一阵沉默，终于又有了声音：“后来……萧伯贤渐渐疏忽了，我想尽方法，解开了||穴道，愉了那本‘海天秘笈’，亡命一般逃了出来。”我不敢到深山中去，因为我怕他寻着我，我只有女扮男装，隐藏在人群里……所以我才会遇着你。
两人相视一笑，就连黄山之巅这强烈的夜风，都吹不散此刻留在他兄弟两人面上的笑容。
尤其有一点星光，仿佛就在他的头顶——这一点星光是微弱而问动着的，兴奋地恢复了童年的幻想：“呀！我不知道能不能将这点星光摘在手里！”
他忍痛轻呼一声，仍然挣扎地苦斗下去。
就在他心中方自有一丝不幸的感觉升起的时候，他突然听到了檀文琪的语声，他虽是宽容而忍耐的，但檀文琪那些无情言语，却像是无数根尖针，一根根血淋淋地插在他心里！
那ว飞虹、向一啼，再次对望一眼，目中连连闪动着兴奋的光芒，满厅群豪更是一起飞身而起，就连置身事外，袖手旁观的东方แ五兄弟，也站起身来，数百道眼神，一起盯住这奇异的少女。
“神手”战飞捋须ี笑道：“区区之物，不过聊博各位一笑而已！”
“神手”战飞面色一沉，道：“今日我江甫武林同道，歃血为盟，誓共生死，向兄亦是江南道上同源，却只是来看看热闹，嘿嘿！这却使兄弟我有些不懂了。
“但是，我又是为了什么呢？唉——”他悲哀地低叹一声，望着和昨夜一样的灯光，低语着道：他心中只希望三更快些到来，只希望能在三更时分，见到เ“金童玉女”两位老前辈，更希望能在深夜中见着檀文琪。
他虽全然不明武功之奥妙，但却是聪明绝顶之人，心念一转，暗自忖道：“这两ä人此刻怎的为我疗起伤来，难道他们是为了文琪，但是他们却又和文琪有什么关系呢？”须知他自知和檀文琪一起长成，檀文琪认得的人，他也一定认得，此刻๑见她和这两个怪人像是十分熟悉，而自己一生之中，却从未见过这两人之ใ面，心里自然奇怪。
他本是生性极为善良，正直之ใ人，此刻心中只想到自己实在不该来做这总瓢把子，却未想到这两人凭着什么质问自己，是以心中但觉羞愧，却无恼怒之意，暗中长叹一声，才待说话，哪知那ว冷枯木目光突地一垂，冷然又道：“阁下既然不愿回答我兄弟二人的话，想必是因为我弟兄两人配不上和未来的江南绿林的总瓢把子说话了。”
他从未诅咒过生命的残酷，也从未埋怨过造化的不公平，但他此刻，却在深深地感激着，但甚至在感激着叫他极为残酷而不公的命运。
是以吴鸣世此刻，心中自是大为ฦ奇怪，竟愣愣地忘记答出话来。
“金鸡”向一啼一见大喜，“神手”战飞却面容骤变，吴鸣世见他忽然摇起头来，心中一急，但面上却也不动声色，心念极快地转了几转，方自开口解释道：“我是在——”哪知却见裴珏又突然点起头来，原来他方才思潮如涌，什么事都忘记了，此刻๑一见这直到此刻他还不知道姓名的“知己”一指那布口袋，又想起方才那锅“铜镯煮成的汤”，肚里就觉得有些饿了，是已便不住点头，又忍不住笑了起来，想到那梳着辫子的姑娘羞答答送去葱姜的样子，他不禁笑得更加厉害。
他话声一顿，屈着一只手指，说道：“譬如说曹操，就是这种角色，他虽然一辈子没有当皇帝，但却弄得让皇帝听他的话，吴兄，你说，这和皇帝有什么两样？”
