭品，是很普遍的事。大约到了商周以后，在祭祀中，才渐渐免除了狗肉这项祭品。但在某些祀เ典中，仍然须ี用草扎个象形的狗，替代杀头真的活狗，这就是“刍狗”的来源。刍狗还未登上祭坛之前，仍是受人珍惜照顾，看得很重要。等到祭典完成，用过了的刍狗，就视同废物，任意抛弃，不值顾了。这正如流传到现在的民俗祭神，有时简化点，不杀活猪，便用米粉做个猪头来拜拜，拜过以后，也就可以随便任人当副食，而不像供在祭坛上那ว么神圣不可侵犯了。“仁”字，在老子这章的本文中ณ，当然是代表了周秦时代诸子百家所标榜的仁义的“仁”，换言之，也就是爱护人或万物的仁慈仁爱等爱心的表相。
当在春秋战国之际，诸侯纷争，攫掠般平民的生命财产子女玉帛，割地称雄，残民以逞，原属常事。因此，知识分子的读书人，奔走呼吁，号召仁义，揭示上古圣君贤相，要人如何体认天心仁爱，如何以仁心仁术来治天下，才能ม使天下太平。不但儒者如此，其他诸子百家，大概也都不外以仁义为ฦ宣传，以仁义为号召。无论是哪种高明的学说，或哪种超然的思想，用之既久，就会产生相反的弊病，变为只有空壳的口号，并无真正的实义了。例如佛说“平等”，但经过几千年来的印度，阶级悬殊，仍然极不平等。同样地，我们先民教导了几千年的仁义แ，但很可惜的，又能有几多人的作为ฦ，几多时的历史，真正合于仁义之道！又如耶稣，大声疾呼要“博爱”，但在西方两千年来的文化，又有哪个时代真正出现对世界ศ人类的博爱！此正是老子叹息“大道废，有仁义แ。慧智出，有大伪”的来由。
如果我们了解了这些反面的道理，便可知道老子所提出正面的哲学。天地生万物，本是自然而生，自然而有。生了万物是很自然的事，死杀万物，也是很自然的事。天地既不以生出万物为作好事，同时也不以死杀万物为作坏事。天地既ຂ生了长养万类的万物，同时，也生了看来似乎相反的毒杀万类的万物。生长了补药，也生长了毒药。补品不定是补，因补可以致死。毒物也不定是毒，以毒攻毒，可以活命。天地并不定厚待于人类而轻薄了万物，只是人类予智自雄，自认为天地是为了人们而生长万物人，自称为万物之灵。其实，人们随时随地，都在伤害残杀万物。假如万物有灵，定会说人是万物的最大毒害。其实，天地无心而平等生发万物，万物亦无法自主而还归于天地。所以说：“天地不仁，以万物为刍狗。”这是说天地并没有自己立定个仁爱万物的主观的天心而生万物。只是自然而生，自然而有，自然而归于还灭。假如从天地的立场，视万物与人类平等，都是自然的，偶然的，暂时存在，终归还灭的“刍狗”而已。生而称“有”，灭而称“无”，平等齐观，何尝有分别，有偏爱呢？只是人有人心，以人心自我的私识，认为天地有好生之德，因此发出天心仁爱的赞誉。如果天地有知，岂不大笑我辈痴儿痴女的痴言痴语吗？
明白了这个原理，便可了知真正有道的圣人，心如天地，明比日月，切的所做所为，自视为理所当为，义所当为的事，便自然而然地做了。并不定因为我要仁爱于世人，或我要爱护于你，才肯去做。如果圣人有此存心，即有偏私，即有自我，已非大公。再进层来讲，个有道的圣人，生当天下大乱的时代，他真要为了救世而救人，既然有所作为，就不免保存了面，而有所伤害到另面了。残杀天下而为ฦ我，决不可为。而杀以儆百，亦等于杀百以存的同是杀心，亦义所不忍为。那ว么，圣人而要救世，就只有自杀以救天下吗？自杀既不能救天下，天下亦非残杀可救得了！所以佛说愿度尽众生，方自成佛。但以众生界ศ不可尽故，吾愿亦永无穷尽。