桐柏笑了笑，伸手扶起她说道：“我只是过来转转，哪知你正巧不在家呢，呵呵！”“义父有话要对珏儿说么？”桑珏抬头，目光直视桐柏。桐柏微怔，神色间闪过一丝尴尬。“义父要对珏儿说的，珏儿知道！”桑珏看了父亲桑吉一眼，接着对桐柏说道：“孰轻孰重，如何抉择，珏儿心里都明白，请义父放心！”
正文九十六、紫色鸢尾
语毕，内侍总管手执金锦立于丹墀之ใ上依序宣报封赏名录。一时间，金穹殿内谢恩之声不断ษ。桑吉身在殿内，心神却飘游在外。身边6续有人被念到名字，上前听封赏，他却无心留意，只是一心想着此时不知身在何处的桑珏会如何面对即将来临的一刻。
“赤焰戟”每一次看似凶悍的出击都只是点到为止，似乎并不打算伤到对手，更多的像是试探！试探！他蓦ย地一惊，怔怔看向那抹绛红身影。这一回合，穆枭与桑珏看来依然难分胜负，“霜月”、“赤焰”的光芒令人眼花缭乱，互不相让。不细看，并不会察觉桑珏身手间的那一丝不自然的狼狈。
亭葛释抬眸看向少年，唇角微颤，久久不语，似乎内心正在经受着痛苦的挣扎。侍卫们愣怔半晌，终回过神来，轻手轻脚地退了出去。神殿里，烛光将少年的身影拉得很长很长，竟透着些许孤寂。许久，亭葛释终于平静下来，那样的平静却透着说不出的苍凉。他缓缓拿起密宗师的佛杵，凝重地看了一眼白度母像，倏地举起佛杵朝白度母像的额间敲下。
皮鞭清脆ะ的抽响骤然划过夜色，囚笼中的人影痛楚地抽搐了一下，缓缓睁开眼来。穆枭冷酷的唇畔逸出一丝笑意，阴鸷的眼神透着嗜血的残忍，盯着那团人影道：“好戏还没开始呢，你可千万别咽气！”罗刹铁骑从上游截断了苏毗城的水源，围城整整十日。苏毗守军一次次企图突围都以失败告终，城门外堆积的尸体越来越多。
然而面对众怒，穆昆却没有一丝悔意，反而有丝幸灾乐祸地笑道：“原来下穹的境况这么惨啊！”“呵呵，其实本王只想告诉你们，咱们都被同一个ฐ人耍了！”穆昆说着缓缓走到东城门下，轻蔑地看着面前的上穹大军，冷笑道：“最后的赢家不是本王，亦不会是桐格！”话落，他转身看向身后雄伟的达郭城，细长阴郁的眼中闪烁着骄傲的光芒，那光芒如烟火般璀璨，也如烟火般最终黯然。
她轻轻抚着伽蓝蓬ศ松雪白的鬃毛，微扬起头，望着满天飞舞的叶片，唇边缓缓漾开一抹云淡风清的笑意。月光自云后洒落而下，清冷的银辉中ณ，飞扬的叶片泛着微微的光泽，仿佛满天飞舞的蝴蝶。自山下寻来的贝叶怔怔地看着眼前如画般的情景，不忍出声惊扰，只是静静地望着月光下绛袍飞扬的清俊身影。那一个一狮如遗世独立，飘飘乎ๆ欲羽化登仙。
“杀！”厉喝声落，身后五万人马将连日来积蓄已久的斗ç志全部释放出来，勇猛骠悍地冲向敌阵。红日下，两方แ人马顷刻冲杀在一起，中穹王穆昆派来的援军连夜马不停蹄，尽管士气昂扬，但精力不足。桑珏的军队明显占了上风，将中穹的军队杀得节节后退。此时，郭瓦琼果城楼上突然传来号角声，一直闭城不出的守军终于趁势冲出城门，欲与援军共同退敌。
