桑珏下意识握住左手腕，将裂开的衣袖缠绑在了左ุ手腕处。这个不经意的举动令囚车中的穆兰嫣震动了一下。一红一黑两道身影再次跃起缠斗在一起时，桐青悒眼底溢出了些许困惑。穆枭的攻击依然凌厉，却少了一丝致命的狠戾。
“怎么会这样？”亭葛释几乎是踉跄着扑向白度母像下，难以置信地瞪着那ว只出骇人红光的“眼睛”。“天意啊……”密宗师目光哀伤地看了眼怔忡的少年，挣扎着从地上站起来，握着佛杵缓缓走向白度母像。
穆枭用力地吸入一口冰冷的空气，只披了一件大氅巡ำ视营地。巡至营地前的高台，他不禁皱眉盯着铁笼里那团衣衫褴褛的人影问道：“睡着了？”侍卫沉默跳上高台，毫不犹豫地朝着笼中ณ的人影挥了一鞭。
穆昆的一番强词令所有人愕然。他抬手指向一片火海的达郭城：“还有这达郭城内的火，又是谁放的？”“我呸！你这狗贼还真不要脸，尽在这里睁睛说瞎话！”门香城郡守不满穆昆如此厚颜无耻，愤慨指责道：“那穆枭带领罗刹铁骑入侵下穹孜托城，一夜之间杀光城内所有守军，尸堆积郊外无一全尸。此后又与卓仓部里外合攻，致使昌都沦陷。下穹边防大开，卓仓部入侵大开杀戒，一路烧杀掳掠，下穹境内哀鸿遍野……你他妈还敢说跟你没关系！”
桑珏静静伫立在山头，眺望着远处的城池。风自西北部吹来，强劲的风势吹得她的衣摆猎猎作响。灌木丛出阵阵潮水般的声响，无数的叶片飞扬而起，在空中ณ旋转着，随风飞向达郭城的方向。
桑珏唤来白狮伽蓝ณ，拍了拍它戴着铁盔的头，然后跃上狮背。伽蓝倏地弹身而起，跃到了军队的正前方，迎着初升的红日仰头厉吼一声，万兽之ใ王的吼声令所有人马心胸激荡。
忽然，辽阔的地平线上再次跃出一抹黑点。桑吉眼神一凛，紧紧ู盯着那抹快移动而来的黑影。近了，洛卡莫才看清，那是昌都城派出的探子。“启禀镇国公，城郊二十里处，现中穹军队，约有五万人马！”
甬帝御驾亲征战告捷的好消เ息令满朝文武振奋不已，欢呼之ใ声一直持续了许久。看着母后拉珍舒展开来的喜悦神情，桐青悒提着的一颗心也终于放下来。退朝后，他亲自护送拉珍回宫休息，待其熟睡之后才离开朝阳宫。
咚的一声，物体自半空落地，咕噜滚了一小段距离停在了穆枭马前。
傍晚时分忽然狂风大作，天空雷电交加。
“你……”她一惊，下意识想要避闪却被他牢牢握住。
车夫停稳马车将车帘掀开，狂风顿时扑面而来。
她想要缩回手，身体却僵硬得无法动弹，脑中一片空白。怔怔地望着蹲下身来与她平视的桐青悒，她的心脏无法控制地狂跳，心底似翻起惊天的波涛，汹涌地冲击着她努力维持的一丝冷静。
“继续盯着穆枭的一举一动，每隔半个时辰回报一次。另外……”他转头看向桑珏，“让暗中跟着‘小狐狸’的人马看紧点儿，别ี让她在眼皮底下溜走了。”
布隆一颤，倏地跪到เ地上连声道：“奴才该死，奴才没用……”
当天夜里，梅里阁突传噩耗，曾司职为长王子调药的太药长老在梅里阁上吊自尽。
“啊，你怎么亲自把药送过来了？”洛云起身迎上去，伸手欲接过他手中的药碗。
