亦珍拗不过汤妈妈，遂与两ä个丫头在后堂，取了自己拿布缝的沙包，三个女孩子玩起抓沙包的游戏来。别看英桃不声不响的，抓沙包倒是一等一的厉害，一伸手将一个沙包抛到半空，眼睛都不用看桌面的，只伸手一扫，就能ม将桌上剩余的五个沙包都抓在手心里，再接住落下来的沙包。
老爷这一路南下，总是一副近乡情怯，眉心不展的悒色，作为下人，虽然并不曾受老爷斥骂责罚，可是到底不似寻常赏花踏春时那样轻松。这下老爷笑了，可见是心里松快了，他也不必时刻๑提溜着一颗心了。
记者闪身让开，靠在一旁的墙边。
6๔家明初时也同其他汽修厂的小工ื一样，每天手里攥着毛巾，待客人将车驶进车间，便迎上去替车主洗车擦窗。
亦珍自去取了两个食盒来，每个食盒底下都是中空的，里头可以放下一个扁扁的炭炉，食盒里头放着盛有腊八粥的带盖陶罐儿。陶罐儿外头又加了个稻草棉絮做的焐扣。这样合上食盒盖子，下头小炭炉热着，交给招娣。
曹氏屋里，如今总带着一点子药香，不浓，在空气中隐隐浮动。因后头临水，为怕潮气太重的缘故，在居室外头，工匠们建了一圈回廊，与内庭天井里的回廊相连。透过窗纱，隐隐能看见向水的一面，透过廊檐雕花，洒进回廊的午后阳光。
“多谢先生仗义相助。”两人辞别了何山长，出得书院，与查公子在未醒居会和，一道去往谢府。
亦珍深吸一口气，这种无赖简直如同跗骨之蛆，只消让他尝着一点甜头，便驱之不去，务必要榨干最后一滴油水才肯罢休。对付这样的人，就是一点点甜头都不能让他尝到。非但不能让他尝着甜头，还要一次性将他解决了，让他再不敢上门寻事。
“我家小姐说了，不拘价钿，至要紧是新奇别致，与众不同，味道也好。”佘家初娘子的丫鬟相貌出众，口齿伶俐，走出来她若不说，旁人还只当她是哪家的千金小姐呢。
方稚桐回到自己้屋里，奉砚上前来伺候他洗漱更衣，又将明日出行要准备的都准备妥了。
只是珍馐馆至今开了一旬有余，并不见谢家有其他动作，亦珍也只当他家见她不愿做妾，便就此作罢，心中渐渐放松了警惕。想不到才慢慢放下心来，便出了这样的事来。
这时招娣返回桌前，手里执本小册子，拿着后头裹了油纸，只露出前头一点点尖角的黛条，询问：“两位客官想吃点什么เ？”
方夫人身后丫鬟一点点白了脸色，垂头侍立。
“到เ时想约了谢贤弟一道前去，还请老夫人准许。”
丁娘子与顾ุ娘子讲起坊间的事来，英姐儿则与两位小姐一边打量雅间儿里的布置，一边感慨：“我原当做珍姐儿是个柔善的，想不到做起事来，竟如此雷厉风行。短短的时日，便将这间馆子经营起来了，真教人佩服。”
然后便自袖笼里抽了帕子出来，蹲在地上，一边拣白果，一边嘀咕：“我阿娘说庙里在佛前供奉过的糕点果子最灵验不过了。以前我们村里有个小子，也不知吃了什么东西吃坏了肚子，总也看不好，眼看着人都脱了形，村里的大夫说怕是熬不过去，叫家里给那小子准备后事罢。他家里就这么一个儿子，他爹爹姆妈都哭得快昏过去，恨不能陪着儿子一块儿死了得了。后来还是村里的一个神婆，化了一碗符水，连着从寺里佛前供过的点心一道，搅成了糊糊给那小子灌下去。不想那小子第二天吐了好大一滩又臭又黑的臭水出来，人竟然精神了，也吃得下东西去了……”
谢停云给他们几个ฐ同窗好友都送了帖ຆ子，请诸人十月十五，过府小叙。往日他定是极乐意的，而今却意兴阑珊。
便当着女儿的面取了挂在脖颈上的钥匙，开了妆匣，取出一叠纸笺来，递给亦珍，“拿回去细细地看了，想必总会对你有所帮助。”
“欢迎！欢迎！荣幸之至。”亦珍仿佛已看见了到时的场景一般。
亦珍应是。
“儿子亲自去买，才有诚心，母亲吃了，心情一好，病才能快些好起来。”半年前他还是个只知吃糖吃果子的胖小子，不过半年时间，他便褪去了少年的青涩懵懂，长大成人。
亦珍最怕母亲胡思乱想，倚在母亲肩头，笑呵呵道：“凭娘的一手好厨艺，以及女儿这一学便会的天赋，整治几个独门拿手好菜不成问题，到时保管每日里食客如云，生意兴隆，娘只管数银子数到手抽筋。”
谢老夫人见孙子仍躺在床上一动不动，略提高了声音，“将今天在少爷跟前伺候的一干人等统统拖出去各大二十大板，卖出去。”
霍昭恨不能掩了查公子的嘴，只好拼命咳嗽一声。
丁娘子一见是亦珍投帖求见，忙叫贴身伺候的丫鬟去将亦珍主仆迎进门来。亦珍谢过大丫ฑ鬟，随之进了丁娘子待客的花厅。
“女儿每日接触的人又多又杂，若是真带了寒病气过给娘亲就不好了。”亦珍严å格执行大夫说的每一项注意事项。