探子传回的情报令昌都城郡守神色颇็惊，忙道：“趁着眼下还有时间，请镇国公即刻下令开城门让难民入城躲避吧！”桑吉凝眉深思，总觉事有蹊跷。既然穆袅如此大费周张地将孜托城的难民驱赶来，却怎么会不跟近，不采取任何行动呢？城楼下的哀求之ใ声迫动人心，城楼ä上的将士亦将目光迫切地看向他。
“人生是如此难以预料啊！”寂静的花园里忽然飘来一声轻叹。桐青悒抬才现花园池塘边的水榭里坐着一抹淡紫色的人影。“紫儿？”他略微怔愣，然后缓缓举步朝水榭走去。“二哥怎么有空来此赏花？”桐紫儿趴在水榭内的栏杆上，举着手中的酒杯冲他打招呼。
“好好儿看看天空的‘烟火’，真的很美……”穆枭感叹一声，将赤色短戟举至身前，伸手接过一名铁骑兵早已๐备好的白锦拭去了戈锋上的一丝极细的血色。
“据信报，上穹大军已经集结，不出五日便会到达中穹边境。”穆昆指着沙盘上的隆格尔城说道，“势必坚守住十日！”
“生命对你而言都不重要，这具身体又算什么呢？”他似笑非笑地看着她，眼中透着凌厉，手却是十分小心地握在她的臂肘处，力道足够掣制她却又不会伤到她的痛处。
车夫拎着灯盏在桥头的一处杂草堆里摸索了半天，终于找到了一块残损的石碑，“是这儿了，没错，罗布桥。”
任凭她如何漠视、如何逃避，他眼中ณ的深沉情愫却与日俱增。灼灼目光如烈日穿透她的层层防御，固执地在她心上烙上他的名字。
自穆兰嫣扮作宫女趁乱逃出宫外，她的行踪便一直掌握在桐青悒的手中。这么多天来，穆兰嫣始终不曾找机会出城，一直藏在城内的某间客栈里，似乎是在等待前来接应她的人。
面对着生性漠然、喜怒难辨的世子，纵是随侍在甬帝身旁数十年的内侍老总管也不免有些惶惶。
金穹殿上，众臣奏报完毕之后，镇国公桑吉突然请辞，以年事已高，病痛缠身，无法再胜任镇北大将军之职为由，恳请告老还乡。
洛卡莫扬了扬眉，笑道：“姨娘这么เ说，是把我当外人了？”
膳汤撤下之后，舞姬ภ们的表演告一段落。掌管宫廷礼仪教学的尚仪领着二十名妆容精致、衣着华美的少女，仪态款款地步入金穹殿。二十名花儿一般娇柔可人的少女是从上千名前来甄选世子妃的千金小姐中精挑细选出来，无论家世、才貌都是百里挑一。
胖阿婶连忙吩咐奴仆们去帮忙把马车上的物品搬下来，然后递了杯茶水给满头大汗的福伯，笑道：“你今天这是怎么了，一进门就嚷嚷的，出门撞着霉头了？”
“好了，先把衣服穿上！”洛云笑盈盈地将那ว套红色的衣裙抖开，不等桑珏反应过来便套到她身上。
面具下的脸有些微红，点了点头，说道：“嗯，没事了，只要过了第一天就好了！”
“啊！”门外忽然传来一声惊讶的叹息。
桑吉素来与达郭穹王穆昆没有任何交情往来，这突如其来的结亲之请并无表面上的那般单纯。他身为镇北大将军，手握上穹兵马大权，而桑缈又掌管赤金虎符，统领帝都二十万驻军，如此一来，上穹地区的命脉等于掌握在桑家手中。虽没有显赫家势、爵位加身，但如此兵权便足以令人忌惮。
僧人们说，七月上旬ຒ，象雄的水一甘，二凉，三软，四轻，五清，六不臭，七饮不损喉，八喝不伤腹。因此，七月是沐浴的最佳时间。
