又只听堂上冷笑道：“要施恩，你那ว时为什么不少说些？说我罢了，芳官、四儿、他姑娘，姑娘这么เ待你，你还要杀他，这也罢了。郡主ว金枝玉叶何等样人？你为他‘东风压西风’，一句话钉了恨，就用巧劲儿杀他，害得他两位死别生离，百般苦楚。幸他福命大，重新兴起这府里来。不然，你这骚狐，小旦嫁不成，回来投奔那ว个ฐ？你还要串通着那班糊涂ิ主子，诡计多端，想捱进来巴给他，叫你好儿子给你小老婆的，请管慢慢再杀人。告诉你，我如今怕谁？且借你屁股，臊人的脸，与我拄下去打四十板！”两边答应一声，赶上来把袭人赤条条拖下去，揿头揿脚๐横在地上，一板一吆喝，打了四十，打得两条白腿平日雪光粉致，此时玉碎花溅，捱痛无声，流红有迹。打完放起，爬上去碰头谢打，才听得说：“散了罢。”
那主道：“进来罢！”
说着，饭已端来：四盆四碗，小吃在外。袭人久没有这样气概，便觉盛设了。
薛蟠见了大怒，道：“你在这里做什么เ？”那小怜情急计生，道，“我要去逛小市，来问婶子可要买什么？”薛蟠道：“放你妈的屁！逛小市，赤着脚去么？”小怜怔了半日，道：“一双袜忘在外面，正要扎去。”便夺门走了。
次日，薛蟠便到蒋家见了琪官。琪官道：“我正自己要去问那姓马的。薛大老爷，里面请坐！”遂同到了上房，只见袭人穿着银红袄儿，青缎子背心，白绫细折裙，正在摆果碟，便道：“薛大爷请坐！”薛蟠道：“今儿难为ฦ你！”袭人道：“这算什么เ！”琪官送了茶，自去了。薛蟠坐着吃烟，忽想起来道：“花姑娘，宝二父回来，到过你家没有？”袭人含着泪摇头。薛蟠道：“了不得，我见了不依他！他如今三妻六妾，好不快活！”正说着，蒋琪领着那ว人来了。薛蟠看时，脸圆秋月，眼掷春星，不瘦不肥，十分娇媚；头上戴一顶紫呢结金线骨种羊秋帽，身穿着三蓝洋灰鼠袍，趿着福色蝴蝶履；斜ฒ着打了半个千。早把薛蟠魂灵摄去，隔了半日，方问道：“你几岁了？姓甚名谁？”那小斯道：“我是属兔的。姓马行二，他人说马二是冯，送小的号叫小怜。”他见桌上有水烟袋，就拿来先把烟灰吹了，点着纸卷子，装ณ了烟，送将上去。薛蟠吃了几管，便不要吃了。小怜又装与袭人，道：“蒋嫂子，你吃！”
赵全道：“沧州闻得明白了，那ว起混帐的东西究竟什么
他房里先放个人，倒不到得这样混闹了。”
倒是薛姨妈处很紧，郡主前日送他的银，又被蟠大爷偷去花赌，就闹出这个事来。闻得至今邢姑娘等皮袄还没上身，前儿打发人来和宝姑娘说，宝姑娘没钱，到我那里支了一月月钱去。这几吊钱中什么用？“郡主道：”我再想方罢！“平儿忽想起来道：”我正忘了，二爷还叫我拿黑山村乌ไ庄头帐来送郡主瞧。“
贾政点头，方一面命将贾环送入卧房，一面将钱槐等交赖大发落。
上去看时：只见流苏结绮，软绣开屏，烛影摇红，香烟篆碧，中间供一幅小像，丰神旖旎，宛如凌波仙子一般。座下即供着个美女耸肩瓶，瓶内一枝风露清愁本色花。底下四十个缠丝五色玛瑙碟，装着四方冬夏时鲜果品，其余便是前书所谓“沁芳之ใ泉、枫露之茗”。中间设下绣彩拜褥。先是郡主赐香，次即宝玉穿着雀金泥裘主祭，紫鹃等陪祭。祭罢，把前日这篇诔文改了好些，对众读毕。然后李纨、岫烟以下与晴雯好的，无不来助祭，宝玉力辞不肯，只得在旁还拜。又有麝月、雪雁一班，虽如今当了管家娘子，旧时同事也来尽礼，随又玉钏等也来叩谒，闹有一顿饭时，方毕。
