“无须多礼。”桐格摆了摆手，对二人说道，“两ä位将军请坐。”
洛云抬起头怔怔地看着他，眼中ณ满是惊讶，“你……”
“狻猊将军——桑缈。”尖细的嗓音又重复了一遍。
她闭上眼，在黑暗中步伐平缓地走进房间，手指轻轻抚过桌椅。每一件物品的位置她都熟记于心，没有一丝凌乱。屋子角落的香炉里依然残留แ着熟悉的余香，仿佛在等待着主人的归来。
桑珏接过花灯冷眼扫了洛卡莫一眼，径自朝大门口走去。洛卡莫则一声不吭地笑着跟在身后。
送洛卡莫到门口后，福伯终于忍不住心底的疑问，“大人，您不给咱家夫人开个ฐ药方吗？”
面具下的脸倏地变得僵硬，紧抿着唇，仍旧保持着沉默。
桑珏的身体有一些僵硬，半晌才拉开母亲洛云，替她拭了拭脸上的泪痕，脸色苍白地说道：“是我不好，害你们担心了！”
那一刻，任何语言也无法表达彼此的复杂心情。
嘉朗位于格拉山脉以北，土地贫瘠，生存环境恶劣，饱受饥寒的民族期望扩张自己้的领土，迁徙至水土丰饶之地，故自古以来便与象雄争战不休。嘉朗的军队不同于象雄的正规军，太平年代他们大多是游牧而生的平民，只求饱暖。一旦遭遇旱地灾年，他们便披上陋盔，拿起武器，为了生存而成为侵略๓者。黄牛城被占不过数日，过往此地的商队已遭嘉朗士兵洗劫无数。
这时，谁都未曾注意到的马背上那一身蓑衣、笠帽的男子翻身下马，缓缓走上前来，微倾身向桐柏轻语道：“叔父，青悒来看您了。”
话音刚ธ落，饭厅里顿时笑声四起。
“放心吧，娘亲。”她笑着安慰道，“阿缈不会有事了，您刚刚不是也听到世子殿下说的话了吗！”
“姐姐！”直到他出声唤她，那抹人影才如初醒般回过神来看向他。
正文七、公主情事
老王爷闻言，微微抬眼望向桑吉，似笑非笑道：“桑将军的这个小女娃，志向不一般哪！”
满目的苍黄之中，忽然闯入了一抹鲜艳的红色。沉静的河流，荒凉的河畔ึ，那抹红色犹如陡然盛放的一株曼珠沙华——传说中开在冥界忘川彼岸，由亡灵前生的种种记忆化做的血一样绚烂鲜红的花。
烈火狂燃的火红光影在桐青悒绝色冷漠的脸上跳跃着，忽明忽暗的光影令他的神情看起来有些阴晴不定。如此的沉默更教内侍总管布隆的一颗心七上八下，忍不住频频用衣袖擦拭额上的黑汗。
许久，桐青悒突然问道：“那些女子呢？”
“回殿下，火灾初起之时有九人逃了出来，加上之ใ前留在典仪阁罚抄宫规的三人，共有十二名候选世子妃的女子性命无忧，现暂安排在典仪阁休息。”
“还有七个？”
桐青悒不轻不重的一句问话，令内侍总管额上的冷汗又冒一层，“呃，禁卫已入布林院救人，相信很快……”
话未说完，便见眼前那一道威仪冷漠的身影倏然转身。
“去典仪阁。”
正文五十五、鬼影重重
接到皇宫布林院突起大火的消เ息，桑珏紧急调了一万驻军入宫维持秩序，加强宫内的安全防卫。
布林院处在皇宫较偏的位置，远离帝后所居的朝阳宫，嘈杂之声并不明显。世子特别交代宫女、侍奴，不得惊动帝ຓ后，因此朝阳宫上下一片宁静，所有人只是无声地向远处那一片火红的夜空张望。
亲自安排好各处岗哨和巡侍之ใ后，桑珏又匆匆赶往公主所居的格来宫。走至一半便见副将巴赤疾步而来，“禀将军，世子殿下与内侍总管正在去往典仪阁的途中。”
桑珏微皱眉，看了眼格来宫的方向，对副将说道：“这里就交给你了，千万不得有任何疏忽！”
“是！”巴赤领命，立即领着一众驻军侍卫往格来宫的方向而去。
典仪阁的望仪轩内灯火通明，宫女们进进出出忙着为幸运地逃离火灾的候选世子妃的千金小姐们张罗洗漱铺盖。
那些从小养尊处优的千金小姐们，几时碰到过如此险情？从火灾中逃出来后，一个个ฐ吓得花容失色、魂不附体，浑身战抖不止地抱在一起抹眼泪。
三名因被罚抄宫规而留在典仪阁的少女一边安抚着那些脸色惨白，一身狼狈的同伴，一边则暗自庆幸。
当世子与内侍总管突然出现在望仪轩的门外时，居然没有人察觉。
“奴婢参见世子殿下。”主管世子妃候选少女的尚仪听到宫女通报，匆忙赶至望仪轩。