“将军！”那名满嘴暴牙的大汉面红耳赤，兴奋难抑地冲到大胡子男人面前说道，“这回咱们可财了！”
“眼看又要下雨了，王爷还是请世子赶紧进府再叙吧！”
天未亮，宫门在晨钟็敲响前缓缓开启。四骑轻骑飞快驰出宫门，悄然掠过沉寂的都城官道直奔城外。
“回郡ຉ主，刚刚太医来替领军大人换药，奴婢见领军大人刚睡着，不想惊动大人，便自作主张替大人更衣，谁知……”其中一名叫做小蓝的宫女说到一半，便看到桑珠的脸色倏地变了，惶恐地直磕头，“奴婢该死，奴婢只是怕耽误了领军大人的伤势，所以才擅作主张……求郡主开恩！”
“咱们该去迎接甬帝了！”桑缈整了整身上的银甲，大步朝妙音殿门口走去。
穿行在花海之中ณ的纤纤少女们欢歌嬉闹，轻柔的衣袂裙带如彩蝶飞扬，多姿多彩，迷醉了无数双年轻炽热的眼睛。
五岁的桑珏只知道自己้新认的义父说她可以做将军便已欢欣雀跃，浑然不觉她自己的命运将从此生翻天覆地的变化。
“哇啊……”小女孩瘪着粉嘟嘟的小嘴委屈地望着他，水汪汪的大眼睛扑腾着，不断地掉落着晶莹的泪珠。
最后，记忆的画面停在了达瓦河畔——她从天空俯视，看到五岁的自己穿行在一人高的芦苇丛中。小小的红色身影如一朵艳丽的曼珠沙花盛开在一片荒凉的苍黄之中。不远处，一抹黑色的身影无声无息地躺在芦苇丛中，仿佛大地上裂开的一条伤疤。
小小的女孩在那抹黑色的身影旁้停了下来，歪着头惊讶地看着倒在地上的少年。少年全身布满伤痕，血污模糊了他的脸。她蹲下身，怯怯伸出手去拉了拉少年的手。“哥哥！”她轻声叫唤着。
少年那被血污模糊的脸动了动，紧蹙的眉头似乎在极力忍受某种痛苦。她继续拉着少年的手，试图将他从魇中ณ唤醒。“啊！”少年蓦地惊呼一声，猛然睁开了布满血丝的黑眸，然后张口凶狠狠地往她手臂上咬了一口。
小女孩痛呼一声，顿时跌坐到地上哭喊起来，而那少年却只是怔怔地看着她，不为所动。自顾自地哭了一会儿后，她抹了抹眼泪，抬起头好奇地看着站在她面前的少年。尽管他一脸脏污，而且咬了她，可是她却觉得他并不像外表看起来那ว么可怕。她想他是饿了，于是将自己身上装满蜜枣的红色锦囊捧递到了他面前。
少年怔愣半晌，伸手接过那只红色锦囊，布满血丝的黑眸在那一瞬间泛起一抹柔和的光芒，黑眸中清晰地倒映着小女孩灿烂的笑容……忽然，一道尖锐的长鸣自天空划过，少年倏地抬头看向天空，血污模糊的脸霎时放大在眼前。
桑珏一惊，感觉自己突然从高空坠落了下去——猛然睁开眼，一阵强光刺痛双目，眨合之间转瞬即逝，之ใ后只剩下一片漆黑。许久，她茫然地睁着双目，无法确定自己้究竟是活着，还是死了？
额间忽然传来一阵轻微的触感，那是粗糙的手指抚过肌肤的感觉。她一惊，反射性地抓住那只来历不明的手，手腕刚一使劲，背部猛然传来一阵撕裂的疼痛。
“唔……”她轻哼一声，抓住那只手的力度瞬间松散。耳畔忽然响起一声轻笑：“受了这么重的伤，居然还有力气挣扎！”桑珏倏地转头望向声音传来的方向，然而眼前依然一片漆黑，什么也没有。可她又分明感觉到空气中有人呼吸，而且刚刚那个声音……
