麦克阿瑟将军嚷了起来：“尽是些胡说八道，诽谤。”
“印地安人，”安东尼说，“印地安岛嘛ใ！我猜就是这个意思。”
布伦特小姐端着架子说了声“劳驾了。”头一低，就先钻进了一辆汽车，司机的一只手正敞着车门。
三等车厢里坐着六位乘客。维拉·克莱索ิ恩头往后靠着，阖着眼，这种天气坐火车旅行，真叫热！去海边，简直太舒服了。搞到这份差ๆ使真走运。本来么！凡是假期里找活儿，十之ใ八九是弄上一大帮孩子照管。想找个ฐ秘书之类的工作，真是谈何容易！连职业妇女介绍所都说不上有多大指望。
“我的天！他死了。”
那些人都没听懂ฦ，没有马上听懂。
死了？死了？这位青春无限美好的年轻尊神，一下子就被打翻在地了？健壮的小伙子不会这样子死的，怎么会给一杯白兰地苏打呛住……
不，谁也不相信。
阿姆斯特朗大夫凝视着死者的脸，还凑过去用鼻子嗅了嗅那ว发青的，扭歪了的嘴唇。然后把安东尼·马斯顿跌落在地上的酒杯拣起来。
麦克阿瑟将军说道：“死了？你是说这家伙呛了一下，于是——于是就完了？”
大夫说道：“你要说他是呛了一下，就说是呛了一下吧。但他完完全全是窒息而死的。”他现在去嗅那ว只杯子了。只见他用一个手指头蘸了一下杯中的余沥，万分小心地伸向舌尖轻轻地那么一碰。
他换了一副神色。
麦克阿瑟将军说道：“从来没有听说过一个人能这样死了——就这么เ呛一下！”
埃米莉·布伦特清清楚楚地说道：“生即是死，无时无死。”
阿姆斯特朗大夫站起身来，突然说：“不，一个人不会因为这么呛一下就死了的。马斯顿的死并不是我们所说的那种自然死亡。”
维拉说话了，声音低得几乎像耳语：“搁了——什么——在白兰地里了吧？”
阿姆斯特朗点点头。
“是的。说不准。一切迹象看来像是氰化物之类。闻不出氢氰酸的特殊气味，可能ม是氰化钾。那玩意儿发作得特别快。”
法官尖声问道：“那东西在他的杯子里？”
“是在他的杯子里。”
大夫走到放酒的桌子那里，打开白兰地的瓶塞，闻闻，还尝尝。接着又尝了尝苏打水。他摇摇头。
“都没问题。”
隆巴德说道：“你意思是——想必是他自己把那玩意儿放到自己的杯子里去的了？”
阿姆斯特朗点点头，但是神色古怪，极不满意地说道：“看来好像是这样。”
布洛尔说道：“自杀，呃？真是怪事！”
维拉慢腾腾地说道：“谁也不会想到他会自杀。他多么生气勃勃！他正——喔——正过得美着呢！今天晚上他把车开下那个山坡的时候，他的神气简直就像——就像——喔，我真没法形容！”
其实大家都知道她要说什么：安东尼·马斯顿ู正处于青春年华、胸怀远大抱负的时光，怎么看都像是不朽的、死不了的。哪知而今竟一命呜呼，倒毙在尘埃之中了呢。
阿姆斯特朗大夫问道：“有没有自杀以外的可能呢？”
他们一个个都慢慢地摇了摇头，沉思着。还能有什么别的说法呢？酒，谁也没有去动过，他们全都看见是安东尼·马斯顿ู走过去自己动手倒的。因此，不言而喻，酒里的氰化物也就是安东尼·马斯顿自己้放下去的。
至于下一个问题——安东尼·马斯顿为ฦ什么要自杀呢？
布洛尔思忖着说：“你知道，大夫，依我看，这不对头。我认为ฦ马斯ั顿先生决不是会自杀的那种人。”
阿姆斯特朗回答说：“我同意。”
二
话也就到此为止了，还有什么别的好说呢？
阿姆斯特朗和隆巴德一起把安东尼·马斯顿死沉沉的尸体放到他自己的房里，用被单盖起来。