明早郡ຉ主ว到上房请安，就提起宝钗。王夫人道：“这事连我对不住他。因昨儿好日不便说，但终要郡主设法。”因将前事说了一遍，郡主也将求过中宫，大约今日有恩旨，要去接他同来的话回明。王夫人大喜道：“这样大贤大德，我从前实在糊涂，错认了人！”
次日早晨，贾政来府，开门请轿。宝玉至大厅引道进来，到内宅门，郡主也搀扶接出，同入上房，请贾政升坐，贾政不肯，立受两礼ึ，然后入坐。郡主送茶，贾政止祝郡主道：“黛玉本系老爷甥女，又在府中生长，与亲生一样，正该格外侍奉。现虽蒙恩受封，还求老爷不拘俗礼。”贾政道：“郡ຉ主前在政处，诸事不周，方แ深愧歉！此番蒙恩赐婚，正如‘凤入鸡群’，叨光不浅，诸事还望海涵。”郡主谦不敢当，随又将紫鹃三人吉期回明。贾政道：“但凭郡ຉ主。”；因即叫宝玉同了去谢甄大人去了。
却说甄宝玉同包勇到了南京，住了两ä日，仍即赶回。路过栖霞，忽听得有人在林子里念诗，不胜诧异。及细寻时，却是一鹦哥在树上念黛玉的《葬花诗》。甄宝玉要捉他时，又飞过河去了。赶到渡口，明写着：“迷津渡”，因即渡了过去。那鸟又在前念诗，赶去又走。转过几弯，有一小茅庵。那鸟飞进去道：“宝二爷，宝二爷来了。”甄宝玉也进去看时，一人与己无二，发起怔来，道：“你可是宝二爷？”那人也道：“你可是宝二爷？”甄公子道：“你是假的！”那ว人道：“你是真的！”因起来拉手道：“寒舍一别，悠忽数年。因弟弃家外出，久ื未接教。”甄宝玉方知原是宝玉，便道：“那ว年幸列同榜，即造府奉候，仅见令侄同年，知兄已迷失，不想在这里遇着。
那知到了五月三十，风雨大作。黛玉想着缄中话，傍晚将所藏蛇蛛珠挂在大门。
午后到庵，见了妙玉，将此事一一说知。妙玉道：“很好，我的事完了，这里可交给你了。”芳官又言：“黛玉感激，明早还要亲自来谢呢！”妙玉道：“这倒不必！只我这屋子里的书画，院子里的花木，颇不俗，可惜与他住几时，横竖白空在这里。”芳官不懂，只有答应，坐了半日，仍回来了。天色已晚，与黛玉说不数句，五儿已端饭进来：一碗火腿，一碗虾米白菜，一盘姜丝干子，一盘灰蛋，一盂饭，一大碗稀饭。黛玉道：“我们再世姊妹，断不可拘
一夜不睡。到次早，棺木方从天津载来，大家动手，装殓已毕，又哭了一回，将柩水路载至津门。自与湘莲洒泪分手。
进了衙门，正要设法告诉上房，已有人多嘴，报知消息，哭得撩乱。薛蝌忙进去解劝，那里解劝得开？薛母只口口声声道：“哥哥死了，也不给我个信，你到底拿我当什么人待？”
薛蝌只得跪在地上，自认不是。薛母方说：“你且起来，不是我责备你，哥哥死了，我还有什么好处？不如同他死在一处倒好！”薛蝌道：“太太什么话？哥哥没了，儿子们总一样，只求太太节哀。”薛母渐渐住了哭，细问情由，知数有前定，叹息不已，因问：“宝姊姊那里着人去了没有？”薛蝌道：“正要去。”薛母道：“可写上叫他来看看我。”忙即写信，专役去京。到时已五月初一，宝玉因想起从前贵妃赏的麝红香串，去问宝钗要。宝钗道：“丢久了，什么好东西？若不是他，你们早遂珠玉良缘；我也不弄到เ这个光景了！”宝玉道：“姊姊，天理良心，林妹妹那ว一件待错了你？说起来总拉上这许多话！”
