杨岳似笑非笑地看着她，毫不客气，吃将起来。杨幺哪里吃得下饭，尤在吹捧：“我常听人说，杨家老三武艺高强，智谋出众，是这平江县里头一号的年轻英雄。可惜妹子我眼界小，没出过这斧头湖，识不得哥哥的本事！今天真是长了见识，什么เ叫临ภ危不惧，什么叫胸有成竹，什么叫智计百出，什么เ叫——”
彭莹玉劝说一番,见杨均天仍是沉吟不语，又指着杨幺道：“只看这孩子，危险之时不顾性命告警，哪里又分什么世仇亲人？在大水面前张杨两家都是乡亲，在蒙人面前张杨两家可都是汉人！”
杨幺心下一定，便挽了张报阳的手，却听得张报宁在背后急叫道：“小阳，她方แ十二岁，年纪小，你且帮着在阿公面前周全些。”
杨幺不由á大惊，不禁问道：“那附近的刘、陈两家可有逃处？”
她额头上流着冷汗，方将身子抬起半寸便支撑不住，跌回了箩筐底部ຖ，箩筐一阵摇晃，从斜坡顶部翻了下去。
张报辰一时点着头，一时又连连摆手，急急地道：“妹子，我……我是喜欢你啊。我怎么可能ม不喜欢你呢。女子里除了我妈、我三姐，我最喜欢的就是你了。”
杨幺呸了一声：“你蒙你自己呢！我问你，若是有个ฐ和玄观大哥扮上装那样品格儿的女子，你是喜欢她，还是喜欢我？”
张报辰吞吞吐吐道：“你不是和我说，那都是扮戏么？我想着，世上也是没有那样的女子的……你说得对……”
杨幺气得七窍生烟，指着门大叫道：“你这个笨蛋，还不给我出去！再说这些混帐话，我就真生气了！”
张报辰哪里还敢呆，一边说着：“妹子你消消เ气。”一边赶紧溜了出去。
杨幺瞪着关上的房门，喘了几口粗气，平静下来，只觉得多想无益，到底是累极，便慢慢睡了过去，便是耳边隐隐的轻笑声也未听见。
二日清早，三人上路，杨幺沉着一张脸，一头钻进车里蒙头大睡。张报辰小心赶车，玄观还是潇潇洒洒地骑着马，出了平江县城，挥鞭笑道：“此去潭州，有半月的路程，杨家叔父和杨雄大哥正等着我们呢！”
一路上，张报辰再未敢提起成亲一事，杨幺心里却颇为ฦ不安。张报辰虽然纯然，却素来是个ฐ心里有主意的人。他若是一意孤行，张、杨两家的长辈定是乐่观其成，便是姑妈也未必不和玄观一样的心思。
杨幺历来就有远走高飞之ใ心，因着没半点立身之ใ本一直未敢妄动，只是攀附杨家，后又因着杨岳真心，便想终有他护着，全然打消了这个念头。
没想到世事百变，杨岳绝离，报辰相逼，局势虽危，凭着她的手腕，与之周旋๙未必保不得平安——杨幺独自踏入潭州城北大门的时候，冷笑着自言自语道：“何必如此！姑奶奶不侍候了！”
她本是极独的性格，难得亲近一个ฐ人，如今既是不能依赖杨岳，也狠下一条心要历一回世，免得日后处处受制，便也不管自家世事不明，寻个空子从玄观的庇护下跑了出来。
潭州，湖广行省大镇，是长江中游各地连接泉州的必经之ใ地。杨幺前世常游此地，虽光阴倒流，世态全非，但仍是让她生了一份亲近之感。
杨幺看着颇为巍峨的城门楼，也不管门前多少门卒盘查，径直走了过去，如前几日在其它县城一般，那门卒们哪里管她，早散了坐到一边聊天打屁，见着有些体面的方上去奉承一二，得些赏银。