这一声问候立时令哭声不止的望仪轩安静了下来。
十二名少女同时将目光转向门口，惊愕地望向那道缓缓步入轩内的威然俊逸的身影。
内侍总管布隆轻咳一声，微蹙眉梢看向那些呆怔的少女们说道：“各位小姐今夜受惊了，世子殿下是特来看望各位的。”
话落，少女们顿时惊回神来，纷纷起身上前行礼，甚至有些人脸上的泪痕都未来得及抹去。
桐青悒沉默的目光在那些半跪在地的少女脸上一一掠过，似乎是不经意的一瞥，又似乎是在寻找着什么。
跪在地上的少女们许久ื未闻世子开口，亦不敢起身。对于世子的“关心”，她们是又惊又喜，或许他并不像她们认为的那般冷漠无情。
然而谁也没想到เ，那ว位让她们“惊喜交加”的高贵世子，竟然在下一瞬又突然漠然地转身离去。从头到เ尾一句话都没有说，仿佛他只是无意中走错了地方。
直到他的身影消失在典仪阁门外，众少女仍愕然跪在地上。
离开典仪阁后，布隆的心又开始七上八下的。跟在甬帝身边数十年，察言观色、揣度帝王心思对他而言早已是得心应手之ใ事，可是此刻๑世子的脸色似乎越来越冷冽，而他却完全不知道世子究竟在想什么。
除了内宫之外，皇宫里的大部分禁卫都被调至布林院扑火，一路行来，长长的甬道上看不到เ一个人影。夜色沉沉，宫灯昏暗的光线之外，黑影森森。
大步疾行的桐青悒蓦地停下，紧跟在他身后的布隆来不及止住，一头撞上了他的后背。
“哎呀……”布隆捂着酸痛的鼻梁连忙后退，未及站稳便见一抹金红色的剑影倏然划过眼前。
“啊，奴才不是故意的。”布隆惊叫着跪到地上，骇然抬头望向桐青悒，“请殿下……”
金红色的光影电芒般急掠而过，尖细的嗓音戛然而止。
典仪阁通往皇宫后花园的甬道上寒意森然。布隆面无血色地瞪大惊恐的双眼，呆望着横躺在他脚边的一具黑衣人的尸体。黑暗中，金红色的剑芒隐隐泛出旭日般的光泽斜映在那具尸体狰狞的鬼面上。
惊吓过后，布隆突然弹跳而起，扯开尖细的嗓子喊道：“来人啊，有刺客……”
霎时，无数暗器密如雨点从天而降。
“殿下！”内侍总管布隆惊慌地扑向桐青悒，欲以自己้的身体护主。
桐青悒一把拽住他的衣襟，挥舞着手中的长剑，腾空而起。金红色的剑芒交织出眼花缭乱的光影，只听得叮当之声恍若琴韵清脆。
“走！”落地的瞬间，桐青悒低喝一声，挥手将全身哆嗦的老总管推出数丈之外。
刺客的第一波攻势甫落，第二波攻势又起。
内侍总管布隆挣扎着从地上爬起来，只见数道黑影将世子团团围住。黑影来回移动，变幻着诡谲的招式，忽隐忽现，仿若鬼影一般，难辨究竟有几人。
“殿下……”他战抖着看向陷入围攻的世子，犹豫了一瞬，然后拼命向布林院的方向跑去。
夜空下的那片火光仿佛天空渗出的血。
从皇宫后花园的池塘边开始通往布林院方向，一路上全是来回运水的宫女、侍奴。原本整洁的宫道、走廊已然水流成河，一片狼藉。
花园的走廊太窄，人太多，桑珏与众人反向而行，仓促间撞翻了一名宫女手中的水桶。满满一桶水泼了她一身，而那名宫女也毫无防备地被她撞倒在地。
“对不起……”
她急忙上前欲将那名宫女扶起来。还未靠近，那名宫女便自己爬了起来，然后抱起木桶就走。
“你没事吧？”她伸手拉住那名宫女的手臂，只是想确定她有没有受伤。
走廊上的灯光昏暗，来往人影憧憧，她看不清那名宫女的表情。只见那宫女连连摇头，然后便挣开了她的手，重新没入运水的人群里。
桑珏低头看了看自己้一身全湿的狼狈样儿，唇边掠过一丝自嘲，怕是那名宫女被“他”吓到了吧。又看了眼那名宫女离去的方向，她不再耽搁，急急拐向典仪阁的方แ向。
慌乱的脚步声在昏暗幽长的甬道上出回响，仿佛有人在身后追逐一般。布隆急促地喘息着，拼命奔向甬道的尽头。他从没像此刻这般希望自己能年轻一些，那样就能ม跑得更快，就能尽早寻来救兵。
皇宫后花园的人声依稀可闻，布隆深吸一口气想要奋力冲向甬道的尽头，谁知脚下一个ฐ趔趄，扑倒在地。