耶稣被钉ล上了十字架，只有祈่祷ຕ说：“我为世人赎罪！”其实，罪在人心，谁也不能ม为谁赎罪，除非天下人能自仟罪悔过。因此，老子对于当时现世的人们，自称为ฦ圣人之徒，号召以仁义救世者，认为他们徒托空言，都无实义。甚至假借仁义为ฦ名，用以自逞己私欲之辈，更是自欺欺人，大不应该，他希望人们真能效法天地自然而然的法则ท而存心用世，不必标榜高深而务求平实，才说出“天地不仁，以万物为刍å狗。圣人不仁，以百姓为刍å狗”的名言，藉以警世。但老子说归说，无奈周秦以后的英雄帝王们，便真的以百姓为“刍狗”，达成己้的私欲。旦身居王位之后，天下臣庶皆称誉之为“圣明天子”，或直接誉为“当今圣人”，不知“圣”从何来？“明”从何起？恐怕老子重生，也只有缄口结舌，再也不敢另加五千言，重写续本道德经了。
正言若反
为了重申“天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗”以及后面的“圣人不死，大盗不止”“绝圣弃智，民利百倍”等的贯涵义，且让我们引用庄子·外篇的月去箧篇中所说的话，便可了解老子当时所以菲薄圣人讥刺๐仁义，都是为了世间多假借圣人的虚名，以及伪装ณ仁义แ的招牌。犹如近代和现代人，任意假托自由á和民主为号召，实际是为了达成私欲的借口，醉心于独裁者如此，西式民主的真实内容，又何尝不如此？举世滔滔，无可奈何。如庄子所说：
故跖之徒问於ไ跖曰：盗亦有道乎？跖曰：何适而无有道邪！夫妄意室中之藏事先推测估计他的财富储蓄，圣也。入先在行动的时候，必身先士卒，勇也。出后得手的时候，先要掩护同伴撤走，自己最后退却，义也。知可否能ม判断可不可以行动，智也。分均平均分配所得的利益，仁也。五者不备，而能成大盗者，天下未有也。
由是观之，善人不得圣人之道不立；跖不得圣人之ใ道不行。天下之善人少而不善人多，则圣人之
利ำ天下也少而害天下也多。
在天运篇中又提到：“仁义แ，先王之蘧庐也，止可以宿，而不可以久处，靓而多责。”
从表面看来，老子和庄子这种思想言论，好像是种反派的哲学，尤其为狭隘观念的宗教徒，并非大宗教家或教主，甚至，为走入儒家岔路的顽固派，或明知故犯，敢用而不肯说的事功派所深恶痛绝，认为ฦ是“不经之谈”。其实，这正是“天理”“良心”的公平哲学。公道自在人心，只是般说不出所以然，或是不忍心说得太透彻，说穿了，反党乏味。司马迁著史记，便用比较含蓄的论调来反映道家与老庄这类思想。到了元明之间，民俗文学的小说家们，却在小说的著作里，表达了很多这方面的思想。说得痛快淋漓而有韵味的，如明末的贾凫西所作的木皮散客鼓儿词。他生当家破国亡的未造，秉着腔忠义之忧，便借此道理而大发天地的牢马蚤，如说：
忠臣孝子是冤家，杀人放火享荣华。
太仓里的老鼠吃的撑撑饱。老牛耕地使死倒把皮来剥。
河里的游鱼犯下甚么เ罪？刮净鲜ຒ鳞还嫌刺扎！
那老虎前生修下几般福？生嚼人肉不怕塞牙！
野鸡兔子不敢惹祸ຖ，剁๗成肉酱还加上葱花！
古剑杀人还称至宝！垫脚的草鞋丢â在山洼！
杀妻的吴起倒挂上元帅印！顶灯的裴谨捱些嘴吧！
活吃人的盗跖得了好死！颜渊短命是为的甚么？
莫不是玉皇爷受了张三的哄？黑洞洞的本帐簿哪里去查？
好兴致来时顽铁黄金色！气杀人运去铜钟声也差ๆ！世间事风里孤灯草
头露！纵有那几串铜钱你慢赭沙！
风箱式的说话艺术
