清脆的骨裂声里，桑若的左手被扭断，却没有哼出一声来，哪怕他已๐痛得额上全是黄豆般大的冷汗。随着锋利的弯刀静静地坠入雪中，桑若的眼中一片死灰，他没有回头，只是平静地低声说“杀了我，给我最后的尊严。”
黑暗的夜里，雪下得越发大，落得远近茫茫的一片，什么都看不清。桑若握着刀，潜行在呼啸的风里，在他身后，还有十人，俱是突厥军中最精锐的斥ม候。
…
雁返城的西面，是商人聚集的地方，自从二十年前，回鹘人归附大秦，越来越多的人住到了城里，转而做些回鹘特有的饰物和手工物件卖给大秦的商人，所以热闹非常。
齐陵王端着冒着腾腾热气的粥碗走了进来，目光停在躺着的李昂身上，然后止住了脚步，她并没有如往常一般摘去面具：床上的被裘动过了，虽然和离开时只是差很小的一点。“醒了的话，就起来吧！”齐陵王的声音里有些许的失落，不过躺着的人听不出来。
“大人。”那些骑在马上的突厥人看着眼前的一幕，从马上跳了下来，跪在地上“咱们宁可死，也不会让他们把您留下。”
“大人，冲吧！”执史思力身旁้的士兵呼喊了起来，他们狠下心杀死自己的同伴，不眠不休地拼命到了这个地方，眼看就能复仇，难道现在就为了一个人，一句话而后退吗？
“你说呢？”李昂还刀入鞘，看向了俘虏，脸上冷酷的神情看得他心底里一冷。
快入冬的大漠黑得早，很快，寒冷刺骨的朔风夹杂着沙砾咆哮起来。背风的岩石后，李昂对着火堆拨弄着手上的精巧钢弩，眼睛却盯向了呜咽呼啸的大漠，好像在等什么人。忽然他将上了弦的钢弩放在脚边，黑色的长袍一盖，遮得严严实实，叫人什么都看不出来。
“你到底是什么เ人？”提着刀，李昂走向了突厥人。
“是西面。”有人喊了起来，执史思力略微愣了愣，便跳上了马，刹那间，聚集的三百多骑兵气势汹涌地向西奔驰而去。
执史思力浑身颤抖了起来，脸色变得苍白，额头上满是冷汗，可他仍旧死死地咬着牙，对视着大武令如同刀芒般的目光，一步不让地坚持着，握拳击向了胸膛“武令大人，请相信我。”他竭尽全力地说道。
“追。”一直注意着战场局势的李昂注意到了这一点，立刻带着身边的三十多人追了上去，而其他大秦骑兵则在原地剿杀撕裂剩余突厥人的阵型，不给他们喘息重振的机会。
端坐在马上，李昂露出了沉静的目光，迎着来势汹涌的突厥人，他轻轻一带马缰，跨下的战马打了个转，便躲开了呼啸的马槊，对着疾驰而过的突厥人一枪拍了出去。
夜晚，看着整理行装的马军，李昂静静地走到了他身边“走那么急？”
“谢谢。”坐下之后，李昂便沉默了下来，只是安静地听那些犯人们闲聊。
可杀人之罪，不管在哪朝哪代，都是重罪吧？更何况还是个富家公子；想到เ自己杀掉的那个翟少廷，李昂无奈地苦笑了起来。冬天的夜，来得很早，很快屋子里便再没了一丝光亮。伸手不见五指的黑暗里，彻骨的冷风透过门隙吹了进来，最后他缩了缩身子，闭上了眼。
“清…苑，是…你…回来了么？”听得声响，雪地里，一个老妇人挣扎着爬向了门口。看着这一幕，李昂怔怔地站定了，在他很小的时候，他的娘就是这样躺在血泊中，而他却只能眼睁睁地在一旁看着，什么都做不了。于是他猛地冲了过去跪在雪中，抱起那女人，闯进屋内，把她扶在了炕上，昏黄的烛火下，他看清了她，那是一个极瘦极瘦的老妇人，额头上裂开的口子不断淌着血，触目惊心。
“古时候，绿林好汉有投名状，我想李少校不会手软的吧！”九爷指着那些人，笑了起来。
走近看了会，刘ถ谨忠一张圆脸上，两ä道眉毛拧在了一起，忽地说“大人心中ณ有事。”
“哦，何以见得？”魏宗道目中闪过一缕精芒，口中却是轻描淡写地问。
刘谨忠拧着的眉松开，对着那ว最后一笔有些墨渍的魏字道“书字最忌书姓，每个人的姓距自己้最近，容易失之于浮躁，尤其今夜冬雨不休更添烦躁。大人写这个字刻意求慢，本来足见功夫，可惟独最后这一刻，鬼字见了败笔，可知大人心中有鬼。”
魏宗道笑了起来，看着垂手而立的刘ถ谨忠道“就知道瞒不过你！”
“是大人率性而写，直见真情。属下只是蒙对了。”刘谨忠也笑，谦恭而谨慎。
“见微而知著。”魏宗道沉下了脸，冷声道“若是连这点本事都没有，我也不会用你这东厂的弃将，我这儿不比曹少钦那里，你只要本本分分地把事做好，本座自会提拔你，不需要和我玩藏拙的小把戏。”说完，却是将那纸魏字掷入火盆，直到化作飞灰，才开口问“说吧，出什么事了？”
“大人，下面发现了东厂的人踪迹。”已是被魏宗道一番言语惊得浑身冷汗的刘ถ谨忠忙不迭地答道，从袖子里掏出边境传来书着消息的纸卷，再也不敢耍什么心机。
接过纸卷，魏宗道展开，看完之后，喊住了要退下的刘谨忠“寅时的消เ息，戌时才到เ，这消息竟然要传上六个时辰，太慢了！赶紧给我整顿整顿传报系统，你耽误我时间，就是耽误我大事。”他说得不紧不慢，可是却让刘谨忠心惊胆颤了起来。
“是，属下立即就去办，吩咐他们整顿。”刘谨忠抹了一把额上的冷汗，弯着腰退了出去。
待刘谨忠退下，魏宗道书房里屏风后却是走出了一人，年纪甚轻，眉目英挺，脸上带着笑，却偏生给人一种捉摸不定的感觉。
“你怎么看？”魏宗道头也不回，拿起笔洗上搁着的狼毫，在铺开的纸上又写起了字。
“他推门的时候，心跳得不快不慢，根本一点都不急，那走快的步子，是装ณ出来的。”年轻人走到魏宗道身边，答道“所以他九成九是曹少钦派来的人。”
“九成九。”魏宗道嘴角一笑，手上停了下来，纸上已是写了个曹字，自语道“明明不是有十成把握的话，可从你嘴里说出来，却好像是板上钉ล钉一样，叫人不由得不信。”
“要杀他吗？”听魏宗道声音一冷，年轻人却是笑语吟吟地问。
“曹少钦派来的人，又怎么เ会是庸才，在杀他之前，先物尽其用，替我办些事情再讲。”魏宗道对着写的那个曹字淡淡道，眼里满是算计。
“你去苦水镇，见机行事？”魏宗道忽然挥了挥手，神情里有些疲倦。年轻人不置可否地点了点头，然后退出了书房，只剩下魏宗道看着跳跃的烛火，不知道在想些什么。
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