杨幺走在潭州城的北城区，自湘江水面吹来的凉风轻巧地跃过城墙，有意无意撩起她的裙角后，又将满地的梧桐落叶扫了个旋儿，便得意洋洋地向城内匆匆奔去了。
湖广行省有湘、资、沅、醴四水流入洞庭湖，此次洞庭湖大水，湘水自然也被波及，临ภ近湘江的潭州城北城区被淹没，城墙上尤有水渍。
但此时的潭州城人声鼎沸，繁华尤胜往日，便是北城多是贫民所居，仍是人来人往，小贩们担着小吃、旧衣、旧ງ书、柴木、箩筐等物什穿行在小巷里叫卖。
杨幺背上背着一个包袱，内里不过几件秋衣与冬衣，手上提着干粮包。怀中小花囊里塞着玄观给的五粒金豆，一边走着，一边慢慢观看城内景致。
她还是乡下女子打扮，扎着一根黑亮的辫，一身绛色衣裙。布料虽然不过是寻常松江绵布，但那颜色却是她用杨相带回来的回回茜根，按着《农书》里的法子，染制而成。有钱人家尚且希罕，贫民里更是少见，平白惹来不少姑娘羡慕的眼光。
杨幺却浑没注意，她心智虽已๐在前世成熟，但今世所处的世界已是全然不同，说到这历世的经验其实也如白纸一张，她虽有自知，却仍未晓得厉害。
杨幺只顾游览街景，忽见得正街对方冲出一群人，顿时将人流冲开，人人走避，杨幺躲到一家屋檐下，只见百十来个目光呆滞，衣裳褴褛，赤脚蓬的奴隶，踉踉跄跄地走着，枯骨样的脚腕上以铁链相连，铁ກ链拖在麻石路上，哗哗直响。
这群人身后几个蒙古人挥动着皮鞭喊道：“你们这些驱口，还不赶紧走着，误了佛爷爷的日子，一个都活不了！”
皮鞭重重地砸在“驱口”们身上，赶着他们出门向城郊走去，原本脚๐步沉重的驱口们因着这痛人的皮鞭，突地加快了脚步，有个小贩一时躲闪不及，被撞到了一边，退到了杨幺身旁้，此人身形极为高大，便是杨幺也不由得多看了一眼。
只见此人不过三十左右，额高面方แ，身宽臂长，相貌堂堂，尤是面上常带微笑，叫人见之可亲可近。他肩上挑着一大捆土布，手持一个小面鼓，显是一个走街穿巷的小布贩，见杨幺望来，手抚头上斗ç笠，微微点头。杨幺不觉一笑，转回头去。
“驱口”们过去后，十几个蒙古武士趾高气扬，策马狂奔出了城门，身后一片人仰马翻，接着更有一些红衣番๘僧并一些高冠道士骑着高头大马，由一些小喇嘛ใ、小道士开道，懒洋洋地向北郊而去。
此时，一个面目硬朗的少年靠在那布贩身边，低声问道：“徐大哥，这些番僧是哪里来的？”
徐大哥轻声答道：“你不知道么？武昌威顺王爷府里的拉章大喇嘛，看中了潭州城北门外的一块宝地，要建欢喜堂。”
“什么欢喜堂？”徐大哥正要回答，挤在一处的路人说道：“京城里的不都兴这个么เ？依我看，建了佛堂后，太一教的道观什么的也要跟着建起来了……”
“太一教？王爷宠信的玄观道士不就是太一教的么？听说他还是王爷灌顶师父的关门弟子？洪水不过方退了不到一月，听说到处都有无家可归的流民，怎的还是如此？那些民户哪里还有活路？真是作孽！”议论的路人顿时多了起来。
“什么活路，方才那ว些人就是失了地的流民，现如今成了王爷的驱口，赶着去建欢喜堂！”
杨幺不知怎的，脸上有些红，正要悄悄退走，却现那徐大哥也扯着少年走前一边，只听那ว少年说道：“玄观？徐大哥，这个ฐ玄观是不是就是你的师弟——”