老子为了说明天理的公平，与真正圣人的无主而任负化育，便直接指出天地间万事万物的生灭变化，既不是谁所主ว宰，也不是天地的有心制作。万物的造化生灭，都是乘虚而来，还虚而去。暂时偶然存在的刹那，只是有无相生的动态而已。因为有刹那绵延绝续常有的动，于是误认为动态即是存在，而不承认返有还无的静态也是存在的另表相。所以他说：“天地之ใ间，其犹橐囗乎，虚而不屈，动而愈出。”
“橐囗”，是旧式农业社会用作鼓吹通气的工ื具，俗话叫做风箱。也就是淮南子本经所说的：“鼓橐吹捶，以销钢铁”的冶炼金属的工ื具之ใ。“橐”，是指它的外形的箱椟。“囗”，是指它内在的往来活动的管片。但在旧式的农业社会里，用布缝成两头通，中间空，用来装置杂物的布袋，也叫做“橐”。至于“橐”，是三面密缝，面通口的布袋。“囗”，便是后世的七孔笛。总之，“橐囗”，是老子用通俗习惯使用的东西，来说明这个物质世间的切活动，只是气分的变化，动而用之便有，静而藏之，就好像停留在止息状态。
其实，这个天地的万物，都在永远不息的动态中循环旋转，并无真正的静止。所谓静止，也只是相似止息而偶无动态感觉的情景而已๐。因此，同样的原理，不同表达的周易·系辞传里便说：“吉凶悔吝，生乎动者也。”万事万物，动必有咎。在动的作为里，所谓好的成分的吉，只占四分之。不好的凶，和仅次于凶的不好——悔吝，便占四分之三。
然而天地与万物，毕竟都在动态中生生不已地活着。活像是动，动是活力的表现。因此，愈动而愈生生不已๐。生生不已和永远活动互为因果，互为生活。
既ຂ然了解到天地之间气分的变化往来，变动不息，生生不已๐，有无相生，动静互为宗主。那么เ，就可进而了解到切人事的作为思想言语，都同此例。是非，善恶，祸福，主ว观与客观，都是不能肯定的确有绝对性的标准。如果定要理论上争辩到有个绝对的道理，这个绝对也只是在文字上，人为的，暂时裁定为穷尽之ใ处而已。其实，在动态中ณ，愈动而愈出，永无有穷尽的点。犹如数理在开发中，也永无尽止。同样地，人世间的是非纷争，也是愈动而愈有各种不同方面的发展，并无个绝对的标准。“才有是非，纷然失心。”只有中ณ心虚灵常住，不落在有无虚实的任何面，自然可以不致屈曲边，了了常明，洞然烛照。这便是“多言数穷，不如守中ณ”的关键。但也有认为老子这两句话，是明哲保身与世无争的教条，所谓“是非只为ฦ多开口，烦恼皆因强出头”。尤其是后世修炼神仙丹道学派的道家们，认为ฦ说话是最伤元气的行为，而且是促使短命，造成不好运气的最大原因。所谓“数穷”便是气数欠佳运气坎坷的表示。因此修道之士，便有“开口神气散，意动火工ื寒”的严厉训诫了。这种说法，是否绝对合理，姑且引用古体文的“其然乎，其不然乎”两句话来做结论，由大家自去思考取决了。
如果转进层，了解到“橐囗”与风箱的作用，那么，便可明白老子所说的“多言数穷，不如守中”的话，并不完全是教人不可开口说话。只是说所当说的，说过便休，不立涯岸。不可多说，不可不说。便是言满天下无口过，才是守中的道理，才与后文老子所说“善言无瑕囗”的意旨相符。否则，老子又何须多言自著五千文呢！譬如风箱，在当用的时候，便鼓动成风，助人成事。如不得其时，不需要的时候，便悠然止息，缄默无事。倘使如“灌夫骂座，祢衡击鼓”，说来无补于事，那便有违“多言数穷，不如守中ณ”的明训了。
第六章
谷神不死，是谓玄北，玄北之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。