“亭葛枭？”她试探着开口，侧耳倾听着空气中的细微动静。心绪纷繁转动之间，她明白自己还活着，只不过眼睛终于还是看不见了。看着床榻上侧脸看向自己的桑珏，亭葛枭原本噙在唇边的一丝笑意渐渐消失。他一瞬不瞬地盯着那双黑白分明的清澈美目，那茫然涣散的目光令他心底陡然一沉。
他靠近床榻，伸出手指在她面前晃了晃：“你的眼睛……”“呵呵！”桑珏淡淡笑着，显得十分平静：“我早ຉ知道会有这一天！”“为什么会这样？”相对她的平静，他似乎显得更加沉重。
“我在哪儿？”她不答反问，微侧过脸面向他的方向。他轻轻吐出两个字：“鬼盟！”桑珏脸上闪过一丝惊讶的表情，随即笑道：“难怪鬼士肯如此为你卖命……你的身份还真是扑朔迷离！”她已然猜到他与鬼盟的关系绝非一般。
“为什么你会失明？”他重又把话题绕回到她的眼睛上。“你才是鬼盟幕后真正的老大！”她继续忽略他的问题。亭葛枭忽然沉默下来，神情复杂地看着她。半晌，他开口说道：“既然我将你带到这儿，就不怕让你知道，‘鬼盟’是我花费十年时间暗中培养的精锐力量，它存在的目的就是为了复仇！”
虽然看不见，但桑珏却能清晰地感觉到亭葛枭身上散出来的森冷寒意。
“当年亭葛一族一夜被灭，我亲眼看见自己的族人一个ฐ个ฐ倒在屠刀之下，火光与血色交织染红了整片静雪之地……从那一刻起，我便誓总有一天，我要将我所失去的全都讨回来。我一路行乞，从下穹一直流落到เ中穹，直到有一天被穆昆带回王府。在那里，我的人生开始彻底地转变。当年与我一同被带入中穹王府的一共有十名少年，来自不同的地方，有着不同的身世，而唯一共同的便是心怀仇恨。”
屋子里的空气忽然变得冷冽，令人有种窒息的感觉。桑珏沉默倾听着，倾听着亭葛枭用没有温度的声音讲述他的过往。
“穆昆收养我们的目的，是要将我们培养成能够助他达成野心的工具。怀着仇恨的少年可以忍受永无止境的残酷训练，不分白昼黑夜。每个人都想让自己变得更强，因为只有强者才能ม生存。第一年的训练结束之ใ后，十人人之中有三个被淘汰掉；第二年过后，只剩下四个人……”
“被淘汰掉的那些人呢？”“喂了野狗！”他说得轻描淡写，仿佛那是一件再正常不过的事情。桑珏倏地一僵，心头隐隐掠过一丝惊寒。
“剩ທ下来的四个人，每个ฐ人都是经历了无数次生死搏斗才得以活下来。所以，每个人都明白，自己的身边只有敌人。最后的一年，可以用地狱般的生活来形容。除了更加残酷的训练，分分秒秒都要警惕着身边的人，睡觉也得睁着眼，否则就可能再也看不到第二天的太阳。要想成为最后的幸存者，就要更狠毒、更冷血、更强悍！”亭葛枭的声音到此终止。
桑珏沉默，尽管他没有再讲下去，但她的脑海ร中已然浮ด现出那副残忍、血腥而又黑暗的画面。还有那ว个走出来的、浑身浴血的少年……活下来的那一刻，便是他复仇的开始！
“罗刹铁骑”的强悍足以令人闻风丧胆，可谁又想得到，在亭葛枭背后，真正可怕的是“鬼盟”军团！许久的沉默过后，屋子里响起了一阵摆弄瓶瓶罐罐的声音。
