我一惊，赶紧从床上爬起来，他还在外面？这一个时辰，他难道一直在外面站着？天这么冷，大冬天，还下着雨。我冲出卧房，只见八爷被人搀扶着进了厅堂，除了头部没被雨水打到เ，浑身湿漉漉的，就像掉进了河里，雨水不断ษ地从他衣袍上淋下来，脸色苍白，满是落寞和疲惫。自打和他认识，我还没见过他如此模样。我快步上前搀扶他，只觉他浑身冰冷，赶紧ู招呼未雪去准备洗澡水：“加点驱寒的药材，多泡一些时间。”
吃过饭，未雪沏了一杯茶送过来，八爷坐在书案边，喝了一口，放下，才慢慢开口：“若曦，九弟与十三弟打架的事情，为什么不告诉我？”这件事应该告诉他吗？我一时语塞。“今天我们去给皇阿玛请安，九弟因为ฦ脸上伤痕很重，本不想去，可又不得不去，结果给皇阿玛知道了，一顿臭骂，说他混账，不思进取，只知玩女人。”我撇撇嘴说：“皇阿玛骂的对。”
我瞟了眼四周，现在还没有人，不过若再这么闹下去，只怕很快康熙就知道了。忙推着十爷说：“你赶紧把九爷拉走！”十爷有些不情愿，被我恶狠狠地一直瞪着，才拖着步子上前双手扯抱着九爷就走：“他要发疯，九哥还陪着他疯不成？何必跟他一般见识，我们出宫还有事情呢！”一面说着，一面两人拉扯着远去。
面对八党的群情汹汹，太子胤礽却是安稳如山，康熙ກ对他一党的的清理是迟早的事，他亦不想为此去徒费唇舌，刑部尚书齐世武亦知最近得罪的人多，不出头则ท罢，一出头，对方的攻势怕是更猛，干脆也低着头不吭声，见他二人都没反应，太子一党自然是没人去做那出头鸟。
“主ว子，您可回来了！”我见院门口站了一大群人，不觉皱起眉头，问：“出什么事了？”“贝勒爷见您这么晚还没回来，心里着急，……”正说着，八爷已走了出来，他大步疾行，走到เ我身边，握住我的手，眉头紧锁。接着指挥下人烧旺了火炉，等一切安排妥当，他挥挥手示意两ä旁的人退下去。
两项祭祀结束后，皇上来到太和殿升座宝座，王公大臣开始进表文行礼叩拜。排在最前面的是诸王贝勒，其次是各旗旗主ว依次率本旗官员上殿行礼ึ。在向皇帝ຓ祝贺新春的同时，来朝贺的各旗及蒙古贵族、汉军官员还要进献金银绸缎、衣物毛皮、马匹鞍辔等新年礼物。这些礼品分别陈列ต在各旗旗亭之ใ前，同样，仪式结束后，皇上赏赐给各级官员和蒙古贵族的物品，也要如此陈列。
回了云曦阁，我赶紧找来一块帕子裹上雪，给八爷冷敷。“若曦，没事，等会儿让李福给我敷就行了。你快去泡个ฐ澡，刚才弄了满身汗，会着凉的。”八爷一边安慰我，一边吩咐未雪，“快去准备热水。”
……
“格格这脸蛋，白嫩得滴出水来，这手跟水葱似的……”给我梳头的嬷嬷拍马屁的功夫一流，一边给我梳头，一边赞不绝口，仿佛我就是仙女下凡！……“格格，你真漂亮！”在折腾了半天之后，终于都穿戴整齐了，未雪取了镜子给我看，只见镜中ณ的自己--ๅ----ๅ云堆翠髻，靥若春桃，蛾眉颦蹙，杏目含情，气质如兰。未雪不住的赞叹，我也惊叹于马尔泰若曦的美丽，也许这是我张晓应该感谢若曦的地方吧。未雪又给我手中放了苹果，盖了盖头，这才算彻底好了。
