只见柳嫂子来回道：“方แ才太太来说，园里总管已另派夏妈；就内库食物也派秦嫂子兼管；并叫我搬出去，无事不许进来。”五儿想，芳官如此，已๐经兔死狐悲，况又给他娘没脸。
于是四位姑娘各去打扮：一色熟罗短衫，洒花宫纱夹裤，戴着遮阳绢笠，坐在船头。那驾娘一人两桨梢着如飞，荡向四面。这里也就拂笺做诗。不一时，波声响处，紫鹃先回，是一枝并头莲。随后花芳、柳婉陆续俱来，只玉钏ั最迟，又一朵半开的锦边莲。做诗的巧姐先完，其余也先后交卷，只惜春画尚未成。大家看时，也已布景完密，惟水波纹的泼墨未完。湘云道：“还好，此番不要告假三个月。”惜春道：“要告假，我会向观音告去，你也没法。”
众人连忙看时，只见顶门正中，刚被碗锋嵌入。湘莲发了急，叫快扶到屋中放下，用“铁扇散”敷上。只见薛蟠“哼”了一会，忽高声念道：“碗片，碗片，血流被面；一命一偿，冤魂立现。”说罢，把脚一蹬，眼睛一翻，就呜呼了。
麝月怕他看见，忙忙退回，那知被树根绊了一交，猛然惊醒，天已黎明。不胜诧异，索性叫起上夜的女人，等天明到祠前去看，只见堆着一条白绸单裤，一件月白比甲，一个绣花兜肚，认得袭人之物，忙拾起来，拿了到他房里。陪他的老婆子道：“花姑娘不知为甚哼着？”进去看时，袭人数说昨夜之ใ事，与梦中所见无二，并道：“昨日明明穿着小衣睡的，今日不知那里去了？”麝月取出还他，并看他十分狼狈，安慰了他一回，便去告诉宝钗。宝钗叫不要声张，那知一传二，二传三，瞒得那个？郡主听了，恻然想调开他。倒是袭人对麝月道：“我捱这顿打，是我自不好。此刻出来当别的差使，实在没脸，倒不如躲在祠里少见些人。”郡主ว就吩咐麝月帮着照应，不再问了。
只是到上房回话，要留神些！“袭人听一番话吓得要死，只有碰头，谢着搬过去了。下午，宝玉回来闻知此事，道：”好，好，好！这是‘明太祖叫危素守余阙墓’的故事。“群主道：”我知道什么为荤为素？不过厌听履声橐橐罢了。倒是今日姑娘们替你暖寿，请我陪，不要忘记！“宝玉说：”记得，记得！“
刚刚吃完，林之孝家来回道：“此刻刑部ຖ里发下两个女犯来，说是我们这里旧人，特发来为奴的。”五儿道：“这又奇了，是谁？你且传他来见见。郡主来，好回。”
薛蟠见了宝蟾，本自心软，今见二人说话相同，便道：“我去问准了他，再问你。”
袭人欠身吸了，他方装来自吃。
赵全道：“这里五方杂处，不要说打秋风游客、寒士闹不清，就是京里老先生们，一月总有几次来拜会的。会了他，不过程仪酒席应酬，于私事有损，于公事无益，所以我也懒得见。
贾政半日不言，道：“且过几时再看。”宝玉不好再回。
又看孝敬哥儿玩意儿，也还是黑兔、锦鸡之类，便笑道：“兰哥儿、巧姐儿都大了，宝姐姐的桂哥儿又早，‘桂摧为薪’了，要他怎么？”平儿道：“倒少不得。郡主，这里明年要玩意儿的人多，只怕还不够呢？”平儿去了。
那知内有个是王善家的孙子，就去求他祖母，并将金镯系平儿之物都告诉了。王善家又添上些说话，求邢夫人。邢夫人因巧姐一事，很恶数平儿，便叫贾琏道：“这赌事甚小，何必累及下人！难道你们不赌的，倒是家里金饰赠与外人，这名声儿很难听呢！你也查查！”恰好平儿也来请安，贾琏便问：“我们这虾须镯在
王夫人命他拣拿手的做，不必点。姨妈说：“我昨晚听得宝丫ฑ头说，你们今日有诗社的事，何不请便！我和太太、爱听戏的奶奶、姑娘，仍在这里，不好么？”黛玉等正合着意思，遂托尤氏、平儿做主人，命紫鹃、芳官在此照ั应。自己恰同李纨、岫烟、宝钗、宝琴、探春、湘云等到潇湘馆里来。
