楚爷也没有多言，只是淡淡地说了句：“他是烈属家庭，遇到事也好应付一些。”
“没什么。”桂爷气色更好些了，虽然说话的声音依旧微弱。“就是这阵雨把我急的。”他动了一下身子。“唉，这可是几百口子人一年的花销啊！要是透进水去，几个阴天就全烂了，这日子可怎么เ过啊！”
“不——”他狂吼了一声，像无头苍蝇在院里转了好几圈。“不，这不是我，不是——”
他笑了笑，自己也觉得有些凄然。惨淡经营了好几年，原想飞黄腾达，结果闹了这么个ฐ结局，心有不甘呐。可既成事实，无法更改。他苦笑了一下，留下点滴遗憾，做鬼也有点念想呢。他这样安慰自己，似乎一切都安排妥当了。
自己้这是怎么了？毓秀问自己，刚刚ธ还觉得这人不错呢，怎么又往歪处想了呢？她又暗笑了一下，回到其他妇女中ณ间。
他刚ธ要进屋，就听得背后老婆冷冷的声音：“李茂生，你干的好事。”
小燕迷惑地看看娘，再看看二姐。
李茂生见他也学着套用自己常说的话，不觉笑了。
那人先是一愣，接着“啊”地尖叫一声，扔下袋子拼命跑了。
“唉——”驼爷一声叹息，“这个麻子啊，这一生不易。要说有什么知心人，也就是我驼背老汉啦。村里人都怕沾上他的边，我一个孤独老头子不怕。我也是土埋到脖ๆ子的人啦，哪天眼一瞪，还不跟麻子一样？以前他有什么事就好找我说，我了解麻子的苦楚啊。”驼爷说着，眼圈也不觉红起来。“只是可惜，这老东西活着的时候没过上一天的好日子；死了，也该安生了。等哪一天我死了，也埋到麻子的身边，还能有个ฐ人说说知心话。”
天慢慢黑下来了，院子里聚集了几乎全村的男女老少。有些年轻人受不了吵吵嚷嚷的拥挤，爬到围墙外的柳树上。众人“叽叽喳喳”地寒暄，明明都知道了今天晚上开会的内容，竟没有一个人提起。
二龙从驴背上跳下来，一脸庄肃，直到เ柱子跟前：“今天早点收工ื，晚上召开村民大会，公开批斗盗窃犯隋小强。”
杂草丛中，巧云惊魂未定地坐在那里。
不过，住了半辈子泥坯房的菊花爹却不这么想，他以自己的亲身经历深知房子的重要性。有房才有家，有好房子才能雨不淋、风不动。至于人，那算什么啊？村里那么เ多好小伙子，不一样种一辈子地，受一辈子穷吗？结果呢，还是吃不饱，穿不暖。于是，当有人一撺掇，他的心动了。虽然有才比自家菊花大十岁，脾气又差，干活更算不上好手，但有了这房子，就比什么เ都强，这是村里任何一个人一辈子挣不来的。等菊花成了家，有了孩子，还怕李有才的心收不回来？
酒酣耳热之际，一个背着长枪、十七八岁的小伙子气喘吁吁地闯进来：“连……连长，贼……贼……捉到了。”
“谢谢姑娘。”楚爷乐哈哈地回了一个笑脸，迈出大门槛，烟布袋在他屁股后面左摇右摆。
话音刚ธ落，李二姐风风火火闯进来，连打盹的老狗也惊动了，爬起来象征性地“汪汪”叫了几声。
没人悟出这里面的奥秘，连神通广大的明婶也一直蒙在鼓里。她一直想打听出点端倪，好四处撒播一下，好进一步提升自己在秀水的威望。甚至有一次，她拉住有根，软硬兼施，想套出些有价值的话来。这可老木头软硬不吃，一个劲儿直摇头，嘿嘿地笑个不住：“我也这不知这娘们图我个啥。”有根越是这样说，明婶的疑ທ惑也就越大。这事越明显，就越像一个谜团，似乎答案就明摆着，可越摆弄越摆弄不清。
“你又来了。”毓秀脸更红了。
毓秀记得前两次来的时候并没有走这条路，严格来说这还算不上路。一条并不宽大的地上河，河床比地面高出许多，河沿杂乱地长着或大或小的刺๐槐，水正淙淙地流淌，有些浑浊，透着泥土混合着芳草的气息。
除了上坡看到有类似的河之外，这条河又给了她更多的新า鲜感。沿水的岸边，杂草丛生，偶尔还看到水中央冒出一些草尖尖来。
她开心极了，似乎忘了今天的目的，不停地问这问那，一切都觉得好奇。短短的路，她试探着几次来到水边，采一些长一点的草撩水玩。
“真是个孩子。”二姐看着她天真的动作，一会摇头，一会又不觉爽快地笑出声。
“二姐，干么把河修得这么高啊？”