宫女穿着轻柔飘逸的绮罗宫裳穿梭于宴席之间，撤换着宴案上的菜肴。圣寿宴的菜肴道道精致，山珍海味已๐不稀奇，做工讲究，色香味绝无半分挑剔。摆在面前精雕彩绘的餐具之中ณ，早已不只是食物，每一道菜都堪称艺术品。
正午时分，出门订购府里日常所需物品的福伯一进门就直抱怨。
晚上沐浴后，看着母亲洛云手上捧着的一套崭新的红色锦缎裘边衣裙，桑珏呆愣了好半天才出声音，“娘，您怎么……”
奴仆的问候声令正在忙着布置桌席的胖阿婶回过头来，看到呆愣在厅外的桑珏连忙迎上去，瞟了眼她的腹部，低声关切地问道：“今天没事了吧？”
她全身一阵冷战，下颌๒被他狠狠地捏住。
达郭穹王穆昆派人送来了提亲的帖子，只等着桑吉回帖商定正式登门提亲的日子。那一纸薄薄的烫金红喜帖却如千斤巨石压在所有人的心上，没有丝毫的喜色。将军府上下无比沉重。
关于嘎玛日吉节的来历有一则美丽的传说：在很久以前的一年秋天，象雄生了少见的特大瘟疫，于是吉祥的天母指派七仙女去玉池取来七瓶神水，倾倒在象雄的每一条河中ณ。这一晚，全象雄的僧人都做了一个同样的：见一个面黄肌瘦、遍体鳞伤的象雄姑娘，跳进一条清明透亮的河水中，待她慢慢从河里出来，一下子就病态全无，变成了冰肌玉肤、容颜照ั人的少女了。于是，人们就按照的启示ิ，去河里洗浴，驱除了瘟疫。
城楼上走下来一名将领模样的大胡子男人，咳嗽ณ了一声，众人立即散开，退至离马车两三步的距离。
“呵呵，人老了，身子骨越来越不听使唤了。”桐柏笑着，稳住身体后抬头望着已然比他高出半个头的桐青悒，感慨道，“都长这么高了啊！”
正文十八、不夜之城
两名宫女和太医一见她连忙行礼ึ。
妙音殿上的金钟敲响了第一声，浑厚的钟声穿透无边夜色飘散开去。九重宫阙之上，薄雾缭绕的帝王寝宫——朝阳宫的大门缓缓开启，千万盏宫灯如盛开在云雾中ณ的金莲花迤逦而下。
夜色中，那一抹高大的背影竟显得有些弯曲，透着几许沉重和苍老。
正文四、冰玉少年
“啊……”稚嫩的声音痛呼，下一秒便哭喊起来，“哇……痛……痛……”
蓝天白云下，两个女孩子笑闹着抢花束，像两个顽ื童一般。伽蓝无奈地瞅了两人一眼，缓缓起身抖了抖脖子上的鬃毛，走远了几步继续眯眼晒太阳。桑珏抬眼看向伽蓝，忽然瞥见远处的山坡上缓缓起来一行人马。她停下手中的动作，迅拉起了面纱。伽蓝亦昂起了头看向远方。
桑珠顺ิ着桑珏的方向看过去，瞄了一眼后，淡淡说道：“天气暖和了，来帝都的客商又多了起来。”说罢，她从桑珏手中抢过一朵蓝色的花儿笑道：“我快做好啰！”“好啊，你耍赖！”桑珏回过神来，放下手中做到เ一半的花环，把手指掰得“噼啪”作响，佯装ณ恶狠狠地说道：“嘿嘿，让你尝尝我的厉害！”
桑珠动作灵敏地闪开了她的“抓痒手”，终于把最后一朵花串联在一起：“你今天又要给我洗脚了，哈哈哈！”她晃着手中ณ的花环，边跑边笑得合不拢嘴。“你耍赖，不算，不算……”桑珏跳起来去追桑珠，两个人又闹做了一团。