桑珏微皱眉，闻到เ了一丝清苦的药草味道。亭葛枭的脚๐步缓缓靠近床榻，还未等她反应过来，身上的锦被倏地被掀开。她一僵，背后窜起的凉意让她陡然意识到自己竟光裸着上身！惊讶、羞窘、恼怒，交替掠过她涨得通红的脸颊，但她却只是咬紧牙，一声不吭地趴在床上。
亭葛枭站在床榻边饶有兴趣盯着她的脸，忽然轻笑道：“我以为你的反应应该会比现在要激烈！”她将脸转向了床榻内侧，咬牙切齿地说道：“你若是要帮我背上的伤上药，动作就快点！”他挑了挑眉，唇边勾起一道邪魅的笑容，伸出手指轻轻划过她背上裸露的洁白肌肤。床上的人儿明显地一僵，全身都绷得紧紧ู的。
“可惜啊……”他轻叹着，语气中透着惋惜：“这么美丽的身体却一点也不懂得怜惜！”他的手指继续游走在她的背部，轻轻抚摸着她背上那些深浅不一、纵横交错的疤痕。除去新า添的三道狰狞的刀痕，她背上那ว些旧ງ的伤痕不计其数。就像一块光洁的上等白玉被人为ฦ地烙了瑕疵。
“不过一具皮囊而已！”桑珏冷哂，沙哑的嗓音淡漠如水。他的手指顿ู住，意味深长地说道：“却足以令男人为之神魂颠倒、热血沸腾，甚至倾国倾城！”“……”桑珏蓦地沉默下来，那句“倾国倾城”刺中了她心中的隐痛。
亭葛枭笑了笑，收回了在她背上游走的手指，拿起调好的药膏对她说道：“这个不是普通的药膏，会很痛！”“你还有废话要说么？”“没！”
浓稠的药膏一接触到伤口，顿时一股灼烧感漫延开来，随着药膏涂抹的面积越大，灼烧感越重，背部的皮肤仿佛要燃烧起来一般。桑珏下意识地紧紧抓扯住床单，咬牙忍住几欲脱口而出的痛呼，额上渗出了层层细密的汗珠。直到她整个背部都传来钻心的疼痛，亭葛枭才终于放下了手中的药罐。
“半年时辰后就不会那么痛了！”他伸手替她重新将锦被盖上，然后起身走向屋子的另一边。须ี臾，他的脚๐步声又折回来，将一小包东西搁在了她的枕头边：“痛得受不了就吃一颗！”
桑珏一直将头对着床榻内侧，直到听到脚步声离去才转过头来。一股熟悉的甜香气息窜入鼻间。她嗅了嗅，伸手在枕边摸索着，摸到เ了数枚圆润饱满的小小果实。
犹豫了一下，她拿起一颗送入嘴里——竟然是蜜枣！
正文一百零三、浴池惊鸿
格来公主的嫁队在唐古拉山口遭遇鬼士袭击，送嫁将军桑珏重伤被掳的消息传回了上穹帝都，帝都上下一片震惊。
天下皆知，鬼士隶属神秘杀手组织“鬼盟”，行事隐秘，手段狠毒，以重金受雇于人。鬼士行踪诡密，至今无人知晓“鬼盟”所在。甬帝桐青悒当即下令象雄各郡ຉ郡守派兵搜寻“鬼盟”所在，重金寻赏鬼士行踪者。
消息传回镇国公府时，洛云正在佛堂诵经，得知桑珏重伤被掳，洛云顿时晕厥了过去，手中佛珠链倏地断裂，佛珠散了一地。桑吉与洛卡莫从宫里赶回来时，洛云已经清醒过来，却是泪流不止。自桑珏踏上送嫁旅程之后，洛云一直心神不宁，日日在佛前祝祷ຕ，以求桑珏能平安归来。未料，不祥之事还是生了。