他本来自悲命运，此刻却是为裴珏的命运而痛哭，但酒有喝干的时候，泪也有流尽的时候，太阳从东边升上来，升到中间，此刻๑却将要回西边落下去了。
两匹马兼程又驰骋了一段，突地路势一转，这条路往右面绕了过去，裴珏只觉得这条路越来越宽，行人却越来越少。
五虎断魂刀孙斌也不时扭头回望，看到背后根本没有人追来，心中暗喜，两ä条腿到底跑不过四条腿的。用左手抚了抚怀中ณ的两本“海天秘笈”，看了看右手所掖持着的裴珏，贪念一生，良心便泯。
孙斌自己知道劈在小丧门身上的一刀，已用了八成劲，已足够叫他去见阎王了，用鞋底抹了抹刀口上的血，低低说道：“把地上的铁莲子拾起来，乘着天没亮，赶紧离开这里。”
他身形是那么轻灵而曼妙，像道轻烟似的，倒躺在床后阴暗角落后的裴珏，心里觉得说不出来的委屈，对于这一切，他都觉得有些茫然。
裴珏硬着头皮道：“我是个男ç人，我——”话还没有说完，“冷大叔”已一掠至前，裴珏还未及看清，鼻畔ึ一麻，全身竟定住了。“冷大叔”玉手一伸，在他胸前一摸，玉面也立刻飞红，吧地一巴掌，打在裴珏脸上，恨声道：“你是找死，敢欺负姑奶奶！”
突地——
院子里又恢复寂静，许久，一个十多岁的男孩跑出院子，站在墙角撒尿，忽然看到人影一晃，吓得一哆嚏，尿都差点撒在裤子上了。
马上的骑士，似乎若有所待，面上的神色，阴沉得很。
那跟着他们的奇异行列之中，有许多身怀一技之长的武林豪士，在深夜之际，也常常会赫然见到“冷谷双木”来到เ自己身旁，而正当他们心胆皆丧ç，魂不附体，不知道这两个冷酷的奇人，为什么寻着自己的时候，“冷谷双木”就会温和地告诉他们，希望他们能将学习他们那ว种绝技的方法说出，又会很严厉地警告他们，不要将此事宣泄。
于是“冷谷双木”第二天就将学习这种绝技的方法，一句不漏地告诉裴珏，时常他兄弟两人自己尚未学会，裴珏却已学会。
于是，时日越久，学的人渐渐轻松，教的人却渐渐困难。
这一切，也俱都是多么奇异的事，当真是武林有史以来，从未有一入学艺的历程如此奇怪。
在那些古老相传的武林传说中ณ，虽然有一些武林成名的英雄学艺的经过，是极为奇异的，甚至奇异得近乎神话——这其中有人是在无意问身受重伤后，又巧服异果，偶遇仙师，得传绝技。
也有人是因缘凑巧，身涉秘境，得到前辈奇人留下的神剑秘笈。
甚或有那前辈留下的灵禽异兽，而历经魔劫，终成武林高手。
又有人是身世孤苦，父母兄妹俱都为仇家所害，自己凑巧被一个先人的至友救出，一路躲避仇家的杀害，终于将之送到เ一位前辈异人的居处，又忍受了许多种试探，才拜在那异人门下。
还有一些人生性绝顶聪明，甚至以偷、骗、从强迫、以交换等方法去学习武家绝技，而至大成。
但是，所有的这一切奇遇，比之裴珏所遇，似乎都有些失色。
但是，裴珏这从来未有的奇妙遭遇，其历程也是困苦而艰难的——他思索、苦干、奋斗、挥汗、润色、身体力行、不眠不休、努力再努力，艰苦地在自己心中建筑起一个足以容纳所有知识的宝殿。
时日的流转，在他的眼中，甚至已毫无感觉，秋去冬至，冬残春归……覆地的冰雪，变为灿烂的春花，蛰眠的蛇虫苏醒，新生的生命成长，厚重的棉袄变为适体的轻衫……
这一切，都在他不经意间流去了，变化了，古往今来，从未有一人学习的态度，有他这样忠诚，也从未有人如他这般艰苦。