他们下楼的时候，其余那些人正围成一圈站着。尽管那天晚上天气并不冷，但大家似乎都有点哆嗦。
埃米莉·布伦特说道：“我们都去睡吧，不早了。”
已经过十二点钟了。这个建议挺合适——但是谁都赖着不走，似乎都想呆在一起，好放心些。
法官说了：“是啊！我们得睡一会儿。”
罗杰斯说道：“我还没有收拾呢——得收拾饭厅。”
隆巴๒德随口说道：“明天早上再干吧。”
阿姆斯特朗大夫则ท问他：“你太太没事了吧？”
“我去看看，先生。”
一会儿他回来了。
“睡得正香呢。”
“很好，”大夫说道，“别吵醒她。”
“是，先生。我就把饭厅拾掇一下，也看看四周的门是不是都关好锁上了，我再回去。”
他穿过客厅到饭厅去了。
其余的人，一个挨着一个，勉勉强强，慢慢腾腾地开始上楼。
如果这是一所老宅院，地板踩上去嘎嘎作响，这儿阴一块、那儿黑一块，夹板墙又厚又沉的话，倒可能ม给人一种毛骨悚然的感觉。但现在这所房子是再时髦不过的了，找不到เ任何阴暗的角落——不可能有暗门滑墙什么的——
到处灯火通明，一览无遗——每件东西都崭新、发亮，光鉴照人。屋子里啥都藏不住，没有秘密可言，连一点这样的气氛也没有。
不知怎么搞的，现在却成了恐怖的深渊……
他们上了楼，互相道过晚安，各归各的卧室，而且不用说，全都自动地、想都不用想地锁上了门……
三
在这间色调柔和、摆设宜人的房间里，沃格雷夫法官先生正脱鞋宽衣，准备上床。
他一边还在想着爱德华·塞顿ู。
他完全记得塞顿：漂亮的头发，蓝ณ眼珠，看起人来总是那ว样坦然地直望着你，一脸的老实随和相，这也是为什么陪审团对他有那样强烈的好感的原因。卢埃林，作为ฦ公诉人一方，捅了点儿漏子，冲动过火，太急于求成了。
马修斯，作为被告的一方，则表现得很出色。论点有力。他的盘问句句击中要害，简直是要命，他对证人席上当事人的那一套处理方法，真叫绝。
而且，塞顿也顺ิ利地经受住了盘问的考验，既没有紧张，也没有冲动，陪审团成员的脸上都浮现出受到感动的表情。按马修斯的估计，也许是大局铁定，就等着听众最后向他齐声欢呼的那个场面了。
法官小心地把表上好弦，放在床头。
他确切地记得当时他高坐在上的那股滋味儿——耳朵听着，手里记着，每一点都不放过，搜罗足以证实罪犯的那怕一丁点儿的证据。
他对本案极感兴趣！马修斯的结束发言堪称第一流的了。而接着发言的卢埃林却全然未能消除被告律师所取得的普遍好感。
之后就轮到他自己้作总结了……
沃格雷夫法官现在小心地取下假牙，泡在水杯里。干瘪的嘴唇塌下去了，显示出一张冷酷无情的嘴，不但冷酷无情，而且还嗜血。
法官眯着眼，暗自好笑。
结果他还是把塞顿干掉了。
关节风湿病又有点来劲儿了，他哼哼卿卿地上了床，随手熄了灯。
四
罗杰斯站在楼下的餐厅里，百思不得其解。
他对着桌子中央的那ว盘小瓷人儿在发愣。
他自言自语地嘀咕着：“见鬼了！我可以赌咒说原来统共是十个。”
五
麦克阿瑟将军在床上辗转反侧。
瞌睡虫就是不肯光临。
黑影里，不断ษ浮现出阿瑟·里奇蒙的面庞。
他喜欢过阿瑟——他一直是真他妈的宠爱过阿瑟，对莱斯利ำ也喜欢阿瑟这一点，他也高兴过。
莱斯利真叫人难以捉摸。对多少挺不错的人物她都嗤之以鼻，总是这么说：“傻瓜蛋一个！”