曹延禄见珍娘和秋红在三界寺佛像前敬香许愿，心里还觊觎着秋红，敬香刚ธ完，眨眼秋红却没了影儿。曹延禄心存疑窦，面指派心腹薛宝成在禅院外跟踪监视，同时自己见珍娘随无尘法师去了禅院，就尾随着去禅院追寻。可是到เ了禅院，却只见珍娘，不见秋红，于是只好向珍娘催促与秋红成亲之事。末了待出了禅院，就见薛宝成急忙从隐藏的树后贼头贼脑地迎上来，告曹延禄说，他见秋红到佛窟会方天佑去了。曹延禄问薛宝成：“你看准了?”薛宝成便添油加醋道：“小人看得真真切切，两人手握手，脸对脸，又说又笑，真是干柴遇见火，燃得热火呢!”曹延禄听了先瞪眼，接着鄙夷道：“姓方的横竖只是个画ฑ画的，莫非癞蛤蟆想吃天鹅肉了?”薛宝成认真道：“大人，俗话说，夜长梦多，先下手为ฦ强。大人若不先下手，只怕这煮熟的鸭子就飞到别人嘴里了。”曹延禄皱皱眉，横心问：“你那里迷魂膏可有解药?”薛宝成道：“迷还怕迷不倒呢，要解药做甚?”曹延禄道：“同桌共饮，连自己也迷翻了，如何下手?”薛宝成恍然道：“大人别担心，小人有个阴阳壶，壶内两层，按住壶盖上的小孔，倒出的是好酒，否则ท便是迷魂酒。”曹延禄听了大喜，令薛宝成快去将迷魂膏和阴阳酒壶并拿来，而自己到佛窟找秋红去了。
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就在这时，地处中国北部的西夏王国已强盛起来，在势力西扩之中ณ，勾结敦煌兵备，不仅鲸吞疆ຆ土，而且大肆抢掠毁坏敦煌艺术宝藏。而敦煌节度使画家法师节度使夫人及使女等仁人志士和巾帼英雄披肝沥胆浴血护卫，于是大漠深处的文化古城便开展了场惊心动魄可歌可泣的殊死争斗最后，概因中原隔阻，众寡悬殊，在敦煌ä即将陷落之时，侠肝义胆的爱国者历尽艰险，将数以千万计的佛经宝典藏匿在莫高窟孔秘密的藏经洞内，之后，个个壮烈捐躯，导致线断音绝，使千万卷弥足珍贵的佛经宝典和文化史籍成为千古之谜。
秋红在莫高窟待了两日，见方天佑和老田头身子均有好转，就辞别无尘法师，飞马回城。原想着到节度使府，对珍娘言明真情，乞请处置，却未料到เ，在节度府门前，刚翻身下马，正朝里走，就被早埋伏好的兵丁挡住去路，团团围住。秋红姑娘不知曹延禄早已告发，就厉声喝道：“让开!也不看看是谁，竟敢围挡!”守卫头目听罢，讥讽地笑道：“小人奉命，在此正是专门等着捉拿姑娘你呢!”说完便扭头吩咐道：“拿下这个使女!”
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第21节：导言
中ณ部〓发现与劫难
公元第千九百年，即清光绪26๔年间的故事
导〓〓言
寰尘烟云，历史无情。中华自周秦汉唐在西北大地几度辉煌，至宋及五代后，社会动荡，国政衰腐，山河破碎，民不聊生。随着自晋开始的政治经济军事和文化中ณ心东移，就把个千年文明几度辉煌的华夏西北抛向历史的荒漠。与此同时，在宋仁宗景祐元年，由á敦煌节度使曹顺德学士方天佑及无尘法师等众多爱国人士以身报国，将大批敦煌宝藏藏于千佛洞藏经洞内，使之在宋初至清末的近千年里，真正成为扑朔迷离的千古之ใ谜。
到了清末光绪年间，中华大地全然已๐是满目疮痍，衰败至溃。此期间，随着列ต强的铁蹄从南到北，由海上踏入中华大地，掠地劫财，欲图殖民，而英法俄德等国所谓的文物考古队，都趁了清政府无力西顾，纷纷经由西藏新疆潜入中国昔日无比辉煌的西部，以勘察考古为ฦ名，到处搜寻，狂挖滥掘，大肆掠抢，根据有关藏经洞的传说，妄图解开这千古之谜，将敦煌宝藏全部窃为己有，掠往他国。?