宝钗道：“错不错，只差ๆ做了副。”刚说间，忽一物在眼角一溜，便道：“是谁？”黛玉道：“得罪，又是我看呆雁失了手。”
话未了，只见雪雁慌慌张张道：“天津有信在此。”宝玉道：“可是为巧姐姻事的？”雪雁道：“不是，是二舅老爷的。说大舅老爷不在了。”这时，宝钗已哭得泪人似的，拆开看了原由，尤觉伤心，赶忙即去上房告知。王夫人也得了信，便道：“到底怎样？”宝玉把信上话诉说了一遍。宝钗哭着跪道：“求太太施恩，我要去看看我妈。”太太道：“这个自然。你不说，我也叫你去看看呢。”大家悲伤一会，计议已定，明早动身下船，莺儿同去。府里也因此事，过节诸事草草。
到十三，贾兰整日，便先期告了假。黎明起来，天气虽热，凉风洒然，白云如涌ไ。须臾，又下了半犁雨，更觉疏快宜人。
两府长史也到了，贾兰忙出去迎接。果茶三献，又请吃早面。
然后看盘，盘共三十六架。这里钗ู环首饰、珠玉绸缎、花红果酒，不必细说。有两件希罕物事：一件荣府家传一顶珠冠，共有三百粒左右，都有顶指大小：一件这副学士诰封。大家啧啧称羡。贾兰行礼后，就令周瑞、吴登新等披红押着，随冰人送到女家去了。贾兰进内，正要少歇，忽报上书房有要事来传，忙骑马进去。未牌还未出来，群相诧异。
到申牌，宝玉枢密回来，方แ知是考。及至贾兰回时，已及一更，因厅上宝玉陪两长史酒席，忙即上去向两长史致谢道歉；长史亦连忙道喜。宝玉道：“没吃夜饭，这里吃罢。”伺候的忙添杯筷。宝玉因问考得怎样？贾兰道：“今日因早晨下了阵雨，皇上高兴，做了一篇《竹醉赋》，做了两首《探荷》七律：随召内廷供奉、大小翰林三十六员在文渊阁下面试。侄儿去得迟了，赶紧做完进呈，已扎末一个ฐ。那知倒合了圣意，大加夸奖，说合场不及，就将赋里‘种来君子，合红友以同招；对此贤人，恰青奴之作伴’，以及‘此君满洒，何妨曲部之加；稚风流，也合醉侯之ใ唤’都夹圈了，批了‘组织工丽’；至七律差不多圈了大半，有稿子带在这里。”因在靴掖子里取出，递与宝玉看：菡萏将开满碧潭，寻芳偶想到溪南。
买舟笑我辛勤觅，打桨凭谁子细探？
翠盖可因风片舞，红衣疑是露珠含。
漫夸雅兴同工部，乳鸭沙凫数两三。
其二银塘消息近如何？水榭风亭日几过。
生怕有人先荡桨，曾记前度此闻歌。
遥疑影被疏烟隔，静觉香偏对岸多。
偏倚阑干迟月上，闲听宵漏滴铜荷。
宝玉看完道：“诗原去得。”
贾兰道：“蒙皇上赏了四件文玩：一个是松花绿玉砚，一个山高月小珠笔架，一对田à黄冻图书，一个珊瑚笔洗。又问来迟缘故？据实奏知。又问是原聘，是续弦？奏是原聘。圣上道：”你怎大年纪，才做亲吗？总是你祖父国事贤劳，以致耽误了你。‘因又御笔赏了一副对，道：“公而忘私，桃夭迟待；忠能兼孝，瓜瓞长绵。’但对上款是写詹事臣，什么缘故？二叔进去打听打听！”大家都道：“这定是高升的兆。”宝玉因道：“你进去见太太和母亲去，送客交给我罢！”两长史也起身告辞，彼此散了。后事如何，下回分解。