“小倪！”徐大哥立时打断他，回头看了杨幺一眼，那少年顿时眼神锐利地瞪了过来，不料见得却是一个俊俏少女，不免一愣，眼光溜到一旁。
杨幺心中暗惊，没料到เ半路甩掉玄观、张报辰后，居然在潭州城里遇上了玄观的师兄。她暗暗观察徐姓男ç子，极是纳罕，心里嘀ถ咕：这男ç子一身俗家装束，不是道士也不是喇嘛，难不成也是彭莹玉的弟子？
第二章南北白莲
正如杨幺所猜，这个布贩正是白莲教大弟子徐寿辉，他本是河南江北行省蕲州罗田人，以贩布为生，除主掌蕲州ะ白莲教分坛外，往来于长江南北各地联络，今次正是带了最亲近的同教又是同村的小弟倪文俊一同来潭州办事。
刘福通见他们如此蛮横顿时大怒，抄起摊边的木棍便打。那ว刘木氏也是个女中豪杰，毫不畏惧领着刘云珠各执一件家伙与恶汉们打成一团。
不料这些恶汉似是知道这家人的厉害，分了三个缠住刘福通，其余五个却围攻两女，刘福通虽是抵挡得住，那刘木氏与刘云珠却渐渐了落了下风。刘福通见得情势不好，手上便有些乱ກ了，被一恶汉瞅空下了黑手，左肩上立时被砍了一刀！
刘木氏夫妻情深，眼见得丈夫事急，拼着命便要冲过去，却把背心的空门露了出来。
只听得刘云珠一声惨叫：“娘！”刘ถ木氏被一恶汉一剑刺中后心，顿时倒下，刘云珠扑了上去，嘴里只叫着：“娘！娘！”
刘木氏伤得极重，勉力抬手抚了一下女儿的小脸，又转头看了一眼目眦迸裂，厉声悲叫的刘ถ福通，眼角含泪，轻轻念了一句：“阿弥陀佛……”便香消玉殒。
围观的民众顿时大哗，群情激愤，倪文俊哪里还忍得住，跳了出来，赤手向恶汉番僧们攻去，徐寿辉跺了跺脚๐，跟在他身后跃入场中。
倪文俊手下极狠，赤手夺了一恶汉的朴刀后，刀刀抢攻，不离敌人要害！不过十招，就一刀扎在恶汉的心窝，要了他的狗命！倪文俊狞笑一声，拨出刀来，也不管热腥腥的鲜血溅了一身，赶上几步，一刀砍在正与刘福通互攻的恶汉颈上，直把他的脖子砍成两段，颈动脉喷出来的鲜ຒ血，溅到了围攻众人的脸上，顿时惊叫声四起，人们四散而逃，乱成一片。
那喇嘛见势不妙，大骂一声，跳下马来，持刀参战。恶汉们除了一人押着刘云珠外，纷纷过来围攻。
杨幺看了看手中ณ端着辣椒油，又看了看正抱着母亲遗体哭泣的刘云珠，再看看打成一团的倪文俊等人，借着四处乱奔的人群掩藏，溜到刘云珠身边，猛地将辣椒油劈脸倒在那恶汉脸上，趁着他痛得乱ກ叫，一把扯起刘云珠，叫道：“你想拖累死你爹爹么？”拖着她便跑。
杨幺只往巷子里钻，一边跑一边问刘云珠：“你是本地人，赶紧找个地方แ躲着！”
刘ถ云珠也是个醒事的，虽是仍在哭泣，却扯住杨幺，另寻了一个方向，在巷๕子里绕了几圈后，到了一无人的破窑空地，喘道：“这是废弃的窑场，平时无人会来。”
杨幺回头观望，见得无人跟来，将背上包袱塞给刘云珠，道：“寻一件衣服换上，把脸抹脏了，在此等着。我去找你的爹爹。”又将干粮袋放下道：“这是食物，你千万不要走开。”说罢转身就走。
待得杨幺回到食摊前，直被眼前的修罗场吓得惊叫一声，只见街上已๐空无一人，七个恶汉斜ฒ七竖八倒在血泊中，都已๐死透，那倪文俊此时正追在奔跑的肥胖喇嘛身后，一刀砍在他的后脑上，白色脑浆和红色鲜血混在一起，喷起半天高！