承接上文“天地之间，其犹橐囗平！虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中”的法则，说明天地万物与人我生命的作用，常在于动静之间。要善加把握，善加运用。因此而引用本章“谷神不死”的段，似静而实动，虽动而似至静。似乎虚无而实在含有无穷的妙用，虽然妙用无穷，但同时也蕴藏了用而无用的善巧方แ便。
为了切实了解本章的内涵与后世般修炼神仙丹道者的各种注释，首先需要解决两ä个关键性的名词，即所谓“谷神”与“玄牝”。
“谷神”：谷，当然是般所谓山谷的简称。但是般所谓的山谷，大致可以归纳成为两种形态。是如袋形的山谷，有进路而无出口。二是两山夹峙，上仄中ณ空而较隐蔽或者曲折的狭长形通道。
第类形的山谷，大多空气不能ม对流，凡有声响动静，必然会有回声。这种回声是因为空气不能对流而产生。但在某些愚昧者的观念看来，便认为这样的空谷，必是神灵的窟宅，因此而有回声。其实回声是物理的作用，并非神灵的显赫威灵。可是在愚夫愚妇的心目中ณ，往往因此而形成宗教式的神话，塑造了多少莫须有的传说，认为其中有神。更有甚者，便套用了道家代表人物老子的名词，称它为“谷神”。
第二类形的山谷，是隐晦曲折，两ä头相通的狭长通道，空气对流，由á这头的传呼，便很迅速地畅达遥远的那头。因此，也成为被人编织成神话的题材，认为其中如有神助。实际上，也是空气的传声作用，并非真有不可思议的神秘存在。
首先了解“谷神”之ใ所以为神的道理，便是因为它的中ณ间空洞无物，因此而形成其中的空灵作用。正因其中空而无物，才能生起看似虚无，而蕴藏似乎妙有的功用。
其次，便是“玄牝”，“玄”字，也通作元始元来根元的“元”字。元，等于是万物的初始根元，是极其微妙的第因的代名词。“牝”，在中国上古的文字中，是母性雌性生殖机能的文雅代名词。相反的，“牡”字，便是男性雄性生理机能ม的代号。在这个世界上，切动植物，虽然由á牝牡两性的结合而造成延续的生命，但个体生命绝大多数都是雌性，也就是阴性的生殖器官所出生的。因此，老子造了个名词，叫做“玄牝”。后世的道家由á此引申，认为大海荡荡的中心点有“海ร眼”。“海眼”虽小，却是源源滚滚而出，成为大地层面的诸大海洋和江河的来源，它便是海的“玄牝”。至于北极，便是大地的“玄牝”。人体的“会阴”部ຖ分，则是人身生命源泉的“玄牝”之处。印度瑜伽术有关身瑜伽的术语，叫它“海底”，或视为“灵能ม”和“灵力”的窟|岤。
了解了这两个名词的内涵，然后便可大致明白老子本章的意义，是要体会虚灵不昧的“谷神”境界，中空无物，而有感应无方的无限妙用。正因其虚无空冥，所以生生不已，生而无生，有而不有，因此而永恒不死。后来的道教，改头换面，称之ใ谓“洞元”“洞虚”，也就是由此而来。
“谷神”即空洞虚无而生妙有的功能ม，便是天地万物生命源泉的根本，取个代名词，便叫它是“玄牝”。“玄牝”虽然中空无物，但却是孕育天地万物生命的窟宅，绵绵不绝，若存若亡。在这节文字里，必须特别留意老子行文的用字之妙——这个“若”字。“若”字和佛学的“如”字，都是同样的表相形容词，用现代语来讲，便是“好像”的意思。在虚无中ณ生发妙有的功用，好像是绵绵不绝的存在，但并无个实质的东西。如真有实质，切的有，最终总归之于元始的虚无，这是必然的法则。和现代物理学所讲的质能互变的原理相类同。
吹毛用了急须磨