就在这时，爱国志士清王朝最高画院“如意馆”侍郎秦文玉得知去敦煌采玉的哥哥秦志良无端失踪，于是离京远赴敦煌。在长达半年的荒漠寻觅中，未得哥哥任何线索，倒是引发了个石破天惊的发现：修复千佛洞壁画的画师王庆祥和道士王圆?b982?，因个ฐ偶然的机缘，无意间发现了被称作千古之谜的藏经洞，使近千年前由方天佑无尘法师等爱国人士密藏的国宝重见天日。但祸ຖ因福起，此闻出，已潜入中国西部ຖ的英国考古博士贝克及法国传教士约翰与官府及精通英语的古董商姜师爷勾连起，挖空心思，千方百计，要将已๐发现的敦煌宝藏掠为己有。而秦文玉和发现者王庆祥骆驼客冯大刚及未婚妻杏花等与被官府诬为匪帮实为ฦ揭竿英雄的白莲刘ถ大魁等精诚为伍，披肝沥胆，出生入死，与贝克约翰等斗勇斗ç智，迂回周旋๙，几经曲折，双方แ得而失，失而得，展开了场惊心动魄粉身喋血的争斗，在大漠敦煌演绎了曲惨烈悲壮千古绝伦的历史悲剧。最终，由于官府口蜜腹剑两面三刀，与洋人里勾外连，暗中设谋定计，剿内助外，全数剿杀了护宝的爱国志士，并护卫洋人将掠夺的全部国宝越境运往国外。尽管出境前，又因洋人自相分歧，贝克以个令人恐怖的下场葬身荒漠，但所获宝藏终归还是被洋神父约翰全部掠往他国。
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发生在公元190่0年即清光绪二十六年间的起疑案，引发了个ฐ石破天惊的发现，而这个惊世的发现因为ฦ华夏大地外强践踏政体没落盗贼蜂起，给名城敦煌ä带来无尽的劫难。
当年秋末天上午，清王朝最高画院“如意馆”侍郎秦文玉正在与众学士义愤填膺地议论外强侵入，国宝流失，特别是殷墟龙骨被洋人收买的盗墓贼盗走，准备联名上书朝廷之ใ时，忽闻奉命为造慈禧墓和皇上墓，与其兄秦志良起远赴新疆ຆ和敦煌，征调闻名遐迩的和田玉和祁连玉的工部外郎李政元将回京城。秦文玉喜出望外地听到这个消息，激动得热泪盈眶。因秦文玉自小父母双亡，是其兄秦志良手含辛茹苦地将他养大成|人。其兄征玉已离京两ä年，因此听李政元和哥哥回到京城，就恨不得当即相见。
秦文玉匆匆离开如意馆，飞马来至京郊长亭，备下酒菜，要为其兄秦志良和李政元接风洗尘。秦文玉焦急地在长亭前等待张望，突见匹坐骑从远处飞奔而至，却只有李政元而不见其兄。李政元翻身下马，道：“秦大人，久违了。”而秦文玉却只简单应句：“李大人路辛苦。”就迫不及待地问：“我哥哥呢?”李政元叹气道：“说来话长，进亭慢慢叙说吧。”李政元和秦文玉进了长亭，刚在石鼓上落座，秦文玉又焦灼地问道：“到底出了什么เ事了?”李政元蹙眉道：“两年前我和令兄奉命前往西域征调玉料，因和田玉祁连玉分出两地，我俩便兵分两处，令兄驻守敦煌采祁连玉，半年前不知因为何故，突然深夜出城，从此便杳无音信。”秦文玉听了，当即如五雷轰顶，大惊失色道：“什么？你说什么?”李政元道：“传言，令兄在敦煌采玉时，突然采到价值连城的稀世珍玉，时财迷心窍，连夜逃遁了。”秦文玉心里像被尖刀猛刺了下，倏地站起来道：“不!家兄绝非此等贪财小人!”李政元点头道：“卑职深知令兄为人，也不相信，于是派人四处寻找，可是大漠无垠，寻人如大海捞针，寻了月余，仍不见星点蛛丝马迹。”秦文玉深追道：“难道哥哥走时没留下片言只语?”李政元这时从怀中掏出卷纸黄页ษ皱的残卷，道：“只留下这个。”秦文玉打开卷轴，是卷笔力遒劲的手抄经卷，卷轴里夹着撮白毛。秦文玉指着白毛，惊疑地问道：“这是什么เ?”李政元道：“卑职也不明白，只听说令兄年前偶得此物，从此便忧心忡忡，坐卧不宁，而且行踪诡秘。依此看来，令兄失踪，可能与此有关。”
◇◇欢◇迎访◇问◇
第22节：发现与劫难1
秦文玉拿起经卷寻思半会儿，最后下了决心回如意馆找侍郎杨文林。杨文林道：“我有事正要找你呢。我们联名给朝廷的奏折给打回来了。老佛爷说，你们这些画ฑ画儿的是狗拿耗子，多管闲事。”秦文玉叹道：“古人云，失九鼎，夏周亡，如今国宝流失，怕也是丧国之兆。”杨文林痛心道：“眼下国难当头，我们怎能在此安心作画!”秦文玉道：“文林兄，小弟回馆正是要向你告假去敦煌的。我哥秦志良随工部外郎去敦煌征玉，不幸失踪，活不见人，死不见尸，且受不白之冤。文玉自幼父母双亡，多亏哥哥辛劳养育成|人，如今不明不白失踪，文玉理当去敦煌ä弄清真相，为哥哥洗冤。若不幸遇难，也要找到遗骨，扶灵回乡安葬。”杨文林皱眉道：“大漠瀚海，贤弟哪里去找?”秦文玉掏出残经道：“文林兄，你看看这个，可知出自何处?”杨文林接过残经，观看半会儿道：“字是好字，笔力苍劲，深得魏晋真传，至于出处，只有行家里手方可辨认。贤弟不妨去琉璃厂找多宝斋老板咨询。”