马蹄声临近，桑珏下意识地凝定心神，警惕地看向那一队缓缓自山坡下走过的人马。一列二十五人左右的商队，马背上驼着大大小小的货箱。每个人衣衫都风尘仆仆的，深色的头巾遮掩着口鼻，只露出一双双冷冽的眼睛。桑珏眼神微凛，眼前这边看似普通的客商身上隐隐透着一丝不寻常的沉凝气息。她将目光扫向那些客商握缰的手，眼底倏地掠过一道敏锐光芒。那不是普通人的手！
她下意识地绷紧ู了身体，抚向腰间的右手却握了个空。空荡荡的腰侧，“霜月”已不再随身而带。怔忡的一瞬，一道异于他人的明媚目光自商队中射向她。那是一双琥珀色的眸子，清透明媚，仿佛浸ฤ着阳光一般。桑珏一怔，这双眸子似曾相识。
桑珠只是好奇看了一眼那些异族客商，并未觉得有什么不寻常。待那队人马走过之后，她将花环套在伽蓝的脖子上对桑珏说道：“天色不早了，咱们也回家吧！”“嗯！”桑珏点点头，将目光自那队远去的人马身上收回。
夕阳将穹隆银城郊外的原野染成了金红色，袅袅炊烟自远处的村舍升起，孩童嬉闹的身影被斜阳拉得长长的，如此景象犹如一幅温暖宁静的画卷。这样的美好和宁静能持续多久？褪去了所有光环的镇国公府少了往日的喧嚣与热闹，门庭外不再有重重侍卫把守。空荡荡的门扉在旁人看来是无比的冷清，然而这一切对于桑氏一家却是求之不易的安宁。
桑珠与桑珏携手走至门外，老管家福伯便迎了出来。脸上难掩一丝焦急之色：“两ä位小姐可回来了，夫人在前厅等候多时了。”“今儿个这么早就开饭了？”桑珠奇怪地看了眼晚霞未尽的天空：“洛大哥今天早回来了么？”自从桑珏还归女儿身、桑吉告老归家后，镇国公府每日只等着洛卡莫回家便开晚饭。
“表少爷还没回来！”福伯边关门边说道：“两个时辰前，宫里突然派人来将老爷接进宫了，到现在也没消息，夫人正担心着呢！”“宫里？”桑珏微惊，神色间多了一丝不安，忙加快脚步走向前厅。桑珏与桑珠还未走入前厅，便见洛云端着茶杯一脸心神不宁的模样坐在椅子上呆。
“夫人！”福伯先一步踏入厅内，正欲通报两位小姐回来了，便见洛云惊怔起身开口问道：“老爷回来了？”“娘！”桑珏与桑珠双双步入厅内。“你们回来了……”洛云愣了愣，失神的一瞬将手中的茶杯摔到地上。
“啊！”桑珠忙上前搀扶，却惊觉母亲手心的冰凉：“娘，到底出什么เ事了？”相较于桑珠的惊慌，桑珏显得镇定得多。她重新替洛云倒了杯热茶，然后扶洛云坐下，轻声开口道：“有什么事您慢慢说，别急！”洛云呷了口热茶，缓了缓，终于定下神来开口道：“今日午后你们俩刚ธ出门，宫里就来了一辆马车。内侍总管布隆亲自来传太上皇口谕，急诏你爹入宫。”
“太上皇？”桑珠惊讶出声。“嗯！”洛云点了点头，却是看向一脸镇定的桑珏清清楚楚地说道：“太上皇从昏迷中醒来了，第一时间便急召你爹和你义父入宫！”听到桐柏也被召入宫，桑珏的脸色不禁凝重起来。心底隐隐有个声音：十年前那声扑朔迷离的灭族惨案如今终于要揭开全部的面纱了……
似看穿桑珏心中所想，洛云眼神一黯，沉沉叹了口气：“因果轮回，善恶有报。人起善心，吉神随之；人起恶心，凶神随之。一切罪孽劫数已定，终究是躲不过啊！”