魏婆子朝丫鬟挤出个笑来，随丫鬟进了偏厅。一进屋，便看见谢老夫人端坐在罗汉床上，一脸沉静似水，哪像是刚ธ刚睡醒的样子？只是借魏婆子十个胆也敢怒不敢言，只一味朝谢老夫人福了福，“老婆子见过老夫人。”
“这是……适才方公子给的茶钱。”汤伯将视线投向已经渐渐去得远了方稚桐。
定是母亲知道了此事！所以才会受不住刺๐激，一股心火作不出，以至前功尽弃。
喝罢还不甘心，抬脚便朝着汤伯胸口踢来。
汤妈妈情知是为着小姐的亲事，夫人上了一股邪火。
少爷，你倒是拿出点本事来，教人家小娘子对你刮目相看啊！
魏婆子脚上微一用力，踢在媳妇儿肩膀上，“你个没见识的，能懂什么？”
谢停云点了点头。“小弟那日自贡院考场出来，便体力不支，昏了过去。被家人送回来以后，人事不知，昏睡了两日，将祖母吓了好歹，在我床前不眠不休，也足足守了两日……”
只是，谁又是良配？
亦珍捧了粗陶的杯子，啜一口温热的枸杞红枣茶，然后对曹氏道：“娘亲，这些年，您辛苦了。以后换女儿来照ั顾娘亲，孝敬娘亲。”
方老夫人忙道：“对对对！祖母老了，糊涂了！老大家的，快快快！叫丫鬟婆子打热水过来，给桐哥儿好好梳洗一番。再叫厨房做一桌桐哥儿爱吃的饭菜来！”
“那我先在这厢谢过6婶了。”曹氏欠身为礼。
赵妈妈识趣地让出空间里，给方夫人与表小姐相处。
奉砚后来听老夫跟前的祝妈妈说，老夫没说许，也没说不许，只说秋试即，桐哥儿的全副心思都应试上头，旁้的事，先搁一搁再说。倒也没明着回断奉池的老子娘。
次日亦珍禀过母亲，带着薄礼，前往丁娘子家中拜访。
“妹妹放心，我一定会好好照顾ุ贵娘，就当是我自己的女儿一般。你到了福建，把一切都安顿好了，再来接贵娘过去。”
即便过了这么久，亦珍仍不惯使唤招娣伺候自己้擦身。
丁娘子身后的婆子诧异地瞪大了眼睛，一副目瞪口呆的样子。
汤妈妈与招娣微微一愣，她们总当小姐头一次切肉，砍不断也是正常的，却不料第一刀竟斩都未斩肉上。
“丁婆婆素日可有什么旧疾么？可容易觉得口渴肚饿，频繁如厕？”亦珍从青瓷罐子里倒出一点红糖到杯子里，注了大半杯水进去，轻轻摇晃杯子，将红糖溶化在水中。
因正逢月望，西林禅寺内香火鼎盛，善男信女来来往往，亦珍不晓得该往何处去寻那吃素斋的地方，便拣了个面善的老夫人，上前询问。
汤伯取过一个竹筒里，取下上头的盖子，展示ิ给众人看，“乃是以糯米釀在红枣里，用冰糖水煨熟了，又用井水湃过的，公子可以尝尝看。因为做起来极麻烦，所以小老儿今日也只有十筒之数，一筒两百文。”
他们只是个小茶摊，不似前头家大业大的茶肆酒楼，人手多，地方大，可以一锅接一锅地熬酸梅汤，又能ม在夏天里从冰窖里取了冰出来，将酸梅汤冰镇了，口感好，还不易败坏。
他欣喜若狂地回来对她说，他成为了宫中ณ的庖人，每个月给多少月钱，放多少天假，若做得好了，过不多久就能升任疱长……
他说得口沫横飞，她却听得一阵茫然。
再后来，她相公不明不白地死在宫里，她甚至连他的尸都不曾见着，只抱一捧骨灰回来。宫里将他的一点东西，都装在一个包袱里，一并给了她。包袱里是两件他穿着进宫去的衣服，一条她绣给他的汗巾，一根绦子，两张五十两ä的银票。却并不见那本她誊抄的册子。
一旁，他们的女儿正睁着一双黑白分明的大眼，坐在炕桌边玩一只布偶。
那一刻，她倏忽灵台清明，身为母亲的直觉教她当机立断找来陪嫁的陪房，嘱咐两口子去套车收拾细软，将能ม带走的统统都带上，片刻๑都也耽搁，不等天黑便出了城。
“她没有脸回娘家，也不愿意将可能的危险带回娘家去，所以带着女儿与两个陪房逃得远远的。只希望再也不与往日相干。”
曹氏的故事说到这里，小佛堂中的盘香已将燃尽。
亦珍再后知后觉，也听出来这故事说的正是母亲的遭遇。举家自京中逃离时，她已经三岁，隐约还有些模糊不全的印象，沉潜在记忆深处。草草收拾，匆忙离弃的庭园，落在地上，被践踏残破的布偶，摇晃颠簸的旅途……
亦珍回握住曹氏的手，“母亲，都过去了。”
曹氏抬眸凝视面孔清秀，双眼清澈的女儿，微微摇了摇头，“不会过去，没那ว么容易过去。”
有些事，永远都在，挥不去，忘不了。
“娘本打算把这些埋在心里一辈子的。”曹氏缓声道，嗓子微微干涩，“可是娘看你是个把持得住的，又懂得做人平平淡淡才是真的道理。”
“娘亲……”亦珍听出母亲声音里掩不住的倦意与苦涩，心中酸楚不已。
旁人家的夫人太太，在母亲这个年纪，正是穿红着绿，满身珠翠的好时光。平日在家相夫教子，得空了与两三个要好的手帕交小聚，相约了一道往寺中上香。而母亲却一直素服，将自己囿于一方宅院之中，再不曾享受过真正的快乐时光。