因为，他所学习的，是他渴望了许多许多年的事，他对知识的崇敬，就正如一个乞丐对金钱的崇敬一样哺哺，那甚至比士人之对名誉崇敬，美人对青春崇敬，名将之对战功崇敬还要强烈。
他容貌与气质上的变换，也渐渐更显著了，他自己虽然并未感觉到，但在跟随着他们的一些武林豪士眼中，这改变是极为ฦ触目的——这些人之所以还在跟着他，除了对胜负的关心外，还是为了本身的趣味。
除了这种奇异的现象外，还有什么地方แ能聚合这么多朋友或仇敌？还有什么地方能日日夜夜，随时随地，见到一些出乎意料之外的人，出乎意料之外的事，还有什么地方能比这里更能排遣时日与寂寞？
所以，有些根本对此事的胜负并无十分兴趣的人，也不远千里而来，参加了这奇异而有趣的行列。
还有些根本不是武林中人，也来到这里看看热闹——他们又成了一个集团。
商人，也起了斗争，原有的，排斥ม新来的，本地的，排斥外地的，于是商人之间，也形成了一个集团。
这行列自然会惊动官府，但是又有谁能取缔？他们并没有犯法呀？但是，却有许多犯法的人，想隐藏到这其中来。
于是各地的公差，也结合成一个ฐ集团，缉捕罪犯，防止变乱——同时，顺便看看这罕有的热闹。
奇异……奇异……一切俱是奇异的，奇异得简直不是言语所能形容，更不是笔墨所能描述的。
甚至连季节的变异都毫不关心的裴珏，自然更不会留意到เ江湖间的风波，武林中的消息。
江湖中已渐渐开始确定了对裴珏的观念：“裴大先生，的确有惊人的绝技，因为他言谈举止，一举一动，都有着一种尘绝俗的气度，目光中也有了闪电般的神光，步履间却有了泰山般的坚定与沉稳，若非身怀绝技，怎能ม如此？”
这传言使得“神手”战飞，“金鸡”向一啼，“七巧追魂”那飞虹，既是暗中好笑，却又惊疑不定。
一年倏忽过去，这一年多的时日，“飞龙镖局”与“浪莽山庄”之间，表面看来，似乎一无动静，其实双方俱在调动实力，养精蓄锐，准备出手一击，而成败胜负之分，便在这一击之上。
“神手”战飞扬言天下，赌约已定，任何人都不能更改，“江南同盟”随时随地都为此事准备全力一争。
他所针对的，自然就是“龙形八掌”的爱女檀文琪，虽然“江南同盟”自身已起了内争，但“神手”战飞的实力，仍是不容忽视的，长江以南，沿江一带，江阴、湖口、镇江、南京、芜湖、贵池、马当、武昌……这些大城大镇，俱都有“神寸”战飞隐藏着的力量，却也不知道这力量的深浅！
“飞龙镖局”突地减少了走镖的次数，这其中且有不少的新的镖局兴起，“飞龙镖局”中的镖师，也渐渐极少在江湖露面，老谋深算的“龙形人掌”檀总镖头究竟在做什么，亦是谁也无法知道。
有关“龙女”檀文琪的消息，在江湖中ณ更是一起绝迹，她在哪里？
她在做什么？谁也不知道！
但是，双方剑拔弩张，一触即的情势，却是尽人皆知之事，这黑、自道上，各据一方的雄主，虽然久ื已各不相容，但如此尖锐的对立，直到如今，却仍然是第一次生的事。
这其间的成与败，已๐绝无选择的余地，是以这暴风雨前的平静，也就更令江湖中人为之注！
深秋，九月。