此后，洛云伤心过度、心神虚散一直卧床不起。好不容易安宁了一段时日的镇国公府又笼罩在一片阴霾之中ณ。九重宫阙之上，桐青悒孤身遥望远方的天际，神情冷峻中透着浓浓哀伤。他后悔让桑珏离开他的身边，更恨自己不能撇下一切亲自去找寻她……身为高高在上的帝王，他俯瞰天下众生，却在自己最珍贵的人遇到危难时无能为力。
望着亚丁高原下那片广阔的土地，他一遍遍在心底怒喊：若失去了她，这天下对他又有何意义？
连续七日承受火烧般的疼痛过后，桑珏现背后的伤口开始结痂脱落，其余的部ຖ分皮肤则有脱皮的现象，痒痒的，仿佛重新า生长一般。她一直不明白亭葛枭将她软禁的目的，除了替她上药，亭葛枭都不会出现。而且屋外也没有把守，似乎对她这个瞎子相当放心。
七日来，她已经渐渐习惯了黑暗，虽然眼睛看不见，但她的听觉和嗅觉却比从前更敏锐。晚饭过后不久，屋外又传来了脚步声。桑珏起身走向门口，听到平日里替她送三餐的鬼士的声音：“小姐，主人吩咐带您去浴池沐浴！”她微微一愣，未料é到终于可以踏出这间屋子。
打开门，微凉的夜风迎面拂来，鬼士身上散出来的阴沉气息一如沉寂的夜色。尽管她在“鬼盟”里呆的时间不长，大部分时间都是独自呆在房间里，但她却感觉得到เ这里的气氛格外的死气沉沉，就连空气也透着阴森的味道。
鬼士伸出手臂，让她扶着他的手臂前行。她摇了摇头说道：“你在前面引路就好，我可以自己走。”鬼士沉默下来，似乎在犹豫着。桑珏跨出门槛，将脸转向鬼士的方向说道：“带路吧！”“右边！”鬼士简短吐出两个字，转身往右边缓缓走去。
鬼士的步伐很轻，但双目失明后的桑珏对一丝细微的声响都变得格外敏感，很容易便能辨认出前方的脚步声。楚离回头惊讶地看向跟在身后的桑珏，虽然她走得极慢，但却十分顺畅，若不是知道她看不见，还真的很难看出来她是个瞎子。光凭这一点，她确实不简单。如此看来，当日若不是她眼睛出了问题，他还未必能顺利完成任务，将她带回鬼盟。
思绪流转间，已至浴池门外。楚离轻轻拉开浴池的木门，转身退至一旁对她说道：“到了！”氤氲水汽飘浮在空气中，和着淡淡的花香迎面而来。桑珏微颔，对一旁的鬼士表示谢意。
“跨过门槛，向前走大约十五步有台阶，共五级，下面便是浴池。”楚离细细交待着，鬼盟里从未有过女人，所以桑珏只能自己้沐浴更衣：“干净衣裳就放在浴池左边五步左右的软榻上。”“谢谢！”桑珏再次道谢，独自走入浴池，身后随即传来木门合上的声音。
静静倾听了一下四周的声响，确定浴池内只有她一人后，她便在心底默默数着步数走向浴ภ池。正好十五步，五级台阶下到第二级，她便感觉到温暖的泉水轻轻涌荡在脚边。
褪去衣物，桑珏小心地继续往下走。和着淡淡花香的泉水缓缓自她的脚踝漫过膝盖，最后没过腰际。她摸索着缓缓将身体没入水中，将头靠在池畔。温暖的泉水，淡淡的花香有着安抚宁静的功效，身体在泉水的抚触下渐渐放松下来，全身经络都无比的舒畅。
记忆里，似乎许久没有如此轻松的感觉。什么都不用去想，什么都不用去做，只是静静地闭着眼，享受着难得的平静。也不知过了多久，迷迷糊糊间听到有人的低语声，那声音似乎