“娘，您在说什么เ？”桑珠一脸困惑，不知情地安慰道：“爹是老臣，太上皇急召爹进宫也是正常的，您不要多心了。好好的，说什么因果报应啊！”洛云看了眼不知情的桑珠沉默下来，望着茶杯呆。桑珏轻握了下母亲的手，转而对桑珠说道：“瞧这天色，表哥也差不多快回来了。姐，你先去饭厅打点一下吧，我在这儿陪娘坐会儿！”
福伯会意地接过话茬儿，连忙说道：“老奴这就去东厨通知胖婶准备开饭了！”“嗯！”桑珠点了点头，又安慰了洛云几句便随福伯一同退出了前厅。待二人脚步声远去，洛云忽然一把握住了桑珏的手，神色间满是惶恐不安：“珏儿，娘真的好怕……若是你爹有个三长两ä短，我……”
“娘……”桑珏伸手反握住洛云冰凉的手，声色沉稳地说道：“您放心，爹不会有事的！”“你爹一辈子做人正大光明、胸怀坦荡，是铁骨铮铮的英雄好汉，却唯独那一件事令他一生耿耿于怀，始终摆脱不了内心的谴责！虽然身为人臣，他那么เ做也是身不由己，但是……那ว么多条人命，活生生的人命啊……”洛云眼底涌起一缕哀伤：“若老天真有报应，我希望全都落在我身上，不要伤害你爹也不要伤害你们！”
桑珏心头一紧，神色微颤道：“若是老天真的有眼，自然会分得清好坏。爹和娘都是好人，好人会有好报！”洛云脸上浮出一丝欣慰，眼底却隐藏着一丝难言的隐痛。
正文九十五、残酷真相
入夜，天空下起雨来。绵绵细雨落在屋檐上“沙沙”作响，令屋内焦急等待的人越心头焦虑。近两更天时，夜色里终于传来马蹄和车轮声。福伯披着蓑衣小跑着忙去开门。
桑珏和桑珠左右搀扶着洛云走至前厅门外，昂望着门外冒雨走进来的两ä抹人影。“你们怎么都还没睡？”桑吉看着洛云和一双女儿，疲惫的眼底露出一丝暖意。“娘一直担心着！”桑珠体贴地为桑吉和洛卡莫递上热茶说道：“您没回来，表哥也不见人影儿，您说娘哪能睡得着啊！”
洛卡莫闻言，脸上露出一丝歉意：“都怪我不好，忙得忘记派人捎口信回来，害得姨母担心了！”“回来就好！回来就好！”洛云一个劲地点着头，阴云重锁的眉头终于舒展开来：“饿了么？我去给你们弄点吃的……”“很晚了，你就不要忙活了。”桑吉放下茶杯，拉住洛云说道：“让大家都去休息吧！”洛云收住脚步退坐回椅子上，终是不放心地问了句：“宫里没什么事吧？”
“太上皇醒了，宫里上下忙着呢！”桑吉轻描淡写地说着，看了眼洛卡莫笑道：“咱们的洛常医一整日连喝口水的时间都没有！呵呵！”“表哥医术高，看来离高升不远了！”桑珠天真地笑着，未曾察觉其他人神色间的异常。
洛云沉默看着桑吉，一副欲言又止的模样。“娘！”桑珏适时出声，对洛云说道：“有什么话明日天亮了再说吧，父亲和表哥也累了一天了！”她抬眸正好迎上父亲桑吉和洛卡莫的目光。“好了，大家都去休息吧！”桑吉一句话，众人各自散去。
福伯送桑珠回院落，桑珏则ท与洛卡莫同行。一路上，两人各自沉默。雨绵绵密密地下着，仿佛一张无形的网笼罩在空气中，有些沉闷。走到เ各自的院落门外，洛卡莫看了眼桑珏，终还是没开口，眼看着她的背影转向门内。他暗自叹息一声，转身推开自己้的院落的门板。
“那幅画是亭葛释画ฑ的吧！”洛卡莫一怔，缓缓转过身去，看到เ桑珏的身影笼罩在院门下的阴影里，辨不清脸上的神情。沉默过后，他轻声开口：“是或不是重要么เ？”“以前或许不重要，现在呢？”沙哑的声音轻轻划过，没有一丝温度。