秦文玉没停，拿了残经来琉璃厂多宝斋找掌柜打问。多宝斋掌柜与秦文玉是老熟人了，接过经卷，仔细看了半会儿，大惊道：“哎呀，大人从何处获此宝物？这可是六朝之前的稀世墨宝啊!”秦文玉道：“掌柜何以见得?”掌柜道：“是纸，二是书法。古人书写都用木笔，隋代后才使毛笔，而这字，笔画圆润，蚕头磔尾，不见笔锋，显然为木笔所书，故断定必是六朝之前墨宝。”秦文玉又问：“噢？这么说，掌柜从前还见过同样墨宝?”掌柜点头道：“西什库洋教堂的福里德酷爱书画，想来你也认识。半年前他拿来同样个残卷，让小人鉴别ี真伪。小人刚ธ才粗粗看，还以为是福大人那个哩。至于此宝出至何处，最好还是去问问福里德大人。”
于是，秦文玉又拿着经卷到教堂来找福里德。福里德此时正在祭台上整理圣器，见秦文玉走进教堂，忙迎上来道：“主啊!什么风竟把秦大人吹来了?”秦文玉拱手道：“在下想跟福大人打听件事。”福里德笑道：“秦大人只管说，何必如此客气?”秦文玉道：“听说福大人半年前到多宝斋鉴定过卷残经？可否拿来让在下观?”福里德点点头又耸耸肩，道：“确有此事。不过那经卷是贝克博士的，现在这经卷恐怕已收进大英博物馆了。”秦文玉追问道：“那贝克博士可曾讲过这经卷来历?”福里德道：“贝克博士未提起。嗯？秦大人为何对此如此关心?”秦文玉闪烁其词道：“在下言难尽，不知贝克博士是否还来中国?”福里德道：“嗯，他很快会再来中国。去年他完成了塔克拉玛干沙漠的探险和考察，已๐成为我们大英帝国的英雄。最近，贵国总理衙门已经批准了贝克博士再次进入中国的要求。现在，他很可能已经从印度大吉岭出发，很快就会翻过昆仑山口，进入贵国新疆ຆ了。”秦文玉惊道：“噢!”当即就决定尽快成行，去敦煌弄清哥哥失踪真情，同时寻找残经出处，防止稀世珍宝落入洋人之ใ手。
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秦文玉刚刚ธ从京城出发，贝克博士却已带着驮队，翻越喀喇昆仑山进入新疆地界。天傍晚，贝克的牦牛驮队住进家客栈。人们在宽大的院子里七手八脚地往下卸完行李，个藏族向导就向贝克告辞道：“老爷，往东都是沙漠了，小人们要回去了。”眼睛红肿的贝克掏出银锭给藏族向导，慷慨道：“都拿去吧。”向导惊喜地接过银锭道：“谢谢老爷。”贝克笑眯眯地拍着向导的肩头道：“不!我应该谢谢你才对!是你治好了我的眼睛。”原来贝克经过白雪皑皑的昆仑山口时，突然惊恐地尖叫着说什么เ也看不见了。正是这个藏族向导让贝克赶快闭上眼睛，同时拔出腰刀割下缕黑色的牦牛毛，像眼罩般蒙在贝克眼睛上，说贝克的眼睛是被雪山之神刺๐伤了。藏族向导劝贝克行返回。贝克却硬是摸索着拉住前面牦牛的尾巴，艰难地越过昆仑山，来到เ大漠边沿的客栈，眼睛也复明了。藏族向导拿了银锭，就讨好道：“老爷，再往前走可要多加小心，听说现在到处都在驱赶老爷这样的洋人。县城里的教堂都让人给烧了。”贝克惊问道：“这里还有教堂?”向导点头道：“听说前边还有个ฐ洋喇嘛ใ哩，跟老爷长得模样。”
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第2๐3节：发现与劫难2
贝克根据藏族向导的提示，找到已烧成废墟的教堂。贝克站在被烧焦的歪斜地横在瓦砾上的十字架前，看着眼前片残砖碎瓦的破败景象，正目瞪口呆，忽然听见不远处传来含混不清的救主升天歌：“欢呼今日主升天，哈利路亚!”贝克寻声看去，见个蓬ศ头垢面的神父手里拿着酒瓶，醉醺醺地坐在废墟下唱着歌。贝克当即向神父走去，待到近处看，竟猛地惊呼道：“约翰!怎么是你?!”约翰抬头看，也惊呼道：“贝克博士，你怎么会到这儿?”贝克惊疑道：“这是你的教堂?”约翰哭丧道：“这些魔鬼!他他们就这样对待传播福音的人!”贝克面对约翰的脸非但没表示同情，反而大笑道：“约翰，还是把福音留给你自己吧，如果我没记错的话，你可是个ฐ无恶不作的海盗啊!”约翰扔下酒瓶道：“不!不!我不过是个迷途的羔羊，早已成了上帝ຓ的仆仆人了。”贝克挥挥手道：“算了吧!您愿不愿意跟我走?”约翰好奇地站起来道：“要去哪里?”贝克向四周扫眼，低声道：“敦煌。”约翰迟疑道：“那可是个很远很远的地方แ。”贝克笑道：“可那儿也是个十分诱人的地方，据说那儿有个秘密的宝窟。”约翰耸肩点头道：“那好吧!这或许也是上帝的旨意，教堂烧了，反正我已是个无家可归的人了。”