静静相拥了一会儿，八阿哥把头从我肩上抬起，凝神看着我：“若曦，如若有什么需要，只管告诉十四弟。明天一天你会很辛苦，今晚好生休息。嗯？知道吗？”我温顺地点点头，他的嘴角慢慢翘起，笑容也跟着灿烂起来：“若曦，明天，明天你就，完完全全属于我了，我真的很开心。”说着抓住我的左ุ手，放到唇边，轻轻吻了一下，说：“若曦，相信我，相信我的承诺……我该走了，还有好些个事情要做。好好照ั顾自己！”
他又说道：“先头我听人说，我们家的二丫头在宫中很受皇上看重，我琢磨着你的性子还不大信。如今看来，皇上竟然特地命你来见我，这可是少有的殊荣！”
晚上，我摘的桂花已经干了，抓了一点泡在壶里。桂下清坐，听凭风吹一身花蕊，疏ຕ疏落落，淅淅沥沥，犹如行走在雨丝绵绵之ใ中，“死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老。”如今，一切纷纷扰扰，就让它过去吧，我只想八爷与我，都不要负了这誓言。月光下，举杯于桂花雨中。起舞弄清影，何似在人间。不想今宵，梦里花落知多少啊！
原来是这么回事！只怕明慧要吃大大的醋了，她原先连侧福晋的身份都不愿给姐姐，可现在一下子八贝勒府多出了两ä个ฐ侧福晋，明慧岂肯委屈？即使八爷应允给他娘家好处，也未必能够消除她的妒意。见我还是有些愁眉不展，八爷说道：“若曦，你这么喜欢桂花，我回头命人在府中多种一些。明代高濂在《四时幽赏录》中说，‘秋时，策蹇入山看花，从数里外便触清馥。入径珠英琼树，香满空山，快赏幽深，恍入灵鹫金栗世界……’有空，我还会带你到郊外赏桂花，可好？”
听康熙这么说，我心里十分感动，这些年在宫中，虽然一直惶恐，事事小心，步步谨慎，但皇上确实对我也不错，没把我当成普通宫女，“谢皇阿玛怜惜若曦，若曦无以为报，惶恐不安。”康熙笑笑，说：“傻孩子，朕一直把你看做女儿，朕已择好吉日，你就安心准备出嫁吧。不过，出嫁之前，还要干好你的事，不准偷懒。好了，朕也累็了，你下去吧。”
“八爷，我害怕的，其实不是凶险和死亡，我更害怕你有那么多女人。尤其是嫡福晋，她是大我是小，每天请安不算；你对姐姐稍微好点，她都找姐姐麻烦，你若对我上心，她还不把我吃了？”八爷仔细凝神地看着我，过了好一会儿，笑着说：“你不愿嫁我，原来是因为这个ฐ。你放心，我是一家之主，有我在，不敢对你怎样。”
让我在外孤独徘徊。
康熙握住拳头，重重锤了一下桌案：“八阿哥，你为什么เ不说实话？恐怕你老早已经属意若曦了。你这浑小子……眼光倒是不错。刚才我已问过若曦，若曦说她愿意嫁给你。”八爷又惊又喜，一时难以置信：“皇阿玛，若曦说愿意嫁我？真的吗？”康熙脸上已经有薄薄的怒意：“你们到底在玩些什么？连嫁娶这样的大事都玩些名堂出来。”
婉冰答道：“我和若曦，因为ฦ十三阿哥发生了争吵，皇阿玛，这只是女人之间的小秘密，您就不用问了。”我心里一惊，婉冰怎会这样说，难道不怕皇上误会么เ？果然，康熙的眼睛在我、婉冰和十三阿哥的身上转了转，似是充满狐疑。不过，这样回答，恐怕是最好的，八阿哥、十四阿哥都应该没事的，我感激地看了婉冰一眼。