郡主即坐轿到薛家。薛家本无甚人，这日薛蟠又同宝蟾上夏金桂的坟去了。顶马到了，将鞭子打得门乱响，说“郡主拜会”，慌得同贵把门开了。郡主ว至大厅下轿，姨妈领岫烟出来跪接，郡ຉ主ว急忙扶起，拉手同入上房。问宝姊姊在那里？随同姨妈到宝钗ู床前。宝钗无奈，便叫莺儿、定儿扶着要起来。郡主止住道：“我和你至好姊妹，断不要拘礼！”就在床沿坐下。
次日，轮到芳官。宝玉便问他：“头发长得能ม快？”芳官就将元霜丸的缘故说出，宝玉说：“这丸药本好，我的头发也就是这样长的，但不如你又黑又光。老实说，你这头发，怡红院里洗头时候，我早赏识了。”到五儿这夜，宝玉又说起：“那前日，我病叫你伺候，刚到好时，被薛、袭二人故意查问，以致冲散；如今也过明路了。”
现在年伯因堤工紧急，家父同在扬州，兄极该去定省才是。“
隔了数日，忽有人叩门，芳官只道是王元回来了，开门看时，却是本图保正。
礼！”命芳官、五儿一同吃了。
宝钗ู的道：文官清供好，著手气含芳。
果赐同朱实，花开忆紫房。
削皮还去膜，琼破欲流浆。
江北传名种，尝鲜念客乡。
宝琴的道：新果谁相尚？文官号独闻。
杏曾称学士，荔亦记将军。
骨似冰同洁，香知味不群。
一时夸绝品，入手有清芬。
大家正共同评论，宝玉忽然进来，见了道：“好，你们瞒着我开社，还不送来我看！”因接来看道：“都不好，看我的。”
随即要纸写了出来，道：近世谁来尚，何因擅此名？
小心冰骨细，虚体绿袍轻。
味以经尝淡，香从入手清。
时珍夸众口，殽核大纵横。
湘云等看了，都道：“毕竟宝二爷做得又快，气体又高。
怪不得算翰林魁首了。“只有黛玉抿着嘴笑道：”宝玉，你该罚什么เ？越大越成人，竟会抄袭了。这首诗，那个不知是梅村吴祭酒的，谁不读呢？“宝玉也笑道：”我写来试试你们的，偏又瞒不过你，待我另做一首，请教。“正要动笔，外边传进来：”大人请少大人出去。“
及至回时，太太们都已来了，商量坐席。宝玉道：“凸碧堂开了几株早ຉ桂，新月如钩，香飘金粟，就在那里坐席罢。”
大家说：“好。”中ณ间两席：左首姨太太，就拉着惜春作陪；右首邢、王二太太，因宝钗久不见了，拉他陪坐说话。其余四席：东首正面是湘云、探春、李纨、巧姐，上面是兰、蓉两少奶奶，下面花、柳二人；西首正面是宝琴、喜鸾、平儿、郡主，上面是紫鹃、玉钏ั，下面是莺儿、佳蕙。
酒过数巡，郡主道：“席间酒总不销，看来要姨妈发个ฐ令呢。”薛母道：“我老得令都忘怀了。郡主要高兴些，只好请史姑娘代。”湘云素性爽快，又见席间雅俗不一，说：“姨妈吩咐，竟是挨顺猜枚，输家‘饼字流觞’罢！”就吃了令杯，与探春猜起。谁知自己输了，干了门面，说一句坡诗，道：“甚欲去
为汤饼客。”探春道：“本地风光。”就与李纨猜，又输了，就说了句“名士如画饼”。以下挨次猜来，互有胜负，也说了七八个ฐ“饼”字，如饼桃、饼金、银泥饼、太饼、硬肉饼，可映字等类。薛姨妈坐不住，先去睡了。大家各有事情，不复终令，随意又豁了一阵拳，吃饭，各散。
那夜宝玉就在紫鹃房里住了。次早起来，才吃点心，贾兰已来约同进朝去，因道：“二叔今日又有些像我们同进场光景。”