贝克将约翰带回客栈，刚进门，不想与从门里冲出来的骆驼客冯大刚ธ撞了个满怀。约翰被撞得仰面八叉，摔倒在地，怀里抱的行李散落地，行李中的瓶酒掉出来也摔了个粉碎。冯大刚见撞倒了洋人，惊呆地站着，约翰却骨碌跃起，将冯大刚拳打脚踢，而冯大刚却蜷腰抱肩，动也不敢动。约翰正不住手地殴打冯大刚，贝克闻声上前喝道：“住手!”约翰指着被摔碎的酒瓶，怒不可遏地吼道:“那可是我最后的瓶酒!”贝克告诫道：“别忘了，你可是神父!ำ”约翰恬不知耻道：“正因如此，他才应该受到上帝的惩罚!”贝克却放下约翰，转面和颜悦色地问冯大刚道：“年轻人，你急急忙忙地去干什么?”冯大刚ธ着急地哭道：“我们大把式快不行了，小人急着去请郎中，不小心撞着了老爷。”贝克关切道：“噢，你们大把式在哪儿?”冯大刚指着后院道：“在马棚里。”
冯大刚带着贝克和约翰急忙来到马棚，这时，被称为ฦ大把式的文物商脸色煞白，昏迷不醒地躺在马棚的羊皮褥子上。贝克解开大把式的白布坎肩，给大把式开始检查。他不嫌弃地将耳朵贴在大把式的胸口听了片刻，就吩咐约翰去拿他带的药箱。约翰不情愿地嘟囔着走去，冯大刚焦急地问大把式能否救活。贝克笑着安慰道：“放心吧，吃点药就好了。”冯大刚ธ听了，“扑通”声和身后的骆驼客们都跪了下来。贝克道：“快起来，快起来，这是干什么?”冯大刚ธ等站起身后，从怀里掏出碎银捧在贝克面前，感激道：“小人们只剩ທ这些碎银，不知够不够老爷的洋药钱?”贝克玩笑道：“不，我可不是卖药的郎中。”冯大刚不知如何感激才好，忐忑不安地为难道：“那那我们如何感谢老爷?”贝克想了下道：“那ว这样吧，你能ม帮我雇到向导和骆驼吗?”冯大刚高兴道：“好!小人们本来就是骆驼客，有什么事，老爷只管吩咐。”贝克认真道：“你们能穿过大漠和罗布泊吗?”冯大刚笑道：“闭着眼睛都成!不瞒老爷说，小人们就是从敦煌越过大漠和罗布泊到这儿来的!”贝克兴奋得差点跳了起来，惊喜地问道：“什么？你们是从敦煌来的?”冯大刚不知贝克为何如此激动，眨着眼，点头道：“是的，小人们替福隆商号送完货，正打算回敦煌去呢。”贝克似想上天寻找到梯子，激动地在胸ถ前画ฑ着十字，喃喃地祈祷道：“感谢我主赐福!”
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秦文玉离了京城，风餐露宿。马不停蹄，半月奔波，日午后来到敦煌ä，却见街道两旁人山人海ร，挎刀举ะ剑的清兵押着辆囚车浩浩荡荡沿街走来。秦文玉寻目看去，个伤痕累累背插书有“斩”字亡命牌的彪形大汉站在囚车上，昂首挺胸，面对大街，高喉咙大嗓门儿地吼着秦腔斩单童的唱段：“口恶气冲牛斗，叫骂声敬德黑炭头。”四周人听了议论纷纷。有人说：“这人莫非真是白狼?”有人道：“白狼是天上白虎星下凡，来无踪，去无影，没有太上老君的乾坤袋，谁都收不去。”有人道：“听说就是这家伙天不怕，地不怕，杀洋人，烧教堂，吓得洋鬼子鬼哭狼嚎。”有人赞佩道：“这真是条汉子!”还有人说得更厉害：“就是，听县衙里的捕快说，动了三天三夜的大刑，他硬是骂了三天三夜，到เ头来也没问出个ฐ啥名堂。”秦文玉好奇地听着人们的议论，竟忘了连日奔波的劳累，随着囚车之后的人流来到十字街口。大汉被绑在木桩，先行示众。而他依然神色倨傲，视死如归，只管昂头继续唱着斩单童的唱词。猛地，彪形大汉正唱着却戛然煞住声，惊愕地向人群中盯望。众人随彪形大汉的目光看去，竟见围观的人群中走出个女子，脸上蒙着白纱盖头，身着少数民族服装ณ，婷婷娜娜，朝犯人走来。把守刑台的清兵拦住喝道：“干什么เ?”蒙面女子不畏惧，大声道：“小女给他送碗亡命酒。”彪形大汉瞪了蒙面女子眼，怒冲冲道：“呸!ำ走开，谁喝你的酒!ำ”把守清兵问蒙面女子：“你是他何人?”蒙面女子：“小女子与他非亲非故，只是看他可怜。”把守清兵喝令：“将她拿下!ำ”众清兵正要拥而上，秦文玉就立即挤出人群，边大声喊句：“且慢!”边走到เ刑台跟前，愤愤不平道：“人皆有慈悲之心，送断头酒乃刑场自古有之，为何平白无故抓人?”把守清兵上下打量秦文玉眼，责问道：“你是干什么的?”秦文玉挺胸道：“我也来送断头酒，如何?”把守清兵冷笑道：“好哇，将他同拿下!”众清兵闻声拥而上，七手八脚๐将秦文玉和蒙面女子绳捆索绑，齐捉拿。并当即押到县衙审问。