杨幺倒退三步，扶着墙，忍住胸中翻腾的呕吐之意，勉强叫道：“还不快跑！”
徐寿辉、刘福通、倪文俊顿时转眼看了过来，杨幺避开倪文俊杀气腾腾的狰狞面孔，急叫道：“那姑娘已平安，快随我来！”说罢转身便跑，身后传来三人的脚步声。
待得杨幺跑到破窑处，却遍寻不到刘云珠的踪影，正惶急间，忽地被倪文俊一把抓住手腕，恶狠狠地问道：“你把我们骗来此处作甚？”
杨幺忍着他身上散出来血腥味，毫不客气瞪了回去：“你们有什么值得我骗的？”回头看向正在劝说倪文俊的徐寿辉，“你们家孩子怎么回事？还没杀够是不？”
倪文俊顿时大怒，回嘴道：“小丫头片子！你叫谁孩子呢？”手上却已经松了。
此时，刘福通上前说道：“小兄弟，这位小妹子并未骗我们，此处是小女时常玩耍的地方แ，是作不得假的！”
徐寿辉忙上前赔罪道：“姑娘，我家小弟一时情急，冒犯了。”
杨幺对徐寿辉倒是颇有好感，嘴上谦让两句，与倪文俊互瞪一眼，揭过不提。正在此时，刘云珠从窑边草丛里探出头来，叫道：“爹爹！我在这里！”
众人顿时松了口气，一齐躲到乱草丛中，杨幺问道：“姑娘，你怎么躲在这里？”
刘云珠勉强一笑道：“我平时常在此时玩耍，怕早落在别人眼里，让官兵寻来，又不敢远离，故此躲在这里。”说罢眼眶又红了起来，扯住刘福通的衣襟哭道：“爹爹，是女儿不好，害死了娘亲。”
刘福通虎目含泪，摸着刘云珠的头，一时说不出话来。
杨幺方觉得惨然，就听得徐寿辉柔声说道：“刘姑娘，令尊受了伤，我这里有药，你给他包扎一二。”刘云珠一见父亲肩上血迹，顾不得悲伤，收了眼泪，忙接过药来包扎。
天色渐黑，众人躲在草丛里，逃过了差役、兵卒和喇嘛们的三轮搜索ิ，却从他们口风中知道潭州ะ四门紧闭，欢喜堂的喇嘛们叫嚷着一定要把胆敢杀死秃昆大师的反贼碎尸万段！
“这大师是什么เ人？”杨幺转头向刘福通问道。
刘福通漠然疲倦的脸上，透出阵阵狠意，啐道：“什么เ大师，也就是威顺王府的一条狗，是威顺府二王子的灌顶师父。因着玄观主持修造欢喜堂立功，他为ฦ了争宠，就抢了玄观采选佛女的差使，亲自出马四下搜寻适合修炼欢喜禅的女子，以往玄观在时，不过找些艳妓、戏子、驱口，或是从人市里买些女子回来调教，从没在良家女子里下过手，再没有找过像珠儿这般未经事的女孩子家，如今却……”声音便有些哽咽。
徐寿辉面色凝重，看了杨幺一眼，忽地开口道：“弥勒下生，明王出世。”
刘福通和刘ถ云珠同时一愣，刘福通忙接到：“白莲肇生，元尊始创。”
徐寿辉面露喜色，合什为礼道：“可是北教刘福通刘坛主？在下南教大弟子徐寿辉。”又指着倪文俊道：“这位是我教中兄弟倪文俊。”
刘福通大吃一惊，忙还礼道：“原来是南教蕲州坛主徐兄弟，久ื仰大名，令师彭教主可好？”刘ถ云珠、倪文俊也跟着互行了白莲教内合什之礼。
徐寿辉笑道：“家师一切都好，倒是刘ถ大哥不在北教总坛辅助韩教主，怎的来了我潭州？若不是喇嘛们叫破你的名字，尊妻临去前又……我也不敢冒然相认。”