宝玉想起旧时，也笑道：“是时候了，该走了。”贾兰道：“走便走，莫叫侄儿赶不上。”同笑着上车而去。到午门时，百官济济，都在朝房。不一会，内大人出来宣旨，道：“正考官文之ใ雄、副考官贾宝玉。”却忙同了文尚书，率领同考老先生们谢恩，就驾车往贡院去。贾兰回来，吩咐贴顺天大主考斜角封条、贴回避；又送了平儿到天津去；方同着乃眷辞了家中，双双向柳府回门去了。随后湘云、巧姐要帮姑爷收拾考具，也就辞了回家。宝琴、探春也因节下有事，陆续回家。荣府着实清了一清。
到了中秋，因宝玉不在家，没甚意光，虽一样摆团圆家宴，不过应景，坐一会就散了。郡主归房后，重又洗手烧月香，又替宝玉到芙蓉仙祠上供。在阁上坐了一会，见月色甚好，就命小太监推了坐辇来坐上，带了青琴、素书到各处去逛。先到宝钗处，只见姨妈已睡，宝钗在那里和小侄儿讲书，就不进去。
*往怡红院来，听得笑声热闹，悄悄进去，只见紫鹃、玉钏和花芳、柳婉在那里打吊。柳婉摊了一副麒麟种，芳卿笑道：“怎么？鹃姊姊才有了麒麟种，你又有了麒麟种呢？”柳婉道：“芳师父，你收了贫嘴！自赶你大参禅、小参禅、散花天女、天女散花去罢！”玉钏也笑道：“慢说那参禅、散花怎样？此刻๑这牌只怕总要输一个月月钱呢！”芳官道：“玉儿休闹！你仗着姊姊吃了双分儿使得，如今出个双分儿只怕又急。”原来玉钏是夹家，听了这话，道：“阿呀！”抬起头来刚ธ见了郡主，忙站起来道：“奴才们放肆。”花、柳二人也急得忙站起来。
郡主笑道：“不用，我替芳妹打一副，如何？”芳官连忙让位，依旧拍分起来。郡主ว夹家手里是空文、枝花、二铜、千僧、百子、九十、八十、二十八张，就斗ç了空文，三家把六、五、四，三张十子灭了。又斗了二铜，依旧转来。郡ຉ主关真斗ç了九十、八十，总没人打。又斗枝花、千僧，仍然不捉。就把二十拖上，百子开冲，红万冲出，连着七十、三十，一铜、九、八、七铜四张，算起来冲先有一百以外，其余色样无数。喜得芳官道：“这是郡主洪福，才有那牌，奴才们再不敢想。”郡主道：“如今柳妹妹说，大参禅、天女散花，可都有了。”
随即起身，到栊翠庵。月色冷然，那些老婆子也有睡的，也有玩的，只有惜春一人在蒲团打坐。郡ຉ主不去惊动，看砚台下压一诗笺。看时，上写道：早嫁卿输我，长年我让卿。
提鞋如入画，一月两般明。
后写：元妃姊梦中见赠作。郡主ว拿来袖了，才走进去。惜春开眼看时，道：“林姊姊，怎么暗上？”忙即让坐唤茶。郡主道：“且慢，那一年，妙师父这里吃的梅花雪水，还有么？”
惜春道：“说也可怜。据老婆子说，那一鬼脸坛水，妙师父也不舍得吃，你们吃后才吃得一两遭，就不吃了，却还剩些。
我不肯轻易动他，你来很好，我叫他煎æ一鸥来同享，何如？“
随叫出入画来烧茶。郡主问道：“四妹妹，你连日好睡么？”
惜春道：“说也奇，连日被元春娘娘絮个不休，昨晚并赠我一首诗，前后语句多吉祥，中间‘提鞋’二字解不上来，你可晓得出处么เ？”郡主道：“晓得晓得，这却不白教的。”正说间，入画送茶来品茶，接着又紫鹃等寻来，随各散去。郡主ว回来，深为诧异。
到了次日，中宫忽传懿旨ຈ，道：“着荣国郡ຉ主带同伊小姑仲春入内朝见。”郡主ว赶忙端整，同了进去。见了宫中圣人，三呼方แ毕，中宫忽问道：“妹妹，你见过甄妃么？”话尚未完，报道驾到，中宫忙率同接驾。圣人传令“平身”，将惜春仔细看了一会，笑对中宫道：“果然一般无二。”就解下一块双龙玉佩来，递与惜春，羞得惜春脸晕通红，接又不是；不接又不是，亏得郡主ว接来，系在他襟上，推他跪下，道：“臣妾贾仲春谢恩！”圣人仍一笑去了。中宫吩咐赐宴，宴罢回来，家中ณ都知道又出了一位贵妃，十分欢喜。后事如何，下回分解。