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第24节：发现与劫难3
县衙大堂里，手持水火棍的衙役分列两旁，县令严大人正襟危坐，在衙役们声：“威——武!”的令人毛骨悚然的闷声低吼之后，就下令道：“带贼人!”随之ใ，秦文玉和蒙面女子踉踉跄跄地被推搡着走上大堂。此时，蒙面女子的面纱已๐被扯走，众人看时，竟是个聪明妩媚秀美娇艳的少女。可是县令并没被这奇异的少女吸住目光，而是不相信自己眼睛似的直勾勾地望着堂下的秦文玉发呆；同时，秦文玉也惊愣地望着堂上的严å大人发愣。严å大人惊疑地问道：“你莫非是京城如意馆的秦侍郎，秦大人?”秦文玉突然惊喜地笑道：“县令老爷竟是严兄，幸会!幸会!简直是梦中邂逅!”严大人急忙吩咐左ุ右：“还不快给秦大人松绑!”说着又立即走下大堂，抚肩道：“文玉兄如何会来到这大漠敦煌?”秦文玉叹气道：“言难尽啊!”严大人扭头吩咐道：“快备酒，给秦大人压惊洗尘。”
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严大人邀秦文玉来到后花园，相对坐在摆满美味佳肴的石桌前，边喝酒，边叙旧ງ。严å大人问道：“文玉兄为何不辞劳苦，竟然到这西域边陲?”秦文玉叹道：“家兄两ä年前奉命来敦煌征玉，无端失踪，音信杳无。朝中有人参劾家兄盗玉潜逃，愚弟特来弄清原委。”严å大人道：“在下半年前上任之初也听人说过，此事的确有些蹊跷。”秦文玉趁机打探道：“严兄这里可有线索?”严大人回忆道：“听说令兄与城中福隆商号的掌柜姜孝慈交往甚密，仁兄不妨向他打听打听，兴许能找到เ些蛛丝马迹。”秦文玉问道：“这姜孝慈是何人?”严大人捻须ี道：“说起来这姜ä孝慈之父也是名京官，曾是总理衙门的主事。后因贪污官银被发配伊犁，不料病死途中，剩ທ下家人便流落敦煌ä，在此落地生根了。”秦文玉迫不及待地问道：“不知何处可以找到此人?”严å大人道：“这姜孝慈从小耳濡目染，精通洋文，衙门里凡有和洋人交涉的事宜全由他来办理，因此常来衙门走动。仁兄不必费神，在下打发人叫来就是。”
严大人正与秦文玉交谈，衙役忽然走来禀报：“大人，那名送断头酒的女子又哭又闹，寻死觅活，不知该如何处置?”严大人突然想了起来，问秦文玉道：“仁兄可认识这女子?”秦文玉不解道：“认识怎样，不认识又怎样?”严大人道：“若仁兄不认识，这女子便是逆贼余党。”秦文玉仍不解道：“送亡命酒，乃ี积德之事，怎能说是逆贼余党?”严大人道：“仁兄有所不知，大漠之中，盗匪猖獗，为首的名叫白狼，此人无恶不作，专与朝廷作对。我费了九牛二虎之ใ力将其捕获，本想逼问出匪巢ิ，网打尽，谁知他宁死不招，于是在下就借行刑设下圈套，以图诱捕余党。”秦文玉摇头道：“个ฐ弱女子怎会是杀人越货的逆贼？严兄未免风声鹤唳，草木皆兵了!”严大人苦笑道：“人常说，穷山恶水出刁民。这千里大漠可不是京城，此处民风凶悍，莫说个女子，就是||乳|齿之童，也敢铤而走险。哎!听仁兄口气，与此女子真是毫无瓜葛了?”秦文玉不易察觉地皱眉想了下，慌忙承认道：“不，愚弟认识这这个女子。”严大人将信将疑道：“果真?”秦文玉进而谎称道：“她是愚弟雇的向导之女，与那断头大汉毫无干系。孔子曰，鸟之将死，其鸣也哀。愚弟因见那汉子将命赴黄泉，心中便生出丝怜悯之ใ意。于是命女子送碗亡命酒，谁知误入了仁兄布下的天罗地网。”严大人相信道：“既然如此，就放了她吧。”衙役领ๆ了放人之命，来到大牢，见那在街上蒙了面的女子此刻๑双手痉挛地抓着窗栏，向窗外远处痛苦地眺望。突然，先是声铳响，天空中爆开团青烟，紧ู随着声鬼哭狼嚎似的“时辰到”的高喊，十字街头便传来三声行刑的炮声。蒙面少女听见炮声，泪如泉涌，悲哀痛苦仇恨使她把指甲â深深地抠进木头。衙役牢马蚤满腹道：“看什么看!ำ既然是秦大人的随从，为何不早说。秦大人说你和那ว被斩的汉子毫无干系，你是眼泪多得没处流了是不?”蒙面少女听衙役如此说，蒙头转向愣了神儿，不知如何回答是好。接下来衙役不耐烦地挥挥手道：“愣什么神？快走快走!”