隶属“江南同盟”的都阳大豪“分水神犀”刘得玉，突地在湖口被刺身死，身中七处刀伤，死状惨不忍睹，据说是三个黑衣剑客与“分水神犀”酒后冲突，引起决战，刘得玉不敌而死。
但这三个黑衣剑客是谁？却是江湖中ณ人言人殊的话题。
事出不久ื，“飞龙镖局”中的一级镖头“虎头钩”唐烈，自怀宁乘船渡江，竟一去不返。
三日之后唐烈的尸身，却在小孤山下的江滩上被人现，腹大如鼓，腹中涨满了河水。
这两件事接连生，武林中人便一起紧张起来，人人俱在暗中猜测：“这两件事是否会成为武林争霸之战的导火线？”
就在武林中人屏息期待之ใ中，“神手”战飞突地散一万八千张武林飞柬，扬言天下：“凡有‘飞龙镖局’镖旗之车马，在‘江南同盟’所属道上行走，‘浪莽山庄’不负安全之责。”
这就像是一方巨石，突地投下了本已生了涟漪的池水中，也使得天下武林中人，俱都为之一震。
一日之后，“金鸡帮”领“金鸡”向一啼突也散出号称一万八千张的“武林飞柬”，他扬言天下：“金鸡帮，风雨如晦堂，在赌约中虽与‘浪ฐ莽山庄’树立，但一切”江南同盟‘的决议，’金鸡帮‘俱都服从！“于是”七巧ู山庄“立刻也不月”缄默，出了同样的宣言，本已分散的“江南同盟”于是又告复合！武林群豪的目光，便一起转向“飞龙镖局”，哪知“飞龙镖局”竟仍是一无动静，就像什么事都没有生似的。这种特殊的沉静，使得“龙形八掌”在武林中人眼中ณ更加神秘；而在这种异样的紧张状态之中，“江南同盟”“盟主ว”“裴大先生”的成败，甚至他的一举一动，也就分外地引人注目。冬残，雪融，春风又起。裴珏的行列ต，由采石渡江后，过正阳关，已入伏牛山区。春寒料峭，晚风更寒，伏牛山麓，一片萤火，远远望去，有如满天繁星，明灭闪烁，闪动的火光，却又像是盛夏池塘中的满池红莲。黑色之中，突有三匹快马，狂奔而入伏牛山区，马上人疾装劲服，满面风尘，越过十余堆野火，方自翻身下马。刹那间，他们四侧便已围满了人群，众口纷纷在问道：“情势如何了？”
这三骑中的一个瘦长汉予，目光一转，先自反问：“此刻๑的情况怎样了？”
立刻有人争先回答：“还是分不出胜负，只是‘裴大先生’神态更加沉稳，‘冷谷双木’却似已有些慌张的样子。”
又有人焦急他说道：“柳老大，还是快说你的吧。”
瘦长汉子“柳老大”解下了身上的风氅，寻了一堆大火坐下，仰喝了几口烈酒，又撕开一只鸡腿，仔细咀嚼，方自长叹一声道：“湖北宜昌府的‘飞龙镖局’，又在深夜之中，被人拆毁，局里一十六口男女老幼，被杀得鸡大不留แ，门口的金字招牌，也被放火烧了，连上次襄阳和汉阳两件事，‘飞龙镖局’已死了五十五条人命。”
众人一阵惊喟，只听他接口又道：“干下这档事的人，手法干净利落，非但不留一条活口，也不留一点痕迹，显见是黑道上的高手，江湖中谁也猜不出是谁有这么เ大的手笔——”说到这里，语声忽然转轻。
道：“有人猜是‘战神手’已到了江北，亲自干出来的事。”
众人又是一阵惊呼，纷乱，有人叹息着道：“如此看来，岂不是快了么？”
“柳老大”点头道：“快了，快了，但是……据一般人推测，无论怎么快，也要等这里的分出胜负来，他们才会动手。”
众人议论纷纷，又回到原来所坐的地方。只听人丛之中的语声，又在互相低声问道：“是不是‘故神手’？”