梅茜屏住呼吸，静静地注视着，等他醒来。丹ล蒙的眼皮眨了几下，似乎察觉到身边有人。他眯起眼，看到了她。她心里顿时一阵紧缩。
她的手指压在丹蒙微微起伏的赤裸的背部，背部的力度带给她的期盼令她浑身发抖。他那么魁梧，那ว么兴奋，他也要和她做爱…在这儿，在海滩上。
"你不来吗？&ุquot;梅茜问道，而自己却被这个问题吓了一跳。
梅茜闭上眼睛，努力想抹掉那段难堪的记忆。
"你为什么不告诉我，你亲爱的老外公是奥蒂斯·古德伊夫？"丹蒙插言道。虽然他没有提高声音，但是他的质问带有怒气。
丹蒙望着梅茜，想了想，然后向她点点头。她也点了点头，不知道自己该做什么？鼓掌？吻他的戒指？为什么他的一瞥就会令她不知所措，信心全无？她感到自己像只热锅上的蚂蚁。她把一缕散发塞到耳后，她需要去干些活。
丹蒙皱着眉，好奇地打量着她，&ุquot;好些了吗，史都华小姐？";
约姨婆（她喜欢这样的称呼）热爱生活，热爱她的侄孙，热爱她自己和其他所有的人，还有那两头大腹便便的猪…当然不一定是按这样的秩序。
"哦，是的。"梅茜现在想起来了，"我忘了。
今晚我们是不是要去参加一个晚会？"๙
丹蒙在梅茜身边坐下，双腿悬在码头边上，晃动着。翻滚的海浪不断冲击着岸边的木桩，给宁静的夜晚配上一种狂躁的节奏。"是化装舞会。我想你该去打扮一下。"丹蒙指着正在夜空中燃烧着的金色火花说，"๙燃放焰火拉开了一周庆典的帷幕。";๙
";约瑟芬中午提到过。我…我想我的心思真的不在这上面。"๙一阵悲哀向梅茜袭来。她最不想做的就是去参加另一个ฐ晚会，假扮成一个情意绵绵的新า娘。有生以来，她从未花那么多时间，去参加如此众多的豪华晚会，为此她深感内疚。
不仅仅是这个谎言使她不安，那悬而未决的查账简直要令她发疯。除此之ใ外，等待奥蒂斯的医生的回音也让梅茜烦躁不安。
她想，如果现在再得不到任何消息，她就要崩溃了。丹蒙仰视着天空，梅茜细细打量着他刚毅的脸、弯曲的下吧和专注的眼睛，感觉到孩提时候的海ร盗周的记忆勾起了他不愉快的记忆。她想去安慰他，使他懂得人与人之ใ间可以有关怀和爱，不是所有的家庭都会抛弃和蹂躏他们应该保护和热爱的亲人的。
梅茜再也无法克制自己，她抚摩着丹蒙的手，渴望与他亲近，想让他知道，他可以信任她，可以将心中的秘密告诉她。
"丹蒙，"梅茜耳语道，"๙我…我已经知道了你正在为外公做的事情，我想这真是太好了。"
丹蒙转过脸盯着她，";什么？"
梅茜莞尔一笑，"就是查账的事，我已经知道了。";
丹蒙先是瞪大了眼睛，随后又眯了起来，"见鬼，你是怎么发现的？"
那严厉的语气让梅茜害怕。但是，她想，像丹ล蒙这样不轻易暴露内心的男人，开始有这种反应是完全正常的。"我…我承认，那天晚上，你吩咐律师调查外公被解雇一事的时候，我偷听了电话。"
梅茜喉咙发紧，她干咽了一下，"你这样做，真是了不起。当时我没有告诉你，是因为我想你会很愿意亲自告诉我的。"她停顿ู了一下，耸了耸肩，接着说，&ุquot;可是你没有。&ุquot;丹蒙没回答。梅茜禁不住一阵战栗，她预ไ感到了什么。&ุquot;为什么…你为什么不告诉我，丹蒙？"