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第25节：发现与劫难4
大牢里衙役放走了蒙面女子，后花园里严大人和秦文玉却依旧交谈。严大人问了秦文玉西行原委，接下来秦文玉又问严大人道：“严兄，自戊戌变法，功亏篑，仁兄被贬甘州ะ，为何又到了这里?”严大人长叹声道：“愚弟被贬甘州ะ，荣禄等贼仍不放过，日之内连下两道懿旨，不许在甘州久ื留，又贬八百里，改为敦煌县令。”秦文玉忿忿道：“今皇上幽禁瀛台，后党独断ษ朝政，如此下去，怎么เ了得!ำ”严大人苦笑道：“唉!愚弟我早ຉ已心灰意冷。如今仁兄来了，就陪我住在衙中ณ，闲时饮酒作画，得过且过吧。”严大人和秦文玉正在后花园交谈，衙役走来禀报道：“大人，姜师爷此刻不在城中。”严大人蹙眉道：“去哪里了?”衙役道：“听店中ณ小二说，去千佛洞进香去了。”
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历经沧桑的莫高窟，昔日的雄伟壮观已不复存在，窟外杂草丛生，破败不堪，酷似片被遗弃的废墟；窟内面目皆非，原有的壁画被泥覆盖，地上歪七扭八地横倒着原先的塑像。工头王庆祥领着几个ฐ工匠正给新า塑出的灵官像敷色。回头喊女儿道：“杏花，色调好了吗!”身穿花袄的杏花答声：“来啦。”就端着调好的颜色跑进洞窟，抬头看着了色的灵官像，忍俊不禁地咯咯笑了起来。王庆祥不解道：“笑!笑!ำ你这疯丫头，有什么好笑!”杏花指着新塑的灵官像，仍不停地笑道：“丑死了!丑死了!哪儿有原来的菩萨好看呀!”王庆祥瞪眼道：“别ี胡说!让王道长听见，又该不高兴了。”正说间，矮胖的王圆穿破旧的道袍，拎着篮子刚刚煮熟的土豆走了进来。王圆低头放下篮子道：“各位快吃饭吧。”王庆祥不看篮子，却看着王圆的脸，不好意思道：“王道长，你看大伙儿的工钱”王圆满脸不高兴道：“重塑金身，是积德的善事，别老提工ื钱。”工ื匠们听了就七嘴八舌嚷嚷起来，说善事也得吃喝，大伙都有家有口的，没有工钱，喝西北风去？于是王圆只好答应让大伙先回家，他去化缘，随后再给大家工钱。正说话间，瘦骨嶙峋的姜孝慈却迈着方แ步走了进来。王圆见姜孝慈来，脸上笑开了花，奉迎道：“啊!姜ä师爷你来了，贫道有失远迎，罪过，罪过。”姜孝慈却不看王，只把贪婪的目光在杏花身上扫来扫去，用眼神合着甜嘴道：“哎呀，真是女大十八变，杏花越长越水灵了。”杏花趁机挑起眉问姜孝慈道：“姜ä老爷，大刚哥他们走了小半年了，怎么เ还没回敦煌来呢?”姜孝慈笑眯眯道：“我比姑娘还急哩。这不，今天我就是为这事敬香拜佛来了。”
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大漠无边，重重叠叠的沙丘在尘埃的升腾中，犹似大海中ณ波浪起伏的巨涛。冯大刚牵着骆驼，领着驼队，护着大把式，与贝克约翰等在沙漠中朝着敦煌方向跋涉。冯大刚走在最前，边走，边合着驼铃的叮咚声，声嘶力竭地吼唱着花儿：“上去这高山望平川，平川ษ里朵白牡丹。白牡丹，真好看，摘不到手里是枉然”冯大刚正唱着，突然后边个ฐ骆驼客跌跌撞撞赶上来，神色惊慌地告诉冯大刚ธ，说大把式不行了。冯大刚ธ连忙朝后跑去，就见在处沙丘下，贝克怀抱着双眼紧闭的大把式，往嘴里点点喂水。冯大刚问大把式怎么เ了？贝克说大把式太虚弱，不能再走了。冯大刚跪地乞求贝克给大把式再吃点洋药。贝克说，吃药没用，大把式需要的是休息和治疗。要让冯大刚带着发掘的东西，驮着大把式到前边的水泉镇等他。他要到เ锁阳城考察，完后就去水泉镇会合。临分手，又要把约翰骑的骆驼给冯大刚。正在僻静阴凉处喝酒的约翰极不情愿，怕让他步行。贝克就说，他俩可以合骑匹骆驼。同时，还掏出块银子给冯大刚，要冯大刚ธ到了水泉镇，给大把式补养补养，再找个好郎中给大把式治病。冯大刚感激得热泪盈眶。贝克却拍着冯大刚肩膀，说要谢，他得谢冯大刚，因为ฦ是冯大刚带他找到了尼雅和安迪尔古城。