他一瞬不瞬地看着黑暗中那双清冷的眸子，雨水飘入眼睛，冷冷的有些刺痛。“以前的我和现在的我，在你心里又是什么样子？”这一句轻问带着几许失落、几许哀伤，一如飘落天空的细雨，婉转凄迷。许久ื，夜色里只听得雨声“沙沙”。院门阴影里的那抹人影仿佛只是一个ฐ幻影，就那么เ无声无息地消失在黑暗中。
次日清晨，雨歇。地上湿意未消，院子里的草木仍留แ有昨夜的雨露。看着对面院落里打扫过的痕迹，桑珏停驻了片刻，耳边依稀回响起昨夜细雨中的那句话。“重要么……”她喃喃自语，眼神有些迷惑。“二小姐！”福伯不如何时出现在院外，轻声对她说道：“老爷请您到花厅去用早饭！”
她愣了一下，走了两ä步问道：“我娘呢？”福伯回道：“夫人和大小姐一早去贤泽寺上香了！”“哦！”桑珏点了点头，转出院落往花厅走去。八角桌上，五碟精致的小菜、一大碗清香四溢的米粥、两副细瓷碗碟，外加一壶酒。
桑吉坐在桌旁้冲站在花厅外的桑珏招了招手，然后提起酒壶一边为自己斟酒，一边笑叹道：“难得有机会啊！”“娘知道了，一定又会生气了！”桑珏唇角浮ด出一丝笑意，缓缓落坐。“呵呵，你不说，你娘又怎么会知道！”桑吉笑着嘬了口酒，一脸满足道：“人生若能一直如此悠闲自在，胜过做神仙啊！”
桑珏默然提起酒壶为自己的也倒上了一杯，轻轻说道：“可惜，人生难得几分悠闲！”桑吉苦笑，伸手为她盛了一碗粥：“你是想先喝酒还是先喝粥？”看着同时摆放在面前的酒和清粥，桑珏略微思索了一会儿，然后拿起了酒杯：“未品尝过辛辣刺激，又如何能体味出平淡的深远流长？”
“珏儿一直都没有变啊……”桑吉目光深沉地看着她：“五岁那年便是这般！”桑珏抬眸迎向父亲的目光。岁月蹉跎，那ว张曾经刚毅坚硬的脸被磨去了棱角，雪白的两ä鬓，透着几许英雄迟暮的悲凉。“您也没变！”她轻声开口，目光坚诚灼灼：“一直勇敢地面对和承担您所做的每一个选择！”淡淡的口吻，却饱含着一个女儿对父亲最深切的崇敬。桑吉一口饮尽了杯中ณ余酒，沉沉叹息一声道：“可我也有后悔的时候啊！”桑珏不语，静静听着桑吉徐徐回忆往昔……
列古格24年新年前夕，甬帝桐格做了一个ฐ。中，东方的天际一片火红，烈焰一般的云彩翻涌着渐渐吞没了整个天空。中惊醒，桐格满身大汗。正值初晓时分，青蓝色的天际挂着一抹血红的朝霞，霞光与中所见重叠。桐格大惊，立即召人传唤觋祝。觋祝曰：“天地劫数，赤焰腾空；罗刹归来，血浴坤仪！”
甬帝惊悚，问及破解之法。觋祝沉默望向东方，伸手在空气中划了三个字“赤焰戟”！一个月之后，座守上穹北疆ຆ的镇北大将军桑吉奉旨回朝。“有些事情本可以避免，可惜世事总无常……也许冥冥中早已๐安排，只等着人去选择命中注定的那条路！”桑吉又饮了一杯酒，眼中溢出浓浓悲悔之色。
列古格24年二月初九，前皇族亭葛氏一年一度的祭祖日。那一夜，两万黑色铁骑冲入了静雪城，带去了死神的雾霾。宁静了数百年的静雪城突然间仿佛陷入