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“就是为了让水流到后面的村庄呗。”
“水是长年流的吗？”
“是啊。一年四季就这么เ淌着，夏天还能逮到好多好多鱼呢。到了冬天，砸上几个冰窟窿，就有小鱼儿钻上来呼吸新鲜空气。”
“大冬天的，守在这里，不冷吗？”
“真是城里来的妞，不知道俺村里人的苦楚。谁愿意冷呵呵地守在这里啊？不就是为了能ม吃上点腥味吗？”
毓秀便不再问，那句“孤舟蓑笠翁，独钓ี寒江雪”的诗句不知怎么冒出来。以前的感觉是诗中美妙的意境，现在，倒为那蓑á笠翁感到悲哀了。
但好奇心还是促使她没完没了问下去，把二姐笑得前仰后合，连从她们旁边走过的人也侧目而视。
“这水从哪儿来的呀？”
“上面的水库呗。”
“干么非要一年四季不停地流呢？”
“这个……我也不知了，反正自打修好这条渠，它就从来没停过。”
几乎ๆ是一问一答，不觉间来到了公社驻地。
原以为来得够早得了，可熙熙攘攘的人流把毓秀都吓了一大跳。
“不是集市都取消了吗？怎么还有这么多人？”
这个，二姐也不好回答，她只听说，上面是有过这样的文件；但她更明白一个理，没有了集市，很多事都不好办呢。而今天，是多年延续下来的山会的日子，没有禁止的时候，人更多呢。可这，怎么跟毓秀说？其实，她自己也说不清，反正，每到这个日子，她都会来看看，不图别ี的，也图放松一下心情。
她们转了半条街，才走到邮ุ局门口。相比热闹的集市，这里显得冷清了些。她拿出汇款单和村里开具的证明，接过两张十元大钞。心思了一会，又递回去一张。
“同志，能ม换几张小面额的吗？这个太大了，花不出去。”
工作人员尽管冷着脸，但还是接过去，兑成一张五块和五张一块的。
“要毛票吗？”工作人员没有抬头，扔出一句话。
“不用啦，谢谢！”
走出邮局大门，二姐看出，毓秀喜悦之情溢于言表。
毓秀也数着指头，买这买那说了一大堆，最后特别加了句：“再割二斤猪肉回去，好好开开洋晕。”怪里怪气的声调把二姐逗笑了。
“在城里的时候，是不是天天开洋晕啊？我们农村穷，只有过年才吃点肉呢。有时，一年养了一头大肥猪，收购站逼你非得买二斤肉，哪舍得啊！一斤七毛，二斤ภ就一块四，能干好多事呢。如果再软磨硬泡，可以换成猪下水什么เ的，一样的钱，可以多得些。弄回家，煮上一大锅，左邻๑右舍都犒劳犒劳，也就跟过年似的。”
听着二姐的说笑，毓秀不觉心生悲怆，城里人过日子不容易，农村人就更难啦。看看他们穿的戴的，基本没什么替换的。可他们又是那么满足，个个喜气洋洋地。而自己，却总是那么无望，只有过去，没有现在，更谈不上未来。
吵吵嚷嚷的声音打断ษ了她的思绪，有人大声的呼喝着。原来又来到集体最热闹处了。其实，农村的集市也蛮有意思的呢，什么样的交易都有，不像城市，粮店是粮店，菜组是菜组，想买齐全了，非得跑五六个地方不可。
快要走到尽头了，一阵浓郁的香气扑鼻而来，毓秀突然觉得自己的肚子咕噜咕噜叫起来。偱着香气望去，一个人站在凳子上，口里大声喊着：“热包啦，热包啦，刚刚出锅的全肉包。五分钱一个ฐ，五分钱一个。”
是够香的，她拉住二姐。
“咱也吃一个吧！”
“五分钱，可贵着呢。”二姐犹豫着。
“我请二姐吃肉包，二姐过年的时候再请我。”毓秀故意调侃她。
她们挤到前面，吃肉包的人并不多，看上去大多是大人带着孩子。孩子嘴上手上尽是油，一副副满足的神态，而大人们则在旁边咽着唾沫。
毓秀掏出一块钱，紧ู紧攥在手里，还未近前，一个小女孩的身影一下子吸引了她的目光。
小女孩手脸脏兮兮的，正贪婪地直视着热气蒸腾了包子。
毓秀脑海里立即闪过另一个小女孩孤苦无助的影子。
“那不是小燕吗？她怎么一个人在这里？”
第四十章小笼包
二姐和毓秀挤近前，小燕一直呆呆地扶着一根圆木朝着那个固定的方แ向。
二姐蹲下身，牵住小燕的手，关切地问：“小燕，怎么一个人在这里？你娘呢？”