冯大刚与贝克和约翰分手，连跋涉几天，才到小镇客栈。冯大刚刚ธ把大把式背下骆驼，放到客栈床上，就见大把式大口大口吐血。冯大刚吓得六神无主ว，跪地呼救。大把式抹去嘴边的血，告冯大刚道：“大刚ธ，大叔怕是过不去这个ฐ坎了。”冯大刚含泪道：“大叔，别说这些，我马上就去请郎中。”大把式却止住大刚，喘着气，强笑道：“大刚ธ，你过来，我有话跟你交代。”冯大刚又回到大把式面前道：“大叔，有什么话你只管说。”大把式挣扎着取下脖ๆ子上的护身符，是个装ณ着圣物的小荷包。大把式吩咐道：“大刚ธ，快些把这个打开。”冯大刚用牙撕开荷包，里面露出个暗褐ຈ色的绫卷。大把式又颤巍ณ巍地打开绫卷，就见幅菩萨说法图展现在冯大刚面前。冯大刚惊奇道：“大叔，这是什么?”大把式郑重地命令道：“跪下。”冯大刚老老实实跪了下来。大把式严肃地问道：“听说过藏宝窟的事吗?”冯大刚点头道：“都说敦煌有个宝窟，里面藏着数不清的宝贝。又有人说，这是人们闲着没事，说着玩的。”大把式道：“不，大刚你听我说，这是真的。”冯大刚立即瞪大眼道：“真的？宝窟在哪儿?”大把式道：“没人知道，不过祖辈传下话说，凭这张图就能找到宝窟。大叔我不行了，就把这图交给你，旦找到宝窟，不得心怀私念，愧对祖先。”冯大刚听了点点头，伸手去接图，大把式却没松手，要求冯大刚对天发誓。冯大刚毫不犹豫地伏地叩了三头，可是叩完头，抬头看大把式时，大把式已双目紧闭，溘然长逝了。冯大刚来不及从大把式还捏着的手中ณ拿下菩萨说法图，就扶住大把式尸体，悲痛欲绝地嚎啕大哭。哭罢了，才从大把式手中取下图，揣进怀里，又把大把式手臂放平。正这时，房门被推开，风尘仆仆的贝克和骆驼客们涌了进来。贝克关切道：“出什么事了?”冯大刚泣不成声道：“老爷，大把式归天了。”贝克和骆驼客们听罢，都齐跪地默哀。
◇欢◇迎访◇问◇◇
第26节：发现与劫难5
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秦文玉刚ธ得知姜孝慈回到เ敦煌城里，就立即到福隆商号来见。姜孝慈久闻秦文玉，于是见如故，热情地将秦文玉邀至客厅，沏两碗盖碗三泡台茶，就边喝边谈起来。姜孝慈道：“小人前几日去了千佛洞，回来便听说秦大人来了。小人本应去县衙探望才是，只因杂务缠身，倒让秦大人登门了。”秦文玉道：“哪里哪里，在下到敦煌来，是为了弄清家兄失踪之ใ谜。听说姜师爷与家兄交往甚密，因而”姜ä孝慈道：“此言不差，令兄与我可谓莫逆之交。”秦文玉问道：“那姜师爷可知家兄为何夜之间，便消失得无影无踪了?”姜ä孝慈道：“实不相瞒，令兄初ม到敦煌时，还常来小人家中饮酒对弈。后来突然变得行踪不定，十分诡秘，到小人这里也来得少了。至于令兄为何失踪，小人也如坠雾中。不过，听说此事与祁连五色玉有关。”秦文玉蹙眉道：“五色玉?”姜孝慈道：“大人有所不知，祁连玉虽色分五种，却以绿色为主ว，玉中夹杂黄斑黑点。而小人刚才所言五色玉却与众不同，不但玉中夹杂着耀眼金斑，而且同块玉中五色同具，且因时不同，随光变幻，乃祁连玉中神品宝物，百年难得见。”秦文玉道：“家兄绝非贪财小人，莫说五色玉，便是十色玉，也不会动心。”姜孝慈叹道：“话虽如此，我也深知令兄非是贪财之人，可是人常说，英雄难过美人关。这青楼ä女子，个ฐ个都是见钱眼开，唯利是图。因此，也难保时糊涂，中了圈套。”秦文玉不解道：“师爷此话何意?”姜孝慈凑近秦文玉，小声道：“听说令兄在城中交了个相好。”秦文玉惊问道：“谁?”姜ä孝慈道：“这种事，小人也不便探问，听人们传言，好像是城中ณ醉春楼里的翠花姑娘。”秦文玉追问道：“这翠花姑娘如今还在城里吗?”姜孝慈道：“她依旧在醉春楼挂牌，不过此时人在不在，就难说了。”秦文玉道：“这是为何?”姜孝慈解释道：“敦煌来往商旅๓颇多，因路途漫漫，有些富商就出高价包下青楼女子，跟随商队跋涉，以解路途寂寞。”秦文玉转过话题，掏出残经问道：“家兄曾留此物，师爷可知出自何处?”姜孝慈打开残经，眉头紧锁，仔细辨认了会儿，摇头道：“敦煌乃千年佛都，周围古迹，数不胜数，小人的确难以说出子丑寅卯。”秦文玉又拿出那撮白毛问道：“师爷可认识这是何物?”