在这节里，老子又说了句非常重要的名言，便是“用之ใ不勤”。相反地说，用得太勤，便是多用常用久用。这样来，就会违反“绵绵若存”的绵密的妙用了。那么，怎样才是“用之不勤”的道理？且让我们借用临济义แ玄禅师的首诗偈，作为深入的说明。
沿流不止问如何？真照无边说似他。
离相离名人不禀，吹毛用了急须磨。
所谓沿流不止，是说我们的思想情绪知觉感觉，素า来都是随波逐流，被外境牵引着顺流而去，自己无法把握中ณ止。
如果能虚怀若谷，对境无心，只有反求诸已，自心反观自心，照见心绪的波动起灭处，不增不减，不迎不拒而不着任何阻力或助力，派纯真似的，那么เ，便稍有点像是虚灵不昧的真照用了。
总之，“道”，本来便是离名离相的个东西，用文字语言来说它，是这样是那样都不对。修它不对，不修它也不对。
但是在“绵绵若存”，沿流不止的功用上，却必须要随时随地照用同时，点大意不得。好比有把极其锋利的宝剑，拿根毫毛，捱着它的锋刃吹口气，这根毫毛立刻就可截断。虽然说它的锋刃快利，无以复加，但无论如何，涉动用，必有些微的磨损，即非本相，何况久用勤用常用多用，那当然会使利ำ剑变成了钝铁。所以说，即便是吹毛可断的利剑，也要用便加修整。随时保养，才能使它万古常新，“绵绵若存”。这就是“用之不勤”的最好说明。
人为ฦ神的守护人
话虽这样说，可是后世般修炼玄宗的神仙丹道派的人们，却把老子的“谷神”之说改头换面，拉到道教的黄庭内景经里面，配合上古医学的黄帝内经等原理，把人身的头脑心脏ู小腹等体内的机能，各个派了个ฐ守护的神人，配合天地日月时间空间方位等法则ท，随时随地加以特别ี保养，便是修炼神仙丹ล法的最基本的工夫。如果用西洋的文化分类观念，这当然属于神权思想时代的代表作。但是把老子的“谷神”之说，变而为守护谷神，可以达到长生不死而羽化登仙，这却是老子的道家思想变为ฦ道教太上老君的第蜕变。
后来由道家的神仙丹道派，会合佛家修习念身的禅观方法，再变为“内照形躯”的修炼方术，把人体的头部胸部腹部ຖ三处，建立了上中下三丹田“守窍”等的导引方แ术，由此而有动转河车打通奇经八脉“炼精化气，炼气化神，炼神还虚”的三步功法。由á老子的“谷神”不死之说，再度为“守窍通关”超神入化的第二蜕变。
于是，信奉黄庭内景经派的神仙修法，与后世“守窍存神”的丹道修炼，又各主端，互有异同。只是都忘了老子的“绵绵若存，用之不勤”的告诫，或者把“绵绵若存”又专用在炼气步工夫上去。大家都在那里死守肉身，忙忙碌碌，战战兢兢地播弄精神，不免用之太勤，太过背道而驰，无怪老子早有前知，觉得不值后顾，只好骑了头青牛出函谷关而西迈了。
其实，人身本来就是个空谷，古人曾形容它叫臭皮囊，或臭皮袋，它是生命的所属，是生命的工具，并非生命永恒的所有。至于虚灵不昧，用之如神的生命元神，则借这往来只有气如“橐囗”作用的空壳子以显灵。如能在动静之间，“寂然不动，感而遂通”，随时随地知时知量，知止知休，“吹毛用了急须磨”地“用之不勤”，“谷神”便自然不死。何况死也只是番大体大息的作用，死即有生。“谷神”本来就是不死的，又何必要你忙忙碌碌守护它，才能使此“谷神”不死呢？真是如此，那么神不如人，守此“谷神”，又何足可贵！这大概都是急于自求长生不死的观念太切，把老子断章取义，弄出来的花招。其实，再接下去，连着读下文，便不致于被“谷神”所困，而且可以了解“用之不勤”也是天地万物自然的法则。
第七章
天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪ิ？故能成其私。