万历在御花园极隐蔽处的小楼ä里，见到了他久等方至的死士——当那ว人摘下雨披后，他发现这所谓的死士，竟是个五十多岁的老太监。不过转念一想，也就分明了……如果是宫外人的话，就算手里有地图，也会在这紫禁城的几千间宫舍中ณ迷路，更不可能在这个雨夜找到自己้。
陈太后果然被哄笑了，欣慰的对李太后道：“妹妹，能有这样的儿子，你还有什么不知足？”
他至今仍清晰记得，两年前，张四维给自己讲《后汉书》的时候，意味深长的评点八岁登基的汉质帝ຓ道：‘质帝天资聪颖，见识超人，小小年纪便能洞彻世情。惜乎ๆ，这位小皇帝锋芒太露，当面指斥权臣梁冀为‘跋扈将军’，被梁氏恨之入骨，暗以毒饼为饵，死于非命……’最后，张四维长叹一声道，‘实在令人惋惜呀……”
在他的严加管束之下，地方官们只好老老实实赈灾。当然沈默也没有只给任务不想办法。他一方面命各级官府抗灾自救，在各省推广一种抗旱高产作物——已经引进大明十余年，并在福建成功试种、育种成功的红薯。一方面命工部组织兴修水利工ื程，仅直隶一省，便兴修一百三多处引水渠、疏ຕ浚河道两千余里，这样不仅可以有效的调节水资源在空间和时间上的不平衡，同时能使大量的青壮有口饭吃，不至于游手好闲，扰乱社会。
“那影响海权的六要素又是什么เ？”沈默问道。
知我者谓我心忧，不知我者谓我何愁……沈默的心情，远远不是人们想象的那样明朗，而是始终处于阴霾重重的状态，尤其是进入万历八年以后，他更是要用很大的毅力，去克服从心底涌ไ出的急躁和挫败感。
魏学曾是三朝老臣，德高望重，现在被孙海这般当众讥刺，心里那股血气更是翻将上来：“孙海，各部ຖ的公文还要不要票拟？误了百官的事，误了天下的事，你来担责？”
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“此事不怪皇上，错在下臣。”沈默大度的揽过责任道：“当时一心想着皇上大婚、普天同庆，根本就没往它处想。因此，当皇上提出要犒劳参战将士、奖赏当事官员时，下臣虽然心中不定，但没有力劝，才导致如今的局面。”
吕调阳也是领受了赏赐的，不仅本人从正二品尚书衔升为从一品宫保，他的儿子也荫受了六品太仆寺少卿，到衙门上班已有月余。要是朝廷现在追回赏赐，把他儿子撵回家，这份羞耻，能让儿子一辈子抬不起头来。他这个当爹的，也会面上无光，成为别人的笑柄。
道理很简单，假如同意了‘东虏’的请求，鞑靼东、西两ä部就可能同时都看轻了封贡，反而一个也拉不住了。所以，对鞑靼的两大势力，采取冷热截然不同的对策，就能保证他们彼此心怀怨怼，永远合不到一块儿……有了‘东制’的对比，‘西怀’的那一部分就更为珍惜和平。有了‘西怀’横亘在蓟辽之北，与大明形成呼应，‘东制’的那一部分轻易也不敢杀过来。
是的，非常之ใ快，快得就像年轻人的房事，刚刚摆开阵势，就已经鸣金收兵了，能起到多少实际作用，也就可想而知了。其实早ຉ在成化年间，早朝便沦为一种意义大于实用的仪式了……本朝初年创น业伊始、励精图治，在早朝之外还有午朝和晚朝，规定政府各部有一百八十五种事件必须面奏皇帝决断，皇帝ຓ每天要处理数以千件的奏章和报告。
“呵呵……”沈默莞尔道：“这个……像宣府那ว样的城市，大明有两千多个。或者比如说……你们蒙古各个ฐ部落加起来，不超过二百万人。而大明，有将近两万万人。”
“诸阁老，你要注意态度，”沈默正色道：“有你这样跟首辅说话的么？”
沈明臣将那段君臣对话的笔录，送到炭炉中烧毁，面色凝重道：“张四维的意思是，要和皇帝一起把大人扳倒？”
“虽然这样说对先帝有些不敬，但事实上，徐阶致仕，跟先帝ຓ本身的关系不大。”张四维轻叹一声道：“当时的情形非常复杂，一来，因为驱高逐郭之事，颇็令群僚寒心，而且特别ี是，当时在宫里的得力宦官，以及朝中ณ的大臣，多为裕邸่旧ງ人，对高拱屈辱下台咸有不平。二则ท，在选择接替人的问题上，徐阁老过分偏袒张居正，对沈默则多有刁难，这个ฐ让人难以理解的昏招，使徐党内部严重分裂ฐ，许多人都认为他不公，对于一位领袖来说来说，这一点是致命的。三则，徐阶在嘉靖中晚期，曲附严嵩、结姻严世蕃，也曾经赞先帝修玄，虽然是迫于形势的逶迤，但仍然是他无法抹去的污点，这一点在斗争中，被高拱一方的人拿出来大肆宣扬，对他的名声影响很大。四则，胡宗宪一案疑云重重，虽然没有直接证据，但徐阁老被怀疑是幕后主ว使，胡汝贞公被神化的过程，就是徐阶被怀疑、被否定的过程。第五，沈默在这里面，起了推波助澜的作用，对于此事当时人讳莫如深，但我很清楚的一点，就是他曾经与蒲州公携手，共同完成驱逐徐阶的计划……”
仅仅彗星过后当天，上书言事的大臣就有二百人之多，之后地方各省、南京官员的奏疏ຕ也纷纷抵达，甚至连民间人士都上万言书，写联名信，请求皇帝自省改正。
一干太监瑟瑟发抖的看着掌印太监被打的血肉横飞，有些胆小的，干脆闭上眼不敢看。万历却嘴角挂着复仇的快意，瞪大眼睛，一下都不肯漏过。
乾清宫东暖阁中，万历皇帝正端坐在书桌前阅看奏章，虽然还不到十六岁，但他已经对内外军政有自己的看法了……他本来就天资聪颖，又有世上最好的老师教导，可以说是大器早ຉ成。但对于一名十六岁的青年来说，这未必是什么好事儿，因为这会加重他的自命不凡，让他难以忍受内阁强加的种种限制ๆ。
之后，朱希孝就像被抽掉了精气神一般，对后面发生的事情毫不干涉。
剩下的沈思孝想了想，干脆ะ用一首平生偶像的诗作答道：“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报国，留แ作忠魂补”
朱衡知道张居正对这几个ฐ人恨之ใ入骨，不肯施以援手，但目下情势，惟有他的话才可使皇上回心转意，为了救人，他只得苦苦哀求道：“太岳，皇上的盛怒，是因夺情之事引起，而夺情之事，又因你而爆发。解铃还需系铃人，若想吴中ณ行四人得救，惟有你来出面。”
“提刑司有公干无关人等，火速回避”
待沈默一离开，那道珠帘分开两边，露出李太后那张气得发青的脸，她冷笑着讽刺皇帝ຓ道：“痴儿，你把那四人交给刑部，他们一定会想办法放人，若是如此，还不如直接放了呢。直接放了，你还能得个仁慈的好名声，交给外廷，就是把好名声给了他们，自己้却还是恶人。”
“我没有妇人之仁。”沈默摇摇头道：“我只是想到เ，当年徐阁老也曾这样牺牲过吴时来、董传策、张翀他们三个，以激起天下人对严å嵩的反感，我现在这样做，和他又有什么区别呢？”说着他走到窗前，推开窗户，望着外面漆黑的夜色，幽幽道：“哪怕是高尚的目的，也需要肮脏的手段来达成，实在是太悲哀了……”也不知他是在说自己悲哀，还是为这个时代的政治家感叹。
正是左顺ิ门，让君臣之间走上了仇人般的对立，只要你骂皇帝，不管骂对骂错，都会获得舆论的同情，都是会出名的。要是把皇帝惹急了廷杖伺候，那么恭喜你，立刻就会名扬天下，成为所有人的偶像。士大夫们甚至把批龙鳞当成表现自己刚ธ毅正直大好机会。他们的算盘打得精，只要能在廷杖下活下来，就立刻๑成了国民偶像，这辈子的地位就算铁ກ打铜铸的了。即使因此而牺牲，也可以博得舍生取义的美名而流芳百世。
“好我今晚回去缮本，明天直送午门”吴中行是个大胖子，他颤巍巍站起来，端着酒杯道：“诸位，这头一本的荣光，小弟当仁不让了”
本朝以孝治天下，不守制就是不孝，不孝子非忠臣，就是不忠不孝之人。无论是皇帝还是宰相，要求臣民做到一，自己就得先做到十，才能ม算是以身作则，垂范天下。现在做皇帝的，要不顾纲常强留，做臣子的，更是为了权位恋栈不去。如果这件事真成了，那天下人还有谁遵守孝道？连孝道都不遵守的人，又怎么เ会遵守臣道？那样人都会变成乱臣贼子，只要有点实力的，就想当皇帝ຓ，肯定要天下大乱ກ的。
“下官并不想博名于青史。”王崇古缓缓道。
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“你让人放心么？”张居正睥睨着他道：“这些年，可见元辅大人处理过一个ฐ官员？哪有这样做首辅的”
李太后之所以如此坚持皇帝早日大婚，是因为在中国传统来说，男子结婚就意味着是一个成年人了，皇帝成年就意味着可以履行自己的责任了，顾命大臣的使命也就到头了，应该还政于君了
这就是沈默明知道有火耗的存在，却不做任何规定的原因。对于这种无横征之名，却有暗中渔利之ใ实的办法，自然比‘淋尖踢斛’之类又费力又被戳脊ิ梁，还得和奸商联手倒卖的法子，要文雅简便的多了，自然大合官员们的胃口。
“所以几十年来被边缘化，你们怨不得人家科甲官，是朝廷和你们自己้的错。”顿一下，沈默接着道：“但是从隆庆元年以来，朝廷已经改正了错误，这一点上，相信你们比谁都清楚。可以说，今天能ม够毕业的七十五人，在学识上不逊于那些进士官，在实际政务上更是要比他们强。现在我给你们大展身手的机会，虽然起点要比进士官低一些，人家毕竟是一层层考出来的，这本身就是一种成就，你们不该不平衡。但我保证，自从你们踏上仕途的那一刻起，便不论出身，只看政绩不管你是科甲官，还是监生官，考核你们的唯一标准，就是那本考成账册!白纸黑字，历历在目、谁也捣不了鬼只要你们表现优秀，年年考成位列前茅，自然不会有人阻止你升迁，将来就是登阁拜相也有可能”
“我不是那种不甘人下之人，我只是希望能实实在在的做些事如果志同道合，我就算给他当马前卒又如何？”
“事实上，一人得中进士，立即有人前来出谋划策，如何买田à放债，如何玩弄诉讼，如何利ำ用权势作额外收入的资本北京的一些放债人，经常借钱给穷困的京官，一欸后者派任地方แ官，这些债主就随同上任，除了取回借款之ใ外，还会本外加利，利又成本。”张居正道：“世风如此，又有几人能海瑞那样出淤泥而不染？绝大多数官员都是要下海的，只是程度各有不同。能把握住一个ฐ度，只在合法又似非法之间，取些外快补助官俸的不足的，就算是清官了。”
崇祯皇帝动了驿递系统，都不敢动漕运，改海运的危险程度，也就可想而知。
“既然要推行新政，如此神剑，焉能不用？”沈默剑眉一挑，终于不再掩饰道：“你这就回去写个奏疏推荐他，我尽快安排廷推”
“要是能ม严格按元辅说的办，这事儿倒真有可为之处。”不知不觉，葛守礼的立场在渐渐松动：“但都察院能监管官员，却管不了那ว些奸商……老百姓要完税，得先把东西卖给他们，才能换回银钱。平白让那些奸商加进来，使百姓多了一重剥削，这也是老朽反对的一个ฐ重要原因。”
就是这么一位连高拱都得叫前辈的大牌。所以沈默虽是他的上司，还是得敬着他。好在沈默的性格谦和，当上首辅也没有丝毫改变，原先每次相见都执晚生礼，现在还是一样。
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不过这终究让大家看到了希望，再不是严嵩、高拱时期那样的一言堂——只要你有足够资格参加廷推，就能参与进国家大事的决策，这样最低可以保证自身的利益，最高可以决定国家的走向，还有什么不满足的呢？
“立规矩，”沈默脸上现出坦诚之色道：“就像您说的，立各种各样的规矩，然后逼着这些规矩执行十年，看看谁还能倒回去”
“物极必反，过犹不及。这是世间的至理”见沈默果然预见到了未来，张居正一下按捺不住怒火，瞪视他道：“你应该知道，我的法子才是最稳妥的”
太监宫人们都惊呆了，他们万万想不到，今早晨还力保冯公公的两宫娘娘，怎么เ一转眼，就翻脸不认人了呢
如果相信的话，就只能谈判了，看看什么เ条件才能满足对方，让他继续保密。
想到接下来的谈话过于惊人，甚至极可能ม牵扯到李贵妃，陈皇后不愿意给自己้日后惹麻烦，待宫人走净了，便主动站起来道：“还是在内间说吧，我给你们守住门。”
“想死”冯保狠厉地低喝一声，李全身后的番子，马上给他戴上个口嚼子，然后一边一个，施展分筋错骨手，照着李全的关节下菜。李全登时如遭雷击，浑身猛颤，但他个手无缚鸡之力的老太监，在两个练家子手里，就像只小草鸡一样，根本挣脱不得。一眨眼就像从水里捞出来的一样。
“官员为什么敲呢？”小皇帝ຓ不解道：“听着怪难受人的。”
孙海走后，万历发现外面已๐是天光大亮，这给了他莫大的安全感。浑然不知已在鬼门关口走了一遭的皇帝陛下，感到自己无比强大
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内阁首辅在皇宫夜宴中ณ遇刺重伤，给朝野带来了浓浓的紧张气息。京城持续戒严，百官人心惶惶，排着队到棋盘胡同探视，无奈沈府紧闭大门，谁也进不去。最后还是皇帝派钦差太监到府上探视，才带出来消息，说首辅大人重伤昏迷，至今还未苏醒哩。
沈默没事儿的时候，朝野虽然知道他的重要性，但没有什么真切的体会，现在他躺下来，而且很可能再也起不来，人们顿时有天塌下来的感觉，全都慌了神……一时间，京城大大小小数百座寺庙宫观，尽数都被各衙门官员包下来为首辅祈福，有起坛会的，有做道场的。这里头既有二品堂官，也有拈不上筷子的典吏，一个个ฐ脱了官袍换上青衣角带，摘了乌纱戴着瓦楞帽儿赶往庙观里唱经颂偈，忙得昏天黑地、晕头转向。常言道福至心灵，祸来神昧。京城百官到此时已不探究祸福灾咎，他们不敢想象，失去首辅后，这个官场会变成什么样子……
很快，消息到了南京，南京的官员对沈默更加忠心，是沈默将北京六部ຖ的权力分割一部分，交给了南京六部，命其管辖东南六省的财政军事刑讼等等，留แ都官员才有了和北京官员平起平坐的资格。如果沈默一旦ຆ遭遇什么不测，他们恐怕要被打回原形，继续坐冷板凳了。因此南京官员更加积极的为ฦ首辅祈福禳灾。什么เ清凉寺、鸡鸣寺、永庆寺、金陵寺、卢龙观、报恩寺、天界寺、祖堂殿等等……到เ处都起了法帐鼓吹，香灯咒语；官员们也不坐班点卯了，直接住在庙观里一心斋醮。
两京尚且如此，各省的土皇帝们岂能落后？先是通邑大都，后来漫延到边鄙小县，无不都建立道场、为ฦ首辅祈福消灾；民间也或是自发，或是由á头面人物牵头组织，为ฦ首辅大人设立生祠道场……如果说，官场上的祈福活动，还带着表忠心的政治色彩，那么เ蔓延乡里的民间祈福，只能说明士农工ื商、乡绅百姓，大家不是盼他死，而是希望他能继续活着，这对于一位执政多年的首辅来说，就是最大肯定了。
朝野间为首辅祈福的浪潮有多高，要求揪出幕后真凶的呼声就有多高。事发次日，在京百官便联名上书，要求严查此案，紧接着，南京的奏本到了，各省官员的奏本也到了。十余日内，全国上奏章一万多本，其中ณ十有**，是上书要求严查的。且其中大部分都是联名奏章，换言之，全国官员几乎都在上面署名了……
面对着前所未有的群情汹涌ไ，就算是为了避嫌，万历也必须要表明态度了。他很快先是下旨对沈默表示慰问，并命令内厂牵头，锦衣卫和法司共同严查此案。但百官不答应，他们认为刺客能装ณ扮成太监，混入御前，负责宫内保卫的内厂脱不了干系，如果让他们牵头的话，难免会阻挠办案。因为ฦ文官们要求，由三法司独立办案。
万历虽然自觉没有什么证据留下，但做贼心虚，哪敢由着文官胡来？他以事涉宫禁为由，否了文官的这一要求。皇帝还算说得过去的决定，却引起了朝中的轩然大*，因为在此之前，朝野间就有皇帝ຓ‘金杯共汝饮、白刃不相饶’的传闻，说万历皇帝才是谋害首辅的元凶。这下皇帝不许外臣调查，更坐实了这一猜测。在有心人的推波助澜之ใ下，一时间流言四起，对皇帝的怀疑ທ甚嚣尘上，就连深宫中的万历都顶不住，公开在邸报上撰文，反驳这种‘无稽之谈’了
结果越描越黑……
分割
不会出现无奈、悲剧的结尾……最近实在不好写，大家原谅则个ฐ，这是昨晚的，今天的稍后奉上。
第**五章难料（中）
第**五章难料，到网址