丹ล蒙咬着牙骂了一句，头转向一边。他的眼睛死死盯着燃放的焰火。然而梅茜感到他并不在看它们，不管他正在看什么，那一定是非常非常隐秘的。在紧张的宁静中，大海对正在闲聊的风儿发出嘘声，好像大自然都在等待着丹蒙的回答。"那ว么，你认为我为ฦ什么不告诉你呢？"๙丹蒙终于低声问道。
梅茜变坐为跪，她说："因为ฦ你不想在获得结论前，让我们有太多的希望。"她再次去抚摩他的手，现在他的手已经握成了拳头。梅茜进一步试探道，"你真的打算澄清外公的名声。是真的，对吗？"๙
丹蒙闭上了眼睛。明亮的焰火将他侧面轮廓的硬朗线条勾勒得格外分明。&ุquot;不，史都华小姐，不是那样的。"梅茜盯着他龛动的鼻翼，内心充满了恐惧。
丹蒙抬头仰望着夜空，哈哈大笑起来。那笑声与寂静的氛围那么格格不入，连树上的鸟儿也受了惊吓，飞跑了。"你看世界ศ的方式真是幼稚可笑。"
他警告道。
"你在说什么？";梅茜惊呆了。也许丹蒙的动机没有她想象的那ว么高尚，但是，梅茜不愿接受这个可怕的假设。"你的意思是说，如果你最终发现外公是清白的，你将隐瞒这个事实，目的是为了继续控制你的公司？"๙
丹蒙瞥了她一眼，脸沉了下来，"我是为掌管美洲豹汽车公司而生、而养的。&ุquot;他的语气带着致命的冷酷。"上千人的生计压在我的肩上，我要不惜一切代价，不让我建立的一切被毁掉。"๙他站了起来，简洁地问道，"要我搀你起来吗？舞会，还记得吗？&ุquot;
梅茜张着嘴，惊愕地瞪着他。他怎么能够如此冷血？梅茜一阵恶心，顿时头晕目眩。她摇摇晃晃地站了起来，叫道："我以为克莱顿ู是个阴险狡猾的家伙！但是要做得像你这样卑鄙龌龊，他还得跟你取取经！"丹ล蒙看到她站立不稳，伸手去扶她。
"别碰我！就凭你说的话，我哪儿也不跟你去，除非去为你上绞架喝彩！"๙
"如果那能ม起作用的话，&ุquot;丹蒙阴沉着脸说，"我办公室还有工作要做。如果你去晚会，就可以离我远远的。"
梅茜浑身颤抖，愤怒地瞪着他，试图将对他的爱转为ฦ恨，但是她知道她的眼中流露出的却是无言的痛苦。上帝啊！她怎么会爱上这么เ一个男人？她怎么会如此愚蠢和轻信？如果不找个地方坐下，梅茜害怕自己会跪下来，于是她急忙转身离去。
"好，";她边走边叫，&ุquot;我去。但是如果你在晚会上出现，我就离开。"
梅茜被绑在手腕上的绳子弄得庠庠的。现在他明白了，为什么她身上的这件破烂不堪的十八世纪的长袍被称为"被俘女的服装"。当梅茜来到大厅，准备和董事们以及他们的家属一起参加化装舞会时，约瑟芬突然道歉说，她忘记带麻绳将梅茜的双手绑在一起。于是她上前将她的手绑好。
梅茜想去抓庠，但是又怕这样会泼翻手中的番石榴汁。她低头看看绑着的手，别扭地握着酒杯，无奈地摇了摇头。只有约姨婆才会想出如此古怪奇异的装ณ束。约瑟芬咯咯地笑着说：&ุquot;当然咯，你亲爱的丹ล蒙不在场，你不会想跳舞的。"梅茜心里万分痛苦，她真想大声叫喊说她永远也不想再见到那个男人，更别说和他跳舞了！当然，她也不想和别人跳舞，所以她只得强装笑脸，点了点头。
现在她站在这里，一个真实的城堡的巨型舞场里，周围是皮肤黝黑的海盗、女仆，还有各种各样的奇禽异兽。一切如同梦境…所有这些野蛮的非现实的人推推搡搡，打情骂俏，纵情狂笑。将一桶桶朗姆酒豪饮殆尽。
梅茜的心因悲伤而紧缩着。在别的情形下，这将是终身不遇的一次狂欢，但是现在，梅茜却渴望远离这个ฐ地方，远离丹蒙。然而，想忘记一个她本可以终生热爱的男人是不可能的。
梅茜忍不住想打喷嚏，这使她想起了另一件约瑟芬忘带的东西，就是现在她头上戴的撒了粉的假发。约瑟芬一再强调，在十八世纪流行在头发上撒粉。梅茜皱了皱鼻子，忍住了第二个喷嚏。也许，二百年前是流行往头上撒粉，但是，就梅茜看来，这种打扮只会把她的鼻子搞得庠庠的。
梅茜环视大厅，在熙熙攘攘的人群中，寻找着外公和约瑟芬的踪影。在搜寻中，她看到克莱顿ู·斯君曼化装成一只她所见过的最大最肥的蜂鸟。他好几次邀请梅茜跳舞，都被她以双手绑着为由谢绝了。克莱顿似乎对丹蒙是否来参加晚会表现出异常的兴趣。梅茜无法猜出他问话的目的，但是她一再强调，如果丹蒙脱得了身，他会来的。可是在那张伪装的笑脸后，她却在默默地祈祷ຕ，但愿这件事不要发生。她不知道自己是否能继续保持这痛苦的伪装。
当梅茜意识到克莱顿还在周围鬼鬼祟祟地转来转去时，她越发感到不安。克莱顿正在和芭菲闲聊。芭菲打扮成一个ฐ丰满的女仆，这非常符合她的个性。看到这一幕，梅茜感到很不舒服。她掉转脸，环顾大厅。水晶枝状吊灯放射着耀眼夺目的光，饰以灰棕色云纹墙纸的墙面在灯光的照耀下，反射出匀称的金色光芒。长条形屋子两端的格子门敞开着，恰人的海风吹拂着屋内二百多位宾客，水晶吊灯在风中ณ发出了零当螂的响声。
大厅内设有一个金属乐队，乐队成员穿着大花衬衫和灯笼裤。梅茜试着去欣赏他们的音乐，&ุ#x5๓c3d;管乐队队长在每次音乐่风格变换前，总是会宣布一下，但是混乱的思绪使梅茜无法区分每一首曲子的风格。
梅茜叹了口气，感到筋疲力尽。她将酒杯放在摆满食物的餐桌上，决定去花园里寻找外公和约瑟芬，然后找个借口离开。梅茜明白在艇上她不得不和讨厌的丹蒙作伴，但是她实在一刻也无法忍受这痛苦的伪装了。
梅茜转过身，看见一只头戴灰色三角帽，用红绿双色的纸浆塑成的鹦鹉。她认得那双从僵硬的翅膀下伸出来的、扑动着的肥硕的手臂，在鸟儿颈部的呼吸孔中ณ，一双熟悉的绿眼睛清晰可见。"怎么啦，宝贝？"大鸟像往常一样，大惊小敝地叫道，"你看起来很忧郁。"
梅茜淡淡一笑，"我想我是有点儿累了，约姨婆。";
约瑟芬大声笑了起来，"我知道你的烦恼。"她拍了拍梅茜绑着的手腕。";你一定是想念丹蒙了吧。唉，他这么卖命地工作，真是太辛苦了。坦白说，我一直希望你嫁给他后，可以让他放松些。我想，要改变多年来肯纳德对他的影响是需要时间的。别ี担心，我的孩子，我知道他爱你。"
梅茜忐忑不安地咽了口唾沫，"๙哦，外公呢？&ุquot;
"在他的乌龟壳里。"约瑟芬咯咯地笑着，"你没看见他扮成了一只最可爱的小海龟吗？"
这次梅茜发自内心地笑了，她点了点头，"๙如果你不介意，我想回艇上去了。你和外公玩得开心点，只是别太累了。&ุquot;
"别担心，亲爱的。我肯定我们…哦…"
约瑟芬朝梅茜身后的方แ向挥挥手，"小海龟来了。唷嚯，奥蒂斯ั！"๙约瑟芬二话没说，就摇摇摆摆地朝奥蒂斯走去，把梅茜晾在了一边。梅茜摇了摇头。但是，约姨ถ婆这样一心扑在所爱的男人身上，她怎么เ能怪她呢？在过去的一周内，她的心思完全在丹蒙的身上，对别人的许多交谈她也是心不在焉的。
想到自己傻得不可救葯，梅茜的心好像铺上了一层冰。她急切地想逃离这里，便转身向舞厅远处的出口走去。为ฦ了通风，花梨木雕花门敞开着。梅茜费力地用绑着的手，提起裙ำ子。她还没走几步，一个身披黑色斗篷、身材高大魁梧的男人走进了大门。
这位潇洒的海盗头戴一顶黑色三角帽，帽沿低低地压在眉头，左ุ耳挂着金色的耳环，一只眼睛戴着黑色的眼罩，给人一种不祥的征兆。宽阔的胸ถ膛上裹着一块墨绿色的丝绸，敞开的衬衫露出了一条厚重的金腰带，上面悬挂着一枚锻造的银币。他的下半身穿着紧身短裤，清晰地暴露出男性的特征。
梅茜羞怯地把目光落在方形的长统靴上，明光程亮的皮靴紧贴着强健有力的小腿，在膝盖处形成一个宽大的翻边靴口。
梅茜好像突然步入了一条黑暗的历史隧道，辨不清方向，不由地浑身颤栗。这么一来，她双手捆绑着，反而有了某种意义。她可以想象出这个强壮有力的男人跳上某条不幸的船只，随心所欲地强取豪夺。
梅茜抛开了这愚蠢的想象，再次提起裙子，企图走开。但是，当那个眉头紧锁的海盗朝她看过来时，她却动弹不得，只是提着裙子呆站在那里。那个男ç人透过眼罩慢悠悠地打量着她，从戴假发的头到เ光着的脚丫，他脸上深沉的表情变得略为柔和了些，他宽阔有形的嘴唇一角向上翘起，显出一副怀疑却又咄咄逼人的神情。
当披着斗篷的海ร盗穿过人群，朝梅茜的方向走来时，她的心狂乱ກ地跳着。不，这不可能，她的心在呐喊，丹蒙不会相信今晚她会投入他的怀抱！她浑身麻木，只能;看着他向自己้走来。当他靠近她时，她的目光投向了另一只涂着银粉、若有所思地眯着的眼睛。
"你来这里干什么？"梅茜问。
"夫人，可以请您跳舞吗？"他没理会她的责问，伸出一只手。尽&#ีx7ba1;她感到被深深地冒犯了，但是她还是禁不住欣赏起他优雅的动作。黑色褶皱袖口下面，那修长的手指令梅茜神往，她渴望得到它们的触摸。想到自己竟然对这样无情的男人还存有欲念，她不由得又痛恨起自己来。她猛然举起被绑的双手，"即使我能ม，我也不会和你跳！&ุquot;
丹蒙的嘴唇泛起一丝忧伤的笑容，他低下头，从皮靴中抽出一把短剑。梅茜被这个举动惊呆了。
短剑闪烁着邪恶的光，她恐惧地倒吸着凉气。丹蒙娴熟地割断了梅茜手上的绳子，并迅速藏好了武器。"您自由了，夫人。";他温柔地说道。
还没等梅茜反应过来，丹ล蒙已经转过身，从她身边走开了。只是这样？她不知道为什么这令她心绪烦乱ກ。当然，这样更好。当然！那她为ฦ什么跟着他？她到底想干什么？"丹ล蒙！"她喊道。