姜孝慈猛地瞪大眼，惊问道：“这这从何而来?”秦文玉莫名道：“此物原就夹在经卷之中，师爷见了如何这样震惊?”姜ä孝慈怒从心起，切齿道：“可恶!实在可恶!令兄已遭了白狼毒手!ำ”秦文玉惊愕道：“此话怎讲?”姜孝慈道：“秦大人有所不知，这白狼是大漠中有名的巨匪大盗，洋人和官府都闻声色变。这撮白色狼毛，乃是白狼杀人夺命的标记。”秦文玉个震颤，追问道：“你说的就是前几日腰斩街头的那个白狼?”姜孝慈叹道：“很难说。这些年杀了十几个白狼。每次抓到匪徒，都声称抓到了白狼，用以安抚民心，邀功请赏。这次杀的恐怕又是个ฐ替死鬼。”秦文玉疑ທ惑道：“依师爷说，白狼可能还没死?”姜ä孝慈叹气道：“恐怕此刻正驰骋大漠，烧杀掠抢哩。”
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秦文玉和姜孝慈在福隆商号交谈完了，就在敦煌城里四处打探。他先来到醉春楼找翠花姑娘，刚进门，徐娘半老浑身肥胖的老鸨就喜眉笑眼地迎上来道：“老爷来了，楼上请。”秦文玉道：“我找翠花姑娘有事。”老鸨道：“哟!翠花姑娘让人包月走了，十天半月回不来，先生另挑个ฐ吧。我们这儿个个ฐ姑娘粉皮嫩肉的，保你满意呢。”秦文玉又郑重说明找翠花姑娘有事，没在，改天再来。老鸨撇撇嘴，失望地回身去了。接着秦文玉又由姜孝慈带着满城里东打听，西询问，甚至由姜孝慈带着到เ采玉场，逐个ฐ在玉工跟前打问，直至半月过后，仍未打探出任何踪迹。天傍晚，秦文玉在县衙后堂与严大人对弈，严大人问及查访令兄失踪之事，秦文玉就叹气道：“姜ä师爷带他跑遍敦煌，依然杳无头绪。严大人就认为若是白狼所害，时半会儿很难查出真相，不如早点儿回京为ฦ好。秦文玉表示家兄失踪之事不弄个ฐ水落石出，誓不罢休。正在此时，姜ä孝慈却急急慌慌来说，刚听人讲醉春楼ä的翠花已๐从肃州回来了。于是秦文玉当即辞别严大人，到醉春楼去了。
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第27节：发现与劫难6
秦文玉离开县衙，已是掌灯时分，敦煌城内，狭窄的街道上，巷两排，红灯高挂，车水马龙，熙ກ熙攘攘。醉春楼的纱灯下，花枝招展的妓女们正在卖笑，招揽顾ุ客。秦文玉到了醉春楼下，刚下骡车，群妓女便窝蜂地拥上来，拽臂推背，将秦文玉拥进楼内。老鸨满脸嬉笑，扭动着肥胖的身躯迎上来，挤眼咧嘴地看着秦文玉道：“哟，原来又是这位大爷，今天算你福气，翠花姑娘刚ธ回来了。”秦文玉急切地问道：“她现在何处?”老鸨笑眯眯地撇嘴道：“瞧你大爷这猴急的样子，还不把我们翠花姑娘口给囫囵吞了?”秦文玉红着脸解释道：“在下只是想找她打问点儿事。”老鸨立刻收起笑，沉下脸道：“我可不管干什么，没银子就别ี想见翠花姑娘!”秦文玉急忙拿出锭银子，恳求道：“望妈妈高抬贵手。”老鸨接过银子，满脸堆笑道：“她就在屋里，我带你上去。”
老鸨带着秦文玉上了二楼，进翠花卧室，就见人老色衰的翠花正在收拾衣物，房里片凌乱。老鸨指着身边的秦文玉道：“翠花姑娘，这就是我给你说的那位大爷。”翠花慌忙放下手中衣物，双手交叉着，有意诱人地捂在下身，卖弄风情地扭着腰肢走上来，眉眼勾人地笑道：“大爷咋这么面生，莫非头回来醉春楼寻欢?”秦文玉不搭翠花话茬，却正着脸迫不及待地问道：“姑娘可认识秦志良?”翠花成年累月接客，嫖客无数，于是满头雾水道：“秦志良？哪个秦志良?”老鸨急忙插话道：“就是那ว个ฐ京城奉命来此征玉的秦志良，秦大人。”翠花恍然想起来道：“哟，原来是他呀。大爷问他干什么?”秦文玉如实道：“在下与他是同胞兄弟，特来此寻他的。”翠花记恨道：“哼，姑娘我也寻他哩!平日里甜言蜜语，赌咒发誓说要将我赎出青楼，谁知是个ฐ口蜜腹剑，寡情薄义的负心汉，偷到五彩玉发了财，便撇下我，去不返，躲在别处享清福去了。”翠花说着说着，竟抽抽噎ດ噎地哭了起来。秦文玉接着问道：“姑娘怎知家兄偷了五彩玉?”翠花抹泪道：“那天晚上，玉工半夜三更来找他，两个人躲在旁叽叽咕咕说了老大工ื夫。我隐隐约约听到‘五彩?